الفصل 2965: ما لم يُروَ
في قديم الزمان كان هناك طفل لم يرغب فيه أحد. قهر الطفل كابوساً وانشطر إلى سبع شذرات ، احتضنت كل شذرة جزءاً من قلب الصبي الأصلي المتحطم. حيث كان مقدّراً لها أن تجوب العالم معاً ، ربما ، وألا تجد نفسها وحيدة أبداً مرة أخرى. ولكن بدلاً من ذلك قتلت الشذرة التي لم تعرف الندم الأخريات ، واستعادت الأجزاء من ذاته التي كنّ يشتملن عليها.
ومع ذلك لم يتمكن من قتل الأخيرة… لأن الأخيرة كانت تحمل في طياتها موتهم. والآن كان يطلب من تلك الشذرة المسكينة أن تقتله هو بدلاً من ذلك.
عند سماع كلمات موردريت ، ارتعد الآخر ونظر إليه بتعبير مذعور.
هزّ رأسه ، وكأن الفكرة قد روّعته.
"لا—لا ، لا… لا أستطيع… "
ابتسم موردريت.
"أعلم. "
بقي صامتاً للحظة ، تشوّه وجهه ، ثم انحنى إلى الأمام.
"أعلم أنك لا تستطيع. أنت عاجز عن استشعار كل المشاعر التي أعرفها جيداً — الغضب ، الاستياء ، الازدراء… آه ، والكراهية بالطبع. و على الرغم من كل ما فعلته بك ، فإنك لا تستطيع أن تدفع نفسك لكراهيتي. "
صر موردريت على أسنانه ، كابحاً أنينه.
"آه ، ولكن… أنت تحبني ، أليس كذلك ؟ "
أطلق ضحكة مريرة.
"إنه لأمر مضحك ، أليس كذلك ؟ لا أظن أن أحداً قد أحبني قط… باستثناء الشخص الذي أُبغضه أكثر من غيره. "
أخذ نفساً مرتجفاً ، ثم اقترب من انعكاسه المذعور ، وأمسك به ، سحباً إياه حتى صارا وجهاً لوجه.
"اقتلني من الحب إذن يا أخي. إن كنت تحبني حقاً ، فاقتلني قبل أن أتحول إلى وحش. "
خلفهما ، كاد امتداد المرآة البارد أن يبتلعه الظلام بالكامل الآن. فظهرت شبكة من الشقوق على سطحها ، ثم تحطمت بصوت طنين يصم الآذان.
تناثرت الشظايا على الأرضية السبجية ، لا تزال تعكس امتداداً خالياً من الضوء لروح إله ساقط.
كانت عينا موردريت الآن مليئتين بالظلام أيضاً. ترك الآخر من ذاته ، أطلق أنيناً ، ثم ابتسم بلطف.
"إذن… ستعرف أخيراً ما هو شعور الكراهية أيضاً. "
كان صوته بارداً وشريراً.
بينما كان موردريت الآخر جالساً على الأرض ، متجمداً ، أخذ موردريت يده ووضع شذرة من المرآة فيها.
تنهد بعمق.
"أود أن أقول شيئاً عميقاً تكريماً لهذه اللحظة المؤثرة… ولكن ، للأسف ، لا يخطر ببالي شيء. "
بقي موردريت صامتاً للحظة ، ثم ضحك.
"ربما لا توجد خاتمة أكثر ملاءمة من هذه ، مع ذلك. "
نظر إلى ذاته الأخرى المتحجرة ، والابتسامة تتلاشى ببطء من وجهه الملطخ بالدماء. و في النهاية و كل ما تبقى عليه كان بروداً هادئاً وعديم المشاعر.
غياب للمشاعر مطلق لدرجة أنه كان صادقاً بشكل غريب.
مكث موردريت لبضع لحظات طويلة ، ثم صاح بنبرة آمرة:
"افعلها! "
تحركت يد موردريت الآخر.
***
صاعداً درجات برج الأبنوس توقف أستيريون للحظة ونظر إلى الأسفل ، في اتجاه قبوها. هناك كانت عاصفة من جوهر الروح تتجمع ، وشيء ساطع كان يتشكل ببطء في الظلام.
كان كائن أسمى جديد يولد.
ظهرت نظرة تسلية مجردة على وجه أستيريون ، ثم أدار وجهه ، وواصل صعود الدرجات الحجرية التي لا نهاية لها.
حولَه ، شعر جنود نطاق الجوع ببرج الأبنوس يهتز ، وسقطت قطع من أوبيتو من السقف العالي في الأعلى. تبادلوا نظرات قلقة وواصلوا التقدم ، مستعدين لتنفيذ أوامر سيدهم.
***
في الطابق الثالث من البرج القديم كانت كاسي تغرق في سرب من الغربان الشرسة. حيث كانت تنزف بغزارة وتكافح للوقوف ، وقد أثبت خنجرها أنه عديم الفائدة في المعركة ضد ويك أوف روين — أقدم قديس للبشرية.
لقد دمرت بالفعل عشرات الغربان ، لكن عددها كان يتزايد فقط مع تدفق المزيد والمزيد منها عبر النوافذ المكسورة ، وتتبعها خيوط من الضباب الأبيض إلى الداخل.
وكانت تشعر به أيضاً — حضور مروع يقترب أكثر فأكثر ، مما جعل دمها يتجمد في عروقها.
كان أستيريون قادماً للمطالبة بها ، ولم يتبق الكثير من الوقت.
"كفى! "
تخلت كاسي عن كل ادعاء بالسيطرة وأطلقت العنان لنفسها على العالم ، نافضة عنها كل القيود والمُحَرمات التي وضعتها لنفسها.
سمحت لجانبها المظلم بالسيطرة… وكان ذلك الجانب المكبوت منها أكثر شراسة وقسوة بكثير من ذاتها المعتادة. اندفعت مبتعدة عن الجدار الذي حمى ظهرها ، وتجاهلت كاسي الألم الحاد للمخالب التي تمزق لحمها… فقد علمت أن ألماً أفظع بكثير كان قادماً على أي حال.
أمسكت بواحد من الغربان من الهواء ، وقبضت على رقبته وقربته من وجهها.
لم تكسر كاسي عنق الطائر المتكافح بقبضتها ، مع ذلك…
بدلاً من ذلك نظرت في عينيه المستديرتين اللتين تشبهان حجر الجزع ، ونشّطت قدرتها المتسامية الخاصة بها ، غائصة في بحر ذكريات القديس كور الواسع.
هذه المرة لم تبحث عن معرفة خفية أو تتعامل معها بمشرط ، مع ذلك.
بدلاً من ذلك قامت ببساطة بتدميرها.
أحرقتها جميعاً حتى أصبحوا رماداً ، مطهرة عقل ويك أوف روين من كل السنوات التي لا تحصى لحياة حافلة بالقصص كانت محتواة هناك — مبيدةً المفهوم ذاته لوجوده حتى لم يتبق في مكانه سوى قشرة فارغة متفحمة.
فتحت الغربان التي لا تُحصى جميعاً مناقيرها ، مطلقة صرخة مروعة تثقب الآذان. تحولت طيرانها إلى فوضوي وهيستيري ، وكثير منها اصطدم بالجدران وسقف ورشة نيذر. و سقط الغراب الذي أمسكت به كاسي في حالة غيبوبة في البداية ، لكنه بدأ بعد ذلك في الكفاح بيأس ، محاولاً التحرر.
لقد فات الأوان ، مع ذلك.
لم يكن هناك مهرب من الهاوية الكامنة في عين كاسي.
حتى بينما اشتعل ألم رهيب في محجر عينها الفارغة ، ينبض مثل نصل متوهج ، واصلت كاسي فعلها — حتى تراجع سرب الغربان وتكثف في هيئة بشرية ، وسقط الرجل الهزيل عاجزاً على الأرض.
ويك أوف روين… الرجل الذي كان ويك أوف روين ذات يوم… حاول الجلوس ونظر حوله بنظرة فارغة ، لا تلميح لفكر أو هوية حاضر في عينيه الحيوانيتين ، المتألمتين ، الخائفتين.
والدماء تسيل على وجهها كانت كاسي تهرع نحوه بالفعل ، وشفرة خنجرها تلمع في الضوء الخافت.
ولكن ، قبل أن تتمكن من القضاء على قشرة القديس كور…
صوت هادئ جعلها تتعثر ، مغرقاً قلبها في اليأس.
دخل أستيريون الورشة القديمة ، ونظر إليها بابتسامة خافتة.
"هذه ليست طريقة لمعاملة شيوخك ، أيتها الشابة. ما رأيك أن نتحادث بدلاً من ذلك ؟ "
