ضحك كاسي بهدوء.
"انظر و ربما فشل جندي الأحلام في نقل العدوى إليّ بالطاعون ، لكنه بالتأكيد أصابني بهذه الاستعارة اللعينة. حيث يبدو أنني لا أستطيع التخلص منه... "
صمتت ثم أجبرت على الابتسامة.
"على أية حال هذا هو السبب وراء ترددي في خيانة نفسك الأخرى. و من المنطقي ضمان هزيمته السريعة لتأجيل المذبحة حتى يتمكن سوني ونيفيس من العودة وإنقاذ الجميع. ولكن إذا لم أستطع الاختباء في ظلهم بعد الآن ؟ إذاً هذا هو... هذه هي النهاية. ليس هناك غد ، ولا أمل إذا هُزم ملك العدم. "
ضحكت مرة أخرى.
"لأقول لك الحقيقة... على الرغم من حقيقة أن موردرت يراقب كل خطوة من خطواتي ويستمع إلى كل كلمة أقولها إلا أنني مازلت قادراً على خداعه وبناء فخ له ، تحت أنفه مباشرة. فلم يكن الأمر بهذه الصعوبة ، في الواقع. فهو ليس جيداً في السحر الروني مثلي. لذا حتى لو رآني أقوم بإنشاء المصفوفة وقراءة كل رونية ، فما المغزى ؟ لقد فهم فقط ما يكفي من شكلها العام لإشباع شكوكه. لم ير - لم يكن لديه القدرة على الرؤية - السكين الحادة لقد اختبأت في فارق بسيط ، لأدفعه إلى ظهره في اللحظة المناسبة وأدمره ".
حدّقت موردريت الأخرى بها من المرآة.
وبعد صمت طويل قال بصوت خافت:
"لقد كان يتوقع منك التلاعب بذكرياته. و لقد كان يركز بشدة على اتخاذ تدابير مضادة ضد جانبك لدرجة أنه فاته التهديد الحقيقي. "
هزت كاسي كتفيها.
"بطبيعة الحال فعل ذلك. و هذا هو سر السحر ، بعد كل شيء:الاهتمام والتوقع والتضليل. العهد ، الدور ، الهيبة... ما يراه الناس ، ما لا يراه الناس. مثلي. و أنا لا أرى ، وبالتالي أبقى غير مرئي. ولذلك فإنهم لا يرونني قادماً أبداً. "
ابتسمت بصوت ضعيف.
"كانت نفسك الأخرى هي الوحيدة التي رأتني على حقيقتي ، كما تعلم ، وعاملتني بالعناية الواجبة. ولكن حتى هو أصبح راضيا بعد تحقيق السيادة. أعتقد أنه من طبيعة الرؤساء أن يكونوا واثقين من أنفسهم ومتغطرسين. لذلك عندما رآني ملطخاً بالدم ومرتعداً ، مجرد قديس ، تخلى عن حذره. مثلك أعلم أنه سيفعل. "
هزت كتفيها.
"كما يفعلون جميعاً. "
تنهد المورديت الآخر ، ثم قال بهدوء:
"لكنك تقول هذه الأشياء بصوت عالٍ وأنت تعلم أنه يستمع... مما يعني أنك غيرت رأيك في النهاية ".
أطلقت كاسي ضحكة مريرة.
"هل أنا ؟ نعم ، أعتقد أنني فعلت ذلك الآن. "
رفعت رأسها واستنشقت بعمق.
"أنا متعب. و أنا في نهاية ذكائي. لم أعد أعرف نفسي بعد الآن... وليس فقط لأن ذكرياتي مفقودة. كل هذا المراوغة و كل هذه المخططات و كل هذه الحسابات - ليس من طبيعتي. أعتقد أنني سمعت ذاتك الأخرى تذكر ذات مرة أنه ببساطة عكس العالم على نفسه ، وبالتالي شكله العالم ليصبح وحشاً استثنائياً. و لكنه كان استثنائياً في البداية. حيث كانوا جميعا. أطفال المحاربين الأسطوريين ، ورثة الآلهة ، ولدوا تحت نذر مصيرية ، وتربوا وترعرعوا تحت وطأة الضغط الساحق من الشدائد التي لا يمكن تصورها. ".
ابتسمت بحزن.
"لكنني كنت مجرد فتاة عادية. و لقد كانت طفولة طبيعية وأبوين عاديين. فلم يكن هناك أي شيء استثنائي فيّ... حتى واجهت تحديات استثنائية ، ولم يكن لدي أي خيار سوى الارتقاء إلى مستوى الحدث. لذلك كان هذا ما فعلته - سواء كان صواباً أم خطأً ، فقد اتخذت خياراً صغيراً تلو الآخر ، وكل خيار كان يحرف شكلي أكثر قليلاً. حتى لم أعد أستطيع التعرف عليه. إذن من الذي شكّله هذا العالم الملعون إلى ما هو عليه اليوم ، بيني وبين موردرت ؟ "
تنهدت كاسي وواجهت المرآة مرة أخرى.
"كنت أعتقد أن سوني ونيفيس سيعودان وينقذان الموقف. ولكن إذا كنت صادقاً مع نفسي ، فهذا كله بسببي. و لقد وضعت كل هذا موضع التنفيذ و ربما نسيت أين ذهبوا ، لكنني أعلم أنهم غادروا بسبب رسالة أرسلتها نفسي الماضية إلى المستقبل. لا بد أنها كانت لديها خطة... لا بد أنها كانت لديها رؤية. "
أصبح تعبير كاسي أكثر صلابة ، وأصبح أكثر برودة وأكثر قتامة.
"والآن ، اخترت أن أؤمن بنفسي. اخترت أن أؤمن بنفسي. لن أتمنى عودتهم بعد الآن ، لذا لن أخون ذاتك الأخرى. لأنه كل ما أملك... مثلما أنا كل ما لديه. زوجان من الوحوش ، مجبران على مواجهة رجس أكثر رعباً بكثير. "
ظلت صامتة لفترة طويلة ، ثم توجهت نحو المرآة. تتبعت كاسي سطحها البارد بأصابعها ، ورفعت يدها الأخرى ولمست الجلد الملطخ بالدماء حول عينها المفقودة.
"لكننا ، على الأقل ، لدينا بعضنا البعض. بينما ليس لديك شيء. هل انتهل تغار مني ؟ لأنه يحتاجني ، في حين أن كل ما أردته هو أن تكون مطلوباً. "
وبدا أن موردريت الآخر يبتسم.
"لا أعتقد أنني قادر على الشعور بالحسد ، لأكون صادقاً. و يمكنني التظاهر بأنني أشعر بذلك إذا كنت تريد ذلك. "
تنهدت كاسي.
"لقد وضعك في المرآة العظيمة وأبقاك مسجوناً هناك لفترة طويلة. وما زلت تشتاق إلى أن تكون بحاجة إليه ، وتقديره ، وتقديره. لأنك تعتقد أنك تحبه. ولكن كيف يمكنك أن تحبه ؟ أنت لا تعرفه حتى. "
وظل المورديت الآخر صامتا.
فعلت ذلك أيضاً ، ثم قالت بهدوء:
"لكنك تريد ذلك أليس كذلك ؟ للتعرف عليه. لكي نقترب. "
وأخيراً ضحك.
"إذن ما هذا ؟ التعهد أم الدور أم الهيبة ؟ هل أفشل في رؤيتك أيضاً يا سيدة كاسيا ؟ "
هزت كتفيها.
"إن أعظم الحيلة هي تلك التي لا يمكنك مقاومتها حتى لو كنت تتوقعها قادمة. و لكن لا... أنا لست هنا لخداعك أو التلاعب بك أو استغلالك. أريد ببساطة أن أعطيك ما تريد ، ليس لسبب آخر سوى أنني أستطيع ذلك. و الآن وقد اقتربت نهايتنا ، أردت أن أفعل شيئاً جيداً لمرة واحدة ، دون التفكير في مدى نفعه لي. "
يبدو أن المورديت الآخر يهز رأسه.
"يبدو تماماً مثل شيء قد يقوله شخص يخطط لخداعي والتلاعب بي واستغلالي. ومع ذلك... ما الذي تريد فعله بالضبط ؟ "
ابتسم كاسي ضعيفة.
"لقد قلت ذلك بالفعل ، أليس كذلك ؟ قوتي هي أن أرى وأعرف وأتذكر. أو أن ننسى. ومنذ مجيئي إلى برج الأبنوس ، رأيت ، وتعرفت ، وتذكرتنفسك الأخرى - كل ما كان عليك أن تتعلمه عن السنوات التي كنتما فيها كائناً واحداً ، ومعظم ما كان عليك أن تتعلمه عن السنوات التي كنتما منفصلين فيها. حيث كان الأمر كما لو كنت هناك معه. حتى النقطة التي وصلت فيها إلى السيادة ، على الأقل. وبعد ذلك... يصبح احتواء ذكرياته أمراً صعباً للغاية. "
تردد المورديت الآخر – الذي انفصل عن الجزء الوحيد المتبقي منه – ثم سأل بلهجة مرتبكة:
"لماذا تخبرني بهذا ؟ هل تسخرين مني يا سيدة كاسيا ؟
اومأت.
"لا. ألا تفهم ؟ قوتي هي أن أرى وأعرف وأتذكر - نعم. ولكنه أيضاً يساعد الآخرين على الرؤية والمعرفة والتذكر. و أنا أغنية الساقطين ، بعد كل شيء. قدري أن أغني لمن شهدتهم ، لا أن أحمل ذكراهم في صمت. بمعنى آخر ، مثلما أخذت ذكريات العمر الذي قضاه وحيداً من عقله... أستطيع أن أشاركها معك. و يمكنني مساعدتك في تجربة كل الأشياء التي اختبرها حتى تتعرف عليه. "
وظل المورديت الآخر صامتا لفترة طويلة. و انتظرت كاسي رده في الظلام ، ولم تواجه سوى برودة المرآة تحت أصابع يدها اليسرى ، والبقع الساخنة المحمومة لبشرتها تحت أصابع يدها اليمنى. وفي النهاية همس قائلاً:
"لماذا تفعل ذلك من أجلي ؟ "
استنشقت بعمق.
"هذا لأنني لا أستطيع رؤية المستقبل بعد الآن ، لكن ما زال بإمكاني التنبؤ به. وأتوقع أنك قد تحتاج إلى هذه الذكريات يوماً ما. "
لقد بقي لبضع ثوانس ، ثم قال بهدوء:
"لا... هذا ليس صحيحا. أنت تكذب. "
توقف للحظة.
"بدلاً من ذلك تعتقد أنك قد تحتاج إلى أن أحظى بهذه الذكريات يوماً ما. أليس هذا صحيحاً يا سيدة كاسيا ؟ "
ابتسمت.
"هل هناك فرق ؟ "
ضحك بمرارة.
"لا أعتقد ذلك. آه ، إنه أمر غريب... "
ساد صمت طويل ، لكنه قال في النهاية:
"أشعر وكأنني سأندم على قبول عرضك. و لكن في الوقت نفسه ، أعلم أنني سأندم على ذلك إلى الأبد إذا رفضته... في النهاية و كل ما سيتبقى لي هو الندم. "
خفضت كاسي رأسها.
"ما زال. و من الأفضل أن تندم على شيء فعلته بدلاً من أن تندم على شيء كان بإمكانك فعله ، لكن لم تفعل. صدقني... أعرف هذا النوع من العذاب جيداً. "
تنهد جزء موردرت المسجون في المرآة بشدة وصمت.
وبعد فترة سأل:
"إذن ماذا أفعل ؟ "
انحنت كاسي بالقرب من المرآة حتى كاد وجهها يضغط عليها.
"إنه سهل. "
أخذت نفسا عميقا.
"فقط أنظر في عيني... "
