ظلت ساني بلا حراك لبضع ثوانٍ ، وهي تنظر حول عرين لايت قاتل الفوضوي ، ثم ابتسمت لها ابتسامة غير مبالية وتحركت لتجلس برشاقة في كرسي بذراعين ناعم المظهر
لكنه لاحظ وجود كومة صغيرة من الأغلفة غير المعروفة تشغل مقعده ، فبقي هناك قليلاً.
وفي النهاية ، أطلق تنهيدة واستدعى كرسيه ليجلس.
ألقت ريفيل نظرة طويلة على كرسي الظل ، ثم تمتمت بشيء ما تحت أنفها واستمرت في التحديق به.
"ماذا تريد ؟ "
هزت ساني كتفيها بابتسامة.
"كما قلت ، أحتاج مساعدتك في أمر ما. "
صمت لبرهة قصيرة ، ثم أضاف بنبرة محايدة:
تخيل أن هناك عدواً لا يمكنك النطق باسمه. كل جندي ترسله لمحاربة هذا العدو يصبح جندياً في صفوفه. لا يمكن التفاوض مع هذا العدو ولا قتله و ولكي تهزمه عليك أن تنسى وجوده أولاً. كيف يمكنك القضاء على مثل هذا العدو ؟
حدقت ريفيل فيه لبعض الوقت ، ثم عبست وذهبت لتجلس على سريرها.
"إذن ، عاد نسل الأحلام ويسبب لكم المتاعب. "
استعادت نبرة ريفيل البرود والغطرسة التهديدة التي اعتادت عليها ساني. وغني عن القول ، إن ذلك كان يتناقض تماماً مع مظهرها.
اتسعت ابتسامته قليلاً.
"انظر لهذا السبب كنت أعرف أن التعامل مع أميرة سابقة من مملكة سونغ – أول أميرة تصبح قديسة ، لا أقل – سيكون أمراً ممتعاً. أنت تعرف الكثير بالفعل. "
نظرت إليه بنظرة قاتمة ، ثم هزت كتفيها.
"لا يوجد سوى زعيم واحد مخيف ، وقد تعلمتُ ألا أذكر اسمه أبداً. إضافةً إلى ذلك زارت "أغنية الساقطين " سيشان مؤخراً لتطرح عليه بعض الأسئلة غير المتوقعة. سيكون من الصعب ألا أعرف عما تتحدث. "
أومأت ساني برأسها متفهمة.
"مع ذلك هل لي أن أسأل شيئاً ؟ "
عبست ريفيل ببساطة ، مما دفع ساني إلى إلقاء نظرة متأملة عليها. "…كيف يمكن للمرء أن يغوي شخصاً ما عن طريق الخطأ ؟ وماذا عن ذلك الدوق ، ألا يملك أي مبادئ ؟ "
عادت نظرة ريفيل الباردة على الفور.
"اصمت! "
ضحك ساني.
حسناً… لقد فهم الأمر إلى حد ما. و منعها عيب ريفيل من المشي تحت الشمس ، ولم تكن هناك كهرباء أو شبكة في خارجين هارت. فلم يكن من المستغرب أنها أصبحت منعزلة بعض الشيء ، تقضي وقتها بالانخراط في أشكال الترفيه القليلة التي يمكن أن يتمكن قديس من الوصول إليها بسهولة في عالم الأحلام
ومع ذلك هل سيضرها على الأقل أن تنظف مكانها بعد أن فعلت ذلك ؟
ابتسم.
على أي حال نعم. لم يمر عامان على انتهاء حرب المجال ، والآن ، نواجه احتمال نشوب حرب جديدة. أنت تلعب دوراً مهماً في المساعي العسكرية لمجال الشوق… ومع ذلك في الوقت الحالي ، أحتاجك أكثر. أحتاج إلى شخص قوي وقادر على قيادة العمليات السرية لعشيرتي
ابتسم ريفيل ابتسامة قاتمة.
"لا ، شكراً. و أنا أحقق نجاحاً كبيراً هنا. "
ألقى ساني نظرة خاطفة حوله بتعبير مريب.
"لا أظن أن العيش في قبو والدتك بعد… كم عمرك ، تقترب من الأربعين ؟… يُعدّ عيشاً كريماً ، ولكن ما الذي أعرفه ؟ أعترف أن هذا كان منزلك لفترة طويلة. ولكن علينا جميعاً أن نغادر عشّنا يوماً ما. "
ابتسم ريفيل ببرود ، ثم قال بنبرة خطيرة:
"استمر في الكلام يا سيد الظلال. "
سعل سوني.
«ما كنت أقصده هو – لا ترفضني قبل أن تسمع ما أعرضه.»
اختفت ابتسامتها كسراب شتوي.
"وماذا سيكون ذلك ؟ "
انحنى إلى الخلف ، ووضع ذراعيه متقاطعتين بطريقة مريحة.
حسناً ، أولاً وقبل كل شيء ، أعرض عليك لقب ومنصب شيخ في عشيرة الظل. شيخٌ بكل معنى الكلمة ، إذ لا يوجد أحدٌ آخر بمثل كفاءتك في مملكتي. إن القوة والسلطة المصاحبة لهذا اللقب ليستا بالأمر الهين ، لذا فكّر في الأمر ملياً. أوه ، وهناك أيضاً الكثير من العمل المهم الذي ينتظرك. لذا على الأرجح لن تشعر بالملل أبداً.
رفع يده ومدّ إصبعين. "ثانياً ، هناك فوائد عديدة لأن تصبح تابعاً لي. المال ، والإقامة الفاخرة… ووشم مميز. ستحصل على علامة الظلال ، وكل القوى المصاحبة لها. صحيح أنها لن تكون ذات تأثير كبير عليك ، نظراً لقوتك وطبيعة جانبك. "
مدّت ساني إصبعها الثالث.
وأخيراً… أنا أحكم منطقةً كاملةً من عالم الأحلام حيث لا شمس. إنها أرض ظلام أبدي ، حيث لن يتمكن عيبك من اللحاق بك. و يمكنك التجول بحرية في الشاطئ المنسي بدلاً من البقاء في هذا القبو البارد. ألا يبدو ذلك ممتعاً ؟
حدق فيه ريفيل بدهشة لعدة ثوانٍ طويلة.
ثم قالت بنبرة هادئة:
"لكنني أحب قبو منزلي. "
قام ساني بتنحنح حلقه.
"حسناً ، في هذه الحالة ، يمكن ترتيب قبو أفضل. هناك الكثير من العقارات المميزة في مدينتي ، كما تعلم! هناك كاتدرائية تاريخية مذهلة ، وقلعة مرعبة ، وعدد لا يحصى من القصور غير المأهولة… بل هناك نظام كامل من سراديب الموتى ، إذا كان هذا يناسب ذوقك أكثر. "
صمت لبرهة ، ثم أضاف بنبرة أكثر جدية:
"إن عشيرة الظل قوة متواضعة الآن. ولكن مع مرور الوقت ، ستنمو لتصبح السلاح السري لالعالم الفاني – ركيزة تدعمه من الظلام. ولن أكون موجوداً دائماً لأحكمها بنفسي. لذلك أحتاج إلى شخص يقودها أثناء غيابي. "
ابتسمت ساني.
لدي بالفعل شخص يتولى الجانب الإداري لإدارة الذراع السرية للمجال البشري. ومع ذلك أحتاج إلى شخص يتولى المسؤولية في الميدان أيضاً – البطل يقود أتباعي في ساحة المعركة
توقف للحظة ، واختفت الابتسامة من وجهه. "وأنا بحاجة إلى هذا الشخص الآن. لأن الوضع قد يتدهور قريباً… وعندما يحدث ذلك لن يكون أحد في مأمن. لا أنتِ ، ولا أخواتكِ ، ولا حتى أنا. "
انحنى قليلاً إلى الأمام ، ونظر إليها في صمت.
"إذن ، ما رأيك يا قاتل النور ؟ هل ستعمل معي ؟ آمل ذلك لأن… كما تعلم ، هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به. حتى مع وجود سبعة أجساد ، فإن جسدي الواحد لا يكفي. "
حدق ريفيل فيه لبعض الوقت.
في النهاية ، تنهدت واحتضنت كتابها.
"في الحقيقة ، لقد أقنعتني بعبارة 'مزايا متنوعة ووشم رائع '… "
