الفصل 479: الدهليز العملاق
لحظة عبور آرثر والجبابرة البوابة ، تبدل العالم ذاته. و في لحظة كان خلفهم فوضى متروبوليس المنضبطة وأضواء السيرين المتلألئة. وفي اللحظة التالية ، ابتلع أفق أخضر لا متناهٍ كل شيء. ارتفعت الأشجار شامخة نحو السماء ، جذوعها عريضة للغاية لدرجة يستحيل معها رؤية الشمس. فلم يكن العشب تحت أقدامهم عشباً بالمعنى المعتاد إطلاقاً ؛ بل كان يرتفع متجاوزاً أكتافهم ، كثيفاً ويتوهج بخفوت بوميض حيوي غير طبيعي.
كان روبن أول من تحرك ، مستطلعاً المحيط بغريزته. و اتسعت عينا ستارفاير وهي تستدير ببطء في مكانها. "هذا... غاية في الجمال. "
دارت أنظمة سايبورغ بصوت عالٍ بينما كان يضبط عدساته البصرية. "حسناً ، نعم ، هذا ليس مسجلاً رسمياً في أي من قواعد بياناتي... لقد كان آرثر محقاً ، فهذا ليس دهليزاً عادياً. "
نظر بيست بوي إلى العشب الذي كاد يبتلعه ، وقفز إلى الوراء فوراً. "حسناً.. لا! هذا ضخم جداً. أعلم أن هذا مجرد عشب وأشجار ، ولكن لماذا يبدو كل شيء مخيفاً دائماً عندما يكون أكبر ؟ "
خلفهم ، توهجت البوابة ثم تحولت إلى اللون الأحمر.
انغلق الهواء فجأة كقفل أحكم إغلاقه.
استدار روبن بحدة. "لقد أغلق علينا للتو.. "
قاطعه سايبورغ "نعم ، أرى ذلك لقد حُبسنا الآن. "
حلق بلو بيتل قليلاً فوق الأرض ليحظى برؤية أفضل للأفق ، وشد تعبير وجهه. "نحن الآن داخل بعد غريب بلا مخرج ظاهر ، عدا التخلص من زعيم هذا المكان. "
أدار بيست بوي رأسه ببطء نحو آرثر. "كنت تعلم أن هذا سيحدث ، أليس كذلك ؟ أعني ، الأشجار الشاهقة وما إلى ذلك وليس البوابة الحمراء. "
لم يبدُ آرثر قلقاً بشكل خاص حتى. توهجت عيناه البنفسجيتان بخفوت تحت قناعه وهو يتفحص الغابة وكأنها مجرد خريطة أخرى حفظها منذ زمن بعيد.
"توقعت ذلك " قال بهدوء. "الأبعاد المختلفة تتجلى دائماً هكذا. البوابة لا تقود إلى مكان ما ، بل تحل محل المكان الذي تقفون فيه ؛ إنها سجون لهذه الوحوش ، سجون صنعها الحكام لها. "
اشتدّ لهجة روبن. "حسناً كان بإمكانك على الأقل أن تذكر لنا أين سننتهي. "
أمال آرثر رأسه قليلاً. "كنتم متحمسين جميعاً للدخول. لم أرد أن أفسد عليكم اللحظة. "
تأوه سايبورغ. "هكذا لا تعمل التحذيرات يا رجل. "
اخترقت صرخة عميقة وبعيدة الغابة.
كانت مدوية كشيء هائل يتحرك في الهواء نفسه.
انتفض بيست بوي جسدياً. "حسناً ، لا! ما هذا ؟! "
تحولت نظرة آرثر للأعلى قليلاً. "وايفيرنز. "
أشار إليه بيست بوي "كيف تقول ذلك بلا مبالاة وكأنك تقرأ قائمة طعام يا أخي ؟! "
"توقف عن الذعر يا غارف ، إذا قضيت وقتاً كافياً هنا بقواك ، ستتمكن من التحول إلى أحد هذه الوحوش أيضاً. "
"لا أحب هذه الصورة في ذهني. " أجاب بيست بوي.
زفر روبن ببطء ، محاولاً استعادة السيطرة على الوضع. "نحتاج إلى الحركة والرؤية. لا يمكننا التحرك عبر هذه التضاريس مثل... "
رفع آرثر يده قليلاً.
تموجت الظلال تحتهم وبرز منها شيء ضخم.
ارتفع تنين من الأرض ، وانفتحت عيون بنفسجية عبر جمجمة تنين ظليلة ضخمة ، وامتدت أجنحته للخارج متعالية بكثير قبة الأشجار.
كاميش.
حدّق بيست بوي فيه. "يا إلهي. "
بلو بيتل الذي كان هادئاً على غير عادته ، ألقى نظرة واحدة على المخلوق وتراجع فوراً. "هذه وسيلة ركوبنا ، أفترض.. "
أما روبن ، فكان بالفعل يقيمه كأصل تكتيكي. "ليس سيئاً. "
أومأ آرثر مرة واحدة. "نعم ، هذه ستكون وسيلة ركوبنا ، أعني يمكنني الطيران لكن كاميش كبير بما يكفي لنا جميعاً. "
حلقت ستارفاير أقرب ، ناظرة إلى تنين الظل الهائل بإجلال حقيقي. "إنه... رائع ، لقد رأيته عدة مرات من قبل ولكن ليس بهذا القرب. "
خفض كاميش رأسه قليلاً ، إقراراً بكلماتها.
ثم حاول بيست بوي تسلقه.
أمسك بما ظنه نتوءاً ثابتاً من حراشف الظل.
تحرك فوراً.
وكأن التنين قد شعر بلمسه.
انحرفت عين كاميش نحوه.
صدر هدير منخفض من كاميش.
تجمد بيست بوي في منتصف تسلقه. "آه... مرحباً يا صديقي.. "
حاول بلو بيتل مساعدته على الصعود ووطئ بطريق الخطأ جناح ظل متحرك.
انثنى الجناح.
فقدا توازنهما على الفور.
"وااو! " صرخ بلو بيتل.
أمسك به بيست بوي في منتصف السقوط. "لماذا يتحرك ؟! هيا ، هذا غير مقبول! "
زفر كاميش من منخريه ، صوتاً بطيئاً وغير راضٍ جعل الأشجار المحيطة تهتز قليلاً.
عقدت ريفن ذراعيها ، تراقب الفوضى تتكشف. "هذا مؤلم للمشاهدة. "
ابتسمت رغم ذلك ووضعت ستارفاير يداً على فمها ، محاولة بوضوح كبح ضحكتها.
"ليس لدي سيطرة عليه. " كذب آرثر بلا مبالاة.
صرخ بيست بوي ، وهو ما زال يتشبث بيأس بنتوء ظل ، قائلاً "توقف عن الكذب يا رجل ، على الأقل أخبره أنني أنوي البقاء على قيد الحياة! "
خفض كاميش رأسه أكثر.
ثم بتردد شبه كامل ، ثبت شكله ليتسنى لهم التسلق بشكل صحيح.
وطئ بلو بيتل بحذر مرة أخرى ، هذه المرة ببطء أكثر. "حسناً... حسناً... نحن بخير... نحن بخير... "
هدير كاميش مجدداً على الفور.
تجمد بلو بيتل. "أسحب كلامي. نحن لسنا بخير. "
ضحكت ريفن أخيراً بصوت عالٍ.
حتى روبن سمح بزفرة خافتة ، وأومأ آرثر أومأ صغيرة نحو التنين. "كاميش. "
انحرفت عينا التنين إليه على الفور.
"حلّق. "
استجاب جسد كاميش بأكمله على الفور وهدر قائلاً "أمرك ، يا ملكي. "
رمش بيست بوي ببطء.
"...بالطبع يتحدث بصوت عميق. "
تبع ذلك صمت وجيز.
ثم انطلق كاميش نحو الأعلى ، وابتعدت الغابة من تحتهم ، عالم الدهليز الهائل كاشفاً عن نفسه بمقياس مرعب ، جروف عائمة ، وأنظمة عواصف بعيدة محتجزة بين أشجار ضخمة ، وشيء هائل يتحرك في الأسفل بعيداً لم يتمكن أي منهم من تحديده على الفور.
ثبت روبن نفسه. "حسناً... "
ابتسمت ستارفاير رغم كل شيء. "هذا... مثير! مختلف تماماً عن الطيران بمفردي! "
تشبث سايبورغ بالحراشف الظليلة. "سأحتاج إلى ترقية عتاد بعد هذه الرحلة ، أقسم.. "
بيست بوي الذي كان ما زال متشبثاً بحياته ، نظر إلى آرثر. "في المرة القادمة التي تقول فيها ’الأمر بخير‘ ، سأرحل يا رجل. "
توهجت عينا آرثر بخفوت وهو ينظر إلى الغابة التي لا نهاية لها.
"...الأمر متروك لك ، يمكنني أن أعيدك إلى المنزل الآن إذا أردت. "
"انتظر ، يمكنك ذلك ؟! " سأل بيست بوي.
ابتسم آرثر له ببساطة وحلق كاميش أعمق في عالم الدهليز.
تحته كانت الأشجار ضخمة لدرجة بدت وكأنها أعمدة عملاقة. وقف آرثر عند قمة جمجمة كاميش ، متوازناً وكأن الجاذبية لا وجود لها. نبض ضوء بنفسجي خافت في عينيه بينما كان يمسح أفق ما يحتويه هذا العالم. تجمّع الجبابرة خلفه على طول عمود كاميش الفقري ، متشبثين بالحراشف ، النتوءات ، والمقابض المؤقتة بدرجات متفاوتة من الثقة.
ظل روبن جاثماً منخفضاً ، متأهباً ضد الهواء ، وعيناه تحسبان بالفعل الزوايا ، المسافات ، والتهديدات التي لم تكن مرئية بعد. "هذا نظام بيئي بحجم عالم كامل.. "
بيست بوي ، متشبثاً بشدة بنتوء ، نظر ببطء إلى الأسفل مرة أخرى ، ثم ندم على الفور. "لماذا نظرت إلى الأسفل مرة أخرى ؟ لماذا أستمر بفعل ذلك... رغم أنني أستطيع التحول إلى طائر.. ؟ "
بقيت نظرة آرثر للأمام ، شبه منفصلة.
"هناك " قال بهدوء.
تبعه الآخرون بنظرهم لكنهم لم يتمكنوا من رؤيته بعد.
في الأفق البعيد ، يرتفع من الغابة التي لا نهاية لها ، وقف بناء أضخم بكثير من الأشجار التي تركوها خلفهم.
قلعة.
لكن تسميته قلعة كان أشبه بتسمية جبل صخرة.
بُنيت من حجارة هائلة لدرجة بدت وكأنها منحوتة من بلد بأكمله. ناطحات أبراج مرتفعة نحو السماء ، وعلى طول جدرانها تحركت أشكال ، عمالقة ، مدرعون وضخام حتى من هذه المسافة بدوا بوضوح أكبر من أي شيء واجهه الجبابرة من قبل.
حمل الريح صوت آرثر. "توجد قلعة حصينة حرفياً في مركز هذا البعد. يشغلها عمالقة ، لكنهم لا يقتصرون عليها. الغابة بأكملها هي أرض صيدهم. "
قرب سايبورغ عدساته البصرية. "نعم... أشعر بحركة في كل مكان. و لكنني لا أستطيع تحديدها. "
ضيّق روبن عينيه. "من وجهة نظري... كان من الممكن تصنيف هذا كحدث انقراض على المستوى الوطني لأي قوة صيد تدخلها بشكل أعمى. "
أصدر آرثر همهمة خافتة ، تكاد تكون موافقة. "هذا صحيح. يتضمن ذلك تشويشاً زمنياً. ما يبدو وكأنه أشهر هنا ، هو ساعات في الخارج. و معظمهم لن يصلوا إلى القلعة أبداً. "
رمش بيست بوي. "أشهر...! ؟ "
نظر آرثر إلى الخلف قليلاً. "إذا نجوا من الرحلة إليها على الإطلاق ، فالغابة بحد ذاتها فخ موت. "
تردد صوت منخفض وبعيد عبر السماء.
تجمد بيست بوي في منتصف تفكيره. "حسناً ، لا يعجبني هذا الصوت. لا يعجبني على الإطلاق. "
اشتدت عينا آرثر.
"وايفيرنز " قال ببساطة.
بدا الأمر في البداية كظلال تنجرف عبر السحب.
ثم انكشفت الظلال.
أشكال مجنحة ، هائلة ومسننة ، اخترقت الغلاف الجوي العلوي في أسراب. تشوهت ظلالها ضد السماء. الصرخة التي تلت لم تكن مجرد عالية ، بل اهتز الهواء بسببها.
انتفض بيست بوي جسدياً.
ثبت سايبورغ ذراعه في وضع الإطلاق. "نعم ، أراهم الآن. ولا تعجبني أعدادهم. "
توهجت عينا ستارفاير بشكل أكثر إشراقاً ، والطاقة تتجمع في يديها.
لم يتغير تعبير آرثر.
بدلاً من ذلك رفع يده قليلاً وأشار بإصبعه نحو الوايفيرنز.
استجاب كاميش فوراً.
تحول جسد تنين الظل بأكمله في منتصف الطيران ، واشتدت عضلاته تحت الحراشف الظليلة المسوّدة كأن سلاحاً يُسحب. انبعث منه هدير عميق.
كان صوت آرثر هادئاً.
"بأقصى سرعة " أمر.
ثم دون رفع نبرة صوته إطلاقاً ، أضاف:
"طهّر الأجواء. "
زأر كاميش.
انطلق التنين إلى الأمام ، وأجنحته تشق السماء بينما اضطر الجبابرة إلى التماسك بينما سحق التسارع الهواء من حولهم.
ضحكت ستارفاير فجأة ببهجة مشرقة ، متأهبة. "إنه أمر مدهش! "
اخترق صوت روبن الريح. "ركزوا. لا تستمتعوا بهذا بعد! "
ظل آرثر في المقدمة ، ساكناً فوق جمجمة كاميش بينما كان العالم يندفع من تحتهم ، عيناه البنفسجيتان تتبعان كل حركة في السرب الأمامي.
"احذروا " أضاف روبن بحدة "إنهم يقتربون بسرعة! "
جاء رد آرثر هادئاً ، شبه منفصل.
"وكذلك نحن. "
وغاص كاميش مباشرة في عاصفة الأجنحة.
/-\
إذا أعجبتك هذه القصة! تفضل بالاطلاع على قصصي الأخرى! ملك الظل: في ون بيس / ذا ويتشر: وريث النار!
إذا كنت ترغب في قراءة المزيد أو ببساطة دعمي ، فراجع صفحتي على ب@ت-ريون / فرينزيارين "
يمكنك الحصول على 7 فصول إضافية في جميع قصصي!
