**قاعدة آرثر السرية في مدينة جوثام**
وقف آرثر هناك ، واضعاً كلتا يديه على طاولة مقواة ، امتدت عليها الأسلحة و كل قطعة مختارة بعناية ، ليس للعرض ، بل لحرب محتملة. حوله ، تحركت ظلاله ، تستعد ، تنظم ، تطيع دون كلمة.
وقف جورج خلف كتفه اليمنى تماماً ، وقامته مستقيمة كالعادة ، على الرغم من أن هناك شيئاً مقيداً في تعابيره ، قلق.
" … هل أنت متأكد أنك تحتاج إلى المغادرة ، سيدي آرثر ؟ "
لم ينظر إليه آرثر على الفور. ظل بصره معلقاً على الأسلحة للحظة أطول قبل أن يستدير قليلاً في النهاية.
"نعم. "
كلمة بسيطة.
"أحتاج للذهاب إلى هناك بنفسي. "
نبرته لم تترك مجالاً للشك.
أمال جورج رأسه ، لكن حاجبيه ضاقا بما يكفي لكشف أفكاره. "وهذا … المكان. هل تعتقد أنهم هناك ؟ "
غمقت عينا آرثر قليلاً.
"أعلم أنهم قد يكونون هناك ، بعضهم على الأقل. "
كان ذلك كافياً.
عبر الغرفة ، اتكأت ريفن على أحد أعمدة الفولاذ الباردة ، ذراعاها متقاطعتان بهدوء ، ردائها يلتف فى الجوار. وقفت كارا على بُعد خطوات منها تمشي جيئة وذهاباً ، طاقة جامحة تكاد لا تُحتوى.
"هل تريدين منا أن نأتي معك ؟ " سألت ريفن.
استدار آرثر أخيراً باتجاههما بالكامل.
للحظة وجيزة ، ومض شيء أكثر نعومة في تعابيره ، لكنه اختفى بنفس السرعة.
"ليس الأمر أنني لا أرغب في صحبتكما " قال بهدوء.
توقفت كارا عن المشي ، واقترنت عيناها بعينيه.
"ولكن عالم الفوضى … " تابع آرثر "ليس شيئاً تستعدين له. إنه غير متوقع. و معادي بطرق لا تتبع المنطق. "
تقدم خطوة إلى الأمام قليلاً.
"وهناك شيء آخر. "
هذا جذب انتباههما.
"سأتحقق من صدع بُعدي أيضاً. شق بين الأبعاد. "
ضاقَت عينا ريفن قليلاً. "بعد جيب ؟ "
أومأ آرثر مرة واحدة.
"شيء من هذا القبيل ، والزمن يتدفق بشكل مختلف هناك ، عام واحد في الداخل … هو شهر تقريباً هنا. "
حدقت به كارا.
" … عام ؟! " كررت ، وشكٌّ يتسلل إلى صوتها. "هل تقول إنك ستقضي سنوات هناك ؟ "
لم يجب آرثر ، وكان ذلك كافياً كإجابة.
مررت كارا يدها في شعرها بيأس. "هذه ليست 'رحلة قصيرة ' ، آرثر. لا يهمني كيف يعمل ذلك هنا ، لا تزال سنوات بالنسبة لك! "
ارتفع صوتها قليلاً ، وتسللت العاطفة.
"هل تريد حقاً أن تمر بذلك وحدك ؟ "
تنهد آرثر بهدوء.
"يجب عليّ. "
لم تكن نبرته قاسية ، لكنها كانت ثابتة.
"أنا الوحيد الذي يمكنه أن يأخذ هذه المعركة إليهم. "
اشتدت نظراته.
"هم ليسوا مثل أي شيء تعاملنا معه من قبل. الملوك … هم كوارث تجسدت. "
مر شيء أبرد عبر عينيه.
"خاصة التنين … "
شدّ فكه قليلاً. " … هذا الوغد يمكنه أن يمحو هذا الكوكب ببضعة تنانين من قواده. "
صمتوا بعد ذلك.
"لن أنتظرهم ليأتوا إلى هنا " قال آرثر.
"سأذهب إليهم. "
صمتت ريفن ، وانخفضت نظرتها قليلاً ، تفكر وتفهم.
عندما تحدثت أخيراً كان صوتها أكثر نعومة.
" … إذا كنت تخشاهم إلى هذا الحد … "
نظرت إليه.
" … فلستُ لأقف في طريقك. "
قالت كارا بحدة.
"ريفن! ظننت أنكِ إلى جانبي! "
لم تنظر إليها ريفن حتى.
"سيكون بخير. "
قالت ببساطة وثقة.
رمشت كارا ، وتصاعد إحباطها. "هذا ليس ما قصدته … "
أوقفت نفسها ، وتنفست بعمق قبل أن تعقد ذراعيها.
" … أوف. حسناً. أياً كان. "
لكن الطريقة التي نظرت بها إلى آرثر خانتها.
لم تكن بخير مع الأمر. ليس قريباً.
مشى آرثر نحوها ، ابتسامة خافتة على وجهه. دون سابق إنذار ، وضع يده على رأسها ومررها في شعرها.
تجمدت كارا.
" … مهلاً! "
"لا تكوني هكذا " قال بخفة.
"سأعود. "
صفعت يده بعيداً ، وإن لم يكن بقوة حقيقية. ثم ضغطت شفتاها في خط رفيع قبل أن تتمتم أخيراً " … فقط … كن حذراً. "
أومأ آرثر مرة واحدة.
"سأفعل. "
تقدم جورج قليلاً ، ووضع يده على صدره كأومأ احترام.
"رحلة سعيدة ، سيدي آرثر … اعتنِ بنفسك في الداخل. "
أعطاه آرثر أومأ صغيرة.
ثم استدار نحو ريفن.
"بالنسبة لوضع المستيقظين ، لقد اتخذت استعداداتي بالفعل مع بروس. "
التقطت عيناه عينيه على الفور.
"تركت هيفايستوس مع رابطة العدالة. "
أذهلها هذا ، قليلاً.
"إله الحدادة " قالت. "الذي استخرجته من تلك المنشأة التي اخترقناها. "
أومأ آرثر.
"إنه مع ليكس و "بومة " في البرج ، ينفذ أوامري. "
تجعد حاجب ريفن قليلاً. "هل تثق بهما بهذه المهارات ؟ "
لم يتغير تعبير آرثر.
"أثق في النظام الذي وضعته. "
"هيفايستوس يعرف ما أعرفه تماماً مثل كل ظلالي ، الفرق هو أنه ظل لإله حدادة ، لذا فهو ماهر جداً ، سيعلمهم كيفية استخدام المواد من البوابات. وكيفية صنع الأسلحة. الدروع. القطع الأثرية. "
انخفض صوته قليلاً.
"أشياء قوية بما يكفي لتغيير التوازن في حال ظهر شيء غير عادي أثناء غيابي. "
درست ريفن وجهه للحظة أطول.
" … وأنت تتركه خلفك. "
لم يكن سؤالاً.
"قد تحتاجه أكثر حيث تذهب. "
هز آرثر رأسه.
"أنا مجهز بالفعل. "
كانت هناك ثقة في ذلك.
"لدي كل ما أحتاجه. "
حافظت ريفن على نظراته لثانية أطول ،
ثم أومأت.
" … إذا قلت ذلك. "
للحظة لم يتحرك أحد ولم يتكلم أحد.
ثم استدار آرثر بعيداً.
"حسناً إذاً ، حاولوا ألا تحرقوا المكان أثناء غيابي. "
تذمرت كارا بهدوء.
"لا وعود. "
انتشر تموج مظلم خلف آرثر ، بينما بدأ بوابة في التشكل ، تبتلع الضوء فى الجوار.
تقدم نحوها ، وعند العتبة توقف للحظة وجيزة ، دون أن يستدير.
" … سأعود قبل أن تدركوا ذلك. "
ثم مشى إلى الداخل.
انغلقت البوابة خلفه.
وأصبحت القاعدة ، تبدو فارغة قليلاً.
وللحظة طويلة ، بدأ الجميع يشعرون بغيابه بعد ثوانٍ قليلة.
وقفت ريفن حيث كانت ، وذراعاها متقاطعتان بهدوء ، وعيناها البنفسجيتان مثبتتان على المكان الذي اختفى فيه آرثر. حيث كان تعبيرها هادئاً كالمعتاد.
ولكن بعد ذلك انتقل بصرها نحو كارا التي لم تتحرك.
وقفت على بُعد خطوات قليلة ، وظهرها ملتف جزئياً ، كتفاها متوتران قليلاً لدرجة لا يمكن وصفها بالعفوية. حيث كانت يداها مقبوضتين بجانبيها ، وأصابعها تتلوى وتنفك كما لو أنها لم تعرف ماذا تفعل بها.
كانت تنظر بعيداً.
راقتها كارا لثانية.
ثم ببطء ، امتدت ابتسامة خافتة على شفتيها.
" … هل أرى دموعاً ؟ "
تصلبت كارا على الفور.
ارتفعت يدها بسرعة لدرجة أنها كانت أشبه بضباب ، ومسحت تحت عينها وهي تدير رأسها بحدة.
"عن ماذا تتحدثين ؟ "
قالت. سريعة جداً ودفاعية جداً.
ارتفع حاجب ريفن قليلاً ، وتلألأت سخرية في نظراتها وهي تخطو ببطء إلى الأمام.
"همم. فكنت أقسم أنني رأيت شيئاً هناك. "
كان نبرتها خفيفة. مازحة.
تذمرت كارا ، واستدارت بالكامل الآن ، وعقدت ذراعيها بإحكام كما لو أن ذلك وحده يمكن أن يحافظ على كل شيء في مكانه.
"أنتِ تتخيلين الأشياء. "
خرج صوتها أكثر ثباتاً هذه المرة.
همهمت ريفن بخفة ، ودارت بما يكفي لمحاولة رؤية وجهها مرة أخرى.
"هل أفعل ؟ "
أطلقت كارا عليها نظرة حادة.
"نعم. أنتِ تفعلين … يجب أن يكون أحد أشياء التعاطف المخيفة لديكِ معطلاً أو شيء من هذا القبيل. "
كادت ريفن أن تضحك عند ذلك.
بدلاً من ذلك أمالت رأسها قليلاً ، تدرس كارا بصمت للحظة أطول. التوتر ، والطريقة التي شدّت بها فكها ، والطريقة التي رفضت بها عيناها الاستقرار.
رأت ما يكفي.
لكنها لم تضغط.
" … صحيح " تمتمت ريفن ، بابتسامة على وجهها.
لم ترد كارا.
بدلاً من ذلك استدارت على كعبها وبدأت تمشي بسرعة.
راقتها ريفن وهي تذهب ، ورفع حاجبها قليلاً.
"وإلى أين أنتِ متجهة ؟ " نادت خلفها.
لم تبطئ كارا. "مكان يمكنني فيه لكم شيء. "
ها هي ذي.
رمشت ريفن مرة واحدة.
" … أوه. "
"عادل بما فيه الكفاية. "
لم تعد كارا ، ورفعت يدها بإيماءه غامضة ، رافضة بينما استمرت في اتجاه المخرج.
انزلقت الأبواب بصرير حاد وهي تقترب ، وهكذا ،
اختفت.
وقفت ريفن ببساطة هناك ، تحدق في الباب الفارغ.
" … ستكون بخير " تمتمت لنفسها.
على الرغم من أن الأمر لم يكن واضحاً ما إذا كانت تقصد كارا أم آرثر.
سعال خفيف ، مهذب كسر الوضع المحرج.
نظرت ريفن فوق كتفها.
وقف جورج على مسافة قصيرة ، ويداه مطويتان بأناقة خلف ظهره ، وابتسامة على وجهه. حيث كان هناك تسلية معينة في عينيه.
"حسناً " قال بهدوء "لقد سارت الأمور كما هو متوقع. "
تنهدت ريفن بخفة ، واومأت قليلاً.
"تبدو مستمتعاً. "
"ملاحظ " صحح جورج بسلاسة.
لمح نظره سريعاً نحو المخرج الذي اتخذته كارا.
" … الآنسة الشابة كارا تتعامل مع مشاعرها بطريقة … حركية للغاية. "
شخرت ريفن بخفة عند ذلك.
"هذه طريقة لقول ذلك. "
سمح جورج لنفسه بضحكة صغيرة قبل أن يتجه نحو المصعد الذي سيعيده إلى العقار.
"أعتقد أنني سآخذ إجازتي أيضاً. "
رفعت ريفن حاجبها. "أوه ؟ "
توقف جورج بما يكفي للنظر إلى الوراء.
"يجب أن أتفقد ديكستر. "
وقفة موجزة جداً.
" … أصبح هذا الشيطان الصغير مزعجاً بشكل كبير منذ أن أعطاه سيدي آرثر تلك الخاتم. "
ضاقَت عينا ريفن قليلاً بالفضول.
" … مزعج كيف ؟ "
ابتسم جورج.
بأدب شديد.
"دعني أقول فقط " قال وهو يدخل المصعد "أفضّل التدخل قبل أن يخسر العقار جداراً آخر. "
انغلقت الأبواب قبل أن تتمكن ريفن من الرد.
وهكذا ، أصبحت وحدها.
وقفت ريفن هناك للحظة أطول ، وانتقل بصرها إلى المكان الذي كان فيه البوابة ذات مرة.
خفت تعبيرها.
قليلاً جداً.
" … عليك أن تعود سليماً " تمتمت تحت أنفاسها.
/-\\
إذا أعجبك هذا القصة! تحقق من قصصي الأخرى! ظل الملك: في قطعة واحدة / الساحر: وريث النار!
و
إذا كنت ترغب في قراءة المزيد أو ببساطة دعمي ، فتحقق من صفحة الدعم الخاصة بي / فرينزيارين
يمكنك الحصول على وصول إلى 7 فصول إضافية في جميع قصصي!
