الفصل 369: ملك الظلال ضد الثلاثي
إن أُعجبت بهذه القصة، فاسمح لنفسك بالاطلاع على قصصي الأخرى! تطوير الذات في ويستروس.
وإن رغبت في قراءة المزيد أو ببساطة دعمي، فتفضل بمراجعة صفحتي على باتريون عبر الرابط التالي:
`https://www.patreon.com/frenzyrein`
يمكنك الوصول إلى ثلاثة فصول إضافية أو سبعة فصول إضافية إن شئت!
***
هاجم بيليال آرثر أولاً.
تلتف نيران جحيمية حول ذراعه بينما تتناثر رموز سحرية في الهواء. لم يهاجم كوحش، بل نقشت أصابعه أشكالاً هندسية قديمة في الفضاء. وامتدت التعويذة للخارج. لم يكن هدف السحر القتل، بل كان له أثر أكثر خبثاً.
أصابت التعويذة آرثر.
لجزء من الثانية، تشوه الهواء من حوله، وتذبذبت صورته الظلية، وتلتف، محاولةً إعادة صياغة ما كان عليه.
ثم تحطم هذا التشويه.
كما لو أن التعويذة قد رُفضت.
لم يرفّ لآرثر جفنٌ حتى.
انفرط السحر عليه كما ينفرط الدخان على الحجر.
اتسعت عينا بليعال، وارتسمت صدمة حقيقية على ملامحه الشيطانية.
"كانت تلك اللعنة ستغير هيئته!"
"بشري؟!" زمجر. "أي شيطان!"
تقدم آرثر إلى الأمام.
زحف البرق على طول "ثاناتوس برونتي"، مستجيباً لنيته بفرقعة جائعة.
"أنا لست أياً من هذين."
لقد اختفى.
تحرك بسرعة تفوق قدرة حواس بليعال على التتبع.
عاد آرثر ليظهر في منتصف التأرجح.
شق الرمح طريقه عبر الهواء، ودوى الرعد في أعقابه.
تأثير.
انفجرت صاعقة على صدر بليعال، فألقته للخلف كنيزك. وتناثرت النيران، محطمةً جسده الحجري الأسمر بينما امتدت الشقوق كشبكة عنكبوتية على الجدار خلفه.
لم يلتفت آرثر إلى الوراء حتى.
ثم التفت إلى جون وكارا وزاتانا.
قال بهدوء: "اذهبوا."
عبست كارا على الفور وتقدمت خطوة إلى الأمام.
"آرثر، لن أقف مكتوفة الأيدي. وبإمكاني القتال أيضاً."
انتقلت نظراته إليها بثبات ودقة.
قال بهدوء: "لا تسيئي فهمي يا كارا."
"أنا لا أحميكِ لتتمكني من الهرب."
ازدادت ظلاله تماسكاً، مستجيبةً لنوايا القتل التي كانت تتصاعد بداخله.
"أريد فقط التعامل معهم بمفردي."
أطلق جون شتائم خفية، وهو يلقي نظرة خاطفة على جدران الغرفة المرتعشة.
"حسناً يا عزيزتي"، تمتم لكارا. "من الواضح أن لديه خطة، وأشعر بالفعل بشيء ما."
"مرعب..."
"خارجاً."
أومأ آرثر برأسه قليلاً.
قال: "هذا هو كاميش. تنيني."
اتسعت أعينهم.
تنهد جون قائلاً: "بالطبع لديك تنين..."
"إغريس معه. أرسلتهم لحظة أن وطأت أقدامنا الجحيم، للاستطلاع ورسم الخرائط وإيجاد نقطة انطلاق. لم أكن أنوي القتال هنا منذ البداية..."
ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة وخطيرة.
"...لكنني اكتفيت من التظاهر بأن هذه الأمور تستحق النقاش."
حدق جون فيه.
"هل فعلت كل ذلك من وراء ظهورنا؟"
لم ينكر آرثر ذلك.
قال ببساطة: "اذهبوا."
"إلا إذا كنتم تفضلون قتالي الثلاثة بدلاً مني."
لحظة صمت.
نقر جون بلسانه.
"نعم. لست في مزاج يسمح لي بالتعرض لهجوم من قبل لجنة شيطانية."
أمسك بمعصم كارا برفق ولكن بحزم.
"هيا يا سوبر جيرل، دعي سيد الرعب يفعل ما يفعله."
ترددت زاتانا لثانية واحدة فقط قبل أن تتبعه، وألقت نظرة خاطفة على آرثر بقلق.
لقد اختفوا في لحظة بسحر قسطنطين.
ساد الصمت الغرفة مرة أخرى.
ثم انقض بعلزبول.
انقضّ بحركة سريعة من المخالب، وأجنحته تكسر وهو يشق طريقه في الهواء نحو حلق آرثر. هوت مخالبه في قوس قاتل.
استدار آرثر، وصدّ الهجوم بعصا الرمح.
صرخ المعدن.
دخل من تحت حماية بعلزبول وركله مباشرة في وجهه.
أدى الاصطدام إلى تحريك رأس الشيطان جانباً.
قبل أن يستعيد بيلزبوب وعيه، اشتعلت عينا آرثر.
سلطة الحاكم.
استولت قوة خفية على الشيطان في الهواء وضربته بقوة تكفي لتفتيت الحجر.
ألقى آرثر رمحه.
اخترق "ثاناتوس برونتي" جذع بعلزبول وثبته على العمود خلفه، وانطلقت شرارات البرق إلى الخارج. تصدع العمود وانهار، ودوى الرعد في أرجاء الغرفة.
تصاعد الدخان.
تساقط الحطام.
استعاد آرثر الرمح بنقرة من أصابعه. فانطلق الرمح عائداً إلى يده.
لم يبقَ سوى عرش واحد لم يمس.
كان أول الساقطين ما زال جالساً.
تصفيق.
ببطء، وبسخرية تقريباً.
"مقاتلٌ بارع"، همس وهو ينهض أخيراً. ازدادت عيناه الحمراوان توهجاً، وانبعثت منه قوةٌ قديمةٌ كالأمواج. "ومن المؤسف أننا اختلفنا."
تقدم خطوة إلى الأمام.
استدار آرثر نحوه بالكامل، والبرق يزحف على رمحه.
أجاب آرثر بهدوء: "يا للأسف حقاً."
خفض صوته،
"أنني سأضطر إلى قتل ملاك ساقط."
كانت عيناه تحترقان بلون بنفسجي.
وتابع بنبرة هادئة: "الموت لا يفرق بين أحد."
"إنها تأتي للملوك والآلهة والوحوش... والملائكة على حد سواء."
ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه.
"سواء كان سقوطك في الجنة... أو حدث اليوم."
ابتسم أول الساقطين في المقابل، وتبدد وهم الضعف عنه.
أصبح شكله أضخم وأعرض، متوجاً بأجنحة شيطانية هائلة تتخللها عروق من الضوء الأحمر الناري. وانبعثت منه قوة هائلة في موجات جارفة.
ثبتت نظراته على آرثر، حادة ومهددة.
قال بنبرة هادئة، يتردد فيها صدى الصوت: "على عكس الآخرين."
"أعرف حقيقتك يا ملك الظلال."
اهتزت الغرفة.
"أعرف الحشرات التي تزحف في الظلام بأمرك."
"أعلم أن تريجون سقط على يدك في الأسر."
"أعلم أن عدداً لا يحصى من الآخرين يشاركونه المصير نفسه."
ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة وخطيرة.
"أعلم أن أحد ظلالك يتصادم الآن مع ابن بليعال الأحمق... وأعلم أنك نثرت جواسيسك في جميع أنحاء قلعتي."
لمعت عينا آرثر البنفسجيتان، غير متأثرتين.
"وهذا أيضاً"، أجاب بهدوء.
"كانت هذه هي الفكرة الأساسية التي أردت إيصالها."
ابتسامة خفيفة ساخرة.
"لقد كنتَ مليئاً بالهراء."
هدأت ملامح وجه الأول.
ثم اختفى.
تحطم الهواء عندما قطع المسافة في لحظة، وقبضته تتأرجح بالفعل، ملفوفة بنيران الجحيم والغضب.
استجمع آرثر شجاعته.
تسبب اصطدامهما في تشقق الأرضية كما لو كانت قنبلة.
بوم.
انتشرت موجات الصدمة إلى الخارج، فدمرت الأعمدة، ومزقت اللافتات من الجدران، وسحقت الحجارة إلى غبار صاخب.
تراجع آرثر خطوة إلى الوراء، تاركاً آثار أقدامه تحفر أخاديد في الرخام.
انفجر البرق على طول رمحه أثناء قيامه بالهجوم المضاد، مما أدى إلى دوران "ثاناتوس برونتي" في قوس مميت.
التفت الأول في الهواء، وانفرجت أجنحته فجأة، متفادياً الشفرة ببضع بوصات. وردّ بضربة خلفية مغلفة بطاقة قرمزيّة.
أمسك آرثر بها بطرف رمحه.
التقت أعينهما على مسافة ذراع.
صرخت القوة بينهما.
قام آرثر بتحريك وركيه، موجهاً ركبته إلى أضلاع الساقط.
أصدر الساقط صوتاً مكتوماً، وردّ بإيماءة أرسلت آرثر طائراً عبر جدار منهار.
تحطمت الحجرة.
اندفعوا خارج القلعة.
اتسعت أمامهم سماء الجحيم: عواصف حمراء، وسحب حلزونية، وأنهار من نار في الأسفل.
لم يسقطوا.
تقاتلوا في الجو.
انقلب آرثر في الهواء، وانبعثت منه الظلال، وانطلق البرق من رمحه وهو يقذفه.
قام الساقط بفرقعة أصابعه.
ظهر جدار من الرموز الشيطانية، وانفجر الرمح عليه في انفجار مدوٍ.
اندفع للأمام، وخفقت أجنحته مرة واحدة، ليقلص المسافة على الفور.
لقد اشتبكوا مرة أخرى.
من القبضة إلى الرمح.
من نار جهنم إلى برق.
كل اصطدام شق السماء.
أمسك آرثر بمعصم الساقط في منتصف الضربة، وجذبه نحوه بقوة، ثم ضرب جبهته بوجهه.
زمجر الساقط، وركل آرثر في بطنه قبل أن يلقي به إلى الأسفل.
التفت آرثر في منتصف السقوط، وانقلب ثم انطلق للأعلى، وسمع صوت طقطقة الرمح.
اصطدموا مرة أخرى، يدورون في الهواء في عاصفة من النار والظلال.
خلفهم.
بدأ الحصن بالانهيار.
انهارت الأبراج. وتهاوت الجدران. وتحولت أقسام كاملة إلى ركام جهنمي.
بعيداً.
شق كاميش طريقه عبر سماء الجحيم، وأجنحته العملاقة تضرب الرياح الحارقة.
تشبث جون بأحد نتوءات التنين، وهو يحدق في الأفق.
حدقت كارا.
في الأفق البعيد، اصطدم شخصان مراراً وتكراراً، وتلألأت الانفجارات كنجوم بعيدة.
"...هل هذا ما كان يقصده؟"
"في الحقيقة..."
"يبدو هكذا؟" تمتمت.
شخر جون.
"نعم. هل ظننت حقاً أنه مجرد رجل يرتدي بدلة أنيقة؟ هذا الشيء..."
"الشيطان."
شدّت كارا فكّها.
"يجب أن أعود."
رفع إيغريس يده بهدوء وهو يقف بثبات فوق ظهر كاميش.
قال بهدوء: "أوامر سيدي هي أن أرافقك إلى مكان معين."
"سامحيني يا ملكتي، لكن لا يمكنني السماح لكِ بالعودة."
زفرت زاتانا.
"لن يُعجب آرثر بذلك. خاصةً إذا عدتِ مسرعةً إلى الداخل."
"هذا..."
"تأوهت كارا بصوت خافت."
"اللعنة... إنه دائماً هكذا."
ألقى جون نظرة خاطفة على الصدام البعيد، وشاهد موجات الصدمة تنتشر عبر أفق الجحيم.
تمتم قائلاً: "اتركه. الرجل قادر على حماية نفسه. بصراحة؟ إنه مرعب للغاية."
"أنا..."
"الآن."
حدقت كارا.
اصطدم آرثر والساقطون مرة أخرى، وتبادلوا الضربات التي أضاءت السماء.
شدّت فكّها.
عبثت الرياح بشعرها وهي تنحني إلى الأمام.
ثم...
اشتعلت عيناها باللون الأحمر.
اخترق شعاع من الرؤية الحرارية أرجاء الجحيم.
أصابت الضربة أول الساقطين مباشرة في وجهه.
أدى الاصطدام إلى دفعه جانباً عبر دوامة من النار.
استدار آرثر في منتصف المعركة، فرأى كاميش في الأفق.
كانت كارا تحوم فوق ظهره، وشعرها يرفرف بشدة في الريح الجهنمية.
ابتسم آرثر.
رفع يده.
إشارة إعجاب عابرة.
قلبت كارا عينيها، لكنها ابتسمت في المقابل قبل أن يندفع كاميش للأمام.
زأر أول الساقطين بغضب، وأدار رأسه نحوهم، ورفع يده ليضربهم.
أمسك آرثر بمعصمه في منتصف الحركة.
قال آرثر بهدوء: "لا، لن تفعل."
سحب الساقط إلى الأمام، وجره مباشرة نحو الطرف المتشقق لـ "ثاناتوس برونتي".
صرخ البرق.
انفلت الساقط في اللحظة الأخيرة، وانفرجت أجنحته وهو بالكاد يتجنب الاختراق.
حدق في آرثر بكراهية شديدة.
صوب آرثر رمحه، والظلال تتلوى خلفه.
"ركّز يا ملاكي الساقط العزيز."
قال آرثر ببرود.
"لأن هذا الأمر بينك وبين الموت."
***
إن أُعجبت بهذه القصة، فاسمح لنفسك بالاطلاع على قصصي الأخرى! تطوير الذات في ويستروس.
وإن رغبت في قراءة المزيد أو ببساطة دعمي، فتفضل بمراجعة صفحتي على باتريون عبر الرابط التالي:
`https://www.patreon.com/frenzyrein`
يمكنك الوصول إلى ثلاثة فصول إضافية أو سبعة فصول إضافية إن شئت!
