‘اللعنة عليّ.’
حشدَ "جراي " كل ذرة من قواه ليقاوم غريزته في الانكماش على نفسه والموت. بينما هوت قدماه وجزؤه السفلي في اللهب ، تأرجح بكل قوته على حافة ما رآه الفرن.
من منظور خارجي ، بدا وكأنه تخلى عن إنقاذ حياته من أجل إلحاق قدر ضئيل من الألم لا قيمة له بمخلوق لن يشعر به حتى.
لكن "جراي " كان يعلم أكثر.
كانت الجاذبية داخل المقصورة تتغير باستمرار. و في البداية ، ظن أنها مجرد حركة المقصورة بالنسبة لذاتها. ففي النهاية كانت المقصورة تتحرك من الخارج. فلم يكن على الأيدي التي تدعمها سوى الميل وتغيير الزاوية قليلاً ، فكان يبدو وكأن الجاذبية قد تغيرت بطريقة سحرية.
ولكن بعد ذلك شعر "جراي " بازدياد الجاذبية. ثم أغلقت الساحرة الستائر فجأة لسبب ما.
في البداية ، ظن "جراي " أنها ببساطة لا تريده أن ينجح في الهرب. حيث كانت الأبواب والنوافذ نقاط ضعف واضحة. و إذا قفز من إحداها ، فستضطر إلى إيجاد طريقة لابتلاعه مرة أخرى.
ولكن... ماذا لو كان هناك سبب آخر ؟ ربما لم تكن الساحرة تريده أن يرى أن العالم لم يكن يتغير في الخارج.
وهنا تكمن مسألة أخرى. لماذا تهتم الساحرة بأي منهما ؟
عندما وصل "جراي " إلى هذه النقطة في أفكاره ، طرح سؤالاً آخر بدلاً من إيجاد إجابة له...
أين كانت ذراعا الساحرة ؟
لقد خرجتا بالتأكيد من النوافذ لدعم المقصورة سابقاً ، لكن كل ما استطاع "جراي " رؤيته بالداخل كان الفرن. فلم يكن هناك حتى أي أثاث ، ناهيك عن زوج من الأذرع تبرز من النوافذ.
هذا لم يزد "جراي " إلا حيرة حتى تحدثت الساحرة. و لقد جاء صوتها مباشرة من الفرن.
عندها أدرك "جراي " أن المقصورة بأكملها توقفت بشكل مفاجئ عند الفرن. بدا الأمر وكأن المقصورة نصف حجمها الطبيعي.
شيئاً فشيئاً ، تجمعت كل الأمور.
لم تكن ساحرة الغابة الشريرة تختبئ في مكان ما وتتلاعب بالأمور. حيث كانت ساحرة الغابة الشريرة هي المقصورة نفسها ، وكل جزء من أجزائها المهمة كان خلف هذا الفرن.
وإذا كان "جراي " محظوظاً... فكل جزء من تلك الأجزاء المهمة كان مرتبطاً بهذه الجوهرة الحمراء المتلألئة التي رآها سابقاً.
"رجاءً كوني لعبة فيديو. رجاءً كوني لعبة فيديو ، اللعنة! "
زمجر "جراي " بينما اخترق الألم أعصابه.
كان هناك صوت "بووووم! " مفاجئ تبعه بسرعة صوت تحطم زجاج وصرخة.
سقط "جراي " عبر الفرن تماماً عندما انطفأت النيران.
انهار على أرض باردة ، وكتفه يرتجف من الألم بينما ارتطم سيف "راي " الطويل بالأرض بجانبه.
تصاعد الدخان من بدلة "جراي " المبتكرة ، أو بالأحرى تلك التي سرقها من "فيتز ". لقد بدت بالتأكيد وكأنها شهدت أياماً أفضل ، ومن المحتمل أن جلده تحتها كان أحمر متقرحاً الآن ، لكنه نجا.
"ها... ها... " أطلق "جراي " ضحكة خافتة.
"أنت... تجرؤ... "
"اللعنة عليّ. " أجاب "جراي " بسرعة فائقة ، راغباً في تقليب عينيه والدموع في نفس الوقت ، لكنه تمكن من التدحرج والتقاط سيفه لمواجهة أي شيء كان قادماً.
ولكن عندما واجه الساحرة أخيراً لم يكن التهديد الذي توقعه موجوداً.
رأى سيدة عجوز عارية.
"مقرف. "
المرأة - إذا كان ما زال بإمكانها تسميتها بذلك في حالتها الحالية - كان لديها أجزاء ميكانيكية وأنابيب لا حصر لها تخرج منها ، خاصة من فكها. بالكاد كانت أي تعابير أو ملامح كانت لديها في السابق قابلة للتمييز.
كانت الميزة الوحيدة اللافتة حقاً التي بقيت لديها هي اللهب المتوهج الذي شكل عينيها ، الجزء الوحيد منها الذي جعل "جراي " يعتقد أنها قد لا تزال تشكل خطراً.
"بعض الملابس ، سيدتي. ستفيدك. "
انفتح فك ساحرة الغابة الشريرة حتى أنه كان بإمكانها ابتلاع رأسها في قضمة واحدة. حيث صرخت ، واستدارت التروس الميكانيكية على الحائط خلفها وأعادت تشكيل نفسها.
تشكلت إلى جنود صغار اندفعوا إلى الأمام ، لكن شفة "جراي " ارتجفت.
هل هذا ما يسميه اللاعبون المرحلة الثانية من المعركة ؟ لكن هؤلاء الأتباع كانوا نصف قوة "سكريل " وهذا كان قبل عدة مستويات لـ "جراي ".
متجاهلاً الألم في ساقيه ، خطى "جراي " خطوة إلى الأمام وتأرجح.
لم يكن لديه وقت لهذا. الحروق تتفاقم كلما طالت مدتها دون علاج.
طارت رأسين في الهواء ، وتقرب فوراً من الساحرة الشريرة.
"انتظــ—! "
دفع "جراي " السيف الطويل مباشرة عبر فكها المفتوح ، مقطعاً لأعلى وعبر رأسها.
قفز إلى الخلف كإجراء احترازي إضافي ، ثم تنفس الصعداء عندما بدا أنه لا يوجد هجوم متابعة قادم.
—
[انتصار: جراي تيمولت]
—
ابتسم "جراي " من الأذن إلى الأذن. "من الأفضل أن أحصل على بعض المكافآت مقابل هذا. "
بعد أن انتهى من تطهير مواجهة "سكريل " اعتقد "جراي " أنه سيحصل على صندوق غنائم جديد لكل خراب يطهره. لسوء الحظ لم يحدث ذلك. تركها كلها إما بصناديق عادية تافهة أعطته حرفياً قمامة ، أو لا شيء على الإطلاق.
ما لم يكن "جراي " يعلمه هو أن هذا كان بسبب تلاعب "كالديرين " إلى حد ما.
بينما لم يستطع "كالديرين " التأثير بشكل كبير كان بإمكانه تأخير أو تحويل الصناديق إلى الموقع الخاطئ. لم يستطع تغيير مسارها بالكامل ، لكنه استطاع إخفائها في أماكن يصعب العثور عليها داخل الخراب حتى يفترض "جراي " ببساطة أنها لم تظهر.
وهذه المرة لم تكن مختلفة.
وقف "جراي " ينتظر مكافآته ، ولكن بعد نصف دقيقة كاملة ، أصبح تعبيره مظلماً.
فتح شاشة حالته ونقر على مهامه.
—
العملية: الريح الثانية لسلالة الفك الميكانيكي
رتبة المهمة: نادرة
نوع المهمة: استعادة
ف𝖗𝖊𝖊𝖜𝖊𝖇𝖓𝖔𝖛𝖊𝖑.𝖈𝖔𝖒
الهدف: استعادة...
—
"أوه ، فهمت. و من المفترض أن أجد الكتاب القديم. إذن هذا يعني أنه مخبأ في مكان ما ؟ "
بدأ "جراي " في البحث.
لم يدرك "كالديرين " بعد أن سطراً واحداً في مربع نص المهمة كان على وشك أن يتسبب في ورطة كبيرة له.
