الفصل السابع والعشرون: تفادَ!
تراجع جراي على الفور محاولاً إبقاء نظره مثبتاً على فيتز. نصف رغبته كانت في الفرار هارباً في تلك اللحظة ، لكنه رأى حصاد يد فيتز مرات عديدة بالفعل.
بخلاف حلقة واحدة حيث بالكاد خدش عنق ماي فنزفت حتى الموت كانت جميع الحلقات الأخرى تتضمن طلقات قاتلة في الرأس والرقبة حيث استقرت السهم بوضوح تام.
الوحيدون الذين قد يلتقطون قوساً وسهماً للدخول في مباراة موت كهذه كانوا إما حمقى يغترون بأنفسهم أكثر من اللازم ، أو أشخاصاً اعتادوا استخدامه في الأرض.
كان فيتز بكل وضوح من النوع الأخير.
وهذا يعني أن الفرصة الوحيدة المتاحة لجراي كانت—
"تباً ، تفادَ! "
صرخ جراي في نفسه كما لو كان ذلك سيساعد. ولحسن الحظ ، لقد ساعد.
لقد غاص – ليس باتجاه السهم الذي انطلق نحو السماء – بل بدلاً من ذلك وقّت غوصه مع إفلات أصابع فيتز.
انتهازاً للفرصة ، تدحرج عائداً على قدميه بينما اصطدم السهم ، وارتدّ ليصطدم بحجر رصيف بعيد.
أضاء الذعر عيني فيتز عندما أدرك أنه أخطأ. هرع لتحميل سهم آخر ، لكن جراي كان قد اختفى بالفعل خلف مبنى. لم يبتعد جراي كثيراً عن خط رؤيتهم في المقام الأول. فلم يكن عليه أن يذهب بعيداً ليختفي عن مجال رؤية فيتز.
"تباً! تباً! اللعنة! "
مرر فيتز يده في شعره في حالة من الذعر ، واتخذ خطوة نحو جراي ، ثم خطوة أخرى عائداً نحو ماي. بدا أنه لا يستطيع أن يقرر من يجب أن يلاحقه أو ما يجب أن يفعله. و في النهاية ، صرّ على أسنانه وركض عائداً نحو ماي.
نزع السهم من محجر عينها. ثم مرر طرف نصل السهم عبر عنقها. حيث كان يبذل قصارى جهده ليجعل الأمر يبدو وكأن أي شيء آخر غير السهم هو من قتلها.
خلال الحلقات الأخيرة ، تركه الأمر – نصف بسبب ذعره من أنه قتل شخصاً ، ونصف آخر بسبب راي وحقيقة أنهم سيغادرون منطقة تعليمية لا ينبغي لأحد آخر أن يتمكن من العودة إليها على أي حال.
ولكن الآن كان واضحاً له أن أي شخص يأتي إلى المنطقة 234 سيظهر هنا ، وكان آخر شيء يريده هو أن يحكم عليه حشد من الناس من زاوية أعينهم ، أو يتساءلون لماذا قتلها.
هرع لإعادة السهم الملطخ بالدماء إلى جعبته ، ثم شد شيئاً حول عنق ماي.
أضاء الطمع عينيه عندما سمع فجأة اندفاع خطوات خلفه.
أدار فيتز رأسه بسرعة ليجد جراي يندفع نحوه في عِرق كامل. لم يستطع منع عينيه من الاتساع. ما مدى جنونك الذي يجب أن تكون عليه لتندفع إلى مساحة مفتوحة ضد شخص يتمتع بميزة واضحة في المدى الطويل ؟
كاد أي شخص آخر أن يتجنب فيتز للمستقبل المنظور ، لكن جراي قرر بالفعل العودة.
أصيب فيتز بالذعر وأسرع لسحب سهم جديد ، لكن راحتي يديه كانتا زلقتين بالدماء وقدرته على المناورة قد تدهورت. حيث كان جراي بالفعل على بُعد عشرة أمتار بحلول الوقت الذي تمكن فيه فيتز أخيراً من سحب واحد وكان يندفع لوضعه.
لقد اعتاد تماماً على نار التنافسي ، عندما حصل على فرصة لأخذ نفس وإطلاق سههمه. و في الواقع ، في المسابقات تم ضبط الأقواس المركبة على مؤقتات عشوائية للإطلاق عندما لم يكن الرامي يتوقعه لإزالة أي فرصة للتركيز على أي شيء آخر سوى التصويب.
كان هذا موقفاً مختلفاً تماماً ، وهذا القوس أيضاً لم يكن نفس القوس المركب الذي اعتاد عليه. حيث كان يتطلب قوة أكبر للسحب ، ومواقع تثبيت السهام كانت أقل تساهلاً بكثير.
بحلول الوقت الذي كان يطلق فيه النار أخيراً كان جراي على بُعد ثلاثة أمتار فقط – لكن ذلك كان كافياً.
ثلاثة أمتار قد تكون اتساع محيط. والآن لم يكن على فيتز أن يقلق بشأن التصويب بدقة. حيث كان جراي قريباً جداً.
تا.
تم إطلاق السهم بصوت "توانج " وبدا أنه يصل إلى صدر جراي على الفور.
كان هناك نظرة جامحة في عيني جراي. تلوّنتهما بمسحة من الأحمر ، جنون يغمر دمه مع ضخ الأدرينالين في ذراعيه.
كان يعلم أنه مجنون. وداخلياً كان يلوم نفسه لاختياره السيف الطويل الأكثر موثوقية على الفؤوس المزدوجة الأقل متانة.
ربما كان السيف مجرد سلاح ابتدائي ، لكنه كان متيناً ومصنوعاً جيداً. ولكن بسبب اتخاذه هذا القرار لم يكن لديه أي شيء يمكن أن يرميه بثقة على فيتز.
لكنه كان بحاجة إلى القيام بذلك. حيث كان عليه أن يفعل ذلك.
لم يكن يستطيع المراهنة إلا على شيء واحد ، والأمل في شيء واحد—
أن فيتز ، لمرة واحدة... سيصوّب نحو صدره.
امتدت شفتا جراي بابتسامة جامحة في اللحظة التي رأى فيها ذلك.
تشي.
تفتحت بذلة راي نكسس وشكلت شبكة بين ذراعي جراي. مزق السهم على الفور الطبقة الأولى ، ثم الثانية ، مخترقاً صدر جراي.
"ابن عاهرة " لهث جراي – ولكن ليس قبل أن يغلق المسافة النهائية بلجة أخيرة ، ملوحاً بسيف راي في قوس جامح.
طار رأس فيتز إلى السماء ، عيناه واسعتان من الصدمة.
طوال حياته لم يكن مهتماً إلا بشيء واحد: ضرب الهدف. لم يفكر أبداً فيما حدث بعد ذلك لأنه كان يعني عادة أن الأمور قد انتهت بالفعل – سواء كانت المسابقة التي يشارك فيها ، أو حياة اللعبة التي يصطادها.
ولكن ما لم يدركه في حرارة اللحظة هو أنه بفشله في استهداف رأس جراي حتى لو أصاب شيئاً حيوياً...
سيصل سيف جراي إليه بغض النظر عما حدث.
يلهث للهواء ، زأر جراي. و في كل مرة يفعل شيئاً يضخ دمه لم يستطع منع نفسه. سواء كان يتزلج على منحدر موت أو يهزم شخصاً بقسوة في مباراة الفنون القتالية مختلطة—
كان ذلك يغذيه أكثر من أي شيء آخر.
"هيا! "
