الفصل العشرون: صدمة
الشعور بالسيطرة على سلاحٍ - السيطرة الحقيقية عليه - كان سحرياً أكثر مما توقعه "غراي " قط.
بصراحة لم يفهم حقاً ما كان يحدث له ، لكن ما كان يعرفه هو أنه كلما تحرك ، قرع طبول الحرب يصب دمه غلياناً. حيث كان الأمر أشبه بأن لديه موسيقى تصويرية خاصة به تعزف له في جمجمته ، ولم يكن بوسعه أن يكون أكثر تقبلاً لها.
لقد انتقل من ضرب رؤوس الغيلان عن طريق الخطأ بسكينٍ لم تنجح رميته ، إلى تشطير جماجمهم برمي فأسٍ من مسافة عشرة أمتار.
كان الفرق كبيراً كالليل والنهار ، ولم يتوقف إلا بعد أن أنهى قتل آخر الغيلان في المعسكر.
هل يجب أن يكون سعيداً حقاً بهذا ؟
لقد أحدث شيءٌ ما أو شخصٌ ما تغييراً هائلاً في جسده ، ولم يكن حتى على درايةٍ بكيفية حدوث ذلك أو سببه.
إذا اضطر إلى التخمين ، لكان قد اعتقد أن الأمر يتعلق بـ "آخر غول محارب ". لكنه مات بعد تلك المعركة. ألا يفترض أن يعود كل شيء إلى ما كان عليه ؟
"إذا كان بإمكاني استعادة ذكرياتي ، فلماذا لا أستطيع استعادة أشياء أخرى ؟ أو... "
صدمه الإدراك ، وكان بإمكانه تقريباً الشعور بتشغيل خلاياه العصبية.
من الواضح أنه لا يستطيع استعادة الأشياء الجسديه. و لكن ذكرياته كانت مجرد تسلسلات إطلاق لخلاياه العصبية ، أليست كذلك ؟ لم يكن "غراي " عالماً بالضبط ، لكنه كان يعرف ذلك.
ربما طالما كان الأمر يتعلق بتغيير في شبكته العصبية ، فسيكون قادراً على الاحتفاظ به بغض النظر عن عدد المرات التي يموت فيها. وماذا يمكن أن تكون هذه القدرة القتالية المفاجئة سوى تغيير في ذلك ؟
لم يشعر بأنه أصبح أقوى جسدياً بشكل كبير. و على الرغم من أن السيف بدا أخف في يده إلا أن الأمر كان أشبه بأنه يعرف كيفية تنشيط عضلات معينة بشكل أفضل لتحقيق الثبات. السبب وراء سهولة كل هذه المعارك كان ببساطة لأن ردود أفعاله ومهاراته في استخدام الأسلحة قد قفزت إلى الأمام بشكل هائل.
لم يكن هناك أحد ليؤكد أو ينفي شكوك "غراي " لذلك بدأ بحثه.
بحذر ، تجول حول جميع الصناديق. و عندما لم يجد شيئاً على الأرض أو في الخيام توقف.
"الصناديق ، إذن. "
أومأ "غراي " لنفسه ثم سحب فأساً من رأس إحدى الغيلان الإناث. ثم باستخدام شفرته كرافعة ، بدأ في فتح الصناديق واحداً تلو الآخر.
وجد في الغالب أكواماً من الخردة المعدنية وما بدا وكأنه رؤوس حربية معطلة. لم يعد أي من هذه الأشياء يعمل - وإلا ، عندما فجر "غراي " المنطقة من قبل ، لكان قد تحطم هو الآخر.
كان هناك ما يكفي من المتفجرات الميتة هنا ، لو كانت نشطة ، لكانت قادرة على تفجير جزء من جبل. لابد أن الغيلان كانوا يجمعون القطع وبنوا قنابل الدخان وقنابل الأنابيب التي امتلكوها من هذه المواد.
للأسف لم يكن "غراي " مهندساً أو خبيراً في المتفجرات. حيث كانت هذه المواد عديمة الفائدة له أيضاً.
كان قد أخذ سنة فاصلة قبل الكلية عندما حدث كل هذا. حيث كان جده يريد منه أن يتولى إدارة النطاق ، معتقداً أن الكلية مضيعة لا فائدة منها. و لكن "غراي " كان يرغب نوعاً ما في تجربة الحياة الجامعية حتى لو كان ذلك يعني الحصول على شهادة عديمة الفائدة.
في كلتا الحالتين كان أفضل ما يمكنه فعله هو إصلاح الشاحنات والجرارات القديمة المتهالكة. و لكن كان دائماً جيداً جداً في ذلك.
ومع ذلك كان المحرك شيئاً واحداً. و هذا كان أعلى من المستوى خبرته.
"لا شيء بعد. و قبل أن أبدأ حقاً في التعمق ، ربما يجب أن أتحقق من أجسادهم ؟ أنا أحمق ، هذا على الأرجح أول شيء كان يجب أن أتحقق منه. "
كان "غراي " ما زال مجرد تخمين حول وجود الشيء الذي كان يبحث عنه. و على حد علمه ، قد لا يكون موجوداً على الإطلاق. و في الواقع ، ربما يكون قد عثر عليه بالفعل ولم يتعرف عليه كشيء خاص.
في هذه الحالة ، عرف "غراي " أنه سيكون عليه ببساطة تقليل خسائره إذا لم تسير الأمور كما كان يأمل. و إذا لم يجد شيئاً واضحاً ، فلن يكون هناك جدوى من مواصلة البحث لأنه ، على الأرجح ، إذا كان شيئاً غامضاً لا يستطيع حتى التعرف عليه كشيء خاص ، فلن يتمكن من الاستفادة منه على أي حال.
"حسناً. سأتحقق من الجثث ، وإذا لم أجد شيئاً ، سأذهب لقتال الزعيم. و عندما يموت ، ستنتهي مهلة هذه المنطقة التعليمية. حينها يمكنني العودة واستخدام الجل لأرى أخيراً ما يحدث في المنطقة الآمنة. "
على الرغم من أن "غراي " لم يكن يرغب في الاحتراق مرة أخرى إلا أنه في هذه المرحلة ، ما هو الخيار الآخر الذي لديه ؟
"لا شيء هنا... لا ، لا شيء هنا أيضاً. "
كاد "غراي " ألا يرتعش وهو يقلب الجثث. فلم يكن هناك الكثير لرؤيته على أي حال. حيث كان الغيلان الذكور يرتدون فقط تنانير فضفاضة ، وكانت النساء يرتدين الشيء نفسه. لم يغطوا صدورهم حتى.
بسبب هذا لم يفكر "غراي " حتى في التحقق منهم. ماذا كان هناك للتحقق منه ؟
"همم ؟ "
ضاق بصر "غراي " وهو يتوقف فوق جثة غول طفل. حتى بالمقارنة مع الآخرين كان أصغر بكثير ، ربما لا يزيد طوله عن ثلاثة أقدام على الأكثر ، بضع بوصات زيادة أو نقصان. و لكنه لم يكن فقط بسبب حجمه الذي افترض أنه طفل. حيث كان لسانه أقل بكثير من قرينه الغول ، وملامحه كانت أكثر نعومة.
سمات الشباب. فلم يكن الغول الطفل مآكالاً بالعمر.
ومع ذلك لم يتردد "غراي " في شق صدره إلى نصفين بفأس. فلم يكن يعرف من أين انبثقت هذه الغيلان ، أو ما إذا كانوا قد تم انتزاعهم من عالمهم تماماً مثله. و لكن ما كان يعرفه هو أنه إما هو أو هم.
وكان دائماً سيختار نفسه.
لكن السؤال الذي كان يطرحه على نفسه الآن لم يكن يتعلق بالأخلاق. حيث كان سؤالاً حول سبب وجود خاتم لامع على إصبع غول صغير كهذا.
قرفصص "غراي " ولمسه.
جولة مألوفة اجتاحت جسده ونزلت إلى عموده الفقري.
