**الفصل التاسع عشر: لحن**
وقف جراي فوق جثة راي ، وعيناه عصيتان على القراءة. لم تكن تحمل فراغاً أو غضباً كما في المرة السابقة التي قام فيها بذلك لكن الدماء التي تقطر من مفاصله كشلالات رسمت صورة مختلفة تماماً. حيث كان فيه تركيز يصعب عليه حتى وصفه. كم مرة كان ذلك الآن ؟ ثلاث ؟ أربع ؟ لقد حدث ذلك مرات قليلة بما يكفي لمعرفة العدد الدقيق. و منطقياً ، على أي حال. و لكن مواجهة الموت مرة تلو الأخرى ليس أمراً منطقياً في المقام الأول.
شد جراي قبضتيه ، وبدأت الدماء تتدفق بشكل أسرع. جعل التغيير الأمر واضحاً أنه لم يكن دم راي وحده هو الذي كان يتقطر. "هيا. حيث ركز. "
انحنى جراي ، وبدأ في سحب سيف راي من كفه ليتمكن من نزع بدلة نيكسيس الخاصة به مرة أخرى. ولكن عندما رفع السيف ، شعر بوخزة غريبة تسري في جسده أيقظته. أفلت جراي السيف بغريزته ، متراجعاً. كاد رأسه أن يرتطم بالجدار المقابل ، وكان تنفسه متقطعاً وغير متحكم فيه. استغرق الأمر عدة ثوانٍ قبل أن يبهت لونه ، مدركاً أنه قد بالغ في رد فعله. للحظة ، ظن أنه يواجه نفس اللهب المشتعل مرة أخرى. الشعور بالاحتراق حياً لم يكن شيئاً يريد تجربته مرة أخرى أبداً. حيث كان أشبه بأن كل شبر منك حي ويصرخ ، وكل خلية تتوسل للتحرر والرحيل من العذاب.
كانت الوخزة من قبل شبيهة بما حدث مع الجل وبدلة نيكسيس من قبل ، لكنها لم تكن هي نفسها. أمسك جراي بصدره ، وشد قبضته على بدلته المزينة بالزهور وسترته الفروية كما لو كان يحاول تمزيق كليهما. "لا ينبغي أن يكون الأمر كذلك. لا ينبغي أن أشعر بهذا. " أراد أن يكون غاضباً ، لكنه شعر بأنه كان غاضباً لفترة طويلة جداً. إلى أين قاده ذلك ؟ كم شخصاً يتوسل فرصة ثانية في الحياة ؟ وكيف سيتفاعل هؤلاء الأشخاص عندما يفشلون مراراً وتكراراً مع كل محاولة ؟ كان الأمر مثيراً للشفقة. لم يقطع شوطاً حتى قريباً من محاولته الأولى لكل هذا.
جلس جراي هناك لفترة. "أنت تقوم بعمل رائع في إقامة حفلة شفقة لنفسك. انهض. "
دفع جراي نفسه للأعلى ، ولكم الجدار بقبضته. المزيد من الدماء تتدفق ، وأخذ نفساً عميقاً. "أقسم أنني سأجد طريقة. " ركل يد راي بعيداً مرة أخرى ، وانحنى ، والتقط السيف.
اندفعت وخزة أخرى من خلاله ، لكن هذه المرة رد بطريقة معاكسة ، وضغط على مقبض السيف بقوة لدرجة أنه أقنع نفسه جزئياً أنه سيسحقه. "لماذا يبدو خفيفاً جداً ؟ " لطالما شعر جراي بالحاجة إلى الإمساك بهذا السيف بكلتا يديه من قبل ، وكان المقبض بالتأكيد كبيراً بما يكفي لتبرير ذلك. و لكن الآن بدا الأمر وكأنه يمسك بسيف مبارزة رفيع وخفيف.
لوح بالشفرة ، وشعر بها تغني في الهواء. حيث توقف السيف فجأة ، وأشار جراي به إلى الخارج. "ما هذا ؟ " لم يكن السيف يغني حقاً - لم يكن بإمكانه ذلك. ولكن لسبب ما قد سمع جراي لحناً في أذنيه كما لو كانت الشفرة تتفاعل معه. فلم يكن ذلك منطقياً ، مع ذلك.
لوح به مرة أخرى ، ولكن هذه المرة بشكل أكثر استرخاء. اختفى الصوت. لوح به مرة أخرى ، هذه المرة السماح للشفرة بإرشاده. عادت الأغنية إلى أذنيه. "حقاً ؟ "
وقف جراي في صمت لفترة طويلة قبل أن يبتسم بجنون. "دعنا نختبر ذلك إذن. "
**
وقف جراي مقابل غول مألوف وكبير ، وتزلجت قدماه حوله. بطريقة ما ، بدا وقفته أكثر توازناً واتزاناً من أي وقت مضى. اندفع الغول الكبير نحوه. حيث كان جزء من جراي يتوقع معركة جيدة من عدة تبادلات ، لكنه شعر بأن عينيه تألقان ورد فعل جسده بغريزته. دفع بالشفرة إلى الأمام ، وأطلقت صفيراً عبر الهواء ، مخترقة بين حاجبي الغول الكبير. ارتجف المخلوق مرة واحدة قبل أن ينهار على الأرض ، ولم تتمكن فأسه المزدوجة من الوصول إلى جراي أبداً. "يا إلهي... " لم يكن هناك مجال للشك. بين الآن واللحظات التي تلت قتل جراي لراي لم يمض سوى ثلاث إلى أربع دقائق تقريباً. و في ذلك الوقت ، أنفق معظم جهوده في السفر. حتى الآن لم يستمر أي من الغيلان التي واجهها لأكثر من تبادل واحد.
حول جراي عينيه نحو البوابات السلكية. "دعنا نرى ما إذا كان بإمكاننا فعل شيء مجنون قليلاً ، إذن. " لقد وفر الكثير من الوقت لدرجة أن لديه مخزناً احتياطياً أكبر بين وقت انتهاء فيتز وماي من مقدمة المنطقة الآمنة ووصولهما. أولاً ، انحنى والتقط أحد فؤوس الغول الكبير. ولكن للمفاجأة ، شعر بوخزة تسري خلاله عندما فعل ذلك أيضاً. "هم ؟ " لوح جراي بالفأس في الهواء بشكل لا إرادي. حيث كانت بيده الأخرى ، ومع ذلك شعر بنفس اللحن المألوف في أذنيه. "هل الأمر ليس فقط مع السيف ؟ " اتسعت ابتسامة جراي. حيث كان هذا مثالياً.
بانغ. فتح البوابات السلكية بركلة ، ووصل صراخ الغيلان الأنثوية والأطفال إلى أذنيه. و لكنه لم يوقف أفعاله ، وخطا خطوة إلى الأمام وألقى الفأس. تقوس الفأس في الهواء ، ولحن جميل يعزف في أذني جراي. و بالطبع ، إذا سمع الآخرون ذلك لكانوا قد اعتبروه مجنوناً. فلم يكن هناك شيء جميل في هذا اللحن على الإطلاق. حيث كان دقات الطبول وعويل الأبواق الصاخبة.
بوتشي. و في اللحظة التي أطلت فيها إحدى الغيلان الأنثوية من خلف صندوق ، انقسم رأسها إلى نصفين بالفأس. التقط جراي فأس الغول الكبير الثاني بخطاف قدمه ، وركله للأعلى بضحكة ملأت الممرات. أمسكه ثم ألقاه بنفس الاندفاع العنيف والحركة السلسة ، وصوت انقسام اللحم والعظام ينسجم مع لحنه. و إذا قتل كل هؤلاء الغيلان قبل أن يتمكنوا من تفجير كل شيء ، فلن يتمكن هذا العنصر من الاختباء منه.
