الفصل الثاني: اجتياز امتحان القبول
بعد أن عبر تشين تشوان البوابة، رأى موقف سيارات مظللاً طويلاً، فتوجه إليه ليركن دراجته. وعندما عاد، لمح عدداً من الطلاب في مثل عمره تقريباً يدخلون من البوابة.
بدا معظمهم قلقين ولكنهم متحمسون أيضاً، ولا بد أنهم جاؤوا لخوض امتحان القبول في جامعة الشجاعة القتالية.
كان تشين تشوان يتفهم مشاعرهم. فقد تأسست حكومة جمهورية شون العظمى قبل ما يزيد قليلاً عن تسعين عاماً، وكان المجتمع منقسماً بوضوح إلى طبقات مختلفة. ولم يكن أمام عامة الناس سوى بضعة طرق للارتقاء في السلم الاجتماعي، منها الدراسة، ومنها احتراف فنون القتال.
في البلاد، بل وفي العالم أجمع، كان الممارسون الماهرون للفنون القتالية يتمتعون عادةً بمكانة اجتماعية مرموقة. حيث كان طريق ممارس الفنون القتالية وعراً، لكن الكثيرين ما زالوا يسعون جاهدين كل عام للالتحاق بجامعة الفنون القتالية.
كانت جامعة فنون القتال مؤسسةً معترفاً بها تُدرّب فنانين قتاليين موهوبين. وعلى مدار العقد الماضي، وسّعت الجامعة معايير القبول فيها. فبمجرد أن يكون عمر المتقدم أقل من ثمانية عشر عاماً، وأن يكون قد أتمّ المرحلتين الابتدائية والثانوية، وألا يكون لديه سجل جنائي، وأن يكون مواطناً في الدولة، يمكنه التقديم إليها. وقد اجتذب هذا الأمر الكثير من الشباب الذين لم يكونوا قادرين على تحمّل تكاليف التعليم الجامعي.
ومع ذلك، كانت متطلبات الالتحاق بالجامعة عالية، لذلك لم يتم قبول سوى عدد قليل من الأشخاص كل عام.
تقدم تشين تشوان واندَمَجَ بين الحشد. حيث كان كل طالب من حوله أقوى من سابقه، وكانت خطواتهم خفيفة وسريعة. وسواء كانوا فتياناً أم فتيات، استطاع أن يرى الخطوط الباهتة لعضلاتهم تحت ملابسهم.
بما أنهم كانوا يخوضون امتحان القبول في جامعة الفنون القتالية، كان على المتقدمين، قبل كل شيء، أن يتمتعوا ببنية جسدية مناسبة. وكان من الأفضل أيضاً أن يكون لديهم أساس متين في الفنون القتالية. وقد لاحظ تشين تشوان أن معظمهم يمتلك هذا الأساس.
رغم أنه كان يتمتع بلياقة بدنية فوق المتوسط وكان طويل القامة، إلا أنه لم يتلقَ أي تدريب احترافي في الفنون القتالية. بالمقارنة مع الطلاب الآخرين، كان كصفحة بيضاء. وفي الماضي، لم يكن ليفكر حتى في التقدم لامتحان القبول في جامعة الفنون القتالية، لكن الآن...
مع ارتفاع الشمس في السماء، توافد المزيد من الناس لأداء امتحان القبول. اندفع تشين تشوان مع الحشد. وبعد حوالي خمس دقائق، وصل إلى القاعة المقابلة للبوابة الرئيسية. حيث كانت جوانب الساحة بين البوابة والقاعة مكتظة بالسيارات. وبسبب معرفة تشين تشوان المحدودة بالسيارات، لم يستطع تمييز سوى سيارة "فلوون" الشهيرة محلياً وسيارة "كايتي" الأجنبية. أما السيارات الأخرى، فلم يكن يعرفها، لكنه استطاع أن يُدرك من مظهرها فقط أنها لا تقل فخامة.
خرج عدد من المراهقين من السيارات. وسرعان ما شكلوا مجموعة كبيرة منهم، برفقة رجال ونساء بالغين، فريقاً واحداً. حيث كان يجمع المراهقين جميعاً شيء واحد: ملابسهم المصنوعة من أقمشة فاخرة، والتي كانت تُناسب أجسادهم تماماً. وبدا عليهم أيضاً أنهم مفعمون بالحيوية والثقة وهم يتقدمون بخطى واثقة ورؤوسهم مرفوعة. حيث كانوا على النقيض تماماً من تشين تشوان وبقية المجموعة.
عندما وصلت المجموعة إلى الدرج، أخرج زوجان في منتصف العمر ما بدا أنه بطاقة دعوة فضية. عرضاها على أحد المرشدين، فانحنى لهما المرشد على الفور. وبعد ذلك بوقت قصير، تقدم شخص بدا وكأنه مسؤول تنفيذي رفيع المستوى في الجامعة للترحيب بالمجموعة بحرارة.
ألقى تشين تشوان بضع نظرات على بطاقة الدعوة ثم غرق في صمت تأملي.
سأل أحد الطلاب بفضول: "ما هذا؟"
سأل أحد الممتحنين الأكبر سناً وهو يمشي: "هل هذه زيارتك الأولى؟" وبدا عليه الحسد. "هذه رسالة توصية. هل تعلم ماذا تعني؟ بها يمكنك الالتحاق بالجامعة دون اجتياز امتحان القبول."
إلى جانب اجتياز امتحان القبول، كانت هناك طريقة أخرى للالتحاق بجامعة فنون القتال، وهي التوصية. ولكن هذا لم يكن متاحاً لعامة الناس، إذ كان المُوصون يقتصرون على الشخصيات البارزة من النخبة، والمسؤولين الحكوميين، والنبلاء.
في الحقيقة، لم يكن معظم الطلاب العاديين يعرفون شيئاً عن خطابات التوصية حتى تلك اللحظة.
وقف تشين تشوان والممتحنون الآخرون على الرصيف وشاهدوا المراهقين ذوي الروح العالية وهم يصعدون الدرج العريض بينما يتحدثون ويضحكون فيما بينهم.
هذا ما حفّز المجموعة. طالما أنهم التحقوا بجامعة فنون القتال، فبإمكانهم تغيير حياتهم وأن يصبحوا مثل أولئك الذين يصعدون الدرج.
سار الجميع بخطى أسرع قليلاً نحو موقع الفحص المحدد.
بعد قطع مسافة تزيد قليلاً عن مئتي متر، واجتياز العديد من المنعطفات والالتواءات، وصلوا أمام مبنى قديم من أربعة طوابق. حيث كان طلاب السنوات العليا قد وضعوا مؤقتاً صفاً من المقاعد في المساحة الفارغة أمام المبنى، وجلسوا خلفها. وقف أحدهم ليخاطب حشد الطلاب الجدد قائلاً: "سجلوا هنا مع وثائقكم."
انتشر الممتحنان على الفور وتوجها نحو المقاعد.
"تمهلوا! ولماذا أنتم في عجلة من أمركم؟!" صرخ الطالب الأكبر سناً فيهم. "تقدموا واحداً تلو الآخر. أمامكم خمسة عشر يوماً لإجراء امتحان القبول. سيحصل كل واحد منكم على فرصته، لكن من يخالف القواعد ويتسبب في المشاكل سيُحرم من حقه في الامتحان!"
هدأ الممتحنان على الفور وبدأوا في الاصطفاف.
وقف تشين تشوان في المقدمة، وسرعان ما وصل إلى أحد المقاعد. حيث كانت تجلس خلفه طالبة من الصفوف العليا تبدو ودودة. حيث كان شعرها قصيراً مع غرة، ومكياجها خفيفاً، وابتسامتها رقيقة. أشرقت عيناها عندما جلس تشين تشوان أمامها، وناولته استمارة. "املأها وفقاً للتعليمات الموجودة على الورقة. عليك التأكد من عدم شطب أو إعادة كتابة أي شيء..."
في لفتةٍ تدل على حرصها الشديد، أشارت إلى كل جانبٍ يحتاج تشين تشوان إلى تحسينه. حيث كانت حركاتها مليئة بالحيوية، وكل إشارةٍ بإصبعها كانت تُحرك عضلات ساعدها. ومن الواضح أنها لم تكن زهرة ً هشة.
بعد أن انتهى تشين تشوان من ملء معلوماته الأساسية والتحقق من بياناته الشخصية، قام بتسليم مائة "ديف" لدفع رسوم الامتحان.
كان هذا المبلغ يُقارب ما تكسبه "نيان فولي" في شهر واحد. ويمكن لعائلة عادية أن تعيش شهرين برفاهية بهذا المبلغ.
سألت الطالبة الأكبر سناً: "هل لديكِ أساس في الفنون القتالية؟"
هزّ تشين تشوان رأسه.
"كنت أعتقد ذلك."
كان بإمكان أي شخص أن يُميّز بنظرة خاطفة من يمارس الفنون القتالية ومن لا يمارسها. فتوزيع عضلاتهم وحركاتهم كانت مختلفة عن حركات الأشخاص العاديين. وكان بإمكان أي شخص مُلِمّ بالفنون القتالية أن يُميّز ذلك على الفور.
وجّه له الطالب الأكبر سناً تحذيراً شديداً: "لا أدري من أين لك هذه الثقة يا تشين تشوان، لكن عليك أن تكون حذراً. ستضطر إلى التنافس مع طالب أكبر منك سناً لاحقاً، وسيقوم المحاضرون بتقييم أدائك. سيركزون بشكل أساسي على قدرتك على التكيف بدلاً من قدرتك على الفوز، لذا لا تشعر بالضغط. فكن على طبيعتك."
ابتسم تشين تشوان وقال: "شكراً."
أعجبت الطالبة الأكبر سناً بابتسامته المشرقة والنابضة بالحياة، فابتسمت له بدورها.
اقترب بعض الشبان من الجانب الآخر للمبنى القديم. رأى أحدهم، وهو طويل القامة، الفتاة ذات الشعر القصير تبتسم لتشين تشوان، فاستاء. التفت إلى طالب أكبر منه سناً وقال: "ليو، أنت المسؤول عن تنظيم النزالات لامتحان القبول، أليس كذلك؟" وأشار بذقنه إلى تشين تشوان قائلاً: "أريد أن أقاتل ذلك الرجل."
"ما الذي تخطط له؟" سأل ليو كاي بحذر.
لم يُخفِ الرجل الطويل خطته. "تشين بينغ جادةٌ دائماً ولم تبتسم لي قط، لكنها ابتسمت لهذا الصبي المزعج! أريد أن أُلقّنه درساً لإزعاجي!"
"شان شيونغ، لا تكن غبياً،" حذره ليو تساي.
لكن شان شيونغ كان شخصاً وقحاً وغير منطقي. حدّق في ليو تساي قائلاً: "هل ستسمح لي بمقاتلته أم لا؟"
تردد ليو تساي قليلاً. حيث كان لشان شيونغ علاقات مع عدد من ذوي النفوذ، وبعض الصفقات المشبوهة مع أفراد عصابات خارج الجامعة. وفي المقابل، لم يكن لدى المتقدمين لامتحان القبول أي خلفية. لم يرغب ليو تساي في إثارة غضب شان شيونغ بسبب أمر تافه كهذا، فأومأ برأسه.
ربت شان شيونغ على كتفه قائلاً: "أنا مدين لك بواحدة."
لم يشعر ليو كاي بالارتياح. "كن حذراً. لا تسبب أي مشاكل وتفسد الأمور عليّ."
لم ينظر إليه شان شيونغ حتى. حيث كانت عيناه مثبتتين على تشين تشوان وهو يُجيب بإجابة مقتضبة: "أنا أعرف ما أفعله."
بعد أن انتهى الطلاب المتقدمون للامتحان من التسجيل، اصطحبهم طلاب الصفوف العليا إلى المبنى القديم على دفعات. حيث تم إعطاؤهم أرقاماً وطُلب منهم الانتظار أمام ساحة تدريب الفنون القتالية، والتي ستُستخدم كقاعة للامتحان.
سرعان ما فُتح الباب ونُوديت الأرقام. ورغم أن الممتحنين كانوا مستعدين نفسياً، إلا أنهم شعروا بتوتر شديد ودخلوا قاعة الامتحان بحذر.
ألقى تشين تشوان نظرة خاطفة إلى الداخل قبل أن يُغلق الباب. حيث كانت الغرفة واسعة، وأرضيتها مغطاة بألواح خشبية ناعمة. وغطى "الستار" سميك الجانب المواجه للممر حيث كان تشين تشوان، ولكن بدا أن هناك طلاباً من الصفوف العليا يتجولون ويدونون ملاحظات خلفه.
بعد لحظات، فُتح الباب مجدداً. حمل أربعة طلاب من الصفوف العليا أحد الممتحنين على نقالة. حيث كان وجهه مغطى بالدماء.
صرخ الممتحنان الواقفان عند الباب من المفاجأة.
صرخ أحد الطلاب الأكبر سناً فيهم: "لماذا كل هذا الصراخ؟! ما رأيكم بجامعة فنون القتال؟ لماذا كل هذه الضجة بسبب إصابة بسيطة كهذه؟ إن لم تستطيعوا تحمل الأمر، فعودوا إلى منازلكم!"
صمت الممتحنان.
تمّ استدعاء المزيد من الأرقام، ودخل المزيد من الأشخاص. وعندما خرجوا بعد الامتحان، لم يبدُ عليهم آثار الضرب المبرح كما كان عليه الحال مع الممتحن السابق، لكن معظمهم كان يعاني من كدمات في الوجه وإصابات أخرى. بل إن بعضهم خرج مصاباً بكسور في العظام.
شعر الأشخاص الذين لم يتقدموا للامتحان بعد بالقلق، لأنهم لم يعرفوا ما إذا كان أولئك الذين دخلوا قد نجحوا، على الرغم من معاناتهم من جروح بالغة.
لكن لم يتراجع أحد عن الامتحان، لأن هذه قد تكون فرصتهم الوحيدة لتغيير مصيرهم. وبما أنهم كانوا واقفين هنا بالفعل، كان عليهم المحاولة.
مع ذلك، كان الانتظار عذاباً. بدا الانزعاج واضحاً على وجوه جميع من في منطقة الانتظار تقريباً. حتى أن بعض الممتحنين كانوا متوترين لدرجة أنهم ذهبوا إلى دورة المياه عدة مرات.
مرّت حوالي نصف ساعة قبل أن ينادي أحد طلاب الصفوف العليا بجولة أخرى من الأرقام. "عشرون، واحد وعشرون، اثنان وعشرون، تفضلوا بالدخول."
أخذ تشين تشوان نفساً عميقاً. حيث كان رقمه واحداً وعشرين. ولقد حان دوره أخيراً.
عدّل قبعته ودخل قاعة الامتحان برفقة فتى طويل القامة وفتاة قصيرة القامة، بينما كان باقي الممتحنين يراقبون. حيث كان تنفس الفتى والفتاة الآخرين سريعاً نوعاً ما.
ما إن دخل تشين تشوان حتى رأى أمامه ثلاث طاولات طويلة مغطاة بمفارش زرقاء داكنة. جلس خلفها شخصان بدا أنهما محاضران. وقف بالقرب منهم بعض العاملين في المجال الطبي يرتدون الكمامات، وعشرات الطلاب من الصفوف العليا. حيث كانت رائحة المطهرات تفوح في المكان، والأرضية زلقة بعد مسحها مباشرة.
توجه الثلاثة إلى طاولة طويلة بحسب أرقامهم، وكانت طاولة تشين تشوان في المنتصف. وبينما كان يسير في المكان الفارغ، شعر بنظرات ثاقبة موجهة إليه، وتسارعت دقات قلبه.
عندما وصل إلى الخط المرسوم على الأرض أمام الطاولة، أشار إليه أحد الطلاب الأكبر سناً بالتوقف، ففعل. انحنى تشين تشوان للأشخاص الذين أمامه. "مرحباً أيها السادة."
ما إن اقترب حتى هزّ المحاضرون والمساعدون رؤوسهم. وأدركوا أن تشين تشوان ليس من ممارسي فنون القتال، وأنه جاء فقط ليجرب حظه. فلم يكن فيه ما يثير الاهتمام.
أشار أحدهم إلى الطاولة القريبة وقال: "ضعوا أغراضكم هناك. ويمكنكم استخدام الضربات وكذلك تقنيات الإسقاط والخنق وغيرها من الأساليب أثناء الامتحان، ولكن ممنوع استخدام الأسلحة. وإذا خالفتم القواعد، فسيتم استبعادكم، هل هذا واضح؟"
أومأ تشين تشوان برأسه قائلاً: "فهمت."
"حسناً. لننهي هذا الأمر بسرعة."
خلع تشين تشوان قبعته وحقيبته ليضعهما جانباً، ثم هدأ من تنفسه.
ألقى ليو تساي نظرة خاطفة عليه. لم يلفت انتباهه شيء حتى وقعت عيناه على حقيبة تشين تشوان. فذهل. وبعد تفحصها عن كثب، تغيّر مزاجه على الفور.
في وقت سابق، كان تشين تشوان يجلس والمكتب يحجب رؤيته، لذا لم يرَ ليو تساي الحقيبة، وهي الحقيبة الرسمية لرجال الشرطة. بل كان عليها رقم، مما يعني أن تشين تشوان لم يكن لديه شخص يعمل في الشرطة فحسب، بل كان هذا الشخص ليس شرطياً عادياً.
إلى جانب حراس شركة "بلاك أوركيد"، كانت قوات الشرطة ثاني أقوى قوة قتالية في مدينة يانغتشي. وكان أفرادها متكاتفين للغاية. فلو حدث مكروه لتشين تشوان، لكان من المرجح أن يأتي أحدهم ليجعل حياة ليو تساي جحيماً.
لعن في سره وذهب إلى شان شيونغ. وهمس قائلاً: "انسَ أمر قتال ذلك الرجل. افعل ذلك من أجلي، حسناً؟"
التفت شان شيونغ إليه، وعيناه داكنتان ومهددتان. "هل تمزح معي؟"
انحنى ليو تساي إلى الخلف لا شعورياً وحاول أن يشرح موقفه. "لا، اسمع—"
في تلك اللحظة، صرخ أحدهم قائلاً: "يا طلاب الصفوف العليا المسؤولين عن قتال الممتحنين، أين أنتم؟! أسرعوا! ما سبب هذا التأخير؟!"
كان الوقت قد فات لإجراء أي تغييرات، لذا لم يكن أمام ليو تساي سوى إغلاق فمه. نبهه شان شيونغ بوخزة خفيفة قبل أن يحرك كتفيه ورقبته، ثم انصرف بخطوات متثاقلة.
استسلم ليو تساي لما سيحدث. فلم يكن أمامه سوى الأمل ألا يكون شان شيونغ قاسياً جداً على تشين تشوان.
ارتدى شان شيونغ قفازات الملاكمة، وضرب قبضتيه ببعضهما استعداداً للاختبار، ثم توجه إلى منتصف منطقة الاختبار. ارتسمت ابتسامة خبيثة على وجهه عندما وقف أمام تشين تشوان.
كان يريد في البداية فقط أن يلقن هذا الطفل درساً ليفرغ إحباطاته، لكن ليو تساي أغضبه، لذا أصبح هدفه الجديد هو جعل تشين تشوان يعاني.
استشعر تشين تشوان الحقد الواضح في عيني شان شيونغ، فرفع حذره. وكما قرأ في الكتب، اتخذ وضعية دفاعية.
اتسعت ابتسامة شان شيونغ. لم يستخدم حتى قبضتيه. وبدلاً من ذلك، رفع ركبته، وأدار وركيه، ووجه ركلة دائرية عالية!
انقبض قلب ليو تساي عند رؤيته لذلك.
يا إلهي!
