الفصل 34: فوضى عارمة
"إنها... مخمورة ؟ "
"تباً... هذه الفتاة أشعلت الأمر تماماً. "
لم يطل الزمن حتى انتشر الذعر في أرجاء المجموعة مع احمرار وجه بولين ثانية بعد ثانية. الفتاة الخجولة والهادئة عادة ، أصبحت الآن تتمتم وتترنح وتبتسم وكأنها لا تحمل هماً في العالم.
"أنا بخير ، يا رفاق. حقاً " قالت بولين ، مشيرة حول الطاولة بابتسامة اتسعت أكثر. لولا بيللا التي مكنتها من الاستناد إلى كتفها ، لربما كانت قد ارتطمت برأسها على الطاولة بالفعل.
"وأنتِ " أشارت فجأة إلى رايلي ، وقد ضاقت عيناها بالكامل وامتلأت بالشك "لا تظني أنني لم أنتبه لأي كان اتفاقك ، رايلي زهرة. لن أقرأ أفكارك مرة أخرى لأنني لا أريد أن أتقيأ ، ولكني على دراية بك. "
"يا إلهي... " تمتمت حنان ، وانزلقت لتُحاصر بولين في وسط المقعد بينها وبين بيللا. "هل يمكن لأحد أن يحضر لها الماء قبل أن تبدأ بالفعل في قراءة أفكارنا ؟ "
"سأحضر " وقفت كاثرين وشقت طريقها إلى المنضدة. تنهد أمين الصندوق في اللحظة التي رأى فيها إشارتها نحو المقعد وأشارت إلى بولين – من الواضح أن هذه لم تكن المرة الأولى التي يحدث فيها ذلك.
اختفى بسرعة إلى المطبخ ، وأتبع ذلك زوبعة من الصراخ المذعور. و بعد بضع ثوانٍ ، عاد بوعاء كامل من الماء ومنشفة. ثم أخذتهما كاثرين بابتسامة ماكرة وتجولت عائدة إلى المجموعة.
"ابدئي بالماء " تنهدت ، وسكبت كأساً وقدمتها لبولين التي قبلتها بكلتا يديها. و على الرغم من تمايلها تمكنت من شرب معظمها دون أن تسكب.
"هذا سيء جداً " تململت حنان ، ارتفع نبرتها وهي تنظر نحو المنضدة "لماذا يوجد كحول في حلوىها ؟ هل... هل وضعوا شيئاً فيها ؟ هذا هو القول ، أليس كذلك ؟ يضعون شيئاً ؟ "
"لا لم يفعلوا. إنه... يحدث أحياناً " قالت كاثرين ، بالكاد تكبت ابتسامة. "الآن تعرفين لماذا كان هذا مكاني المفضل للتسكع عندما كنتُ حديثة مثلكم. "
"لقد... سمعتُ شائعات " انضمت فيكتوريا ، تراقب بولين بحذر. أرادت المساعدة ، لكن يبدو أن الجميع لديهم الأمر مغطى بالفعل. "هل هي حقيقية حقاً ؟ "
"نعم " أكدت كاثرين.
"انتظري ، إذن هذا يحدث حقاً ؟ مثل... كثيراً ؟ " رفعت بيللا جفونها ، وجذبت الإبريق أقرب لملء ثانٍ.
"مرة تلو الأخرى " هزت كاثرين رأسها. "أحد الموظفين ، حسناً ، هو مدمن كحول شره. أحياناً تخلط زجاجات الشراب الكحولي. "
"ألا ينبغي علينا الإبلاغ عن هذا ؟ " سألت حنان ، تقطبت حاجباها.
"يمكنكِ " هزت كاثرين كتفيها. "أو يمكنكِ الحصول على كومة من قسائم الحلوى المجانية. قرارك. "
ضيقّت حنان عينيها بشك ، متطلعة إلى موظفي المنضدة الذين ما زالون يصرخون في الخلف.
"هذا... يعتمد على بولين " تمتمت. ثم عندما رأت عيني بولين تبدأ في التدلي ، أضافت "على أي حال هل ستكون بخير ؟ "
"ستكون بخير. ماء ، وراحة ، وبعض الوقت " أكدت كاثرين. "ربما كانت هذه أول مرة لها تشرب. "
بينما انشغلت بقية المجموعة برعاية بولين أو النقاش حول تقديم شكوى لم يتحرك رايلي على الإطلاق. جلس بهدوء ، وملعقته لم تمس ، وما زال تركيزه منحصراً تماماً على الكدمة تحت عين حنان اليسرى.
كان يحدق بها لبضع دقائق الآن ، يدير خططاً بصمت خلف عينين فارغتين.
للأسف ، لستُ مباركاً مثل والدي في التفكير في طرق لجعل الناس يختفون تماماً.
"رايلي ؟ "
ربما جعله يبدو حادثاً ؟ لكن هذا لن يحدث داخل أكاديمية ميجا – في الخارج. رأينا طالباً يموت في الخارج ، والأكاديمية نشرت ملاحظة إخبارية فقط حول ذلك – سأنتظر. سأراقب. سأتبعها عندما تكون خارج الحرم الجامعي –
"رايلي... رايلي! "
"أوه ؟ " رفعت بيللا جفونها عندما لاحظت أخيراً حنان لوحت بيدها أمام وجهه.
"بجدية توقف عن التحديق في عيني " تمتمت. "كنا نعرف نوع المدرسة التي نحن فيها. إنها أكاديمية ميجا – نحن نتدرب لنكون أبطالاً خارقين ، بحق الجحيم. كاثرين قالت ذلك بالفعل ، كدمة هنا وهناك أمر طبيعي. "
"بينما يظل هذا صحيحاً ، أيتها الأخت – لقد ضربتكِ بعد انتهاء المبارزة. "
"لا يهم ، حسناً ؟ " لوحت حنان بيدها بتجاهل. "هؤلاء الأوغاد كانوا دائماً يستهدفونني. "
"ماذا فعلوا لكِ أيضاً في الماضي ، أيتها الأخت ؟ "
"قلت لكِ ، لا— "
"لقد تعرضت للتنمر منهم. "
قُطعت كلمات حنان بواسطة بولين التي استيقظت بصعوبة ورفعت جفونها بضبابية نحو المجموعة.
"لقد تنمروا عليها. كثيراً " تمتمت.
"كانت مجرد مزح " قالت حنان بضحكة محرجة ، متجنبة نظرة رايلي. "أنا بخير. بجدية ، أنا بخير. "
"لقد قصوا شعرها مرة " أضافت بولين ، لكن كانت تكافح.
"قصوا شعركِ ، أيتها الأخت ؟ " اتسعت عينا رايلي. بجانبه ، تصلبت كاثرين فجأة – أخيراً ، استطاعت الشعور بالتغيير في نبضات قلب رايلي ، الثقيلة وغير المنتظمة لأول مرة.
"هل كان ذلك عندما عدتِ إلى المنزل بقصة شعر جديدة ؟ "
"جعلت أحدهم أصلعاً بسبب ذلك بجدية. وانتظري... " ضيقت حنان عينيها على بولين. "هل تقرئين عقلي ؟ ما هذا— "
"آه! كفى عن كل هذا! لقد فقدنا المسار لماذا نحن هنا " وقف غاري فجأة ، ووضع يده درامياً على نصف وجهه.
"بولين مخمورة ، وهذا يعني أن الوقت مثالي لمناقشة أسماء أبطالنا الخارقين بما أنها كثيرة الكلام! " أعلن.
"بجدية ؟ هذا ما تحصل عليه في هذا الموقف ؟! "
"وسأذهب أولاً! أنا ، غاري جراي ، من الآن فصاعداً سأعرف باسم— "
"آه ، اذهب إلى الجحيم " زمجرت بولين ، مرة أخرى قطعت كلام الناس.
"اجلسي بحق الجحيم ، أيها الأبله الطويل. أنتِ تسببين لنا جميعاً إحراجاً " أشارت إليه بعنف. "لقد قلت بالفعل أن اسمك سيكون التنين الملك. هل تصمتين بحق الجحيم ؟ و بيللا على حق – لماذا ترتدين المكياج بحق الجحيم ؟ هل أنت مثلي ؟ وأيضاً ، لماذا لا أستطيع قراءة عقلك ؟ "
"لماذا يسأل الجميع ذلك ؟! " سقط غاري مرة أخرى في مقعده. "وأنا لا أرتدي المكياج! هل يمكن لأحد أن يأخذها إلى العيادة بالفعل ؟! "
"لا بأس إذا كنت كذلك أنت تعلم... " دارت بولين إصبعها قبل أن تهبط به تماماً على بيللا.
"...هذا سيجعل نسبة مجموعتنا مثالية. كلا توأمي جاكسون مثليان. "
"ماذا—الجحيم لا! أنا لستُ لواطية لعينة ، كم مرة ؟! " صرخت بيللا.
"آه توقفي عن الكذب... " دحرجت بولين عينيها. "أنا أقرأ عقلك. "
"تباً! حيث كان غاري على حق – علينا حقاً أن نأخذها إلى العيادة! " صرخت بيللا وهي تغطي رأسها. "هذه الفتاة مشكلة كاملة عندما تكون متوهجة! "
"اشربي المزيد من الماء " كانت كاثرين لا تزال تبذل قصارى جهدها لعدم الضحك ، وتسكب كأساً أخرى لبولين. و لكن بولين تنهدت فقط ودفعته بعيداً هذه المرة.
"أما عني... " تمتمت ، تتمايل قليلاً. "أعتقد أنني أريد أن يكون اسم بطلي الخارق... أوه... لا أستطيع التفكير في أي شيء. وانتظري... لماذا هناك المزيد منكم الآن ؟ هل هذا طبيعي ؟ لدي أربع أيدي. واو. "
رفعت جفونها بضع مرات ، وهي بوضوح غير واعية ، قبل أن تنظر إلى رايلي.
"ماذا عنك ، رايلي ؟ هل اخترت اسماً ؟ "
ألقى رايلي نظرة خاطفة على كتفها ، غير مبالٍ تماماً بكل شيء و ربما ظن أن تصرفات بولين ليست غريبة على الإطلاق.
"لدي بالفعل اسم ، سيدة بولين " قال ،
"اسمي رايلي زهرة. "
