الفصل 147: واجهة
"توموي... "
"يا فتاة... "
لم يكن لدى الآخرين أي فكرة عما يجب فعله أو كيف يواسون توموي. و لقد عرفوها لوقت قصير للغاية ، لكنهم عرفوها كشخصية صارمة للغاية ، تكاد تكون آلية. و لكن الآن ، من العدم ، انحنت كتفاها وارتجفت.
ذرفت دمعة واحدة فقط ، وكان واضحاً أنها تحاول منع المزيد من الانسياب من عينيها.
هانا التي كانت جالسة بجانبها وتمسك بيدها لم تقل شيئاً على الإطلاق. و لقد انتظرتها فقط. ليست لتصبح هادئة ، لا - لن تصبح هادئة في أي وقت قريب.
لقد انتظرتها فقط لتكون جاهزة ، ليس بالضرورة لإخبارهم بما حدث ، ولكن لإخبارهم بأي شيء ، فقط أي شيء.
عضت توموي شفتيها ، بقوة تكاد تجعلها تنزف. ولكن بمجرد أن رأت هانا ذلك ضغطت على يدها بقوة أكبر ، ليس لدرجة الألم ، ولكن بما يكفي.
لهثت توموي قليلاً ، وسرقت نظرة باتجاه هانا قبل أن تنظر إلى الآخرين. وعندما أدركت أنهم جميعاً ينظرون إليها بتعابير قلقة على وجوههم ، أخذت نفساً عميقاً على الفور واومأت.
"أنا بـ... " في أي ظرف آخر لم تكن عادةً لتواجه مشكلة في قول أنها بخير - ولكن لسبب ما كانت الكلمات تجد صعوبة في الهروب من حلقها.
هؤلاء الناس لا يحتاجون إلى معرفة عني. - كانت أفكارها. ولكن كلما ظهر هذا الفكر في ذهنها و كلما خانتها شفتاها ، وقلّ رغبتها في الاختباء منهم.
لقد أصبحت حرة الآن ، وكان بإمكانها قول وفعل ما تريد... إذن ، ماذا عن إخبارهم عن نفسها... ولو قليلاً ؟
لكن لا.
لم يكن لديهم أي حاجة لمعرفتها على الإطلاق. ولماذا سيكون ذلك مهماً في المقام الأول ؟ هؤلاء الناس بالكاد يعرفونها ، والسبب الوحيد الذي جعلها تقضي وقتاً معهم كان بسبب... هو.
ألقت نظرة على رايلي ، وعلى عكس بقية "بايني كرو " كان ينهي حلوىه بشكل عرضي... وكذلك حلوى أخته.... هذا صحيح.
السبب الوحيد لوجودها في هذه المجموعة كان بسببه ، ولكي تبقى في هذه المجموعة وتراقبه عن كثب... كانت بحاجة إلى الاندماج وأن تصبح واحدة منهم. حيث كانت بحاجة إلى... الانفتاح.
نعم.
كان هذا هو السبب الوحيد الذي جعلها ستشارك ما تمر به الآن. "لقد قُتلت عائلتي على يد داركداي. "
"ماذا ؟! "
كان لكل شخص رد فعله على ما قالته توموي لهم بعفوية. حيث كانت جرايسي على وشك أن تطلب منها تكرار نفسها ، لكنها عرفت أن هذا ليس الوقت المناسب لفعل أي شيء آخر سوى محاولة الاستماع إليها.
وهكذا ، هدأت نفسها ، وزرعت ظهرها على المقعد بينما ألقت نظرة على أعضاء "بايني كرو " الآخرين الذين بدوا أكثر صدمة منها.
"توموي... " شدّت هانا قبضتها دون وعي أبعد. و لكن توموي اومأت ، وأخبرتهم بنفس الشيء الذي قالته لمكتب التحقيقات الفيدرالي - كانوا... مسيئين.
قالت الكثير ، ولكن بالطبع كان هناك بعض المبالغات المطلوبة - نصف كذب ، نصف حقيقة. و بدأت تهدأ ، وتمسح الدموع الأخرى التي كادت تهدد بالسقوط من عينيها. تأكدت من تصوير والدتها وصديقها بشكل سيء للغاية ، بينما كانت تلمح بخفة شديدة إلى أن داركداي كان بإمكانه إنقاذها من المصير نفسه الذي تعرض له أخوها غير الشقيق.
ظل "بايني كرو " صامتين حتى عندما أنهت توموي قصتها ، لقد حدقوا بها ، ثم في بعضهم البعض في عدم تصديق و... اشمئزاز.
"أنا— "
وقبل أن يتمكن أي منهم من تقديم أي كلمات ، هزت توموي رأسها وأوقفتهم.
"لا أحتاج أي كلمات تعاطف. ولا أحتاج إلى الاحتضان. ولكن... شكراً لكم. "
"مهلاً... " شمّت جرايسي ، وكانت عيناها حمراوين من كاد الدموع أن تتساقط ، تقريباً.
"لهذا نحن هنا " قالت ، واضعة يدها على يد هانا التي كانت أيضاً على يد توموي. "بايني كرو إلى الأبد. "
رفعت هانا حاجبها وكانت على وشك سحب يدها ، لكن بيلا وضعت يدها أيضاً فوق أيديهم.
"أنتم أخواتي بالفعل " قالت بابتسامة على وجهها. "لا يوجد شيء في هذا العالم يمكن أن يغير ذلك بالفعل. لا شيء. "
"ن-نعم. " وضعت باولينا يدها فوق يد بيلا ، لكنها لم تقل شيئاً حقاً بخلاف الإيماء لتوموي.
وأخيراً ، في التي رفعت يدها قليلاً فوق أيدي الجميع خوفاً من أن تلسع باولينا بشررها الكهربائي الصغير المفاجئ. ومثل باولينا لم تقل شيئاً على الإطلاق.
أما بالنسبة لرايلي ، حسناً... لم يكن لديه أي فكرة عما كانوا يحاولون القيام به.
"هل تقررون جميعاً من سيدفع ثمن كل ما طلبناه ؟ " سأل ، وأمال رأسه جانباً ، ووضع ملعقته مرة أخرى على الطاولة بينما كان ينظر إلى أيدي الجميع.
"أعتقد أنني ، بصفتي ثاني أصغر فرد في الطاقم ، لدي امتيازات معينة تعفيني من أي مسؤولية مالية تجاه المجموعة. حيث يجب إعفاء في أيضاً من هذا ، يا رفاق. "
"رايلي... " تنهدت هانا. ألقت نظرة غاضبة على شقيقها ، وعيناها تتنقلان ذهاباً وإياباً وكأنها تخبره بهدوء بوضع يده على المجموعة... أو غير ذلك.
"فقط ضع يدك اللعينة عليها. "
"جيد جداً. و بما أنك طلبت بأدب ، يا أختي. " تنهد رايلي ، ووضع يده بعناية فوق يد في ولمسها.
بدأت الشرارات في عينيها تتطاير بشكل أسرع عندما شعرت بيد رايلي. ألقت نظرة عليه للحظة ، ثم ابتسامة ، فقط تلميح صغير جداً ، زحفت على وجهها - بالطبع لم تكن غير حساسة لدرجة أن تجعل هذا الأمر يتعلق بها.
سرعان ما أعادت تركيزها إلى توموي وأومأت لها.
"نحن هنا من أجلك... دائماً. "
"بالتأكيد " قالت جرايسي ، مزمجرة وهي تهز قليلاً مجموعة أيديهم. "نحن هنا من أجلك حتى لو لم تكوني بحاجتنا. و... أنتِ قادمة إلى الفلبين معنا ، أليس كذلك ؟ "
"جرا— غاري. " زمجرت هانا عليها ، لكن توموي اومأت بسرعة قبل أن تهز رأسها في النهاية.
"سأفعل - لم يتبق لي شيء في هذا المنزل على أي حال. "
"أوه... " رمشت هانا.
"إذاً... لماذا لا تبقين معنا ليلة الجمعة ؟ " تطوعت. "سنلتقي جميعاً على أي حال لذا — "
"هذا... سيكون مثالياً. " هزت توموي رأسها. "شكراً لك ، هانا زهرة. "
"فقط... هانا. "
"وهي وحدها ؟ " نحتت جرايسي يدها بعيداً عن المجموعة ، وبدأ الجميع بسحب أيديهم بعيداً والاتفاق مرة أخرى على مقاعدهم. "ألا يمكننا ببساطة... جميعاً البقاء في منزلك ؟ "
"أنتِ— " لم تكمل هانا كلماتها وركلت قدم جرايسي تحت الطاولة. رفعت جرايسي حاجبها عند ذلك لكنها سرعان ما أدركت ما أرادت أن تخبرها به بمجرد أن تذكرت... أن جميع آبائهم قد تمت دعوتهم أيضاً إلى الرحلة.
"لا تقلقي ، سأرسل شخصاً ليرافقكم جميعاً إلى مهبط الطائرات. سيكون هذا...... سيكون هذا جيداً جداً لنا. "
***
"منذ متى وأنا أحتاج إلى موعد لمقابلتك ، أيها الملك الأبيض العظيم ؟ "
"تجاهليهم. إنها مجرد بروتوكول. ليس لدي الكثير من الوقت ، لذا دعنا ننهي هذه المقابلة بسرعة ونتحدث لاحقاً. "
في مكان ما في الحرم الجامعي و تبعه المحققان دوروثي وجيك نبي (متنبي) إلى مكتب كبير بشكل غير عادي ، لا يوجد فيه شيء سوى مكتب وبعض الأرائك والكراسي.
كانوا يتوقعون جميع أنواع التكنولوجيا المتقدمة التي لم يروها من قبل حيث كانوا يدخلون مكتب الأبيض كينغ (الأبيضكينغ) ، لكن لم يكن هناك شيء على الإطلاق.
"الآن... " أشار الأبيض كينغ للمحققين بأخذ مقعد ، بينما ذهب واحتضن نبي.
"ماذا— " دفع نبي الأبيض كينغ بعيداً على الفور ومد ذراعيه وهو يلوح له بعيداً. "ستسحقني في ذلك الشيء. "
"فقط إذا فعلت شيئاً سيئاً وغبياً. هل فعلت شيئاً سيئاً وغبياً ؟ "
"نعم. أن تكون لديك كصديق. "
"يا رفاق ، أنا صديقك الوحيد. لا ، أنا أخوك في هذه المرحلة - لم تقدم لي حتى هذا الحبيب الخاص بك. لا تدعني أفضحك. "
تبادلت دوروثي وجيك النظرات ، مرتبكين تماماً. و عندما التقوا بـ الأبيض كينغ هنا في الأكاديمية كانت الأجواء... مختلفة تماماً. حيث كان محترفاً ومختصراً لدرجة أنه لم يبدو ودوداً على الإطلاق.
لكن الآن حتى مع خوذته ، استطاعت دوروثي أن تعرف أنه كان يبتسم تحتها.
"إذاً... " تنهد الأبيض كينغ ، وأشار لنبي بأخذ مقعد على الجانب الآخر من المكتب. "...ما الذي أتى بك إلى هنا حقاً ؟ "
"سأقول شيئاً سخيفاً ، وستكون مبرراً تماماً إذا تفاعلت بعنف. "
"همم... " أمال الأبيض كينغ رأسه ، ولامست يده الكرسي للحظة قبل أن يأخذ مقعده. "يبدو خطيراً. ألقِ به عليّ ، إذاً. "
"لدي رؤية مسبقة. "
"أوه. و هذا لا يبشر بالخير أبداً. "
"لدي شك في أن الهوية الحقيقية لداركداي قد تكون ابنك. رايلي. وبيرنارد ، يمكنك التخلي عن الواجهة - أنا أثق بهؤلاء المحققين. "
لم يقل الأبيض كينغ شيئاً وجلس هناك بصمت. ظل هكذا لبضع ثوانٍ قبل أن تبدأ خوذته في الانفتاح...... كاشفة عن وجه يفتقر إلى أي ودية حملها صوته. و لقد بدا فقط... منزعجاً.
بشأن كل شيء.
"شكراً لك ، بيرنز. و الآن... هل سنتحدث ؟ "
