الفصل الثاني والأربعون: الهجوم الكاسح
رفع باتو يده ثم أهوى بها إلى الأسفل.
تحركت مقدمة جيش تورغول نحو الجنوب. تسعة "مينغانات " في صفٍّ واحدٍ متراص ، انطلقت من حالِ السكون إلى العدو في غضون خطواتٍ معدودة ، انتقلت الإشارة عبر عرض الصف ، فاستجاب الفرسان قبل أن تكتمل الإشارة.
تصاعد هدير الانطلاق من الخلف ؛ سبعة آلاف حصانٍ انتقلت من الوقوف إلى الاندفاع الكامل ، فاستحالت الأرض تحت حوافرها اهتزازاً واحداً متصلاً تعاظمَ ولم يخمد.
مضى تورغول مع الصفوف المتقدمة ، ورافقه باتو.
تلاشت المسافة بين الجانبين في ثوانٍ. عند مسافة مئة متر كان تبادل السهام ما زال محتدماً ، وكلا الطرفين يرسلان وابلاً مستمراً نحو هدفٍ ضخمٍ وقريب.
وعند مسافة خمسين متراً لم يعد هناك مجالٌ للسهام أن تخطئ. استلَّ الفرسان في الصفوف الأولى سيوفهم وأقواسهم ، وأطلقوا ضرباندفع نحو الرجال المباشرين أمامهم ، فكان الأثرُ تساقطاً مستمراً من كلا الصفين ، وكلما اتسعت فجوةٌ ، سدّتها الاندفاعاتُ القادمة من العمق.
كان الصوتُ أشبه بتمزقٍ هائلٍ مستمر ؛ إطلاقٌ جماعي لمئات الأقواس ، ووقعُ السهام وهي تخترق جلود الخيول وأجساد الرجال حتى تداخلت تلك الأصوات كلها في ضجيجٍ واحدٍ غطى على كل ما عداه في ميدان المعركة.
وعند مسافة عشرين متراً ، أُلقيت الأقواس جانباً.
استل الفرسان سيوفهم وفؤوسهم ، وكل ما يمكنه الوصول إلى الجانب الآخر عبر الفجوة المتبقية. حيث كان الصف المتقدم لـ "بيركي " قريباً لدرجةٍ تمكنهم من قراءة ملامح الوجوه خلف الأسلحة.
ثم تلاشت المسافة ، وتحول الاصطدام إلى شيءٍ آخر تماماً.
جاء الصدام كجدارٍ من الضجيج قبل أن يستوعب العقلُ أياً من تفاصيله. ارتطام الخيول بالخيول بكامل سرعتها ، وصدى التكسر العنيف الذي سَرى عبر القوتين حين تلاحم الصفان الأماميان.
أما العمقُ المندفع من الخلف ، فقد أبقى على هذا الضغط الطاحن مستمراً نحو الجنوب ؛ إذ أن قوةً بهذا الحجم لا تملك متسعاً للتوقف.
تعرض حصان باتو لضربةٍ قويةٍ من الحيوان الذي بجانبه ، فتشبث بالسرج بركبتيه وواصل الاندفاع.
سقط أحد الفرسان من صف تورغول حين فُقد حصانه مباشرةً أمامه ، بعد أن أصيبت ساقا الحيوان بسهمٍ من مسافةٍ قريبةٍ جداً. قُذف الرجل إلى الأمام وسط حوافر الخيول اللاحقة.
لوّح أحدهم بسيفه من اليمين ، فانحنى باتو تحت الضربة وتابع اندفاعه جنوباً.
تحولت القوتان إلى كتلةٍ واحدةٍ في اشتباكٍ متلاحم ، حيث يقاتل كلُّ رجلٍ أقرب خصمٍ إليه.
كان تورغول يسبقه بعشرة خيول ، وقد غاب عن الأنظار وسط غبار المعركة.
وصل رسولُ "بينك " إلى باتو وسط خضم القتال ، متسللاً من جهة اليسار بحصانٍ مجهد.
قال والرسول يوازي حصان باتو خلال التدافع "المينغان الأيمن اندفع للأمام مع الهجوم. انتهت دورة التوقيت في الإشارة ، وصدر الأمر بالانضمام للداخل بعد أن كان المينغان قد بدأ بالفعل في التحرك جنوباً. الفجوة الآن مفتوحة ".
نظر باتو يميناً ، فلم يستطع رؤية أكثر من حافة المينغان الأقرب إليه.
وراء تلك الحافة كان عمودٌ من الغبار يتحرك على محورٍ لا علاقة له بالقتال الدائر في المركز ؛ من الشرق إلى الغرب ، ضاغطاً نحو الشمال ، عابراً الأرض التي يقف عندها المفترق.
لقد حُددت دورة الإشارة بناءً على القوس الذي افترضته الخطة ، لكن ما حدث كان أسرع وأوسع.
لقد سبقت الدورةُ المخططَ لها حين جرت.
قال باتو "دوربي ".
"لقد أُرسلت الرسالة قبل أن آتيك ".
اندفع باتو شرقاً عبر الحافة الخارجية للاصطدام ، متجاوزاً اثنين من فرسان تورغول وهما يجهزان على اثنين من مركز جيش "بيركي " ممن انحرفوا عن تشكيلهم وحوصروا.
تجاوز حصاناً يركض شرقاً بلا فارسٍ وفي جنبه سهمان. و خرج من منطقة الاصطدام إلى السهول المفتوحة بين القتال في المركز والميمنة.
جاء رسولٌ ثانٍ من ذلك الاتجاه ، وحصانه يلهث من الإرهاق.
"فرسان كيرسا الخارجيون خرجوا عن الصف. القوس عند المفترق ، ورجال شايدو يتعرضون للاشتباك ".
تابع باتو تقدمه شرقاً.
من موقعه شرق القتال الرئيسي ، بدا المشهدُ واضحاً ؛ فإلى يساره كان هجوم تورغول في اشتباكٍ كاملٍ مع مركز جيش "بيركي " والغبار يتصاعد فوقه.
كانت أصوات القتال القريب تتردد عبر الميدان في زئيرٍ متواصل.
كان الهواء في مهب الريح يفوح برائحة الدم والأرض المثار غبارها ، والخيول التي دُفعت إلى ما يتجاوز طاقتها.
وإلى يمينه كانت قوة الحماية تضغط شمالاً وغرباً على طول السهوب التي كانت فرسان كيرسا يمسكونها قبل أن يتم طردهم ، وما زال غبار اقترابهم يعلو.
كان فرسان شايدو يعيدون تشكيل صفوفهم حين داهمهم الهجوم.
عادت خيول الانسحاب منهكة ، رقابها متدلية وجوانبها تضطرب بشدة.
كان الفرسان يحركون خيول الإمداد ، ويتفقدون مخزون السهام ، ويعملون على إعادة ترتيب صفوفهم.
وفي الحافة الخارجية كان فارسان مخضرمان "توكار " و "سيغن " ما زالان في موقعيهما منذ الانسحاب ، ولم تستعد خيولهما أنفاسها بعد ، ولم تكن الحيوانات قادرة على خوض جولةٍ أخرى من العدو الشاق.
كان فرسان شايدو يواجهون الشمال ، نحو مؤخرة التشكيل ، بينما جاءت قوة الحماية من الشرق.
ضربت القوةُ الحافةَ الخارجية لفرسان شايدو قبل أن يتمكن الفرسان في الداخل من تكوين جبهةٍ موحدةٍ لصدها ، فاخترقت الحافةَ ووصلت إلى وسط التشكيل.
لم يكن لديهم مكانٌ للتراجع لأن مؤخرة التشكيل كانت مباشرة خلفهم.
عاد رسولٌ من عند شايدو عبر الصفوف وقال:
"سقط توكار ، وسقط سيغن. الفرسان في الخارج يصمدون أمام الاشتباك لكنهم مضغوطون باتجاه الخط الخلفي ".
سمع باتو ذلك وواصل تقدمه.
كان توكار عند الحافة الخارجية منذ الانسحاب ، ولم يكن حصانه قد استرد عافيته حين جاءت قوة الحماية من الشرق ؛ فصمد في موقعه خلال الاشتباك وسقط هناك.
كان سيغن بجانبه خلال الانسحاب وإعادة التشكيل والانتظار ، فأدركهما الأجل معاً في اللحظة ذاتها.
لقد وقع فشل التوقيت في تلك النقطة ، وما نتج عنه من خسائر سيتم إحصاؤه حين تنتهي المعركة.
من هناك ، أصبح المشهدُ بأكمله قابلاً للقراءة ؛ هجوم تورغول ضغط على مركز "بيركي " بعيداً عن نقطة الاشتباك الأولى.
لقد تحركت الكتلة جنوباً ، وهذا يعني أن تورغول يخترق الخطوط.
وإلى اليمين ، ضغط العمود المهاجم شمالاً وغرباً ضد فرسان شايدو ، حيث يتلقى رجاله الصدمة ضد مؤخرة الخط.
الفجوة بين المينغان الأيمن لتورغول وقوات كيرسا كانت لا تزال مفتوحةً مع تحرك ذلك العمود بداخلها.
ثم تغير الجانب الشرقي من الميدان.
تحول الغبار هناك ، وظهر عمودٌ جديدٌ من الجنوب إلى الشمال على طول مؤخرته ، قوةٌ منظمةٌ قادمةٌ من اليمين بسرعة.
إنها التفافة "دوربي " و بقيادة فرسان كيرسا في حافتهم الخارجية.
وصلوا خلفهم بينما كانوا ما زالوا ممتدين في الاقتراب ، ومقدمتهم في اشتباكٍ مع رجال شايدو ، ومؤخرتهم لم تترسخ بعد على الأرض التي استولوا عليها.
سيتعين على ذلك القائد أن يقرأ الموقف ويقرر:
إما دفع فرسان شايدو أكثر نحو مؤخرة التشكيل مع وصول دوربي من الخلف ،
أو الانسحاب من المفترق ومواجهة دوربي في السهول المفتوحة ، مما يمنح رجال شايدو مساحةً للتعافي ،
أو الحفاظ على الاشتباك والأمل بأن الالتفاف يغلق ببطءٍ شديدٍ بحيث لا يهم قبل أن ينهار شيءٌ ما في المفترق.
كل خيارٍ له ثمن ، ولا شيء من هذه الخيارات هو ما أُرسلوا من أجله.
إلى الغرب كان مركز "بيركي " في اشتباكٍ كاملٍ مع هجوم تورغول ؛ سبعة آلاف حصانٍ ، وأياً كان عدد الآلاف التي وضعها "بيركي " في ذلك الخط ، الكل في قلب المعركة.
يطحنون بعضهم جنوباً على تضاريس مفتوحة بلا شيءٍ يكسر عمق أيٍّ من الجانبين.
كان صوت ذلك القتال يتردد عبر عرض الميدان بأكمله.
وما تصاعد منه اندمج مع ضباب المفترق والاقتراب حتى صارت السماء فوق الاشتباك بنية اللون من الغبار.
لم يعد ممكناً رؤية شيءٍ من الصباح عبر ذلك الركام.
لقد زج "بيركي " بمركزه وبقوة الحماية في آنٍ واحد ، وكلاهما يخوض اشتباكاً في اللحظة ذاتها.
القرار الذي سيتخذه ذلك القائد في الدقائق القادمة سيُخبر باتو ما إذا كان "بيركي " قد استعد لهذا الطارئ أم أنه يحاول حله ميدانياً.
