"هل عثرتِ على شيء يا عزيزي ؟ " سألت رينا ، وقد وقفت على مقربة شديدة منه حتى كادت كتفها تلامس كتفه.
"أجل. " أجاب جاك بهدوء. "هذه البوابة المعدنية صُنعت من حديد النجوم. وهي مُحكمة الإغلاق بطاقة شمسية. تتطلب أشعة الشمس التي تُركَّز عبر عدسات. وليس أي عدسات فحسب ، بل يجب أن تكون بلورات عالية الانكسار. "
ألقت رينا نظرة خاطفة على الحشود. "سيوجد هنا ما لا يقل عن ثلاث مجموعات ستحاول إزهاق أرواحنا بمجرد أن نُريهم كيفية فتحها. ومتى فُتحت ، فستكون حمام دماء لتحديد من يظفر بالدخول أولاً. "
"بالتأكيد. " قال جاك وهو ينظر إلى أفراد طاقمه الذين كانوا يترقبون إشارته. "لن نقترب من البوابة الآن. فلا جدوى من أن نكون من يفتح قفص الأسود والوحوش تحوم حوله بانتظار فريستها. "
"ما هي الخطة إذن ، أيها القائد ؟ " سأل موبي ، ويده تستقر على كتاب تعاويذه (الجروموار) ، مستعداً لفتحه واستخدامه في أي لحظة.
"سنعسكر. " قال جاك بصراحة.
وأشار إلى حافة مرتفعة تبعد حوالي خمسمائة متر عن التجمع الرئيسي للخيام. حيث كان موقعاً دفاعياً ومرتفعاً قليلاً ، مع إطلالة واضحة على البوابة والحوض المحيط بها.
"سنقيم المعسكر هناك. " استرسل قائلاً. "سنراقب أولاً. و علاوة على ذلك نحتاج إلى ثلاث قطع من العدسات عالية الانكسار. سيتعين عليّ صناعتها أولاً. "
تحركت المجموعة. لم ينخرطوا في أي احتكاك مع المغامرين الآخرين. و تجاهل جاك النظرات الفضولية والازدراء العرضي من صائدي الكنوز "المحترفين " الذين رأوا طاقمه مجرد مجموعة أخرى من الهواة المحكوم عليهم بالفشل.
بينما كانوا يسيرون نحو الحافة ، شعر جاك بوخز في مؤخرة عنقه. لم يلتفت ، لكنه أدرك أن العقرب كان يراقبهم. بدا أن القرصان يولي اهتماماً خاصاً للوافدين الجدد.
كما غمر جاك إحساس بارد ودبِق. و من المحتمل أن الساحرة الغريبة الأطوار ، كارانا كالفاديير ، قد استشعرت الجودة العالية للطاقات الكامنة في مجموعة جاك. بدا لها أن جاك ورينا والآخرين ليسوا خصوماً ، بل كانوا وجبة شهية فاخرة.
وصلوا إلى الحافة وبدأوا في نصب المخيم بكفاءة متمرسة. تولى بيل ونيد وموبي مهمة رفع الخيام الثقيلة ، بينما بدأت رينا والبارونة أرتهايم في إعداد محيط حماية أساسي....
"أيها القائد! " اقترب ليون دريك من جاك مع بدء الشمس في نزولها البطيء نحو الأفق. "لقد استطلعت المحيط. يوجد ما لا يقل عن خمس مجموعات أخرى مختبئة في الصخور على مسافة أبعد. أعتقد أنهم ينتظرون شخصاً آخر ليفتح البوابة حتى يتمكنوا من نصب كمين لهم عند الدخول أو الخروج. "
"فهمت. " أومأ جاك رداً. "ليون ، ابقَ على أهبة الاستعداد للمراقبة مع بارنابي. لا تشتبك مع أحد. و إذا اقترب أحد من المعسكر ، حذّره من الاقتراب. وإن لم يتوقفوا ، فاقتلهم فحسب. لا تحدث جلبة. "
"مفهوم. " أومأ ليون برأسه وتحرك نحو نقطة مراقبة علوية.
نظر جاك إلى أيلا التي كانت تراقب الحشود في صمت ، وإلى كلوي التي كانت تجلس على صخرة وتداعب سباركل. بدت الفتيات متوترات. حيث كان الجو هناك مشحوناً بالتوتر ، وكأنه زنادٌ مشدودٌ على وشك الانفلات.
التفت إلى رينا. "حبيبتي! أعدّي وهماً إخفائياً. "
"بالتأكيد ، عزيزي! " ابتسمت رينا.
رفعت يديها. و بدأ ضباب رمادي خفيف متلألئ يتدفق من قدميها. لأي شخص ينظر من الخارج ، ستبدو الحافة قريباً وكأنها موقع مخيم عادي. حيث كان عملاً دقيقاً ، مصمماً لعدم لفت الانتباه بدلاً من أن يكون غير مرئي أو غير قابل للاختراق.
جلس جاك على صندوق وأخرج بطاقة تعويذة. حيث كانت بطاقة [مجال الملجأ]. ثم قام بتفعيلها على الفور مغطياً مخيمهم بالكامل بحقل طاقة. حقل من شأنه أن يصد المقذوفات الصغيرة القادمة ويقلل بشكل كبير الضرر من جميع الهجمات الخارجية.
هبطت رون وعوّمت فوق كتفه. تحول نورها إلى لون بنفسجي ناعم وتأملي....
في وقت لاحق من ذلك المساء...
اجتمع جاك وأفراد طاقمه في موقع المخيم ، مستمتعين بحساء لحم الضأن الذي أعده لهم دون. شاركهم جاك ما تعلمته [عيون الحكم] خاصته ، محذراً إياهم من ثلاث شخصيات خطيرة كان قد رصدها... الدوق ضوء النجم من "خلاص الليل " والعقرب من "القراصنة المجيدون " وكارانا كالفاديير من "طائفة اللاحياة ". كما أخبرهم عن خطته.
"أستطيع صنع العدسات عالية الانكسار. " قال جاك. "لدي ما يكفي من الكريستالات الخام في قصر المرآة. ومحدّدي هناك يمكنه تشكيلها. ولكن بمجرد أن أستخدمها لفتح البوابة ، سينقضّ علينا كل وحش من تلك الوحوش المتجمعة في الأسفل. "
هل تستمتع بالقصة ؟ أظهر دعمك بقراءتها على الموقع الرسمي.
"إذن ، هل يجب أن ننتظر حتى يستسلموا ؟ " اقترحت كلوي.
مضغ جاك اللحم ببطء. حيث كان عقله يستعرض الاحتمالات بالفعل. فلم يكن خائفاً من التهديدات الثلاثة ولا من حثالة صائدي الكنوز في الأسفل. سيكون التعامل مع الدوق والقرصان مزعجاً ، لكنه كان ما زال واثقاً بما يكفي بأنه وطاقمه يستطيعان التعامل معهم.
"لا. " قال جاك. "سننتظر الدوق ضوء النجم ليقوم بخطوة. إنه لصٌ بارع. سيكتشف الاتصال الشمسي في النهاية. بل أشك في أنه يعلم بالفعل وينتظر اللحظة المناسبة لاستخدام أدواته الخاصة. "
"وماذا عن الآخرين ؟ " سألت البارونة أرتهايم.
"القرصان على الأرجح جاسوس. " أجاب جاك. "ليس قوياً إلى هذا الحد ولن يتصرف دون أن يكون متأكداً من النتيجة. و لكن بداخله بذرة شيطانية. و إذا قتلناه بتهور ، فمن المرجح جداً أن يتحول إلى شياطين ، مثل تلك التي واجهناها سابقاً. و عندما يتعين علينا التعامل معه ، فقوموا بإعاقته فحسب. لا تقتلوه. "
"أما بخصوص الساحرة... فهي العنصر المفاجئ. قد تستهدفكن أيتها الفتيات. " نظر جاك إلى العضوات الإناث من طاقمه. "لا تتصرفن بشكل منفصل. ولا تترددن في إطلاق العنان لكل قوتكن عليها. إنها وحش في جلد بشري. "
نظر إلى نيران المخيمات الوامضة في الحوض بالأسفل. "الليلة ، سأقوم بمزيد من الاستطلاع. "
أومأت رينا. حيث كانت تعرف قدرات جاك أفضل من أي شخص آخر. "كون حذرة. أشعر أن بعض المتسامين هناك يمكنهم الرؤية عبر وهمي. "
"لن يروني. " قال جاك بابتسامة واثقة.
مع حلول الليل على جزيرة بارينتري ، انخفضت درجة الحرارة بشكل حاد. عوَت الرياح عبر التشكيلات الصخرية ، ظهر صوتها كأنين الوحوش. سار جاك إلى حافة حاجز الوهم ، بعيداً عن أنظار طاقمه.
بدأ جسده يتحول. حيث كان التغير فورياً. ذابت بشرته البشرية في ضباب شفاف أثيري ، سرعان ما تكثّف ليشكل هيئة محددة.
لقد تحول إلى جاك مستري. شبْح يرتدي معطفاً أنيقاً شفافاً ، بدا وكأنه منسوج من سماء منتصف الليل. حيث كانت عباءة داكنة تتدلى على كتفيه ، تتلاشى أطرافها لتصبح ظلالاً. و على رأسه كانت قبعة علوية أنيقة ، وكان وجهه مخفياً بقناع أبيض لا ملامح له.
بجانبه ، تحولت رون ، المرشدة الجنية ، هي الأخرى. اختفت أجنحتها الجنية المعتمدة على الطاقة وجسدها الميكانيكي ، لتتحول إلى خيط ضوء متوهج بألوان متنوعة.
في هذا الشكل لم يكن جاك يمشي ، بل كان ينزلق. حيث كانت قدماه تحومان على بُعد بضع مسافات فوق الصخور الوعرة. تحرك نحو بوابة حديد النجوم واختفى في العدم وهو في طريقه ، مفعلاً قدرته الفطرية على الاختفاء.
كان المستكشفون... المغامرون الانتهازيون ، والعلماء الدارسون ، والحيوانات المفترسة الكامنة ، إما يتكدسون داخل خيامهم أو يراقبون بجوار نيرانهم. قليل منهم فقط من نال قسطاً وافراً من الراحة.
كان لدى العديد منهم طرقهم للكشف عن الوجود المشبوه. و لكنهم كانوا يبحثون عن حركة مادية كانوا يبحثون عن حرارة. جاك لم يكن أياً منهما. حيث كان تموجاً من العدم ، كياناً غير موجود.
وصل جاك إلى البوابة دون أي مشكلة. عن قرب كان حديد النجوم هائلاً. حيث كان معدناً كثيفاً وغريباً. يشعر بثقله حتى لحواسه الشبحية.
بدت نقشة الوحش ذي العيون الثلاثة وكأنها تحدّق في الظلام. حيث كانت حدقاتها المجوفة تنتظر أن تسطع عليها أشعة الشمس المركزة.
لم ينتظر جاك الشمس. انحنى إلى الأمام وضغط بجسده على المعدن ، ليمر عبر البوابة.
ومع ذلك كان إحساس المرور هذه المرة مختلفاً. حيث كان كالمشي عبر زيت سميك متجمد. قاومه حديد النجوم. و لقد كانت مادة مصممة لتحمل الاختراق المادى والروحي على حد سواء.
لكن جوهر جاك وطبيعته الشبحية كانا قويين بما يكفي لتجاهل ذلك. دفع نفسه. غاص القناع في المعدن ، وتلاه جذعه.
بدفعة أخيرة وصامتة ، عبر إلى الجانب الآخر.
كان داخل الأطلال كالقبر. صامتاً. محفوظاً في فراغ من الهواء الساكن الذي لم يتحرك لقرون.
طفا جاك في الهواء داخل الغرفة المركزية. لم تكن الظلمة عقبة أمامه ؛ فقد كان يرى جيداً بما فيه الكفاية في الظلام.
كانت الغرفة ضخمة. حيث كانت أشبه بكاتدرائية ذات هندسة فريدة. بنى رجال الصخر هذا المكان بدقة تلامس الإلهية. حيث كانت الجدران والأعمدة مبطنة بدعامات نحاسية ونقوش رونية محفورة بالفضة.
في وسط الغرفة كان يجلس غولم معدني. بلغ ارتفاعه قرابة عشرة أمتار. حيث كان شكله كشكل أسد ، لكن شفرات مسننة كانت تبرز من أجزاء عديدة من جسده.
كانت عيناه الكريستاليتان الثلاث الكبيرة حالياً مظلمة وخاملة. وكان عرفه يتألف من آلاف الصفائح البرونزية الحادة كالشفرة. حيث يجب أن يكون هذا حارس الأطلال.
ومضت [عيون الحكم] الخاصة بجاك خلف قناعه بينما كان يحلل الكيان...
[الاسم: حارس روكليو القديم]
[السلالة: كيان حديد النجوم المُصنَّع]
[الانتساب: قبيلة رجال الصخر القديمة]
[الحالة: غير نشط (وضع الاستعداد)]
[مستوى القوة: مرتفع للغاية]
[سمات القوة: جسد من حديد النجوم ، تجديد فائق ، نفس الليزر ، قوة خارقة]
[ملاحظة: ينشط عند فتح بوابة حديد النجوم.]
[المنطق الأساسي: يقضي على جميع الكيانات غير المصرح لها داخل المحيط.]
طاف جاك حول الوحش. حيث كان تحفة هندسية قديمة. مختلفة تماماً عن هندسة الرون البخارية الحالية. و لقد استخدم الرونات القديمة ، الأكثر بدائية وعناصرية. ليست الرونات العملية الحالية. و لكنه كان يتمتع بمبادئ ميكانيكية مماثلة.
استطاع رؤية التروس في مفاصله والمكابس في ساقيه. خمن أنه كان يعمل بواسطة قلب مركزي. قلب لن ينشط إلا بمجرد أن تضرب أشعة الشمس المركزة عدسات البوابة وتكمل الدائرة الداخلية.
إذا تمكن أي مستكشف من فتح البوابة ودخل دون أي استعداد ، فلن يجد كنزاً. بل سيجد وحشاً ميكانيكياً مدمراً سيحاول ذبحهم.
توغل جاك أعمق في المجمع. مر عبر عدة ممرات جانبية. حيث كانت الهندسة المعمارية نفعية. كل شيء كان مصنوعاً من الحجر والمعدن. لم تكن هناك أبواب خشبية لتتعفن ، ولا سجاد جداري الصغيرفه العفن.
عثر على المكتبة أولاً. لم تكن مكتبة كتب ورقية ، بل كانت غرفة مليئة بآلاف الألواح المعدنية السداسية الرقيقة المكدسة في رفوف تمتد من الأرض إلى السقف. كل لوح كان محفوراً عليه رونات دقيقة.
حاول جاك استخدام [شذوذه الغامض] لاختيار واحد. و لكنه لم ينجح. حيث كانت الألواح مثبتة في مكانها بواسطة نظام قفل مغناطيسي. دون تفعيل الطاقة كانت الرفوف محكمة الإغلاق.
استطاع رؤية العناوين عبر [عيون حكمه]. و لكن البيانات كانت مشفرة بلغة رجال الصخر. حتى لو استخدم بطاقة تعويذته [حسّ متعدد اللغات] في أشكاله البشرية ، فسيتطلب الأمر وقتاً لفك تشفيرها.
انتقل بعد ذلك إلى مستودع الأسلحة...
=====
=====
أيها القراء الأعزاء ، إذا استمتعتم بالقصة ، فالرجاء مشاركة تقييم.
وإذا كنتم على استعداد لدعم عملي ، فالرجاء التفكير في زيارة والانضمام إلى /الكريشنا. حيث يجب أن تكون هناك حوالي 15+ فصلاً متقدماً.
=====
=====
