على الرغم من إصرار تشا سوهو على أنه بخير، إلا أن كوون تايهيوك استدعى معالجًا رغم ذلك. وبعد العلاج، تحدث:
"عليك أن ترتاح اليوم. سنتحدث بالتفصيل غدًا. تبدو منهكًا يا أيها الصياد تشا سوهو."
"أوه..."
كان سوهو على وشك الشروع في شرح قضية إخوة المنطقة وتشا ساهيون لحظة مغادرة المعالج، بيد أن ذهنه خوى.
"...هل هذا مقبول حقًا؟"
"لدي الكثير من الأسئلة حول ما استجد سابقًا، بيد أن ذلك لا يبلغ حد الإصرار على استجواب شخص يبدو عليه الإعياء الشديد."
هزّ كوون تايهيوك رأسه بحزم، وكأن الأمر من طبيعته. وفي الواقع، بدا مستاءً بعض الشيء من دهشة سوهو تجاه مراعاته.
"إذن، أراك غدًا."
خرج كوون تايهيوك من الغرفة دون أن يغير رأيه. وقبيل مغادرته مباشرةً، علت وجهه ابتسامة رضا.
بفضل تلك اللفتة غير المتوقعة، سنحت لسوهو برهة لترتيب أفكاره. وقف بجوار جدار النافذة في غرفة المعيشة، يرمق الخارج ويسترجع في ذهنه أحداث اليوم.
"لم أتوقع أن يتخذ كانغ هايل أي خطوة بشأن قضية الزنزانة الكبرى."
كان يعلم أن كانغ هايل يتبعه ويراقبه، بيد أنه لم يتخيل قط أنه سيهاجمه بهذه الطريقة المباشرة.
كان هذا كله خطأ كوون سويول وهيون دو وون. لو أثار هذان الاثنان جلبة في الوقت المناسب، لربما لم يتدخل كانغ هايل البتة.
لو اضطر إلى التعامل مع شخص ما، لكان التعامل مع سويول ودوون أيسر من التعامل مع كانغ هايل.
على الرغم من نوبات غضبه، كان كوون سويول يركز دائمًا في تصرفاته الدرامية بشكل مباشر على سوهو.
كان بإمكانه تهدئته بطريقة ما، أو لو تأزمت الأوضاع، لتدخلت ساهيون وكبحت جماحها. لما استشرت الأمور إلى هذا الحد.
والآن، أثاروا غضب كانغ هايل، وأضحى بهو الفندق في حالة يرثى لها...
تنهد سوهو، ثم أدرك أمرًا ما.
"كلا، حتى لو لم ألغِ تسجيلي في الزنزانة الكبرى، لكان كانغ هايل سيأتي إليّ في نهاية المطاف، تمامًا كما فعل اليوم."
لذا، في نهاية المطاف، كانت المشكلة تكمن في افتقاره للاستعداد. ولقد أقرّ بذلك - لقد كان متراخيًا.
لم يقع شيء كهذا قبل الانحدار.
في ذلك الوقت، لم يسبق له أن ولج زنزانات خطيرة كهذه، إذ كان يرتاد فقط تلك التي وافق عليها ريو سونغ هيون وسونغ جي وويون مسبقًا. أعلى رتبة حاول بلوغها كانت الدرجة الثانية (ب).
هل كان كانغ هايل سيأتي إليه حينها لو حاول دخول الزنزانة الكبرى؟ أم كان سيتركه وشأنه؟
في حياته السابقة، اندهش سوهو من كون كانغ هايل وإخوة المقاطعة لم يبحثوا عنه قط. ومع مضي الوقت، اعتقد أنهم قد تخلوا عنه.
لذا، وبدافع من كبريائه، لم يحاول الاتصال بهم كذلك، ولا حتى هيون دوون الذي كان أقرب إلى صديق منه إلى أخ.
لو لم تظهر الكارثة، لكانت تلك هي النهاية. انقطعت أواصر الصلة كافة.
لم تبرز كوون سويول إلا بعد انضمام نقابة الدائرة رسميًا إلى المجهود الحربي.
[هيونغ، ألم يحن لك الشوق إليّ؟]
كان ريو سونغ هيون هو من أوقف كوون سويول عندما حاولت سحب سوهو بالقوة.
كان ريو سونغ هيون قبل تراجعه أشد قوة بكثير من الآن. ورغم أن سويول كانت هي الأخرى من رتبة S، إلا أنها لم تكن لديها أي فرصة تُذكر. ولقد كانت غارقة في دمائها ومنهكة، تزحف على الأرض قبل أن تشتبك المعركة فعليًا.
لو لم يصحُ سوهو من غفلته ويوقف ذلك، لكانت سويول قد قضت على الأرجح في ذلك اليوم.
كان ريو سونغ هيون، في ذلك الوقت، قاسيًا بقدر ما كان قويًا. حتى سوهو دهش أحيانًا.
[اذهب معي.]
حتى في تلك الحالة القاسية، وبالكاد كانت قادرة على الوقوف، تشبثت سويول بسوهو.
انهمرت الدموع على خديها الملطخين بالدماء.
[من فضلك يا أخي. رافقنا.]
توسلت إلى سوهو أن يذهب معهم، قائلة إنهم يجمعون الإخوة الناجين ويغادرون البلاد.
[إن بقيت هنا، فستقضى حتمًا. كل هذا خطئي، ولكن أرجوك... رافقنا...]
[سوهو.]
انتحبت سويول بجانبه، بينما مد ريو سونغ هيون يده وأمسك بمعصمه.
[......]
حدق سوهو في وجه سويول الملطخ بالدموع لفترة طويلة، وهو في حيرة من أمره... بيد أنه في نهاية المطاف لم يخترها. ثم استدار مبتعدًا.
الآن، اعترى قلبه بعض الندم.
لو كنت أعلم أنني سأتراجع إلى هذا الحد، لزرت المنطقة مرة واحدة على الأقل.
ربما اكتشف السبب في كون أولئك الذين التزموا الصمت من قبل أصبحوا مثابرين للغاية في هذه الحياة.
أثقلت صورة سويول وهي تبكي بشدة كاهله، مما فاقم حالته المزاجية سوءًا.
ربما... يجب أن أذهب إلى المنطقة بنفسي بعد الزنزانة الكبرى.
سيكون الأمر أشبه بالدخول إلى عرين الأسد، بيد أن المنطقة كانت مغلقة للغاية، ولم يكن ثمة سبيل للحصول على معلومات موثوقة إلا بالذهاب إليها مباشرة.
حتى سؤال هيون دوون لن يجدي نفعًا، إذ كانت لديه قيوده الخاصة - لم يكن بإمكانه ببساطة أن يفصح عن كل شيء.
في تلك اللحظة ذاتها، شرع الهاتف الذي ألقاه سوهو على الأريكة بالاهتزاز.
كان الاسم الظاهر على الشاشة مثيرًا للسخرية تقريبًا: هيون دوون. نعم... لقد مرت حوالي ثلاث ساعات منذ فرارهم من الفندق، لذا كان هذا هو التوقيت المتوقع.
حتى لو كان هيون دوون هو المتصل، فمن المحتمل أن تكون كوون سويول موجودة كذلك. أما بالنسبة لكانغ هايل... فبمعرفتي به، من المستحيل أن يبقى مع هذين الاثنين.
وقف سوهو وذراعاه متقاطعتان، يحدق في الهاتف بشرود دون أن يجيب.
رنين!
بيد أن هيون دوون لم يستسلم. ومع علمه التام بأن سوهو لا يرد على المكالمات، استمر في الاتصال.
أزعجت سوهو الضوضاء المستمرة، فأغلق الهاتف في نهاية المطاف.
***
كيم تشيونغمين. العمر: 33. الأمين العام لنقابة يسونغ.
بصفته مُوقِظًا من الرتبة C، كان يمتلك مهارة تعزز الذاكرة مؤقتًا. ليست مجدية في القتال ولا تثير الإعجاب بأي حال، بيد أنها مثالية للأعمال المكتبية.
بعد تخرجه من جامعة مرموقة وعمله سابقًا في شركة عملاقة، كان السكرتير كيم مثالًا حيًا للنخبة. وليس من قبيل الصدفة أن يُبدي شخص مثله احترامًا كبيرًا لرئيس أصغر سنًا مثل كوون تايهيوك.
تسبب اقتحام سابق لزنزانة في إصابة والدته بجروح خطيرة، وقد أُعجب كيم بتفاني تايهيوك في مجال السلامة العامة.
أكثر من أي شيء آخر، عمل كيم جنبًا إلى جنب مع رجال أعمال حقيقيين، إذ كان يعلم مدى ندرة رؤية شخص في السلطة يقاتل بالفعل في الخطوط الأمامية ويحمي شعبه كما فعل تايهيوك.
ناهيك عن أن تايهيوك لم يكن يعوزه شيء من حيث المكانة.
كانت نقابة يسونغ بلا منازع أفضل نقابة في البلاد، وكان قائدها، كوون تايهيوك، من رتبة S وكان يحتل المرتبة الأولى على مستوى البلاد سابقًا. (حتى وإن لم يعد يحتل الصدارة الآن).
بالتأكيد، تعرض كيم لنظرات حادة بسبب اقتراح غير مناسب التوقيت، ولكن بعد التعامل مع مدى تفاهة وسوء معاملة الشركات الحقيقية، لم يكن ذلك أمرًا يُذكر.
لكل هذه الأسباب، كان كيم يعتقد حقًا أن كوون تايهيوك كان رئيسًا كفؤًا.
واليوم... بدا المدير مسرورًا للغاية.
"نعم. إنه يكاد يكون متوهجًا."
لاحظ الموظفون ذلك كذلك - فقد حضر تايهيوك إلى العمل مبكرًا بشكل غير معتاد. بغض النظر عن مدى صعوبة الوصول إلى رئيس الشركة، فإن وسامته دائمًا ما تجذب الانتباه.
بالأمس، كان يطيل رحيله بشكل مبالغ فيه، والآن وصل إلى العمل مبكرًا. لو لم يكن أحدٌ على درايةٍ بالأمر، لظن أن النقابة قد غمرت بالنعيم.
حسنًا... لقد أحضر شخصًا لطيفًا، على ما أعتقد.
تنهد كيم من سلوك رئيسه الشديد الوضوح، والذي يشبه سلوك مراهق مغرم.
لو كان سيقضي الليل يتسكع، لكان من الأفضل له أن ينام في النقابة. ولكن لا، لقد عاد إلى المنزل فقط ليرتدي ملابس أنيقة من رأسه إلى أخمص قدميه.
بينما كان كيم يحدق أمامه بشرود، تابعه حديث كوون تايهيوك المفاجئ.
"أين الصياد تشا سوهو؟"
"لم ترد أي تقارير من فريق الأمن. وفي هذه الساعة، من المحتمل أنه ما زال نائمًا. ليس من المتوقع أن يحضر إلى العمل."
"......"
الوقت الراهن: الثامنة وعشر دقائق صباحًا.
أي شخص عاطل عن العمل سيكون نائمًا الآن. إذ كان تايهيوك يعلم ذلك، ومع ذلك لم يستطع أن يُجبر نفسه على زيارة الطابق الخامس عشر. وبدلًا من ذلك، توجه إلى مكتبه.
طوال بقية الصباح، بدا عليه مظهر رجل يكتم أمرًا ما في داخله.
لقد اجتاز الاجتماعات بنجاح، وتعامل مع حادثة الفندق، وتواصل مع ممثلي الجمعية، بل وتمكن حتى من تناول وجبة الغداء.
حسنًا... لقد أراد تناول وجبة الغداء مع سوهو، ولكن بما أن الطرف الآخر لم يكن يرد على رسائله، لم يكن لديه خيار آخر.
ظل يحدق في هاتفه وكأنه ملتصق بيده. إن كان الأمر سيستمر هكذا، فلماذا لا يذهب ليتفقد الطابق الخامس عشر؟ بيد أنه ربما لم يُرد أن يبدو متسلطًا.
لم يحصل تايهيوك على رد رسمي إلا في الساعة الثانية بعد الظهر.
في اللحظة التي وصلته فيها الدعوة، نهض فجأة من مكتبه وانطلق خارج المكتب، تاركًا السكرتيرة كيم تتنهد خلفه.
"يا رئيس النقابة!"
وبينما كان تايهيوك يتجه نحو المصعد الخاص، تحدث كيم بسرعة:
"لقد قمت بتفريغ جدولك بعد الظهر اليوم، ولكن بدءًا من الغد، لن يكون ذلك ممكنًا، ولديك مواعيد تم تحديدها منذ أكثر من شهر—"
"......"
لا رد. أمر ينذر بسوء العواقب.
"يا قائد النقابة، أرجوك! لا يمكنك تكرار هذا غدًا! ليس لدي الكثير لأفعله عندما تلغي كل شيء في اللحظة الأخيرة!"
متجاهلًا توسلات السكرتيرة اليائسة، انطلق كوون تايهيوك نحو غرفة سوهو.
قرع جرس الباب، وانفتح الباب فورًا تقريبًا. ونظر كل من تايهيوك وكيم إلى الأسفل غريزيًا.
كان يقف عند المدخل شقيق سوهو الأصغر.
حدق بهم في صمت، بوجهٍ بدا عليه... خيبة أمل مبهمة. دون أن ينبس ببنت شفة، فتح الباب وعاد إلى غرفة المعيشة.
بعد أن صفّى تايهيوك حلقه بحرج، كان على وشك أن يسأله عن مكان سوهو، عندما—
"أنا بخير، حقًا. لا إصابات. نعم، بالطبع."
انطلق صوت سوهو المألوف من داخل الغرفة، إذ كان يقف بجانب النافذة، والهاتف في يده، متكئًا على الحائط باسترخاء.
كان صوته أكثر رقة من المعتاد؛ لطيفًا وهادئًا، يكاد يكون حنونًا.
"أوه، لقد نسيت شحن هاتفي، ولهذا كان مغلقًا. ههه، من فضلك أخبر حارس الجبل أنني بخير كذلك."
حارس الجبل؟ تجمد تايهيوك عند سماعه الكلمة. لا يمكن أن يعني ذلك إلا...
"ريو سونغ هيون؟"
وبمجرد أن خطرت الفكرة بباله، استدار سوهو، وتشكلت على شفتيه ابتسامة مشرقة، ثم هرع نحوه.
"لحظة من فضلك يا سيد النقابة! لقد سأل نائب رئيس النقابة عما إذا كان بإمكانه الحضور كذلك. هل يمكنني دعوته؟"
بينما كانت يداه تحميان الهاتف، وعيناه تتألقان بالأمل، نظر سوهو إلى تايهيوك.
"......"
أمام تلك النظرة المفعمة بالتوقعات، والتي لا شك فيها البتة أنه سيقول نعم، تلاشى الرفض الذي كان يتصاعد إلى حلقه تمامًا.
وبينما كان السكرتير كيم يراقب رئيسه وهو يتجمد في مكانه عند المدخل، فرك صدغه وهز رأسه في استسلام.
