الفصل السابع: حصاد وافر
بعد بضع ساعات كان وو تشي قد استولى على سيف الرجل ومقتنياته الثمينة ، والتي شملت كيساً مليئاً بالذهب ، كما اتخذ من الجواد الذي كان الرجل يمتطيه وسيلة لترحالِهِ وعبورهِ الغابة.
ساد الغابة صمتٌ موحش ، وخيم عليها سكونٌ لم يقطعْهُ أيُّ أثرٍ للحياة ، فلم يلحظ وو تشي أي حركةٍ أو يسمع ركزاً طوال مسيره فيها.
"سسسسك—سسسس... "!
فجأةً ، نبه فحيحٌ طويل وممتد مسامع وو تشي ، فجذب العنان في التو واللحظة ، مجبراً الجواد على التوقف بغتة.
قفز وو تشي من على ظهر الجواد إلى أعالي الأشجار ، متنقلاً من غصنٍ إلى آخر بخفة وهو يحاول تحديد مصدر الصوت ، وهناك وقعت عيناه على المشهد.
أفعى ضخمة ، بجسدٍ هائلٍ بدا عليه الإصابة والإنهاك وهي على شفا الموت ، وكان يحفُّ بها ثلةٌ من الشبان ، سيوفهم ملطخة بالدماء ، وبعضهم يضغط على ذراعه أو خاصرته ، ومن الواضح أنهم قد نالوا نصيبهم من الجراح في هذه المعركة الضارية.
صرخ أحدهم قائلاً "يا إخوتي الكبار! لقد أوشكت على الهلاك! يجب أن نواصل الهجوم! "
وقال آخر وهو يلهث بصعوبة "ها... بالفعل ، نحن محظوظون. و من كان يظن أننا سنجد وحش أفعى يافعاً ومصاباً خارج ’أراضي الآفة‘ ؟ حقاً ، إنها لفرصةٌ سانحة لا تُعوض... "
اختبأ وو تشي بين الأغصان ، منصتاً بوجومٍ لحديثهم ، وظل ساكناً تماماً ، كاتماً أنفاسه وهالته وهو يرقب القوم بالأسفل ، وكانت عيناه تتنقلان بين الحية العملاقة والمزارعين الشبان المحيطين بها.
ومن كلماتهم فحسب ، استطاع تخمين جُلَّ ما كان يحدث ؛ فقد اكتشفوا الوحش وهو جريح ، ويحاولون الإجهاز عليه للاستيلاء على جثته. ففي نهاية المطاف ، غالباً ما تحتوي المخلوقات القادمة من "براري الآفة " على مواد قيمة للارتقاء أو الطب أو مآرب أخرى ، فكانت أجسادها بحد ذاتها تُعدُّ كنزاً ثميناً.
بقي وو تشي متوارياً عن الأنظار ، يراقب المشهد بحذر.
وبعد بضع دقائق من الضربات الجماعية المتلاحقة تمكنت المجموعة أخيراً من صرع الوحش.
تمتم أحد التلاميذ "هل نفقت ؟ "
ضيق التلميذ عينيه ، مصغياً بانتباهٍ شديد ، وبعد وقفةٍ قصيرة ، بدأ بالتحرك نحو الأفعى بخطواتٍ وئيدة وحذرة. التقط حجراً وقذفه نحو المخلوق ، فارتطم بجسده دون أي رد فعل. ومع استمرار حذره ، اقترب أكثر مائلاً بجسده بعيداً ، ومن مسافةٍ تقع خارج مدى هجومها ، دفع سيفه ليخترق رأس الأفعى بنفاذٍ تام.
وعندما لم تتحرك أو تحاول الذود عن نفسها ، تأكد أخيراً من موتها.
"ها... لقد ماتت يا أخي الكب— " لكن كلماته بُترت ، إذ شعر بطعنةٍ غادرة من خلفه ، فالتفت ليرى شقيقه الأكبر هو من طعنه.
تمتم بكلماتٍ غير مفهومة قبل أن ينهار ساقطاً "ما... ذا... "
"تراجعوا جميعاً! "
كان وو تشي على وشك التدخل عندما لاحظ أن الأفعى قد نفقت ، ولكن بدا أنه ليس بحاجة لذلك فقد تمكن الطمع من هذه المجموعة وأعماها.
لم يتبقَ من المجموعة سوى أربعة ، بمن فيهم الرجل الذي طعن زميله لتوه.
وبمجرد أن طعن الرجل التلميذ الآخر في ظهره ، استل الثلاثة الباقون أسلحتهم ضده ، فاستدار الرجل مسنداً ظهره إلى جسد الوحش الضخم.
صرخ وهو يلتفت بذعرٍ وجنون مراقباً الثلاثة "هذا الوحش لي! "
نادى أحدهم "لماذا لا نقتسمه فحسب ؟ "
فتدخل صوتٌ آخر من بين الثلاثة قائلاً بسخرية "هاه! نقتسمه ؟ معك ؟ ماذا فعلت أنت أصلاً سوى الجلوس في الخلف بينما كنا نقاتله ؟ "
"هاه ؟ إذا كنا سنعتمد على من بذل الجهد الأكبر ، فإن هذا الشيء ملكي أنا! فأنا من فعل الكثير! "
وقال آخر وهو يرمق الجميع بعينيه "لماذا نهتم بهذا الهراء الذي لا طائل منه ؟ الأقوى هو من يجب أن يمتلكه بلا شك. "
وما إن نطق ذلك التلميذ بكلماته حتى انقلب التلاميذ الثلاثة الذين كانوا يشهرون أسلحتهم ضد التلميذ الوحيد على بعضهم البعض ، مما خلق حالة من المواجهة الدامية بين كل الحاضرين.
راقب الأربعة بعضهم البعض بحذرٍ شديد ، وكل واحد منهم يضمر الطمع في جثة الوحش لنفسه.
شاهد وو تشي وهم يمزقون بعضهم البعض ، وتتصادم سيوفهم بعنف حتى لم يتبقَ منهم سوى اثنين ، بعد أن أُبيد الآخرون.
تضرع أحدهم واليأس يملأ نبراته "توقف! أرجوك ، أنا أستسلم! يمكنك الحصول على هذا الوحش اللعين! "
"ها... " زفر الرجل ، وهو يرمق التلميذ المتوسل أمامه ، وانتابته نشوة عارمة من الغطرسة وهو يشاهد التلميذ يتوسل من أجل حياته ، منتشياً بقوة تقرير مصير الآخرين.
تمتم وهو يغرس سيفه في حنجرة الرجل "لا " واتسعت عيناه بينما كانت الشفرة ينغرس في أعماق عنقه.
وبعد رؤية الجثث المتناثرة من حوله ، غمرته موجة من الشعور بالتفوق ، وسرى في عروقه شعورٌ يكاد يكون نشواناً.
بينما كان وو تشي يراقب لم يشعر سوى بالاشمئزاز ؛ فكيف يمكن لقتل المرء أن يولد مثل هذا الشعور ؟ بالنسبة له كان فعل إرسال شخصٍ ما إلى أحضان الموت شيئاً مختلفاً تماماً عما كان ينغمس فيه هذا التلميذ.
لذا مقت وو تشي ذلك الفعل ، وشعر برغبةٍ عارمة في تلقين هذا الكائن الدنس درساً لن ينساه.
بعد التأكد من أن الجميع قد فارقوا الحياة حقاً ، سارع التلميذ نحو جسد الوحش ، وعيناه تلمعان ببريق الجشع عند التفكير في المكافآت التي يحويها ، ولكن في اللحظة التي وصلت فيها ، تجمد جسده فجأة ؛ فقد سقط شيء ما في مكان قريب. انقبضت تعابير وجهه وبدأ في مسح محيطه على الفور.
صرخ "من هناك! "
أجاب صوتٌ صرخ في وجهه "كيف تجرؤ! "
سأل بتوتر وهو يرفع سيفه "من أنت ؟ " لقد نال القتال ضد الأفعى منه منالاً ، وكان يعلم يقيناً أنه لا يملك القوة لخوض معركة أخرى ، فأضاف "لا أعرف من تكون... لكني أنتمي إلى ’طائفة الفراق‘! "
صرخ وو تشي ، وعيناه تتقدان بغضب حقيقي "اصمت! أيها الكائن الملعون! كيف تجرؤ على الانغماس في مشاعرك بينما ترتكب أسمى أفعال الخلاص ؟ أيها الشيء الحقير! إنك تلوث عظمة الموت بوجودك المقزز! "
تجمد الرجل ، وومض الارتباك على وجهه "هاه ؟ أي هراء تتفوه به ؟ أتظن نفسك أعلى مني شأناً ؟ " قال ذلك وهو يشد قبضته على سيفه.
ثبت وو تشي نظره على الرجل ، وعيناه لا تزالان تشتعلان غضباً ، وتمتم "أعلى منك ؟ أيها الأحمق. "
في اللحظة التالية ، اندفع وو تشي للأمام ، رافعاً سيفه دون استخدام طاقة الـ "تشي " وبدا وكأنه ينوي إطالة أمد هذا القتال.
لاحظ الرجل اندفاع وو تشي فرفع سيفه فوراً ليصد الهجوم ، وعندما اصطدم سيفاهما ، ترنح الرجل كاد يسقط إلى الوراء ، وارتجفت ذراعاه من القوة المحضة لضربة وو تشي.
لم يتوقف وو تشي ، بل تحرك بعدوانية مفرطة ، ضارباً بسرعة فائقة لم تمنح الرجل فرصة للهجوم المضاد ، ولم يكن أمام الأخير سوى صد الضربات المتواصلة التي أطلقها وو تشي بيأسٍ محبط.
تمتم وو تشي بينما كانت السيوف تتصادم "تجرؤ على إفساد طهارة الموت... إنك مقزز ، وصمة عار حقيقية على هذا العالم الدنس. "
كزَّ الرجل على أسنانه ، وبالكاد استطاع الصمود "اخرس! "
ضاقت عينا وو تشي قليلاً وقال ، وصوته يهدأ ببطء "القتل هو إعادة المرء إلى ملاذ الفراغ الطاهر ، لكنك أغرقته في القذارة... بمشاعرك التافهة. "
ثم وكأن بركاناً قد انفجر بداخله ، تحطم هدوؤه وصرخ:
"مقزز! "
"مقزز! "
"مقزز! "
"مقزز! "
"مقزز! "
صرخ وو تشي بالكلمة مراراً وتكراراً ، وعيناه زائغتان ، وجسده يرتجف قليلاً مع كل صرخة.
"مقزز! "
وبينما كان وو تشي يصرخ ، واصل هجومه الضاري الذي لا يرحم على الرجل.
"مقزز! "
"مقزز! "
حتى عجز الرجل عن صد ضربة وو تشي في الوقت المناسب.
"مقزز— "
تمتم الرجل قبل أن ينهار جثة هامدة "مستـ... حيل— "
انشطر جسد الرجل إلى نصفين ، وانزلق السيف من يده ، فتمتم وو تشي ، ونظرته تلبث ببرود على الجثة "يا أيها الوجود... انظر إلى الدنس الذي خلقته... "
وقف وو تشي ساكناً للحظة ، مستمراً في التحديق بالأسفل إلى الجثة ، ولم يكن يشعر بأي رضا ، بل فقط بشعورٍ عالق من الاشمئزاز.
تمتم بهدوء "هذا العالم... يحتاج حقاً إلى الخلاص. "
هدأ وو تشي روعه في النهاية ، وسكنت أنفاسه بينما انجرف نظره نحو الجثث الطازجة الأخرى ، والتفكير في قوة الحياة الهائلة التي تكتنزها ، فجلس يتأمل ، بينما كانت كمية هائلة من الـ "تشي " المظلمة تحوم حوله بفوضوية.
ارتفع شعره بتأثير قوة الحياة المتجمعة وهو يمتص طاقتهم الحيوية ، وفجأة تأوه وو تشي ممسكاً برأسه ، حيث تدفقت ذكرياتهم جميعاً إلى عقله في آن واحد.
رأى تلميذاً ينحني أمام شيخ ويقول "مفهوم يا أيها الشيخ! " كما اندفعت ذكريات الوحش أيضاً ، مليئة بخوف هائل وهو يفر من "براري الآفة ".
تمتم وو تشي ، والعرق يتصبب من جسده "ها... "
وبينما كان يهم بالوقوف ، داهمه شعور مفاجئ كان هو ذاته الذي شعر به عندما استلب طاقة الـ "تشي " من ذلك المزارع ؛ شعر جسده وكأنه قد بلغ غايته وقصواه ، وبات مستعداً للانفجار ، فأدرك ذلك على الفور: إنها الحالة المعروفة بـ "الاختراق " (الإختراق).
عندما يجمع المزارع الـ "تشي " يتقدم تدريجياً نحو "الاختراق " إلى مرتبة أعلى ، حيث أن الجسد ، أو بشكل أدق الـ "دانتسيان " (دانتيان) ، له حد معين لمقدار الـ "تشي " التي يمكنه احتواؤها ، وبمجرد الوصول إلى هذا الحد ، يحدث الاختراق ، مما يسمح للمزارع بالارتقاء إلى عالم أو مرحلة أو رتبة أعلى ، وما إلى ذلك. ومع كل اختراق ، يتوسع الـ "دانتسيان " مما يمكنه من تخزين كمية أكبر من الـ "تشي " وفي الوقت نفسه ، يصبح جسد المزارع أقوى ، وتتحسس حواسه ، وتصبح الـ "تشي " الخاصة به أكثر نقاءً وصفاءً ، وهذا يتيح لهم إطلاق قوة أكبر بكثير ، والتحرك بسرعات غير طبيعية ، وحتى تحمل الأضرار التي قد تكون قاتلة في العادة. تصبح تقنياتهم أكثر تدميراً ، ويتعمق تحكمهم في الـ "تشي " مما يسمح لهم بالتلاعب بها بطرق أكثر تعقيداً. ومع استمرار المزارع في الصعود ، يبدأ في تحدي الحدود الطبيعية تماماً ، ويقوم بأفعال تبدو مستحيلة لـ بني آدم الفانين ، وكأنه يخطو وراء حدود البشر الفانين.
—————————
تصلبت عينا وو تشي وقال "لا... لا يمكنني الاختراق الآن. "
فقمع الاختراق بالقوة ، والسبب في ذلك هو أنه قد اخترق للتو منذ أقل من اثنتي عشرة ساعة ، وإن الاختراق مرة أخرى بينما ما زال يعاني من إصابات داخلية وقاعدته لم تستقر بعد ، لا يختلف عن الانتحار وتخريب مستقبله في التدريب.
أغمض عينيه ، وهدأ تنفسه ، ووجه الـ "تشي " الهائجة لتعود إلى دوران هادئ ، مجبراً إياها على الاستقرار بدلاً من الثوران.
مرت دقائق ، فتلاشت الـ "تشي " المحيطة به ببطء ، وتشتت في الهواء ، وخف ضغط الامتلاء داخل جسده ، وعاد إلى حالة مستقرة ومتحكم بها.
زفر وو تشي بهدوء ، ثم وقف بجانب الأشلاء ، وشرع يفتش في الملابس الممزقة للجثث الهيكلية ويأخذ كل ما له قيمة.
وعندما انتهى ، اتجه نحو الوحش ، ودون إضاعة للوقت ، بدأ في تقطيعه ، وشق اللحم والعظم بدقة متناهية ، فاستخرج أنيابه وعدة حراشف ، وأخذ كل ما اعتقد أن له قيمة ولو كانت زهيدة ، ووضعها في كيس مثبت خلف الجواد.
وبينما كان على وشك المغادرة ، لفت انتباهه شيء ما ؛ بريق خافت ينبعث من داخل جيفة الوحش.
توقف وو تشي ، وضيق عينيه ، ثم جثم مرة أخرى وقطع بعمق أكبر ، وكانت قطعاته حذرة لتجنب إتلاف أي شيء بالداخل ، وبعد لحظة انزلق الشيء ليتحرر.
تدحرجت كرة خضراء صغيرة على الأرض ، وهي مضمخة بدم الوحش.
