الفصل 64: إنه مؤلم
بدأ أوريل يشعر.
كان عقله يتردد صداه مع كل جوهر من حوله، بل وأعمق من ذلك كان يتردد صداه مع مشاعرهم. لقد لامس مشاعرهم المدفونة في أعماق قلوبهم، تلك المشاعر التي كانت موجهة نحوه. لم يكن أحد يعلم أنه الشاب الذي قاتل في السماء من أجلهم في ذلك اليوم، ولا أنه هو من حصل على المركز الأول خلال اختبار السحاب. لكنهم تذكروا اسمه. أوريل. وكان لديهم جميعاً مشاعر تجاه ذلك الشاب الغامض.
شعر البعض بالفرح عند سماع اسمه، وامتلأت قلوبهم بالإعجاب وهم يستذكرون إنجازاته، ويعيدون عرض مآثره مراراً وتكراراً. تذكروه وهو يقف أمام بحر من الوحوش التي لا يمكن فهمها، ورأوه ينهار في اليأس، ثم ينهض على قدميه ويجلب الخلاص لهم جميعاً بعزيمته فقط. لقد شعروا بالامتنان. حيث كانت المكافآت التي منحها لهم أكثر من مجرد مكافآت محورية، بل كانت مكافآت أساسية، أنقذت أرواحاً لا حصر لها، ومنحتهم فرصة للنجاة من الخريف القادم. اتخذته الأمهات مثالاً للعزيمة. ورأى فيه الأطفال رمزاً للشجاعة. ونظر إليه الرجال بحنان، فوجهه يعكس الروح الإنسانية التي لا تقهر.
كان هناك حب، حب كبير جداً. لكن كان هناك أيضاً غيرة وحسد، نابعان من القوة الهائلة لشرارته. ما مدى قوة شرارته حتى يتمكن من قتل كل تلك الوحوش بمجرد التفكير؟ ماذا لو كان لديهم ذلك؟ لقد حاز على المركز الأول في تجربة السحاب، بل وفاز أيضاً بالحدث بمفرده. ما مدى ضخامة مكافآته؟ إذا كانوا قد حصلوا على مثل هذه الفوائد المذهلة، فماذا عن نصيبه هو؟ انتاب البعض شعورٌ بالغيرة، وكأن فرصة الوقوف شامخين كرمزٍ للأمل الإنساني قد سُلبت منهم. بينما شعر آخرون بالغضب من ظلم القدر. لماذا لم تُتح لهم الفرصة للمشاركة في المجيء؟ لماذا لم يمتلكوا تلك الشرارة القوية؟ لماذا كان شخص معاق أقوى منهم؟
الجشع. الشهوة. وأكثر من ذلك بكثير. الكثير منه.
شعر أوريل بكل شيء. لم يستطع إيقاف ذلك. لم يستطع منع نفسه من الشعور. لم يستطع منع شرارته من التألق، وفتح عقله لقلوبهم. غرق في محيط من المشاعر التي لا توصف، وكانت شديدة لدرجة أنه انهار. انهمرت الدموع من عينيه، وارتسمت ابتسامة حزينة على وجهه الشاب النحيل. انتابته رعشة شديدة. ملأت الأصوات رأسه، وانتابته أحاسيس وهمية. انهمرت دموعه بلا انقطاع.
"إنه مؤلم." بكى. لم يستطع التوقف....
"أوريل؟!"
سحب إينوك وآية أورييل إلى زقاق خالٍ بين مبنيين، إلى زاوية مظلمة محمية من المطر المتساقط. وبالنظر إلى حالة أوريل لم يسعهما إلا أن يهتزّا بشدة، ليس فقط لأنه بدا وكأنه على وشك الانهيار، ولكن لأنهما شعرا بذلك. شعروا بمخالب شرارته البطيئة والزاحفة وهي تحفر فيهم، وتجذبهم من أحلك زوايا عقولهم، وتلتف حول إحساسهم بذواتهم، وتجردهم من كل حرية و— شي!
ظهرت أساور آكلة الأكاذيب على معصمي كل من إينوك وآية، مما أخرجهما من حالة الغيبوبة التي كادا أن يقعا فيها وحماهما من أوريل. نظرت آية إلى أوريل بعيون مليئة بالرعب. وفجأة، تشكل سوار ثالث من آكل الأكاذيب حول ذراع أوريل، يتردد صداه مع شرارته، والمثير للصدمة أنه أدخلها في حالة خمول مؤقتة.
استيقظ أوريل من غيبوبته. "هاه؟" نهض على قدميه، مرتبكاً قليلاً، قبل أن تعود الذكريات لتتدفق عليه. قال وهو يتنهد "شكراً لك."
نظر إليه إينوك بجدية، بينما حدقت آية نحو الشوارع الواقعة خلف الزقاق، حيث كان الناس يستيقظون ببطء من حالة الذهول التي كادوا أن يقعوا فيها أيضاً. "كيف يُعقل هذا؟" فكرت، وقد اجتاحتها الصدمة.
مسح أوريل دموعه وابتسم. "أنا آسف. لن يتكرر ذلك. فكنتُ فقط... مشتت الذهن قليلاً، لذا أخطأت."
قال إينوك على الفور "سنعود إلى ديارنا." هز أورييل رأسه. "لا، لا بأس. ولقد خرجنا بالفعل، فلنكمل." وأضاف وهو يشير إلى السوار "بالإضافة إلى ذلك طالما أنني أمتلك هذا، فنحن بخير، أليس كذلك؟"
نظر إليه إينوك نظرة عميقة. وفي النهاية، تنهد. "حسناً. لنذهب."
في صمت هادئ، عاد الثلاثة إلى الشوارع وشقوا طريقهم نحو منطقة الفوهة في المستوطنة. كانت مساحة شاسعة من الأرض الغارقة، مثل بقايا اصطدامات هائلة، ألواح معدنية مثبتة عبر الأحواض مثل صفائح ضخمة، عملاقة وعاكسة، تلتقط وتشتت كل الضوء. كان هناك العشرات من هذه الحفر.
عندما اقترب إينوك من حافة أحدها، استقبلته شاشة ثلاثية الأبعاد مُسقطة. أدخل بعض الأوامر، ثم اختفت الشاشة. وبعد لحظات تم نقلهم إلى مكان آخر. ثم ظهروا مجدداً في قاعة واسعة وكبيرة من المعدن الفضي، مليئة بالعديد من المستيقظين من المستوطنة. على طول الجدران وعبر القاعة، يمكن رؤية العشرات من العدادات الدائرية المدمجة مباشرة في الهيكل، وخلفها يقف كائنات غير بشرية تعتني بالوافدين الجدد. توجهوا إلى منضدة عليها طابور وانتظروا بينما يتم خدمة كل شخص على حدة حتى جاء دورهم في النهاية بعد نصف ساعة.
"مرحباً، أهلاً بكم في حفرة التدريب. ماذا يمكنني أن أفعل لكم؟" هكذا استقبلهم شاب بابتسامة ساحرة. تقدم إينوك إلى الأمام. "مرحباً. نود حجز غرفة محاكاة خاصة بثلاث كبسولات، بالإضافة إلى جلسة مدتها ثلاث ساعات."
أومأ الشاب برأسه وبدأ بالكتابة على لوحة مفاتيح غريبة معروضة عليها رموز رونية، وتجمدت عيناه عندما ظهرت شاشة أمامه. "همم. هل تفضل وظائف البود الأساسية أم الوظائف المتقدمة؟ أم لديك مجموعة مخصصة من المعلمات التي ترغب في تطبيقها؟" كان إينوك والشاب يتجادلان ذهاباً وإياباً....
بعد الدفع تم اصطحاب الثلاثة إلى غرفة خاصة في أحد الطوابق العميقة من الفوهة. كان بسيطاً في مظهره، أرضياته وجدرانه بنفس اللون الفضي لقاعة الاستقبال، ولكنه مبطن بأنابيب وأسلاك سميكة متصلة بثلاثة هياكل ضخمة على شكل حبة دواء مصنوعة من الزجاج والمعدن، ومربوطة معاً بكابلات من كل الأنواع.
"بحق الآلهة." لم يستطع أوريل برؤية أي رموز مباشرة، لكن إحساسه الجديد بالسحر سمح له بإدراك الطبقات المعقدة بشكل مثير للسخرية من الرنين والشبكات المنسوجة في جميع أنحاء الغرفة. لقد صدمه حجم الأثير الهائل الذي يدور عبر الأنظمة، وصدمه دقة التحكم فيه أكثر. أياً كان الساحر الحرفي الذي بنى هذا المكان، فقد كان يعمل على مستوى لا يستطيع أوريل حتى أن يبدأ في فهمه.
"ما زال أمامي طريق طويل." أثارت هذه الفكرة ابتسامةً في عينيه لسببٍ ما. فحبه للسحر الذي كان عميقاً وواسعاً بالفعل لم يزدد إلا اتساعاً مع كل ثانية تمر. "لنبدأ."
