الفصل 30: ليريك (2)
بدأ بفتح صندوق الأدوات.
"كما تعلم،" بدأ حديثه، "إذا أخبرتني بكل ما تعرفه عن هذا الرجل، إينوس، فسأسمح لك بالرحيل."
"بالتأكيد، سأعاملك بقسوة قليلاً حتى لا يعتقد العميل أننا متواطئون، ولكن هذا احتمال وارد."
اختار خنجراً معدنياً طويلاً وحاداً. فلم يكن هناك فاصل بين المقبض والشفرة، بل مجرد قطعة طويلة مصقولة من الفضة.
نظر إليه بفخر.
"أنا رجل صالح، أعدك. كم عمرك؟ خمسة عشر؟ ثلاثة عشر؟ بالتأكيد ليس أكبر من سبعة عشر."
"بالتأكيد لا تعتقد أنني عديم الرحمة لدرجة أن أجد متعة في التعذيب العبثي. نحن، وكلاب الجشع، لسنا إلا رجالاً ذوي مبادئ، هل تسمعني؟"
نظر إلى أوريل الذي صمت فجأة.
"إذن، ما رأيك؟ قليل من الخيانة مقابل حياتك؟ يبدو الأمر صفقة جيدة إذا سألتني."
ظل أوريل صامتاً.
"مم،" أومأ ليريك برأسه. "حسناً، لو كان الأمر بهذه السهولة، لما اتصل بنا العميل."
اقترب أكثر، وبدقة لطيفة، استخدم نصله ليبدأ في شق أوريل، وخنجره الفضي الطويل يغوص في اللحم كما لو كان زبدة.
لسبب ما، في اللحظة التي لامس فيها المعدن أوريل، بدأ يتحرك ويكافح بعنف، ويسحب ويصرخ بكل قوته.
"مممممممممممم!"
لقد احترق. وشعر وكأن حقلاً من النجوم قد ملأ أحشاءه فجأة، يحرق ليس جسده فحسب، بل عقله أيضاً كما لو أن أفكاره نفسها قد أصبحت جحيماً مشتعلاً.
لكن البرد كان قارساً أيضاً، قارساً حد الموت، وتبعه ملايين الشفرات التي بدت وكأنها تمزق لحمه إرباً إرباً، وتحطمه وتشقه بكل طريقة ممكنة.
بمجرد الاتصال.
"أوه، من فضلك، اصمت. ألا ترى أصدقائي الصغار يتحدثون هناك؟" ضغط على الشفرة بعمق أكبر، فجرح راحة يد أوريل ومرره على طول ذراعه، وصولاً إلى الكتف.
قام بفتحها بدقة، كاشفاً عن العظم والبنية الداخلية للذراع على حد سواء.
"دعني أخبرك قليلاً عن نفسي."
وضع الخنجر جانباً، ثم سحب كماشة معدنية من صندوق أدواته.
وباستخدامها، أمسك بعظمة أوريل، وهو يضحك بينما كان الأخير يهز رأسه بعنف، على الأرجح متوسلاً، وقاتل بشدة.
"لقد ولدت في مدينة صغيرة تُدعى ميرليست، في غرب..."
سحب.
"مممممممممممم!"
"...أولثيما، ليست بعيدة عن المحيط. فكنت في الواقع من محبي الأنشطة الخارجية، فقد تلقيت تعليمي في المنزل وكل شيء."
وضع عظام العضد والزند والكعبرة الممزقة لأوريل جانباً، وكانت العظام الطويلة الملطخة بالدماء تتصاعد منها الأبخرة في الهواء البارد للمكان.
ثم التقط الخنجر مرة أخرى وركز على الكيس اللحمي الخالي من العظام الذي أصبح عليه ذراع أوريل.
"أتعلم، إنها في الواقع قصة طريفة. حيث كان والدي محاسباً في الاتحاد، وكانت والدتي ابنة جنرال في..."
وتابع....
انفجار!
انزلق إينوك على الأرض، وعيناه تضيقان وهو ينقض للأمام على الفور منحنياً تحت الشق العنيف الذي مزق الهواء.
شاه!
ارتفعت الرياح وانضغطت تحت قوة الرجل العجوز ورمحه. دار وركه إلى الداخل وتراجعت ساقه اليمنى إلى الخلف، متفادياً بصعوبة ضربة صاعدة من إينوك.
تأرجحت ذراعه الممدودة للخلف على نطاق واسع، ثم دارت في الهواء - من الشرق إلى الشمال في نصف دائرة، ثم من الشمال إلى الجنوب في خط حاد - كصاعقة ساقطة تشبه النيزك موجهة نحو رأس إينوخ.
صليل!
رفع إينوك سيفيه فوق رأسه، متحملاً وطأة قوة الرجل العجوز وجهاً لوجه. انحنت ركبتاه، وضعف ذراعاه، وكاد ظهره أن ينهار.
لكنه قام بالصد رغم ذلك.
تحولت شفراته فجأة إلى مخلوقات زاحفة من اللحم المتعفن اندفعت للأمام بينما كان يتراجع، ساحبةً معها رمح الرجل العجوز ومحطمةً توازنه.
انغمست آكلات الأكاذيب في جسد الرجل العجوز الذي أصبح مع مرور الوقت مغطى بالعديد من الجروح مثل جروح إينوخ.
انقبض فكه، وظهر ألمٌ خاطفٌ في عينيه اللتين كانتا في السابق جامدتين.
كلينك!
رمش، وفجأة ظهر درعٌ على إينوك، وقبضة يدٍ تغرز في أحشائه.
رُفع الرجل العجوز عن الأرض. وتردد صدى درع إينوك وآكلي الأكاذيب المغروسين في جسده، فتداخلوا معاً ليضاعفوا قوة لكمة واحدة.
طالما بقيت آكلات أكاذيب إينوخ داخله، كان صدى هجوم واحد يتردد بقوة ثلاثة. ومع العدد الذي غرسه في الرجل العجوز، كان من الممكن أن تحمل هذه الضربة قوة مئة رجل مجتمعين.
"آه!"
بصق الرجل العجوز كمية كبيرة من الدم، وكان بطيئاً جداً بحيث لم يتمكن من تفادي أو صد ركلة إينوك العالية الكاسحة، والتي ارتطمت بجانبه وأطاحت به بعيداً.
تلاشى درع إينوخ، وشحب وجهه، لكنه لم يتراجع.
ارتجف قلبه، وعبر الهواء، تشكلت مئات من سيوف آكلة الأكاذيب، واشتعلت على الفور وملأت سماء الفضاء الفارغة بإشعاعها.
احترق الأثير الخاص به دفعة واحدة، ونمت شفراته، جنباً إلى جنب مع النيران، من بضعة أمتار إلى مئات الأمتار.
انزلقت يده نحو الرجل العجوز الذي ما زال يتدحرج، وأتبعته الشفرات، منطلقة في الهواء نحو هدفها.
بانغ! بوم! بوم!
سقط كل سيف بسرعة كافية لتمزيق الدبابات المدرعة، واشتعلت النيران على طول حوافها أكثر وانفجرت عند الاصطدام.
توالت الانفجارات، وقبل أن يتمكن الرجل العجوز من الرد، كان جسده مليئاً بالثقوب، ومحترقاً، ومضغوطاً، ومدمراً في غمضة عين.
[تم القضاء على الموجة الأولى!]
سقط إينوك على ركبة واحدة، وكان جرح كبير ممزق عبر ظهره يؤلمه بشدة، والعديد من الجروح الصغيرة تنزف بغزارة وتغمر جلده.
كان جوهره فارغاً، ولكن على عكس أوريل أو غيره من المستيقظين من المستوطنة، كان يمتلك طريقة لاستعادة الأثير.
ظهر آكل الأكاذيب في كفه، متكثفاً إلى كومة بشعة من اللحم الأسود النابض.
دون تردد، عضّها، وابتلعها، واستوعب الطاقة الموجودة بداخلها، مما أدى إلى تجديد طاقة الجوهر خاصته بسرعة.
بعد أن التهم بضع عشرات من آكلي الأكاذيب، عاد إلى نصف طاقته الاستيعابية.
زفر ووقف، ظهره مستقيم، وعيناه مثبتتان للأمام، نحو الشكل الذي ينسج بسرعة ويتجلى من مسافة.
[الموجة الثانية!]
ظهر سيف طويل في قبضته عندما عاد درعه وارتجف جسده بالقوة.
تم خياطة جروحه بالقوة بخيوط من مادة مكثفة، فتوقف النزيف على الفور....
لم يستطع أحد أن يتخيل مدى سيطرته المطلقة على شرارته.
باه!
عاد الرجل العجوز للظهور من بعيد.
"أحتاج أن أكون أسرع."
بدأت معركة فوضوية أخرى.
