الفصل الخامس والعشرون: نذير شؤم
تجمد سامائيل ، وشعر بقلبه ينكمش خوفاً خالصاً ومطلقاً. ضاقت عينا كورينث ، ودارت رأسها بعنف إلى الخلف ، واسترتح جسدها للتو عندما تجسد زوج من الخناجر في راحة يديها.
"أوه ؟ "
طفى كايل في الهواء ، على بُعد مترين منهما.
كان عاري الصدر ، وتمزق قميصه وتجرّدت بنطاله ، مغطى بالدماء والخدوش العميقة التي كشفت عن أعضائه الداخلية ؛ من قلبه النابض ، إلى أمعائه المتحركة ، إلى رئتيه المتوسعتين.
لقد اختفى طرفه الاصطناعي ، كاشفاً عن وجهه الملتوي بكل روعته. بدت ديدان الذهب داخل جمجمته حية بشكل خاص ، تتمايل بلا نهاية ، وصوتها مثير للاشمئزاز ومزعزع للأعصاب.
كان بحر العيون الزرقاء بداخله يحدق بهدوء إلى الأمام ، واختراق حدتها لهما. و لكن الجديد كان التاج الهالي الذي طفا فوق رأسه ؛ كان مزيجاً من ديدان ذهبية وأصابع دموية ملتصقة ومخيطة ببعضها البعض ، مع عين ذهبية كجوهرة التاج.
"... "
بدا... كالرعب ، بالمعنى الحقيقي للكلمة.
ولكن قبل أن يتمكنا من دراسة شكله غير المقدس بشكل أكبر ، رفرف كلاهما فجأة عندما مد ذراعه بلطف إلى الأمام ، وألقى شيئاً نحوهما.
"سْـبلات! "
كان الصوت رطباً ومروعاً ، صوت تحطم العظام ، وتمزق اللحم ، وتدفق الأعضاء.
اتسعت عينا سامائيل إلى أقصى حد لهما بينما تحول بصر كورينث إلى السواد الأقصى ، وعادت إلى عبسها السابق ، بينما رأيا كلاهما ما تم رميه عند أقدامهما.
أورييل.
تبليت أحشاؤه في كل مكان على أرضية القاعة الرمادية الرملية تمزق بطنه وانفصل عموده الفقري عن وركيه ، يتدلى بشكل فضفاض من جسده ، ما زال اللحاء يربطه بجمجمته.
كان ذراعه اليسرى مجرد جدعة متفحمة ، أما اليمنى فقد وقفت كمزيج مشوه من العظام والأوتار واللحم. أما بالنسبه لساقيه ، فلم يكن لديه أي منها.
كل ما تبقى منها كان جدوعاً.
كان دمه بارداً ، يتسرب إلى الرمال العطشى ، وقد أصبح أزرق ، وقد فقد منذ فترة طويلة أي شرارات من الحياة.
كانت عيناه مفتوحتين على اتساعهما ، غائمتين وفارغتين ، وفمه مفتوحاً بشكل فضفاض ، ملتوياً وشبه ممزق عن بقية وجهه.
كان مترهلاً. لا نبض ، لا نفس ، لا أثير ، لا روح ، لا إرادة ، لا وعي ، لا شيء.
لقد مات.
"... "
سقط سامائيل على ركبتيه.
حدقت كورينث في جثة أورييل ، ولم يسعها إلا أن تضغط على فكها. رفعت رأسها لتلتقي بنظرة كايل ، بحر العيون الزرقاء غير المبالية.
"أنت ملتوٍ لدرجة لا يمكن إنقاذك منها. حيث كان هذا طفلاً. "
انتشرت شفة كايل السفلية ، وهي إحدى الملامح القليلة لوجهه التي بقيت سليمة ، على نطاق واسع بينما تلوت ديدانه وقلدت ما لا يمكن تسميته إلا بابتسامة.
"لقد كان مثيراً للإعجاب. و لقد ساعدني في تقدم طريقي كثيراً " قال ببساطة. "لكنه استحق ذلك. "
"إذاً لقد قتلته ، وبشكل وحشي إلى هذا الحد ؟ كيف ستصلح روحك الآن ؟ " قالت ، والغضب الممزوج بصوتها واضح.
توقف كايل. ثم اتسعت عيناه الزرقاوان. و لكنهما سرعان ما استرخيا ، وهز رأسه ضاحكاً.
"آه ، لقد خدعني الوغد للمرة الأخيرة قبل الموت. "
"لقد جعلني أنسى ذلك " اعترف. "كان الصبي سيكون ساحر روح عظيماً ، لو سمح له بالنمو. "
"إنه أمر مؤسف. "
تنهد. "لكنه بخير. و لقد جعلني أدرك الكثير عن سقوطي ، والصعود الذي تلاه. "
"لست متأكدة من أن هناك شيئاً يجب إصلاحه و ربما روحي ليست مكسورة - إنها مختلفة ببساطة ، ألا تعتقدين ذلك ؟ الطيور الفينيقية لا تتجدد أبداً ؛ إنها تنهض من رمادها كاملة ومتسامية. "
نظر إلى راحتي يديه. "ربما أنا هكذا ليس لأنني مكسور ، بل لأنني لم أحترق بالكامل و ربما لأن... هناك شيء يتجاوز كل ذلك. "
"ربما أحتاج إلى اتخاذ خطوة أخرى لجني كل ما زرعته بالكامل. "
داعبت يداه صدره ، بالقرب من قلبه ، المكان الذي زرع فيه نواة طائر العنقاء في نفسه قبل كل تلك السنوات.
مكان ، الآن كان فارغاً.
نظر كايل إلى سامائيل المحطم والمنهك الذي كان راكعاً وإرادته محطمة وعيناه مليئتان باليأس.
"وأود أن أرى ما يكمن في الطرف الآخر من ذلك. " طفا إلى الأسفل ، ثم مشى ببطء نحو الصبي. "ولأجل ذلك أحتاج إلى ما أخذه أخي مني. "
"كاه! "
قبضت راحة يده حول عنق سامائيل ، وتشددت بقوة وهو يرفعه في الهواء ، قدماه تتدليان. خدش الصبي وخدش ذراعه ، محاولاً تحرير نفسه ، محاولاً التنفس ، لكن ذلك كان عقيماً.
قبضة كايل لا تنكسر.
أثناء حمل الصبي ، تقدم حتى وقف عند حافة الفراغ الذي يقع وراء البوابة ، الفراغ الذي يطفو بداخله التابوت.
فريي
رقبها بدوامة فوضوية من المشاعر. "هذه هي دمك ولحمك. "
"إذا لم أتمكن من الحصول على إجابات من خلالك ، فسوف أحصل عليها من خلاله. أعد لي ما هو ملكي ، وإلا فإن الصبي سيكون... "
لم ينهِ كلماته. ليس لأنه كان هناك تهديد كامن ، بل لأن شيئاً غريباً حدث فجأة.
أدار كايل ببطء بعيداً عن الفراغ ، واستدار لينظر إلى قاعة الرماد والسماوي الرملية. راقبها بنظرة متضيقة.
رمش مرة واحدة ، وفجأة ، تحول كل شيء إلى لوحة جدارية ضبابية من الألوان المخففة. و لكنه رمش مرة أخرى ، وعاد العالم إلى طبيعته.
مع تغيير كبير واحد.
"... ؟ "
دم.
في جميع أنحاء القاعة - من سقفها العاجي الكريستالي وشواهدها الكريستالية الشفافة ، إلى أعمدتها الكريستالية الزرقاء وأرضيتها الرملية من العاج والرماد الذهبي - كان كل شيء مغطى بالدم.
كانت كلها محفورة بالرونية المرسومة بالدم ، وتتجمع في تشكيل ضخم يمتد عبر القاعة بأكملها.
نفس التشكيل الذي رآه كايل في السجن البعدي حيث قاتل أورييل.
ارتفعت نظرته فجأة نحو جثة أورييل. ولكن قبل أن يتمكن من تحليلها ، أبعد نظره ، محدقاً في المراسلة الرمادية التي ، بطريقة ما لم يلاحظها حتى الآن.
اهتزت المراسلة. ثم في لحظه ضوء مبهر ، ظهرت شخصية.
مخلوق الوهم.
"... ؟ "
فاض نذير الشؤم في قلب كايل.
