الفصل العشرون: الإطار
فتح عينيه مجدداً.
لاحظ على الفور أن الأثير في جوهره قد انخفض، ليس كثيراً، ولكن بما يكفي ليلاحظه.
"ماذا إذا..."
أغمض عينيه مرة أخرى.
ظهر عالم الألوان مرة أخرى، ولكن هذه المرة، كما فعل عندما سيطر على الأثير، مدّ عقله ونيته نحوه.
تلاشى المشهد، ثم عاد إلى الظلام.
لكن بعد ذلك عادت الألوان ببطء.
ليس من الناس. بل من العالم.
فجأةً، شعر بالأرض تحت قدميه، بتاريخها وماضيها، غامضة لكنها حاضرة. وشعر أيضاً بالهواء، برغبته الجامحة في ملء كل شيء ورعاية الحياة. وشعر بضوء الشمس، بأشعتها الدافئة غير المبالية.
لكنه كان يستطيع أيضاً أن يشعر بالأثير.
والفرحة العارمة التي لا تنتهي والتي كان يشعر بها كلما لامسها. حيث صرخاتها التي تكاد تكون متوسلة، متوسلة وكلما غفل عنها. رغبتها في الخضوع، في أن تكون بين يديه.
كان بإمكانه أن يشعر بقلوب الناس. بل وبقلوب العالم أيضاً.
[لقد وصلت شرارتك إلى المستوى البرونزي!]
"ما هذه الشرارة؟!"
"أوريل؟!"
أمسك إينوخ بأورييل في الوقت المناسب، وكان وجهه شاحباً، وجسده خالياً من أي طاقة. وهذا الحقيقة الأخيرة أرعبت إينوخ أكثر من أي شيء آخر.
أخذ إينوك أورييل جانباً إلى زقاق صغير بين مبنيين خشبيين، ومنحه الوقت ليستعيد عافيته.
سأل إينوك "ماذا حدث؟"
استعاد أوريل أنفاسه بسرعة، واستقام ظهره.
"يقول إن شرارتي وصلت إلى المستوى البرونزي. ماذا يعني ذلك؟" ابتسم أوريل ابتسامة خفيفة. "أعتقد... أنني أستطيع أن أشعر بشرارتي الآن."
"بوضوح."
ابتسم إينوك بخبث ونكز كتفه قائلاً "هذا يعني أن شرارتك تنمو. وكلما فهمتها أكثر و كلما نمت وتطورت."
"إن الوصول إلى المستوى البرونزي بهذه السرعة أمرٌ رائع حقاً. حتى أنا لم أستعد المستوى الفضي إلا قبل أيام قليلة."
استرخى جسد أوريل عندما شعر بعودة الأثير إلى مستوى يمكن التحكم فيه. لم يعد سوى عُشر مخزونه الأصلي، لكنه بدا كافياً.
"كنت سأتطرق إلى ذلك أثناء تناولنا الطعام. و مع شرح كيفية إدارة الأثير وكيفية استعادته بسرعة."
استدار وعاد إلى الشوارع المزدحمة.
"حسناً، لنذهب."
صرير!
دخل الثنائي مطعماً فخماً بالقرب من بوابات المستوطنة، وكان المطعم مكتظاً بالوافدين الجدد.
كانت الأرضيات خشبية، قديمة ودافئة. وكانت الجدران حمراء مخملية، وكانت المساحة مليئة بطاولات تبدو وكأنها مصنوعة من جذوع أشجار سميكة.
في أعماق المطعم كان هناك بار، وخلفه نادل، يقدم المشروبات لحشد من الرجال والنساء السكارى الذين يصرخون في وجهه بينما ينظرون بشراهة إلى تشكيلة الزجاجات الكبيرة بشكل مثير للسخرية المعروضة خلفه.
شق الثنائي طريقهما عبر الحشد إلى الخلف، حيث قادهم درج إلى طابق آخر مكتظ بالناس، ثم إلى درج آخر.
صعدوا اثني عشر طابقاً قبل أن يصلوا في النهاية إلى طابق خالٍ نسبياً، حيث كان يجلس فيه بضع عشرات من الأشخاص فقط، يتحدثون ويأكلون بهدوء.
كان هذا الطابق يحتوي على نوافذ واسعة مفتوحة، مما يتيح برؤية المستوطنة المترامية الأطراف ويسمح بتدفق الهواء النقي.
اتجهوا إلى زاوية وجلسوا. وما إن فعلوا ذلك حتى اهتزت طاولتهم قليلاً، وظهر عليها إسقاط ثلاثي الأبعاد صغير يشبه الجنية.
"أهلاً بكم في البحيرة القرمزية! هل يمكنني أخذ طلبكم؟"
ضاق أوريل عينيه، وتصاعدت فيه نيران الجوع.
"نعم، بالطبع، لكنني لا أرى أي قائمة طعام. هل هو يوم اختيار الشيف؟ أم ربما بوفيه؟" سأل.
هزت الجنية الصغيرة رأسها. "لا. أرى أنك حجزت طاولة في الطابق الأخير. وهذا يعني أننا سنُعدّ لك أي طعام تختاره، سواء كان من كوكبك الأم أو من أي عالم خيالي قد يكون لديك."
"إن التواجد في الطابق النهائي يضمن أيضاً أن جميع طعامك مصنوع باستخدام وحوش ونباتات من الدرجة الأولى، ويتم طهيه بواسطة أفضل طهاة الدرجة الأولى لدينا!"
ضحكت وهي ترى ارتعاش عيني أوريل. "إذن ما أقوله هو أنه يمكنك طلب أي شيء تتخيله!"
"صحيح... صحيح..." تمتم أوريل، وقد أصيب عقله بالذهول من كثرة الخيارات الممكنة.
نظر إينوك إلى النادلة وقال "تجاهليه في الوقت الحالي."
"سآخذ ثعباناً مرجانياً كاملاً، مع نقع كل قطعة منه في ندى الأثير العقدي إن أمكن. يرجى التأكد من إزالة جميع العظام."
استدعت الجنية الصغيرة على الفور قلماً ولوحة كتابة وبدأت في الكتابة. "همم. وماذا أيضاً؟"
"سأطلب أيضاً... هممم..." فكّر ملياً. "هل يُمكنني الحصول على كورال وايرم أيضاً؟ فقط الأجنحة، بأقل قدر ممكن من التوابل. أحب طعم أثيرهم الأصلي."
"سآخذ أيضاً وجبة إفطار عادية من مستيقظ برياكفاست، وزجاجتين من نبيذ دريك الدم-نبيذ، وربما سلطة فواكه."
اشتدت نظرتها. "أي نوع من سلطة الفواكه؟"
بدأ إينوك يداعب ذقنه الخالي من الشعر. "أي نوع... أي نوع..."
سألته "هل ترغب في اقتراح؟" فأومأ إينوك برأسه.
"أرى أن لديك ميلاً خاصاً للأطعمة الغنية بمحتويات الأثير منخفضة الترتيب، أليس كذلك؟"
همهم موافقاً. "همم."
"ما رأيك بتجربة سلطة فاكهة فوضى المرجان؟ لقد ابتكرها طاهينا للتو، يا إلهي، سترى بنفسك، إنها رائعة!"
ابتسم وقال "ممتاز. سأوافق على ذلك إذن. شكراً لك."
ابتسمت له ابتسامة مشرقة، ثم التفتت إلى أوريل. "وماذا يمكنني أن أقدم لك؟"
"أي شيء حصل عليه، مضروباً في ثلاثة" بدأ حديثه "وهل لديكم مجموعات الإفطار القاري من كوكبنا؟"
"إذا كان الجواب نعم، فهل يمكنني الحصول على ذلك ثم—"
"فهمت! سيكون جاهزاً خلال خمس عشرة إلى ثلاثين دقيقة!"
"شكراً لك!"
بعد دقائق طويلة، اختفى مجسد الجنية الصغير وتم تسجيل طلبهم. والآن، كل ما يمكنهم فعله هو الانتظار.
"إذن، مثلك أقول" قال إينوك، موقظاً أوريل من خيالاته.
"إن فهم إطارات وفئات شراره ليس بالأمر الصعب حقاً، على الأقل في أساسياتها. يصبح الأمر معقداً عندما ندخل في التفاصيل الدقيقة."
استند إلى الخلف في كرسيه المريح.
"انظر إلى الأمر من هذه الزاوية."
