الفصل 174: الحلم
لم يكن يوريل يستسيغ النوم.
في الماضي كان ذلك لأنه يخشى ألا يستيقظ أبداً.
وفي أوقات أخرى كان يخشى الاستيقاظ ليدرك أن واقعه حقيقة ملموسة وليس مجرد أضغاث أحلام.
لكن كل ذلك ولى وصار من الماضي.
لم يكن يوريل يحب النوم لأن النوم يعني الحلم ، والحلم يعني فتح قلبه للسماء ، مما يسمح لخطيئته بأن تزدهر وتنهش جسده وتمزقه إرباً.
وبينما كان يغط في سبات عميق في غرفة نومه ، والثعلب الصغير يتوسد قفاه ، حدث ما لم يكن في الحسبان.
لقد حلم....
[ ؟]
انهمر المطر بغزارة من السماء الرمادية ، ليرتطم بالأرض الموحلة للغابة ، بينما كانت الرياح العاتية تدفع وتجذب الأشجار الكثيفة ، في سيمفونية بدائية قديمة لرقص الأوراق يتردد صداها بين الفينة والأخرى في الأرجاء.
"آه! "
عبر أحد الممرات الكثيرة والمتعرجة في الغابة كان هناك صبي صغير مبلل يركض ، يلهث بشدة ويقطّع الأنفاس ، وكان ركضه بطيئاً بشكل ملحوظ بالنسبة لسنّه.
كان نحيل البنية وهزيلاً ، بشعر أبيض قصير وعينين ذهبيتين عميقتين ، يرتدي أسمالاً ممزقة ويحمل بين ذراعيه حقيبة لفها بسترته الواقية من الرياح ، وهي القطعة الوحيدة السليمة من الملابس التي يمتلكها.
لم يبدُ على الصبي أي اكتراث بالإصابة بالمرض أو حماية نفسه من المطر ؛ فكل ما أراده هو الحفاظ على سلامة الأشياء التي كانت يحملها ؛ كان ذلك هو كل ما يهمه.
طق! طق! طق!
ارتطمت قدماه الحافيتان بالتربة الرطبة وهو يشق طريقه ببطء نحو وجهته ، بينما ارتسمت ابتسامة قلقة على وجهه اليافع.
كانت الأغصان تلطم وجهه ، مما جعله يتألم ، كما انزلقت قدماه فوق الطين والجذور البارزة على حد سواء ، لكنه لم يبالِ على الإطلاق.
كان ينهض دائماً ويواصل الركض بأقصى سرعة ممكنة.
'لقد اقتربتُ من الوصول! '
في أعماق الغابة الخضراء الكثيفة ، تراءى له كوخ خشبي صغير.
وسط الأشجار والخضرة كان من الصعب تمييزه ، فقد كان صغيراً جداً لدرجة أنه يمكن الخلط بينه وبين جذع شجرة ضخمة.
كانت المنطقة المحيطة به ممهدة قليلاً ، والأرض مستوية بفعل سنوات من المرور المنتظم ، لكن المكان كان ما زال يبدو مهجوراً ، وغير صالح تماماً لعيش أي إنسان أو كائن فيه.
طقطقة!
وصل الصبي إلى الكوخ ، وفتح الباب قبل أن يغلقه خلفه برفق وهو يحكم إغلاق عشرات الأقفال.
أخيراً ، وبعد أن صار في مأمن من المطر ، أسند الصبي ظهره إلى الباب وتنهد بارتياح.
'لقد عدتُ إلى بيتي. '
كان التصميم الداخلي للكوخ صغيراً جداً ، والجدران الخشبية رطبة ومبللة ، ولا تكاد توفر أي عزل سواء كان عن الصوت أو البرد أو الماء.
كانت الأرضية تبدو من الطين المتصلب الشبيه بالصلصال ، وفوق تلك الأرض كانت هناك مرتبة كبيرة تشغل معظم المساحة ، ينام فوقها شخصان في سبات عميق.
أحدهما كان صبياً صغيراً ، نسخة طبق الأصل من الصبي ذي الشعر الأبيض لكونهما توأمين ، والفرق الوحيد هو شعره الداكن وحدقتا عينيه الأرجوانيتان اللتان تظهران من خلف عينيه المغلقتين بينما كان يتململ في مكانه.
كان الصبي مستلقياً على ظهره ، وجسده يتصبب عرقاً ووجهه شاحباً وأنفاسه متثاقلة ، وقد انقبضت ملامحه عبسوا من الألم حتى وهو نائم.
وبجانبه كانت هناك امرأة تبدو مريضة تماماً مثل الصبي ؛ شعرها رمادي غامق ، وبشرتها بيضاء ناصعة كبشرة ابنيها ، وعيناها مخفيتان تحت قطعة قماش مبللة تغطي وجهها ، تهدف إلى تخفيف آثار الحمى التي كانت تفتك بعقلها.
كان الاثنان في حالة من المرض الشديد ، وأجسادهما المرتجفة لا يغطيها سوى غطاء قديم ولكنه كبير من فراء وحش بني داكن.
"... "
شاعرةً بشيء ما تململت المرأة من نومها الذي تسببت فيه الحمى ومدت يدها ، تقبض على الهواء.
"سيل ؟ "
أنزل الصبي ذو الشعر الأبيض الحقيبة التي كانت يحملها عبر الغابة برفق ، ثم هرع إلى جانب والدته ، ممسكاً يدها التي كانت تبحث عنه ليطمئنها ، متأكداً من أنها علمت بوجوده.
جثا على ركبتيه بجانبها قائلاً "أمي! إنه أنا ، لقد عدت. "
رسمت المرأة ابتسامة واهنة.
"ذهبتَ إلى الكنيسة مرة أخرى ، أليس كذلك ؟ "
تجمد سيل في مكانه.
"أنا—... لا... يمكنني أن أشرح—... "
تنهد ، وتدلت كتفاه.
"لـ-لقد فعلت. و لكني ذهبتُ إلى هناك فقط للحصول على الطعام والدواء! "
ارتسمت ابتسامة مشرقة على ملامحه.
"لقد وافقوا هذه المرة! حصلتُ على ما يكفي لإعادتكما إلى حالتكما الطبيعية! "
"حتى أنني فعلتُ كما قلتِ وحصلتُ على بعض البذور ، فربما يمكننا البدء في زراعة مزرعة صغيرة في أعماق الغابة! "
فاض الحماس من الصبي.
"و-وعندما يعود أبي ، ربما يمكنني الخروج للصيد معه ، وبذلك لن نحتاج للاعتماد على الجدة والكنيسة بعد الآن. "
أخرج الصبي رقعة مطوية مبللة من أسماله الممزقة ووضعها في يدي والدته.
"لقد سألتُ عما إذا كان بإمكاني الحصول على خريطة توضح التفاصيل المحيطة حتى أتمكن من البدء في استكشاف المواقع المليئة بـ— "
استمعت المرأة لحديث ابنها ، تاركة حماسه يتدفق ، وكلما زاد كلامه ، زادت قبضتها على يديه الصغيرتين.
أطبقت شفتيها بقوة وشعرت بقلبها ينقبض مع كل لحظة تمر.
وفي لحظة ما ، ضغطت على يد سيل بقوة شديدة لدرجة أنه توقف عن الكلام ، ونظر إليها بقلق.
"أمي ؟! "
انحنى مقترباً ، يتفحصها ليتأكد من أنها لم تصب بأذى ، مرتبكاً مما قد يجعلها متوترة فجأة.
كانت قبضتها تكاد تكسر يده.
"... "
وعندما رأى أنها لا تجيب ، تعمق قلقه.
"ما الأمر ؟ هل ساءت حالتكِ ؟ انتظري ، سأحضر الحبوب من الـ— "
وبينما حاول الوقوف لإحضار الحبوب التي أحضرها معه ، سحبت والدته ذراعه.
"... "
التفت عائداً ينظر إليها.
"...ماذا طلبت في المقابل ؟ "
شعر الصبي بقلبه يخفق بشدة ، وفجأة جف ريقه وبدأت ذراعاه ترتجفان ، ولو بشكل طفيف.
ولكن بقدر ما كان ارتجاف ذراعيه طفيفاً ، شعرت به والدته ، وبدا أنه لا يزيد إلا من اشتعال نيران الغضب الكامنة في قلبها.
حتى وهي مريضة وطريحة الفراش كان للمرأة هيبة ملكية عميقة ، مثل إمبراطورة إلهية ظل كبرياؤها شامخاً حتى عندما خارت قواها الجسديه وانهارت روحها.
ضغط حضورها بشدة على الصبي.
"أخبرني. "
