الفصل 128: الفرصة
"لا يجب أن تفوتك هذه الفرصة."
لم يبدِ الرجل الجالس على العرش أي رد فعل تجاه هذه الكلمات أيضًا.
لقد حدق في الشاشة لفترة طويلة، وابتسامته لا تزال باهتة كما كانت من قبل، وفي النهاية ضحك ضحكة مكتومة.
"آه، الأمور ليست بهذه البساطة أبدًا. أرجوك، فكر."
تنهد. "مرشح شيطاني سماوي، مثالي لوراثة عرش الرغبة. في المرة الأخيرة التي قيلت فيها مثل هذه الكلمات، ماذا حدث؟"
صمتت الشخصية المحجبة.
كان آخر مرشح شيطاني سماوي قد صعد ثم حاول المطالبة بعرش الرغبة… كارثة.
كارثة عظيمة لدرجة أن قصور الخطيئة والفضيلة لم تتعافَ منها بالكامل حتى يومنا هذا، كارثة شنيعة لم يعرف اسمه إلا قلة مختارة.
"انظر إليه."
"إنه يُصنع ليُكسر. لم تُفرد أجنحته بعد، ومع ذلك أرى الدم يتدفق على ظهره والجروح الناتجة عن غيابها."
"المأساة محفورة في قلبه والفشل محفور في روحه، وأشك في أنه يملك الإرادة للتغلب على ثقل قيوده."
لوّح بيده، فاقتربت الشاشة من وجه أوريل. "كارماه ملتبسة ومصيره فوضوي."
"على الأرجح سيُصاب بالجنون ويصبح وعاءً." توقف للحظة. "أو سيصبح كارثة أخرى."
توقف للحظة، ثم ضحك. "أو ربما كلاهما."
الصمت.
أخيرًا، انحرفت نظرة الشخص المحجب عن الرجل، محدقة في أوريل.
"هل نقتله إذن؟" أصبح حضور الشخص المقنع ثقيلًا فجأة. "أم يجب عليّ إبلاغ القديسين القدماء والخطاة الكبار بوجوده؟"
جلس الرجل منتصبًا على عرشه ومرر يده في شعره، وكانت كل حركة من حركاته الطفيفة تُرسل ارتعاشات عبر الفراغ.
وبينما كان هذا يحدث، تردد صدى صوت رنين معدني خافت، وظهرت سلاسل وهمية من نار ذهبية واختفت، ملتفة حول الرجل.
اتسعت عينا الشخص المحجب.
كاه!
السلاسل التي كانت في يوم من الأيام وهمية لا نهاية لها وتلتف حول الرجل، أصبحت فجأة ملموسة حقًا، وتوهج ذهبي يبتلع الفراغ، ثم—
"أقتله؟ لا، لماذا تفعل ذلك؟"
—انكسرت السلاسل، وتحولت إلى ذرات من الضوء الناري.
تلاشى الإشعاع وابتلع الظلام الفراغ مرة أخرى. تأوه الرجل بارتياح واتكأ على عرشه براحة.
"أخيرًا وجدتُ تلميذًا جديرًا، وتريدون قتله؟ كلا، لن يحدث ذلك. وفي الواقع، اذهبوا وأخبروا المجلس أنني وجدتُ خليفةً لي."
اتسعت عينا الشخص المحجب.
"يمكنكم أن تخبروا المجلس أنني حررت نفسي أيضًا، لا مانع لدي."
ارتجفت الشخصية المحجبة من رأسها إلى أخمص قدميها، وتصبب العرق على جسدها، بينما انكمش شكلها الكوني في خوف مطلق لا ينتهي.
أن يتمكن هذا الرجل من تحرير نفسه بهذه السهولة دون أن يخشى عواقب من المجلس…
"سيدي… هل وصلتَ إلى هناك؟! هل وصلتَ إلى الحدّ المقدس؟!"
"مم."
كادت الشخصية المحجبة أن تغمى عليها، لكن الفرح والإثارة اللذين شعرت بهما سرعان ما غمراها، فمزقا الخوف الذي كانت تشعر به قبل لحظات.
"سأترك الطفل يلعب لبضعة أيام أخرى، ثم سأبدأ مراسم الانضمام."
ألقى نظرة خاطفة على الشخصية المرتعشة المحجبة. "ألن تحذر المجلس؟"
بدا أنه كان أكثر فضولًا من خوفه أو غضبه، كما لو أن الإجابة لا معنى لها في كلتا الحالتين، كما لو أن غضب المجلس أو جهله كانا متساويين في نظره.
لم يزد هذا المشهد إلا من حماس الشخصية.
"لا!"
ضحك الرجل.
"حسنًا إذًا."
[اكتملت المحاكاة!]
كان أوريل مستلقيًا على الأرض، على ظهره، مغطى بالدماء والإصابات، يلهث ويتنفس بصعوبة، وقلبه يدق بقوة على أضلاعه وشفتيه جافتان.
"ها… لقد كان ذلك ممتعًا."
كان صوته أكثر هدوءًا بكثير مما كان عليه أثناء قتاله، هادئًا ومهدئًا، مما يعكس هدوء وسكينة عقله الآن.
لقد شعر حقًا بشعور جيد.
بدا الأمر وكأنه قد أطلق العنان أخيرًا لسنوات من الإحباط والطاقة المكبوتة، وأصبح الآن أخيرًا يشعر بالراحة.
[تفريغ التشكيل!]
انفصلت عنه تلك الكتلة بحجم العملة المعدنية التي كانت محفورة على جبين أوريل كما لو كانت ملصقًا، وفي اللحظة التي حدث فيها ذلك رمش.
رمش بعينيه، وفجأة اختفى الألم. حيث كان ما زال منهكًا للغاية ومتعرقًا، لكن جسده كان في حالة ممتازة، خاليًا من أي جرح أو إعاقة خطيرة.
كان الغرض من التشكيل هو اختبار حدوده والسماح لأورييل بفهم قوته، ولكن أيضًا فهم نقاط ضعفه وقوته.
لكن كيف؟
من خلال خلق وهم باستخدام تعاويذ التكبير والتصغير والحواس، بالإضافة إلى تعاويذ توليد القوة لتقليد الضرر الناجم عن المعركة.
من الواضح أن فنون الضوء كانت ضرورية أيضًا، ولكن بقدر ما يمكن للمرء أن يتوقع، فإن العبء الرئيسي للوهم يقع على عاتق التعاويذ الحسية، مما يؤدي إلى ثني إدراك أوريل وحواسه لجعلها حقيقية مثل العالم نفسه.
إن القول بأنه قد ابتكر تحفة فنية سيكون بخسًا بحقه.
لكنه لم يطل الحديث عن هذا الإنجاز.
تأوه وهو يجلس، يمسح وجهه بيده ليطرد موجات العرق المتدفقة.
مرر يده في شعره، ثم صففه للخلف وأخرج زفيرًا بطيئًا، فكانت أنفاسه المتصاعدة تتناقض مع الهواء البارد لتستدعي الضباب.
ترك الصمت يسود للحظات طويلة بينما كان يستعيد أنفاسه ويهدئ قلبه وعقله.
"أوفانيس، خذ المعلومات التي جمعتها الفرقة وقم بإعداد تقرير بشأن المعايير التي حددتها، من فضلك."
"… "
ولما لم يسمع أي رد، قلب أوريل عينيه وتنهد.
التف الأثير الجوي المحيط به داخل جسده، وتدفق إلى أداة الساحر الخاصة به، وقام بتفعيل إحدى تعويذاته، وتحديدًا تعويذة رؤى ساروس.
[يرجى تقديم استفسارك.]
كبح جماح رغبته في أن يقلب عينيه مرة أخرى، ثم وقف على قدميه وكرر كلامه.
"خذ المعلومات التي جمعتها المجموعة وقم بإعداد تقرير بشأن المعايير التي حددتها. بناءً على ذلك أخبرني ما هي حدودي ونقاط ضعفي ونقاط قوتي."
[…استيعاب المعلومات…]
عاد إلى مخيمه الصغير بهدوء. وبينما كان يفعل ذلك شمّ رائحته، فعقد حاجبيه باشمئزاز.
"يا إلهي، بحق الآلهة."
دون انتظار، خلع سترته، وألقى بها جانبًا، ووقف عاريًا بجانب نار معسكره.
وضع يديه على وركيه، وأداته تجمع المعلومات وتحللها، ونظر إلى بقعة معينة من الكهف، وعقله يغلي بالأفكار.
"…أعتقد أنه كان يُسمى هونيسن… أونسن…؟…لا ينبغي أن يكون صنعه صعبًا للغاية…"
