تبادل الطلاب النظرات ، وهمس بعضهم لبعض قبل أن تبدأ الأيدي بالارتفاع.
"الأرجل! " صاح أحد الطلاب بثقة.
"الأذرع! " قال آخر.
"العقل " هكذا اقترح صوت أكثر هدوءاً.
استمع المعلم آنغ بصبرٍ إلى كل إجابة ، وأومأ برأسه قليلاً قبل أن يرفع يده ليسكتهم. و قال "تخمينات جيدة ، لكنها خاطئة. قوه الجوهر تنبع من الجوهر. "
استقام بعض الطلاب في أماكنهم ، متوقعين أن يكون الأمر متعلقاً بالطاقة التي يمتلكونها من خلال لب الكوكب الممزق.
توقع المعلم أنغ افتراضاتهم. "لا ، ليس المقصود طاقة الجوهر التي تعرفونها وتستخدمونها الآن. و أنا أتحدث عن شيء أقدم بكثير. شيء طبيعي. " ثم بدأ يتمشى جيئة وذهاباً مرة أخرى ، وكانت يداه تتحركان بتعبير أثناء حديثه.
"قبل أن تتحطم بذرة هاربنغر على الأرض وتمزق لب كوكبنا ، مانحةً إيانا هذه القدرات المذهلة كان هناك أناس يمتلكون القوة. قوة لم تأتِ من قوى خارجية بل من الداخل. "
انحنى الطلاب ، مصغين باهتمام بينما واصل المعلم أنج حديثه.
"صُممت أجسامكم لتوليد الطاقة من مركزها - نقطة التقاء مثلثين غير مرئيين. يبدأ أحد المثلثين من أكتافكم وينتهي عند خصركم. ويبدأ الآخر من وركيك ويلتقي بالأول عند نفس النقطة. و هذه النقطة - مركزكم - هي مصدر توليد معظم الطاقة. إنها مركز ثقلكم ، ومصدر توازنكم ، وأساس حركتكم. "
توقف عن التململ والتفت إلى الصف ، وارتفع صوته قليلاً. "وكما قلت لكم في المرة الماضية ، سأحول أجسادكم إلى أسلحة سلام فتاكة. ولكن لتحقيق ذلك يجب أن تفهموا هذه الجوهرة وتتعلموا كيفية تسخيرها. "
أومأ الطلاب برؤوسهم بوقار ، وساد جو من الاحترام في الدوجو بينما كانت كلمات المعلم أنج تترسخ في أذهانهم. حيث كان درس اليوم قد بدأ للتو ، وكانوا جميعاً يعلمون أنه سيكون درساً لا يُنسى.
وقف المعلم آنغ في وسط الدوجو ، بهيبة هادئة آسرة. دخل مساعدوه ، مرتدين زياً أبيض ، حاملين ثلاث صفائح برونزية سميكة. حيث كانت كل صفيحة ضخمة ، مستديرة ، بسمك حوالي 30 سم ، ذات بريق معدني خافت يتلألأ تحت أضواء الدوجو الخافتة. همس الطلاب فيما بينهم ، وقد بدأ الفضول يساورهم لمعرفة ما سيحدث.
صفق المعلم أنغ بيديه مرة واحدة ، وكان الصوت حاداً وآمراً. "انتبهوا جميعاً. اليوم ، سأشرح لكم مبدأً من مبادئ فا جين. "
أشار إلى الأطباق الموضوعة على حوامل خشبية متينة ، موزعة بالتساوي أمامه. ثم قال "فا جين ، هو فن الطاقة المتفجرة. لا يتعلق الأمر بالقوة الجسديه الغاشمة ، بل بمحاذاة الجسد وتناسقه وكفاءته. ولتحقيق ذلك يجب أن يبدأ جسدك في حالة استرخاء ، ثم يتسارع كوحدة متكاملة. "
تقدم خطوة للأمام ، وعدّل وقفته. تباعدت ساقاه قليلاً ، وانثنت ركبتاه وهو يغوص في الأرض. تحركت يداه بانسيابية ، كما لو كانتا ترسمان تيارات غير مرئية في الهواء. و قال بصوت ثابت "لاحظوا جيداً. ما ترونه ليس مجرد حركة ، بل هو تحضير لسلسلة حركية - موجة تنتقل عبر الجسد ، وتكتسب قوة عند كل مفصل قبل أن تنطلق للخارج. "
ساد الصمت في الدوجو ، وثبتت عليه جميع الأنظار. بدت حركاته بطيئة في البداية ، متعمدة ، كما لو كان يخوض في نهر من الرمال. تحركت يداه في الهواء برشاقة ، وثبتت ساقاه على الأرض كجذور أشجار عتيقة.
ثم فجأة ودون سابق إنذار ،
بوم! بوم! بوم!
دوّى الصوت في أرجاء الغرفة حين ضُربت الصفائح البرونزية الثلاث في آنٍ واحد. أذهلت قوة الضربة الطلاب. وبدا لهم أن المعلم آنغ لم يتحرك تقريباً ، ومع ذلك ضُربت الصفائح بدقة وقوة هائلتين.
تقدم المساعدون ، وقلبوا كل طبق ليكشفوا عن النتائج. أظهر الطبق الأول دائرة باهتة صدئة مكان الاصطدام. أما الثاني ، فكان به شق متعرج يمتد عبر سطحه ، ندبة عنيفة تُظهر هشاشته. بينما تحطم الطبق الثالث تماماً ، وتساقطت قطع البرونز على الأرض في شلال معدني.
انتشرت أصوات الشهقات في الغرفة.
"لا بد أن هذه قدرة ، أليس كذلك ؟ " تمتم أحدهم بصوت خافت.
التفت المعلم آنغ ليخاطبهم ، بوجه هادئ لكن حازم. و قال "لم تُستخدم أي قدرات خاصة. و هذه تقنية خالصة. ما ترونه على هذه الصفائح ليس عشوائياً. كل واحدة منها تُظهر إتقاناً لقوة الضغط المُطبقة. الصدأ ، والتمزق ، والتفتت - كلها أشكال مختلفة من الضرر يتم التحكم بها بنفس الحركة. "
حدق الطلاب في ذهول ، وكافح بعضهم لفهم كيف يمكن تحقيق مثل هذه النتائج دون أي تحسينات.
تابع المعلم آنغ بنبرة حادة "لكنكم لن تتعلموا اليوم كيف تصدأون أو تتفتتوا. كلا. " ثم ساد الصمت للحظة. "ستتعلمون توليد القوة - القوة التى تكفى فقط. التحكم هو الأساس. و إذا لم تستطيعوا التحكم في قوتكم ، فستكون قوتكم بلا فائدة. وفي هذا الدرس ، لن يُسمح بأي قدرات خاصة. فقط قوتكم الطبيعية. "
كانت الغرفة تعج بالترقب. حيث كان بسماع أخبار فا جين أمراً ، ومحاولة القيام ولو بجزء بسيط مما شاهدوه للتو أمراً آخر تماماً.
أمر المعلم أنج قائلاً "اتخذوا مواقعكم. يبدأ تدريبكم الآن. "
أجلسهم المعلم أنغ متربعين على أرضية الدوجو ، وكانت أثواب الكيمونو الخاصة بهم ناصعة البياض وعقولهم متلهفة ، وإن لم تكن مركزة تماماً. وقف في المنتصف ، يداعب لحيته وهو يبدأ بالكلام.
قال بصوت هادئ "يكمن سر توليد القوة ليس في ذراعيك ، ولا حتى في قبضتيك ، بل في جذعك. فالساقان تولدان القوة ، والجذع يصقلها ، والقبضتان تنقلانها. ولكن قبل أن تتمكن من استخدام هذه القوة ، يجب أن تشعر بها. "
أشار إليهم ليغمضوا أعينهم. "اجلسوا. تنفسوا. حيث ركزوا على مركز أجسادكم. تتبعوا الطاقة وهي تتدفق فيكم ، من ساقيكم إلى قبضتيكم. لا تتاسرعوا. فن فا جين يبدأ بفهم هذا التدفق. "
ساد الصمت الغرفة ، باستثناء أنفاس الطلاب المنتظمة. جلس نوح ، كغيره ، ساكناً يتبع تعليمات المعلم آنغ. استنشق بعمق ، محاولاً استشعار الطاقة الخفية التي تحدث عنها معلمه.
"هيا بنا " فكّر وهو يضع يديه على ركبتيه. حيث كان بحاجة إلى هذا. أي شيء لسد الهوة السحيقة بينه وبين لوكاس غراي ، الطالب الأول الذي لا يُقهر في الأكاديمية في السنة الثالثة. فلم يكن لوكاس يمتلك قوة بدنية فحسب ، بل كان يجسّدها ، قوة طبيعية لم تمسّها الأنظمة أو أي مساعدة خارجية. بدت مزايا نوح ، وتطوره ، والقوة الخفية الكامنة فيه ، ضئيلة بالمقارنة.
قبض على يديه لبرهة قبل أن يتركهما ، محاولاً الحفاظ على إيجابيته. "إذا استغرق الأمر سنوات ، فسأبدأ الآن. و لكنني بحاجة إلى إيجاد حل لهذه المشكلة. "
استمر التأمل لفترة طويلة ، مختبراً صبرهم. ركّز نوح بكل ما أوتي من قوة ، لكنه لم يشعر بشيء ملموس. لا تدفق للطاقة ، ولا اتصال بالقوة التي كانت يسعى إليها بشدة. و عندما أنهى المعلم آنغ الحصة أخيراً بعد ساعات ، نهض وهو لا يشعر بأنه قد اقترب من هدفه.
عادوا إلى ارتداء زيّهم الرسمي في غرفة تبديل الملابس. تحدث رايفن الذي كان ما زال يتردد كظله بجانب نوح ، بينما كانوا يغادرون. و قال بنبرة مترددة "أعتقد أنني شعرت بشيء ما ، لكنني لا أعرف ما هو. و مجرد... شعور غريب في أعماقي ، كما تعلم ؟ "
أومأ نوح برأسه شارد الذهن ، متجنباً التواصل البصري. "أجل ، شيء من هذا القبيل " كذب. و في الحقيقة لم يكن يشعر بشيء. و لكن الممارسة كفيلة بتصحيح ذلك أليس كذلك ؟ قال المعلم آنغ إن الأمر قد يستغرق سنوات.
أشرق وجه رايفن. "حسناً ، إنها بداية ، أليس كذلك ؟ على أي حال هل ستأتي ؟ يمكننا أخيراً أن نلقي نظرة على ذلك... الشيء الذي كنا نعمل عليه. "
هز نوح رأسه. "انطلق أنت. هناك شيء يجب أن أفعله أولاً. "
عبس رايفن لكنه هز كتفيه. "كما تريد. " ثم انطلق راكضاً ، تاركاً نوح واقفاً خارج الدوجو.
عندما خلت القاعة ، عاد نوح أدراجه. وتوقف عند باب غرفة تبديل الملابس ، متظاهراً بتعديل زيه حتى غادر آخر المتدربين. ثم ما إن تأكد من خلو المكان ، عاد إلى داخل الدوجو ، حيث كان المعلم آنغ يرتب منطقة التدريب.
قال المعلم آنغ بصوت هادئ ومتزن "ظننت أنني قد أراك مجدداً. هل تركت شيئاً وراءك ، أم أن هناك سؤالاً ما يلحّ عليك ؟ " 𝕗𝐫𝐞𝕖𝕨𝐞𝗯𝚗𝕠𝘃𝐞𝚕.𝐜𝗼𝚖
تردد نوح ، ويداه في جيبيه. حافظ على تعابير وجهه محايدة ، حريصاً على عدم كشف الكثير. "ذكرتَ سابقاً كيف أنه قبل ظهور الهاربين وكل القوى التي نمتلكها اليوم كان هناك أناس يمتلكون قوة حقيقية. قوة حقيقية. قلتَ إنهم استغلوا جوهرهم الطبيعي. " توقف للحظة ، منتقياً كلماته بعناية. "هل من الممكن أن بعض الناس ما زالوا يمتلكون مواهب كهذه ؟ ليست القوى التي اكتسبناها من التطور... بل شيء آخر ؟ "
استدار المعلم آنغ بالكامل ليواجهه ، وكان تعبيره غامضاً ولكنه مثير للفضول. عقد ذراعيه وداعب لحيته وهو يفكر. و قال بعد لحظة "نعم ، ما زال هؤلاء الناس موجودين. نادراً ما يكونون كذلك لكنهم موجودون. و على عكس القدرات المُستيقظة التي يمتلكها معظم الناس اليوم ، يستمد هؤلاء الأفراد قوتهم من شيء أعمق بكثير. مواهب سحرية ، إن صح التعبير - قوى متأصلة في جوهرهم ، لا في تطورهم. "
لم يتغير تعبير نوح ، لكن عقله دار حوله بعد التأكيد. "قوى سحرية... إذن هذا ما يمكن أن يكون. و لكن كيف ؟ " فكر وهو يربط الأمور ببعضها بينما يحافظ على هدوئه الظاهري.
سأل نوح متظاهراً بالفضول "ماذا تقول عن شخص كهذا في عالمنا اليوم ؟ شخص يمتلك هذه القدرات... هل سيندمج مع المجتمع ، أم سيكون... حالة شاذة ؟ "
نظر إليه المعلم أنغ بتمعن ، وكأنه يبحث عن المعنى الحقيقي وراء السؤال. و قال "سيكونون نادرين ، نعم. و لكنهم أيضاً موهوبون بشكل استثنائي - إذا وُجِّهوا توجيهاً صحيحاً. للأسف ، يعتمد الكثيرون اليوم فقط على إمكاناتهم الكامنة. ينسون أن في داخل كل إنسان مواهب غير مستغلة. جوهر حقيقي. قليلون هم من يتعمقون بما يكفي لاكتشافه. "
أومأ نوح برأسه ، مستوعباً الكلمات بعناية. و قال بنبرة عابرة ، متجاهلاً الأمر "هذا منطقي. فكنتُ أتساءل فقط كيف يمكن لشخص كهذا أن يتصرف في عالم تهيمن عليه القدرات المتطورة. "
ازدادت نظرة السيد آنغ حدةً ، واشتعل فضوله. "لماذا تسأل ؟ هل قابلت شخصاً كهذا ؟ أم أنك رأيت شيئاً غير عادي ؟ "
ابتسم نوح ابتسامة خفيفة وهو يهز رأسه. "لا ، مجرد تجربة فكرية. و كما تعلم ، محاولة لفهم الصورة الأوسع. " ثم هز كتفيه ، محافظاً على نبرة صوته الخفيفة وغير المبالية. "أعتقد أنني كنت أتساءل فقط عما يوجد هناك وراء ما نعرفه. "
تأمله المعلم آنغ للحظة أخرى ، ثم أومأ برأسه ببطء. "سؤال وجيه. الفضول هو بداية النمو يا نوح. و لكن تذكر ، قوه الجوهر لا تأتي من البحث عنها في الخارج ، بل من إتقان الذات. "
أجاب نوح ، وهو يتراجع خطوة إلى الوراء "حسناً. شكراً لك على هذه المعلومة القيّمة ، يا سيد أنج. سأتركك الآن لتكمل أمسيتك. "
أطال المعلم أنغ النظر إليه وهو يستدير للمغادرة ، لكن الرجل العجوز لم ينطق بكلمة أخرى. و خرج نوح من الدوجو بخطوته الهادئة المعتادة ، لكن عقله كان مضطرباً في داخله.
«مواهب سحرية... إذن فهي ليست مرتبطة بالتطور البشري» ، فكّر. «إذا كان الأمر كذلك فهذه الخطوط البيضاء... قد تكون شيئاً مختلفاً تماماً. شيئاً أقدم. وشيئاً أحتاج إلى اكتشافه بسرعة».
