الفصل 510: قائد الطوارئ
جاء الصباح بصفاء بارد سهّل التفكير. و وجد نوح الفريق الأساسي مجتمعاً بالفعل في غرفة الإحاطة عندما وصل - يبدو أن غامض قد استدعت الجميع مبكراً ، حيث عُرضت حزمة معلومات لوسي على شاشات ثلاثية الأبعاد متعددة.
كانت ديانا تدرس مخططات المنشأة بتركيزٍ شديد ، كمن يحفظ خريطة أراضي العدو. حيث كان كيلفن يستخدم ثلاثة أجهزة لوحية في آنٍ واحد ، يقارن بين تدفقات البيانات. وقفت سيراليث بالقرب من الشاشات ، ومنحها طولها منظوراً فريداً للتصاميم ثلاثية الأبعاد. اتكأت ليلا على الحائط ، وذراعاها متقاطعتان ، وتعبير وجهها غامض.
قالت غامض بعد أن استقر الجميع "حسناً ، لقد أرسلت لوسي كل شيء. مخططات المنشأة ، وتناوب الحراس ، وبصمات الطاقة ، وسجلات النشاط الأخيرة. لنبدأ بما نعرفه. "
كشفت عن الهيكل الرئيسي - وهو مجمع مترامي الأطراف مبني في نظام الوادى ، مستفيداً من الجغرافيا الطبيعية للتخفي والدفاع. بلغ طول المبنى حوالي 400 متر ، وعرضه ربما 100 متر عند أوسع نقطة فيه. ثلاثة طوابق ظاهرة فوق سطح الأرض ، لكن البيانات تشير إلى وجود أعمال بناء تحت الأرض واسعة النطاق.
وتابعت غامض ، مسلطة الضوء على أجزاء من التسلسل الزمني للأحداث "تم التأكد من وجود آرثر في الموقع قبل 48 ساعة. مكث هناك لمدة ست ساعات تقريباً ، والتقى بإدارة المنشأة ، ثم غادر عبر بوابة إلكترونية. لا نعلم إن كان قد عاد منذ ذلك الحين ".
قال نوح بنبرة متأملة "أو ربما كان هو فعلاً. و عندما قاتلنا آرثر سابقاً ، أظهرت أساليبه أنه لا يتورع عن استخدام وكلاء. وبناءً على نتائج حديثة ، ذكرت لوسي وجود سجلات لظهور آرثر في مواقع متعددة في وقت واحد. "
أومأ كيلفن برأسه ، ثم استعرض بيانات إضافية على جهازه اللوحي. "تقنية الاستنساخ موجودة - وقد أثبتت عملية التطهير ذلك مع ليلا. و إذا كان آرثر يمتلك قدرات مماثلة ، فبإمكانه تشغيل نسخ متعددة منه في مواقع مختلفة و ربما نخطط لاستهداف موقع لا يوجد فيه سوى نسخة واحدة. "
سألت ديانا "هل يغير ذلك أي شيء من الناحية التكتيكية ؟ "
أجاب نوح "الأمر يعتمد على ما إذا كان المستنسخ يمتلك كامل قدراته. و إذا كان مجرد نسخة جينية بدون قواه ، فالأمر قابل للسيطرة. أما إذا كان نسخة طبق الأصل بكل قدراته... " لم يُكمل كلامه.
قررت غامض قائلة "نحن نخطط للأسوأ. نفترض أن أي آرثر نواجهه يتمتع بكامل قدراته حتى يثبت العكس. سواء كان أصلياً أو نسخة ، فإننا نتعامل مع مستوى التهديد بنفس الطريقة. "
استعرض كيلفن بيانات بصمة الطاقة. "تتطابق هذه القراءات مع ما لاحظناه خلال الاستطلاع. إنها تقنية البوابة ، بلا شك. و لكن هناك شيء آخر— " حدد نمط تردد معين. "هذا لا يتطابق مع معدات التطهير المعروفة. إنه مشابه لبصمات طاقة هاربنغر ، لكنه أكثر... تنظيماً. بل وأكثر تحكماً. "
"هل يتم استخدام تقنية هاربنغر كسلاح ؟ " اقترح نوح.
"أو أنهم يبنون شيئاً يستخدم بيولوجيا هاربنغر كمكونات " ردّ كيلفن. "تذكر ، لقد رأيناهم يتعاونون مع القوات الآدمية. قد يكون هذا دليلاً على حدوث تعاون تكنولوجي فعلي. "
انتقلت غامض إلى مجموعة البيانات التالية. "وجود الحراس. رصدت مراقبة لوسي ما يقارب مئتي عنصر من عناصر التطهير في الموقع في أي وقت. جنود عاديون ، وموظفو دعم ، وفنيون. ولكن هناك أيضاً هؤلاء— "
سلطت الضوء على شخصيات محددة في لقطات كاميرات المراقبة. حيث كانوا يرتدون دروعاً مختلفة عن معدات التطهير القياسية ، وأكثر تطوراً ، مع علامات مميزة على ألواح الصدر.
قال نوح على الفور بنبرةٍ تحمل معنىً للفهم "جنود لا حصر لهم. و هذه قوات آرثر الشخصية. ليسوا من قوات التطهير - هؤلاء يتبعون مباشرةً للثامن. تشير الخطوط إلى الرتبة داخل هيكله القيادي. رأينا نسخاً بأربعة خطوط وأخرى بخمسة خطوط خلال مواجهتنا السابقة. "
"ما مدى خطورة الأمر ؟ " سألت سيراليث.
أجاب نوح "سريعون بما يكفي ليسببوا لي المتاعب ، وأقوياء بما يكفي لكي لا تجدي معهم الاستراتيجيه التقليديه. إنهم يستخدمون قدرات الظل المتقدمة بشكل غريزي ، مما يُبطل الكثير من مزايانا. وهم موالون لآرثر تحديداً ، وليس لأيديولوجية التطهير. وهذا ما يجعلهم غير قابلين للتنبؤ. "
"إذن نحن نواجه عملاء التطهير الذين يعتقدون أنهم ينقذون الآدمية " قالت ديانا "والجنود اللانهائيين الذين يتبعون أجندة آرثر الحقيقية. هيكلان مختلفان للقوة بدوافع مختلفة يعملان في نفس المنشأة. "
وأضافت صوفي "وهذا يُعقّد قواعد الاشتباك. قد يستسلم عملاء التطهير أو يتراجعون إذا ما غلبهم العدو. أما جنود إنفينيت فلن يفعلوا ذلك. سيقاتلون حتى الموت لأنهم يدافعون عن مصالح قائدهم بشكل مباشر. "
انحنت ديانا إلى الأمام ، وهي تتفحص الأجزاء الموجودة تحت الأرض. "هذه المستويات السفلية - ما الغرض منها ؟ "
اعترفت غامض قائلة "مجهول. لم تتمكن أجهزة مراقبة لوسي من الاختراق بعمق كافٍ للحصول على صور واضحة. و لكن قراءات الطاقة تشير إلى أن معدات البوابة موجودة هناك و ربما مختبرات أبحاث ، أو ربما مرافق احتجاز ، أو ربما كلاهما. "
قالت ليلا بهدوء "أو ربما هذا هو المكان الذي يحتجزون فيه الهاربين. و إذا كانوا يعملون معاً ، فسيحتاج بيرج إلى مناطق آمنة. مكان يمكنه التعامل مع مخلوقات قادرة على تدمير المباني. "
رفع كيلفن نظره عن جهازه اللوحي ، وقد بدا عليه القلق. "هل يمكننا التحدث عن مدى غرابة هذا الأمر ؟ أن يعمل الهاربين جنباً إلى جنب مع البشر ؟ إن جنسهم بأكمله موجود لغزونا وإبادتنا. و لقد كان هذا هو هدفهم المعلن منذ أول اتصال. فلماذا يتعاونون فجأة مع قوات التطهير ؟ "
ساد الصمت في الغرفة ، والجميع يحاول استيعاب السؤال.
"هذا لا يبدو منطقياً من الناحية الاستراتيجية " وافقت ديانا. "لا تُقيم الشركات الناشئة تحالفات ، ولا تتفاوض. إنها تظهر ، وتدمر ، ثم تنتقل إلى الهدف التالي. إن العمل مع المنظمات الآدمية يتناقض مع كل ما نعرفه عن سلوكها. "
قالت غامض ببطء "إلا إذا تغير شيء ما. متغير ما لا ندركه. إما أن لدى الهاربين دوافع تتجاوز مجرد الغزو ، أو أن أحدهم اكتشف كيفية السيطرة عليهم. "
قال نوح "آرثر. إنه العامل المشترك. و لقد عاش الثامن لألف عام ، ولديه معرفة وقدرات لا نفهمها. و إذا كان هناك من يستطيع التوسط للتعاون مع الهاربين ، فسيكون هو. "
"لكن لماذا قد يوافق الهاربين ؟ " سألت سيراليث. "ما الذي يمكن أن يقدمه آرثر لمخلوقات بهذه القوة ؟ "
لم يكن لدى أحد إجابة.
قالت غامض أخيراً "أضيفوا هذا إلى قائمة الأشياء التي لا نعرفها. إلى جانب سبب تأسيس آرثر للتطهير ، وما هي غايته النهائية الحقيقية ، وكيف تؤثر تقنية البوابات على كل شيء. نحن نعمل بمعلومات غير مكتملة. "
قال كيلفن "وهذا يعني أننا بحاجة إلى تأمين المعلومات الاستخباراتية من هذا المرفق. ليس فقط تعطيل العمليات ، بل جمع البيانات التي تشرح ما يحدث بالضبط. لأننا الآن نحارب عدواً لا نفهم أهدافه وأساليبه تماماً. "
استوعبت الغرفة تلك الحقيقة المُقلقة. حيث كانوا يخططون لهجوم على منشأة تحميها قوى لم يفهموها ، ويسعون لتحقيق أهداف ضد عدو ظل هدفه النهائي غامضاً.
"هذا سبب إضافي لضرورة نجاح الخطة " قال سيراليث. "يُحدث إكليبس ضغطاً هائلاً على السطح. ويؤمّن غراي الأهداف تحت الأرض ويجمع كل المعلومات الاستخباراتية المتاحة حول سبب تعاون هاربنغرز ، ووجود آرثر ، وقدرات البوابة - كل شيء. إما أن نحصل على إجابات أو لا نحصل على شيء. "
ساد الصمت الغرفة للحظة ، بينما كان الجميع يستوعبون التداعيات.
"إذن ، نحن نتحدث عن مئتي جندي ، وعدد غير معروف من نخبة "إنفينيت " واحتمالية وجود آرثر أو استنساخه ، وتأكيد وجود تقنية البوابات ، وعمل "هاربينجرز " مع القوات الآدمية لأسباب لا نفهمها. " كان صوت كيلفن يحمل نبرة هستيرية بعض الشيء. "لا بأس. كل شيء على ما يرام. بالتأكيد لن نموت ميتة شنيعة. "
ذكّرته غامض قائلة "لدينا دعم قتالي من عائلة غراي. مئتا جندي من جنودنا ، وخمس سفن حربية ، وقائد من عائلة غراي يقود تنسيق الهجوم. لن ندخل وحدنا. "
قالت سيراليث ، وهي تقترب من شاشات العرض "السؤال هو كيف سننشر هذا الدعم ؟ ". تتبعت عيناها تصميم المنشأة بدقة تحليلية لشخص مُدرَّب على الاستراتيجية العسكرية. "سيكون الهجوم المباشر مكلفاً. فجغرافية الوادى تُناسب المدافعين - مسارات اقتراب ضيقة ، ومواقع إطلاق نار مرتفعة ، ونقاط اختناق طبيعية. "
اقترحت ديانا قائلة "علينا تشتيت انتباههم. حيث يجب أن نجعلهم يقاتلون على جبهات متعددة في وقت واحد حتى لا يتمكنوا من تركيز قواتهم ".
وأضافت صوفي "وهذا يتطلب تنسيقاً بين القوات العسكرية الرمادية وفرق إكليبس. يتولى جنود الرمادي الاشتباك الرئيسي بينما نتسلل نحن لاستهداف الأهداف عالية القيمة ".
هزت سيراليث رأسها ببطء. "هذا يعني أن قوات الرمادي ستتكبد خسائر بينما نسعى لتحقيق أهدافنا. إنه حل تكتيكي سليم ، لكنه ينطوي على إشكاليات سياسية - فقد خصصت لوسي موارد كبيرة لدعمنا. و إذا تكبد جنودها خسائر فادحة بينما تتجنب إكليبس القتال المباشر ، فإن ذلك سيضر بالتحالف. "
"إذن ، ما الذي تقترحه ؟ " سأل نوح.
تأملت سيراليث الشاشات للحظة أخرى ، وكان تعبيرها متأملاً. "نحن نعكس النهج. تتولى إكليبس الهجوم الأمامي. وتوفر القوات الرمادية عنصر التسلل. "
حدق بها الجميع.
قالت صوفي "اشرحي ".
"يمتلك فصيل إكليبس ما لا يمتلكه الجيش الرمادي - قدرة قتالية عالية التأثير قادرة على جذب انتباه العدو بالكامل. " أشارت سيراليث إلى نوح. "بإمكان نيكس وحدها إشغال نصف قواتهم الدفاعية بمجرد وجودها. أضف إليها ستورم للتفوق الجوي وآيفي للسيطرة على الأرض ، وستخلق فوضى تستدعي رداً حاسماً. "
قالت ديانا ببطء "تريديننا أن نكون مصدر إلهاء ".
صحّحت سيراليث قائلةً "أريدنا أن نكون بمثابة السندان. ستصبح قوات الرمادي هي المطرقة. ستشتبك إكليبس مع الدفاعات الأساسية بشكل مباشر ، مما يجبر بيرج على تركيز قوتها في تلك المعركة. و في الوقت نفسه ، يستخدم جيش الرمادي معدات وتدريبات متفوقة للتسلل عبر نقاط الوصول الثانوية التي نحددها في هذه المستويات الدنيا. "
وأشارت إلى العديد من نقاط الضعف الهيكلية في الأجزاء الموجودة تحت الأرض.
"أنظمة التهوية هذه ، وأنفاق الصيانة ، ومخارج الطوارئ - إنها مصممة للاستخدام الداخلي ، وليس للدفاع الخارجي. و يمكن لفريق صغير مدرب تدريباً جيداً أن يخترق من هنا ، وهنا ، وهنا - " أشارت إلى ثلاث نقاط "- بينما تركز قوات التطهير على إيقاف الهجوم الرئيسي لإكليبس. "
كانت غامض تومئ برأسها ببطء ، مدركةً المنطق. "يخلق نظام إكليبس استجابة تهديدية هائلة من السطح. تقوم الفرق الرمادية بتأمين الأهداف تحت الأرض بينما يتم سحب الدفاعات بعيداً. ثم نندفع إلى الداخل ، ونحاصرهم بين جبهتين. "
أكدت سيراليث قائلة "بالضبط. و لكن الأمر يتطلب من إكليبس أن تُهدد المنشأة تهديداً حقيقياً. ليس مجرد مناورة ، ولا استعراضاً ، بل هجوماً فعلياً قادراً على اختراق دفاعاتهم إذا تُرك دون رادع. عندها فقط ستُرسل بيرج قوات يكفى لخلق الثغرة التي يحتاجها غراي. "
"هذا أمر خطير " لاحظت ليلى. "يعرض إكليبس لأقصى درجات الخطر بينما يعمل غراي بأمان نسبي. "
ردّت سيراليث قائلةً "هذا يصبّ في مصلحتنا. لدى إكليبس أعضاء قادرون على البقاء في بيئات شديدة الخطورة. الجيش الرمادي يمتلك ذلك أيضاً ، لكننا أفضل. وقد رأيت تدريباتهم العسكرية ، فهم يتفوقون علينا بكثير في التسلل وتأمين الأهداف. نحن نستغلّ نقاط قوة كلٍّ منا بدلاً من محاولة جعل كليهما يقوم بكل شيء. "
تبادل نوح النظرات مع ديانا. حيث كان الأمر محفوفاً بالمخاطر ، لكن المنطق سليم. بإمكان إكليبس تحمّل ضربات من شأنها أن تُدمّر القوات التقليديه. وإذا كان جنود الرمادي هم من يؤمّنون تقنية البوابات ويجمعون المعلومات الاستخباراتية ، فسيكونون أقل عرضةً لأهوال المعارك.
سألت ديانا "ماذا عن عملية الإجلاء ؟ بمجرد أن يكمل فريق غراي أهدافهم تحت الأرض ، كيف سيخرجون بينما ما زلنا نخوض معارك على السطح ؟ "
قال كيلفن ، وقد بدأت تتضح له الأمور "تقنية البوابة. و إذا تمكن غراي من تأمين معدات البوابة ، فيمكنهم استخدامها للإجلاء مباشرة. لن يحتاجوا إلى خوض معركة للعودة عبر أراضي العدو. "
"وماذا لو لم يتمكنوا من تأمينه ؟ " سأل نوح بإلحاح.
أجابت سيراليث "ثم يقوم إكليبس بتقليص الهجوم إلى الداخل. نشق طريقنا إلى مواقعهم وننسحب معاً. إنه إجراء احتياطي ، ليس مثالياً ، ولكنه ممكن بالنظر إلى قدراتنا القتالية. "
كانت غامض تُعدّ بالفعل عروضاً تكتيكية مُعدّلة ، تُعيد تنظيم انتشار القوات بناءً على إطار عمل سيراليث. "قد ينجح هذا. و على الرغم من أن الرماديين سيحتاجون إلى الموافقة عليه إلا أن المنطق سليم. تقوم إكليبس بجذب النيران ، ويُكمل الرماديون الأهداف ، وننسحب إما عبر بوابات آمنة أو عبر عملية اختراق مشتركة تُعرف باسم نوح. "
قالت ليلى "هناك مشكلة رئيسية واحدة ". نظر إليها الجميع. "جنود إنفينيت. و إذا كانوا على قدر خطورة ما يقوله نوح ، فلن يشاركوا في القتال على السطح إذا اشتبهوا في وجود تسلل. تبقى وحدات النخبة متنقلة ، مستعدة للرد على التهديدات الحقيقية. و في اللحظة التي يخترق فيها غراي الأنفاق ، سيشتبك جنود آرثر الشخصيون معهم مباشرة. "
أجاب سيراليث "لهذا السبب ، يجب على إكليبس أن تجعل التهديد من أعلى القاعدة ساحقاً لدرجة لا تسمح لهم بالاحتفاظ باحتياطيات. و إذا كنا على وشك اختراق دفاعاتهم الأساسية ، فسيتعين على جنود إنفينيت حتى المشاركة أو المخاطرة بفقدان المنشأة بالكامل. "
سألت ديانا "وماذا لو كان آرثر موجوداً ؟ سواء كان حقيقياً أم مستنسخاً ، إذا كان حاضراً أثناء الهجوم ، فما هي الخطة ؟ "
ساد الصمت لعدة ثوانٍ.
قال نوح أخيراً "نتجنبه قدر الإمكان. هدفنا هو جمع المعلومات الاستخباراتية وإحداث اضطراب ، وليس الاغتيال. و إذا استطعنا إتمام المهمة دون الاشتباك مع آرثر مباشرة ، فهذا أفضل. "
"وماذا لو لم نتمكن من تجنبه ؟ " سأل كيلفن بإلحاح.
أجاب نوح بصوتٍ أكثر حزماً "إذن سنفعل ما فعلناه في المرة الماضية. سنبقى على قيد الحياة لفترة تكفى للانسحاب. آرثر... يفوق قدرتنا على القضاء عليه الآن و ربما في يومٍ ما ، ولكن ليس اليوم. "
أشارت غامض إلى ذلك كملاحظة بالغة الأهمية في وثائق التخطيط. "يُتجنب التواصل مع آرثر إلا عند الضرورة القصوى. وإذا كان التواصل أمراً لا مفر منه ، فإن الأولوية تتحول إلى البقاء والاستخراج بدلاً من القضاء عليه. "
سألت ليلا بهدوء "ماذا عن الهاربين ؟ إذا كانوا هناك يعملون مع بيرج ، فسوف نواجههم. هل لدينا أي خطة للتعامل مع ذلك ؟ "
كان السؤال يثقل كاهل الآدمية. حيث كان الهاربين يمثلون تهديداً وجودياً يهدد الآدمية. حتى مع وجود التنانين والقدرات المتقدمة لم تكن سفينة إكليبس مجهزة للتعامل مع عدة مواجهات مع الهاربين في وقت واحد.
أقرّ سيراليث قائلاً "هذا متغير مجهول لا يمكننا التخطيط له بشكل كامل. ولكن إذا كانت تقنية البوابات هي نقطة اتصالهم الرئيسية بعمليات التطهير ، فإن تأمين هذه المعدات أو تدميرها قد يعرقل أي تعاون قائم بينهم. ويصبح هذا هدفاً سرياً لغراي - ليس مجرد جمع المعلومات الاستخباراتية ، بل تخريب الأنظمة الحيوية بشكل فعلي. "
"إذن ، لا يقتصر دور غراي على التسلل فحسب " قالت ديانا. "إنهم يقومون بتخريب البنية التحتية الحيوية بينما تُبقي إكليبس الجميع مشغولين في الأعلى. "
"بالضبط " أكد سيراليث.
تراجعت غامض خطوةً إلى الوراء عن المعروضات ، وقد بدا عليها التفكير العميق. "هذا جيد. و هذا قابل للتطبيق فعلاً. سيراليث عليكِ عرض هذا على قائد قيادة غراي عند وصولهم. و إذا وافقت قيادة غراي على الإطار ، يمكننا بناء خطط عملياتية مفصلة انطلاقاً منه. "
"بإمكاني التنسيق مع القائد " وافق سيراليث. "من المفترض أن تساعد خلفيتي العسكرية في ترجمة قدرات إكليبس إلى مصطلحات تفهمها القوات الرمادية ".
قال نوح متفهماً "ستكون أنت حلقة الوصل. التنسيق الأساسي بين عمليات إكليبس وجراي ".
أجابت سيراليث وهي تنظر حول الغرفة "إذا وافق الجميع ".
قالت ديانا "هذا منطقي. و لديك التدريب اللازم لذلك وتفهم كلا هيكلي القوات. "
وأضاف كيلفن "بالإضافة إلى ذلك أنت من وضع الإطار. حيث يجب أن تكون أنت من يتولى تنفيذه ".
أومأ نوح برأسه. "موافق. تتولى سيراليث التنسيق مع قيادة غراي ، وتضع الخطة العملياتية ، وتتأكد من أن كلا القوتين تعرفان أدوارهما. وعندما ننتشر ، تتولى هي إدارة التنسيق العام للمهمة. "
"هذه مسؤولية كبيرة " لاحظت ليلى.
قالت غامض بثقة "بإمكانها التعامل مع الأمر ".
أومأت سيراليث برأسها إقراراً ، وكانت تلك هذه اللفته الرسمية تحمل وزناً أكبر من الكلمات. "لن أخيب ظنك. "
أمضوا ساعة أخرى في دراسة التفاصيل - مسارات الاقتراب ، وبروتوكولات الاتصال ، وسيناريوهات الطوارئ. وبحلول وقت انتهاء عملهم كان الإطار العام متيناً بما يكفي لعرضه على قيادة غراي عند وصولهم.
وبينما تفرق الناس للقيام بالتحضيرات المختلفة ، أمسك نوح بصوفي بالقرب من الباب.
قال بهدوء "لقد كان ذلك عملاً جيداً. التخطيط ، والتنسيق ، وتوحيد الرؤى بين الجميع ".
ابتسمت غامض ابتسامة خفيفة. "قامت سيراليث بمعظم العمل الشاق. و أنا فقط ساعدتها في تنظيم أفكارها في شيء قابل للعرض. "
"مع ذلك هذا ما نحتاجه - استراتيجية حقيقية بدلاً من مجرد رد الفعل على أي شيء يواجهنا. "
"نحن نتحسن في ذلك " وافقت صوفي. "ببطء. ببطء شديد. و لكننا نتحسن. "
