في واجهة نظام نوح كانت الإشعارات تألق:
[طاقة الفراغ: 650/1100]
[عدد الأعداء الذين تم القضاء عليهم: 9]
[الخبرة المكتسبة: 180]
دار الحراس المتبقون حول بعضهم بحذر ، وتوهجت طاقة تشي مظلمة حول أجسادهم وهم ينسقون تقدمهم. حيث ركز نوح نفسه ، وتدفقت طاقة الفراغ حول جسده.
صرخ أحدهم "خذوه معاً! " "نمط ثيتا! "
هاجموا كجسد واحد ، يتحركون بدقة متزامنة كجنود النخبة. واجههم نوح وجهاً لوجه ، وكانت حركاته رقصة موت انسيابية. حيثما انطلقت طاقتهم المظلمة ، امتصت طاقته الفارغة وأبطلتها.
[تم تفعيل امتصاص الفراغ]
تبددت الطاقة الحمراء والبيضاء التي أطلقوها أمام دفاعاته ، مما غذّى مخزونه بدلاً من إلحاق الضرر به. استغل نوح تفوقه ، بشكل منهجي ودقيق.
[تم تفعيل الضربة الفارغة]
واحداً تلو الآخر ، اختفوا تماماً - مُحيوا تماماً بلمسة من طاقة الفراغ. وعندما انتهى الأمر لم يبقَ منهم سوى أسلحة مهملة ومعدات متناثرة.
[عدد الأعداء الذين تم القضاء عليهم: 12]
[الخبرة المكتسبة: 240]
[طاقة الفراغ: 750/1100]
استمرّ صوت الإنذار بالرنين ، وعلم نوح أن التعزيزات ستصل. عاد إلى مركز الأنظمة ، حيث كان كيلفن يفصل الاتصال بلوحة التحكم الرئيسية.
أعلن كيلفن منتصراً وهو يرفع قرص بيانات صغير "حصلت على كل شيء. خطط العمليات كاملة ، ملفات الموظفين و كل شيء. " لكنّ تعبيره المنتصر تلاشى وهو ينظر إلى نوح. "سمعتُ ذلك من هنا. القتال. كم عدد... ؟ "
قاطعه نوح قائلاً "لا يهم ، حان وقت الرحيل. "
بدا كيلفن وكأنه يريد أن يقول المزيد ، لكنه أومأ برأسه بدلاً من ذلك. فلم يكن هذا المكان مناسباً للنقاشات الأخلاقية.
قادهم المخرج من مركز الأنظمة إلى عمق المنشأة ، بعيداً عن زنزانة كيلفن ، ولكن باتجاه ما حددته المخططات كنقطة خروج ثانوية. تحركوا بسرعة ، وتعامل نوح مع أي مقاومة واجهوها بنفس الكفاءة القاتلة.
ممر تلو الآخر ، نقطة تفتيش تلو الأخرى ، اختفى الحراس تماماً بينما أطلق نوح العنان لقوته الحقيقية بلا رادع. ازداد صمت كيلفن مع كل مواجهة ، واختفى حديثه المعتاد أمام القوة التدميرية الهائلة التي أظهرها صديقه.
وأخيراً ، وصلوا إلى قاعة مفتوحة واسعة بدت وكأنها منطقة تدريب. اصطفت المعدات على الجدران ، وكانت الأرضية تحمل علامات مواقع القتال.
قال كيلفن بصوت خافت وهو يتفقد المخططات المسروقة "أوشكنا على الوصول. المخرج الإضافي يقع خلف ذلك الباب البعيد مباشرة. "
تردد صدى تصفيق بطيء في أرجاء القاعة.
"مثير للإعجاب " صاح صوت مألوف. "حقا ، أنا معجب حقاً. "
خرج من الظلال رجل طويل القامة ، قوي البنية ، يرتدي نفس الزي التكتيكي الذي يرتديه الحراس الآخرون ، لكن بعلامات مميزة تدل على رتبته الأعلى. حيث كان قناعه قد أُزيل بالفعل ، كاشفاً عن وجه يعرفونه جيداً.
قال نوح ببرود "ميكا ".
ابتسم ميكا ريدز ، المصنف خامساً بين طلاب السنة الثالثة في الأكاديمية ١٢ ، ابتسامةً باردة. "إكليبس. حيث كان يجب أن أعرف أنه أنت. دائماً ما تتدخل فيما لا يعنيك. " ضاقت عيناه. "وتترك وراءك سلسلة من الجثث. لم أكن أظن أنك قادر على ذلك. "
توتر كيلفن بجانب نوح. "ميكا جزء من عملية التطهير ؟ يا رجل ، لا بد أن معايير التجنيد تتراجع. "
قال نوح بهدوء لكلفن "اذهب إلى المخرج ، سأتولى الأمر ".
"لكن- "
"يذهب. "
تردد كلفن ، ثم أومأ برأسه ، واتجه نحو الباب البعيد بينما تقدم نوح لمواجهة ميكا.
قال ميكا ، بينما كانت طاقة تشي داكنة تدور حول جسده - ولكن على عكس الآخرين كانت طاقته تتوهج بلون أحمر أعمق ، مما يدل على إتقان أكبر "أنت لا تُضاهى يا إكليبس. لا يوجد لوكاس هنا. كلانا يعلم أنه السبب في نجاتك من كانادا. أنت في أحسن الأحوال شخص عادي. "
لم ينطق نوح بكلمة ، بل اتخذ وضعية قتالية.
بادر ميكا بالهجوم ، فتشوه الهواء من حوله مع تفعيل قدرته على التحكم بالجاذبية. وانضغطت الأرض تحت نوح فجأة ، وتضاعفت الجاذبية عشرة أضعاف في لحظة.
كان معظم الخصوم سيسقطون على ركبهم. أما نوح ، فقد اكتفى بالتجهم خلف قناعه.
[تم تفعيل امتصاص الفراغ]
ضغطت قوة الجاذبية المتزايديه على طاقة الفراغ لدى نوح مثل مدٍّ غير مرئي - لم تُبطل ، بل قاومت. كل خطوة للأمام ضغطت الأرضية المعدنية تحت حذائه ، تاركةً انخفاضات على شكل آثار أقدام في البزاقه المقواة.
ارتفع حاجب ميكا قليلاً. "مثير للاهتمام. حيث كانت سجلات تجاربك القتالية... أقل من الواقع. "
ازداد الهواء كثافةً مع ليّ ميكا لأصابعه ، وتضاعف ضغط الجاذبية. صرّحت مفاصل نوح احتجاجاً ، وتباطأ تقدمه إلى بضع بوصات في كل خطوة. تأوهت ألواح الأرضية وانحنت حوله ، وانحرف المعدن كما لو كان تحت وطأة مبنى صغير.
ارتسمت على شفتي نوح ابتسامة خفيفة.
[تم تفعيل وميض الفراغ]
انطوى الفضاء. اختفى نوح في منتصف خطوته ، وانهار مجال الجاذبية على الهواء الفارغ.
استدار ميكا على الفور وتوهجت طاقة تشي حول مرفقه وهو يدفعها للخلف - ولم يصطدم بشيء سوى صورة لاحقة. حيث كان نوح قد رمش مرة أخرى ، وظهر على بُعد ثلاثة أقدام إلى يسار ميكا.
"هذا دفاع قياسي ضد النقل الآني " علّق نوح عرضاً. "أنت تُشير بوضوح من خلال كتفيك. "
ارتسم الغضب على وجه ميكا. فضرب الأرض بكفيه بقوة ، مُحدثاً موجةً متلاطمةً من الجاذبية المتزايديه امتدت للخارج. صدمت الموجة نوح في منتصف خطوته ، فأسقطته على ركبته.
"متوقع " سخر ميكا وهو يدور حولك كالمفترس. "لكنني لست متفاجئاً. فقد شكّ أولبرايت في قدراتك... غير الموثقة. وأعلم أن الحظ لم يُساعدك على النجاة من ذلك الوحش من الفئة الثالثة! "
تصاعد القتال إلى رقصة مميتة. تلاعب ميكا بالجاذبية ببراعة مذهلة - حيث خلق جيوباً موضعية أرسلت حاويات التخزين تندفع نحو نوح مثل الصواريخ ، مما أدى إلى توليد نقاط ضغط ساحقة تهدد بتحطيم العظام ، متناوباً بين انعدام الوزن والقوة الساحقة لزعزعة توازن نوح.
لكن نوح واجه ما هو أسوأ. أسوأ بكثير.
تفادى خزانة تخزين متسارعة بفعل الجاذبية دون أن يرف له جفن ، فسقطت على الحائط خلفه. و في مواجهة وحش من الفئة الثالثة وهو لا يملك قدرات قتالية ، وفي مواجهة الهاربين على كاناداه كانت هذه أشبه بمباراة تدريبية.
[تم تفعيل الضربة الفارغة]
دفع نوح كفه للأمام ، فانطلقت طاقة فراغ مركزة تعادل مجال الجاذبية أمامه مباشرة. و خلق هذا الغياب المفاجئ فراغاً أفقد ميخا توازنه. قلص نوح المسافة في ثلاث خطوات سريعة ، يتحرك برشاقة من يحافظ على طاقته.
استعاد ميكا توازنه سريعاً ، فسقط على ركبة واحدة وضرب الأرض بقبضته. انتشرت موجة الجاذبية إلى الخارج ، مشوهة الصفائح المعدنية في دوائر متحدة المركز.
"أنت أفضل مما أشارت إليه الملفات " اعترف ميكا ، والعرق يتصبب على جبينه. "لكنك تكبح جماح نفسك. هؤلاء الحراس ؟ مجرد أدوات يمكن التخلص منها. و لكن هل يمكنك أن تجبر نفسك على قتل شخص من أكادميتيك ؟ "
لم يضيع نوح وقته في الرد. و بدلاً من ذلك قام بتقييم نمط حركات ميكا - فترة إعادة الشحن التي تبلغ ثانيتين بين عمليات التلاعب الرئيسية بالجاذبية ، والتوتر الطفيف في كتفه الأيسر قبل كل هجوم.
في المرة التالية التي أنشأ فيها ميكا بئر جاذبية كان نوح مستعداً. لم يبتعد عن الهجوم بل دخل فيه مباشرةً ، مستخدماً الكثافة المتزايديه لتسريع حركته. تلاشى جسده بسرعة غير طبيعية وهو يقلص المسافة.
[تم تفعيل رصاصة الفراغ]
انطلق شعاعٌ رفيعٌ كالقلم من طاقة الفراغ المركزة من إصبع نوح الممدود ، ملامساً كتف ميكا عمداً. لم يمحو الشعاع اللحم ، بل القماش فقط ، تاركاً ثقباً دائرياً مثالياً في زيه العسكري وحرقاً مؤلماً لكنه سطحي على الجلد تحته.
اتسعت عينا ميكا من شدة الدقة. حيث كانت الرسالة واضحة: كان بإمكان نوح أن يقطع رأسه.
همس ميكا وهو يمسك بكتفه "لقد أخطأت الهدف ".
"هل فعلت ذلك ؟ " أجاب نوح بهدوء.
أدرك ميكا الأمر عندما رمش نوح مرة أخرى ، ليظهر خلفه مباشرة. و قبل أن يتمكن ميكا من الرد ، نوح
أداره حول نفسه ، وضربه بالحائط بساعده على حلقه - ضغط كافٍ لشل حركته ، وليس لإصابته بأذى.
قال نوح بهدوء "لقد واجهت وحوشاً أقوى منك. أخبر أسيادك في التطهير ، أو أياً كان ما تسمونهم ، شيئاً لي: إذا أخذوا صديقي للوصول إليّ... فقد نجحوا. "
[العدو مهزوم: ميكا ريدز]
[الخبرة المكتسبة: 500]
[طاقة الفراغ: 350/1100]
لم يطل البقاء ، بل تحرك بسرعة نحو المخرج حيث كان كيلفن ينتظر ، والقلق واضح على وجهه.
قال كيلفن ، وقد غمرت ملامحه مشاعر الارتياح "حان الوقت. فكنت على وشك العودة من أجلك. "
أجاب نوح وهو يتفقد صديقه بحثاً عن إصابات "لا لم تكن كذلك ".
"حسناً ، كنت أفكر في الأمر بشكل بطولي للغاية " صحّح كيلفن كلامه بابتسامة باهتة. ثمّ رمقت عيناه الدماء على معدات نوح. "هل تركت ميكا على قيد الحياة ؟ "
أجاب نوح ببرود "في الغالب ".
بدا كيلفن وكأنه يريد أن يقول المزيد ، لكنه اكتفى بالإيماء. "لقد فتحنا المخرج ، بالمناسبة. و لقد وصلنا إلى السطح بأمان. "
هز نوح رأسه. "لن نسلك المخرج. "
"هاه ، ماذا ؟ طريق الهروب موجود هناك يا رجل. "
"واضح جداً. لا أعرف لماذا لم أفكر في الأمر سابقاً. الوضعلون الأمر. " وضع نوح يده على كتف كلفن. "تثق بي ؟ "
تنهد كيلفن تنهيدةً درامية. "دائماً ما يكون خروجك درامياً. حسناً ، ما هي الخطة ؟ "
قال نوح ببساطة "انتقال النطاق. و انتظر لحظة. "
اتسعت عينا كيلفن. "انتظر ، هل ستأخذني إلى... ؟ "
أحاطت بهما طاقة أرجوانية ، وتغير الواقع من حولهما بينما فعّل نوح قدرته.
[تم تفعيل خاصية نقل النطاق]
تلاشى العالم في طاقة فراغية ، ثم عاد ساحر ميتكل في منظر طبيعي شاسع لا مثيل له على الأرض.
قبل أن يتمكن كيلفن من الرد ، اختفى نوح مجدداً ، إذ أعادته خاصية السفر عبر العوالم إلى العالم الحقيقي ، وتحديداً إلى المكان الذي ترك فيه ميكا الذي لم يعد موجوداً. دوّت صفارات الإنذار ، واستنفرت قوات الأمن قواها بعد أن أدركت اختفاء سجنائها.
لم يضيع نوح الوقت. حيث ركز أفكاره على غامض.
[رابط النطاق: تم تفعيل غامض رين]
تشوه الواقع مرة أخرى ، وفجأة وجد نفسه واقفاً في غرفة غامض بالأكاديمية. قفزت من سريرها مذعورة من ظهوره المفاجئ.
"نوح ؟ " شهقت وهي تنظر إلى مظهره المقنّع والدماء التي تلطخ ملابسه القتالية. "ماذا حدث ؟ هل أنتَ... "
أكد نوح قائلاً "لقد أمسكنا به " ثم خلع قناعه ليكشف عن وجهٍ مُغطى بالعرق ولكنه يحمل تعبيراً قاتماً. "وأكثر من ذلك بكثير ".
"هل هو بخير ؟ هل أنت بخير ؟ "
"نحن بخير. و لكن علينا التحرك بسرعة. " مدّ يده قائلاً "تعال معي. هناك شيء يجب أن تراه. "
أمسكت غامض بيده دون تردد. "التطهير ؟ "
"إنها أكبر مما كنا نظن " أكد نوح بجدية. "أكبر بكثير. "
كانت الطاقة الأرجوانية تدور حولهم بينما كان نوح يستعد لنقلهم كلاهما إلى عالمه ، حيث كان كيلفن ينتظر ببيانات من شأنها أن تغير كل شيء.
[تم تفعيل خاصية نقل النطاق]
مع تغير الواقع من حولهم ، سمح نوح لنفسه بلحظة من الرضا البارد. و لقد ارتكبت جماعة التطهير خطأً فادحاً بأخذ صديقه. و الآن سيعرفون بالضبط ما يحدث عندما يهددون شخصاً تحت حمايته.
كانت العاصفة قادمة. وهذه المرة ، جاءت مصحوبة بكارادة.
