دخلا معاً إلى قاعة الضيوف ، فاستحال وجودهما في لحظةٍ واحدةٍ محطّ أنظار الجميع. وبدا من ملامحهما أنهما قد تبادلا أطراف الحديث ، وأن الأمور جرت على ما يرام.
ساد المكان جوٌّ من الغرابة حتى شعرت "فو مانمان " بغير إدراكٍ منها وكأنها على وشك حضور مراسم زفاف. اختلست النظر إلى "فان ووبينغ " مراراً وتكراراً ، فلم تجد على وجهه لا فرحاً ولا ترحاً ، بل ظل هادئاً كعادته ؛ مما أثار حفيظتها ، وتساءلت في سرها: لماذا لم يبدِ أي رد فعل ؟
نادى "فان تشي " قائلاً "يا ووبينغ ، تعال واجلس هنا ". فجلس "فان ووبينغ " بجوار "فان تشي " بينما جلست "فو مانمان " إلى جانب رئيس الوزراء.
تحدث "فان تشي " بنبرة أبويّة "إن عذوبة المودة المتبادلة شيءٌ جميل ، ولكن لا تغفلا عن مشاق طريق الزراعة. يا ووبينغ ، وضعك فريد ، فقد كنت تتدرب بمفردك منذ نعومة أظفارك. أشعر بالتقصير تجاهك ، لذا لا أجرؤ على اتخاذ قراراتٍ نيابةً عنك في حياتك ؛ فكل شيءٍ في قلبك أنت ". ثم التفت إلى "فو مانمان " وقال "أيتها الأميرة السابعة... "
قاطعتْه "فو مانمان " "نادني بـمانمان فحسب ".
تابع "يا مانمان ، لقد حدثت الأمور فجأةً وضاق الوقت فلم يتسنَّ لي إعداد شيء. ووفقاً لما ذكره السيد زو ، فإن جدول رحلتك قد حُدّد ، وستغادرين عائدةً إلى مملكة كانغلانغ بعد ظهر اليوم ، لذا سيصعب علينا إكرام وفادتك كما ينبغي. وبناءً عليه ، لا يسعني إلا أن أقدم لك هذه الهدية تعبيراً عن ترحيبي بك ".
كان "فان تشي " يولي هذه الهدية عنايةً فائقة حتى إنه نهض بنفسه ليسلمها إلى "فو مانمان ". التقطتها "فو مانمان " فرأت سواراً ذا لونٍ ياقوتي ، غير أنه أكثر شفافيةً ونقاءً ، وتفوح منه هالةٌ خالدةٌ تنساب في أرجائه ، ومن الواضح أنه صُنِع من جوهرٍ روحاني. و قالت "يبدو هذا السوار ثميناً للغاية ، أيمكنك حقاً منحي إياه ؟ "
أجاب "فان تشي " "لقد كان هذا في الأصل هديةً أعددتها لووبينغ ، ولكن بما أنه رجل ، فإن مثل هذه الزينة لا تليق به. وتقديمها لكِ لن يغير من الأمر شيئاً بالنسبة له ".
ارتدت "فو مانمان " السوار ، فجاء على مقاسها تماماً! شعرت بابتهاجٍ غامر ، ورفعت معصمها ، ثم اختلست نظرةً أخرى إلى "فان ووبينغ ". غير أنه بقي بلا تعبير.
قالت "شكراً لك يا عم فان ".
فردّ العجوز "فان " ببهجة "جيد ، جيد! هاهاها- " مبدداً بذلك كل كآبته السابقة.
في فترة ما بعد الظهر ، وعند وقت الرحيل ، أوصى "فان ووبينغ " "فو مانمان " قائلاً "احتفظي بالسوار الذي أهداكِ إياه والدي ، ولا تشعري بأي عبءٍ تجاهه ".
سألته "لكن يراودني الفضول ، كيف فكر العم فان في تحضير سوارٍ كهديةٍ لابنه ؟ "
ارتجفت شفتا "فان ووبينغ " مدركاً تماماً أن هذا كان مجرد عذرٍ واهٍ من العجوز "فان ". فقد كان يستحضر بوضوح أن هذا السوار كان أثراً من والدته ، وكان مخصصاً يوماً ما لزوجة ابنه المستقبلي. ولكن كيف له أن ينطق بهذا صراحةً ؟
قال "لا تشغلي بالك بالأمر. وطالما لستُ بجانبك ، احرصي على ألا تنجرفي وراء مشاعرك. وإذا شعرتِ بآلام سمّ النار ، فاتبعي الطريقة التي علمتكِ إياها سابقاً لتوجيهها إلى قلبك. وبمجرد عودتك إلى طائفة الخلود الأبدي ، سأساعدكِ على معالجتها ".
قالت "فو مانمان " بحزن "لكنني أخشى ألا أعود قريباً ".
توقف "فان ووبينغ " قليلاً ثم قال "إذن سآتي إلى مملكة كانغلانغ لأبحث عنكِ. اطمئني ، فقد وعدتُ بمساعدتكِ في حل هذه المشكلة ولن أخلف وعدي ".
قالت "إذن سأنتظرك ".
أجاب "نعم ، انتظري لي ".
سألته "هل أنت حقاً لا تمانع ما يظنه الناس حول علاقتنا ؟ "
نظر "فان ووبينغ " إليها وقال "إذا كانت الفتاة لا تمانع ، فسيكون من التكلف أن أقول إنني أمانع. يا مانمان... " صمت قليلاً ، ولأول مرة بدا عليه شيءٌ من الخجل "حسناً ، من يدري ما يحمله المستقبل... ربما تغيرين رأيك بحلول ذلك الوقت ".
قالت الأميرة الصغيرة بجرأةٍ غير معهودة "رغم أنني لا أعرف ما يدور في ذهنك إلا أنني لن أغير رأيي ". ثم انطلقت الأميرة الصغيرة ورئيس الوزراء في رحلتهما عائدين إلى ديارهما.
وفي المساء ، وللمرة الأولى في حياتهما ، جلس "فان تشي " و "فان ووبينغ " -الأب وابنه- وجهاً لوجه بمفردهما ، وتحدثا في أمورٍ شتى ؛ كأنهما يصالحان الماضي ويعلنان عن نواياهما للمستقبل.
وكما جرت العادة بين الآباء والأبناء كانت هناك دائماً "فجوة " في البداية ، حيث يحمل كل منهما ما لا يستطيع البوح به. ولكن بعد ذلك حينما تحررا من أعبائهما ، أضحى الحديث ممتعاً. وللمرة الأولى منذ عقود كان "فان تشي " في غاية السعادة هذه الليلة.
شارك "فان ووبينغ " والده تجاربه في السنوات العشر الماضية ، ذاكراً القليل مما قد يقلقه ، ومستفيضاً في ما قد يبهجه. وبشكلٍ عام كان عرضاً مشوقاً ومفعماً بالإنجازات. عندئذٍ أدرك "فان تشي " أن ابنه كان متفوقاً حقاً! إذ اعترف به الجميع في طائفة الخلود الأبدي كـ "عبقري ".
ذرفت عيناه الدموع ، وتمتم قائلاً إن والدة الصبي لوه كانت لا تزال على قيد الحياة ، لكانت من السعادة بحيث لا يغمض لها جفن لعدة ليالٍ. أن يبكي أبٌ علانيةً أمام ابنه ؛ فهذا هو الصدق الذي لا تحفظ فيه.
استحضر "فان ووبينغ " ذكريات الماضي ، بينما تطرق أيضاً إلى المسأله التي تؤرقه "...فيما بعد أدركتُ أن النبتة التي أعطيتني إياها وأنا في الخامسة كانت غامضةً حقاً ، إذ امتلكت القدرة على إحياء الموتى. أتذكر أنك كنت مصاباً بجروحٍ بليغةٍ آنذاك ".
ابتسم "فان تشي " "لا بأس ، لا بأس ، لقد مضى على ذلك عشر سنوات ".
هز "فان ووبينغ " رأسه "تقول لا بأس ، لكنها تركت داءً مزمناً ، أليس كذلك ؟ "
- "ليس هناك... شيءٌ من هذا القبيل ".
- "يا والدي أنت حقاً لا تريد لابنك أن يقلق كثيراً ".
- "لا تزال صغيراً ، ركز على تدريبك فقط. و فيمَ تفكر ؟ "
عند سماع ذلك احمرّ وجه "فان ووبينغ " "من كان يظن أن عائلة فان ستخرج خبيراً في الجوهر الذهبيي! "
"الجوهر الذهبي... " فكر "فان ووبينغ " في نفسه: لو قلت لك إنني في الواقع خبير في مرحلة الروح الوليدة ، ألن تصاب بصدمةٍ تمنعك من النوم لأيام ؟
تنهد وقال "يا والدي ، كفّ عن المكابرة. بمجرد أن رأيتك ، عرفت أن هناك علةً في جسدك. إنها في الجانب الخلفي الأيمن من خصرك ، أليس كذلك ؟ حينما يكون الطقس غائماً وممطراً ، يصبح الألم لا يطاق. وهذا يعيق تدفق طاقتك الداخلية ، ويجعل وقفتك غير متزنة ، ويقلل من قوة بعض حركات الفنون القتالية بشكلٍ كبير ، أليس كذلك ؟ "
ذهل "فان تشي " "كيف عرفت ذلك ؟ "
أجاب "فان ووبينغ " وهو ينهض ويمشي خلف والده "الخالدون يمارسون بطبيعتهم مهارة مراقبة تشي. لابد أنها بقايا الإصابة منذ ذلك العام حين سعيتَ للحصول على عشب إطالة الروح من أجلي ".
