اتخذ أدريان على الفور مسافةً ليُهيئ نفسه لمواجهة شبيهه ، لكنه لم يتمكن من ذلك إذ يبدو أن شبيهه قد تفوق عليه سرعةً بقليل. حيث تمكن شبيهه من إصابته ، لكنه استطاع بصعوبة بالغة صدّ الضربة بتفعيل قوة جيوفورس على الفور ووضع ذراعيه متقاطعتين. ورغم نجاحه في صدّ ضربة شبيهه إلا أن أدريان طار بعيداً وتلقى أضراراً جسيمة.
[لقد تلقيت 101 ضرراً من شيطانك الداخلي.]
تلقى أدريان حوالي مئة نقطة ضرر ، وهو أمرٌ مذهل ، لأنّ الصدّ يُقلّل الضرر الذي يتلقّاه اللاعب إلى ربع قيمته الأصلية فقط ، ما يعني أنّه كان من المفترض أن يتلقّى أربعمئة نقطة ضرر مع دفاعاته التي تُقلّل الضرر. و شعر أدريان فجأةً بقشعريرة تسري في جسده ، وانتابه شعورٌ بأنّ قتال هذا الشيطان الداخلي لن يكون نزهةً سهلة.
ثم استخدم شيطان أدريان الداخلي ما يشبه مهارة "الهجوم الخاطف " الخاصة به ، وانطلق نحوه كالمذنب. أدريان الذي كان ما زال متراجعاً ، فرد جناحيه واستخدم نفس مهارة شيطانه الداخلي. بل واستخدم جناحيه ليدفع نفسه بسرعة أكبر نحو شيطانه الداخلي. اصطدم الاثنان في الجو ، وألغى كل منهما مهارة الآخر ، لكن أدريان لاحظ الفرق.
تراجع كل من أدريان وشيطانه الداخلي نتيجةً لاصطدامهما يكن، لكنّ أدريان تراجع مسافةً أبعد بنحو نصف متر. و أدرك أدريان حينها أنه يفتقر إلى القوة ، أو بالأحرى إلى نقاط القوة. حيث كان يفتقر إلى كلٍّ من القوة والسرعة ، ما يعني أن الشيء الوحيد الذي سيفصله عن شيطانه الداخلي هو طريقة تفكيره.
كان على أدريان الآن أن يتفوق على نسخة محسّنة من شخصيته في اللعبة ، إذ يبدو أن هذا الشيطان الداخلي مزود بذكاء اصطناعي خاص تماماً مثل أرواحه المرتبطة به. و بدأ أدريان المعركة من جديد ، وفوجئ شيطانه الداخلي بالتغير المفاجئ في سلوكه عن شخصيته الأصلية أو مضيفه. ثم بدأ أدريان قتالاً بالأيدي مع شيطانه الداخلي ليختبر ما إذا كان لديه أنماط هجوم محددة.
بدأ أدريان بتوجيه لكمة إلى بطنه ، بينما ردّ شيطانه الداخلي بضربة نحو كتفه الأيمن. حيث استخدم أدريان بذكاء مهارة إضعاف الخصم "تأخير الزمن " لتأخير اللكمة المتجهة نحو كتفه الأيمن. حيث كان الشيطان الداخلي على وشك صدّ ضربة أدريان بذراعه اليسرى ، لكن مهارة إضعاف الخصم التي استخدمها أدريان أخرته أيضاً.
[لقد ألحقت ضرراً مادياً قدره 352 بشيطانك الداخلي.]
تراجع الشيطان الداخلي بضع بوصات بفعل قوة ضربة أدريان ، لكن من هذه الضربة وحدها استطاع أدريان أن يستنتج مقدار الاختلاف في الإحصائيات ، نظراً لارتدائهما نفس المعدات. و من المحتمل أن يمتلك شيطانه الداخلي مهارة تزيد من ضرره بنسبة 10% أو تقلله بنسبة 10%.
حتى لو بدت نسبة 10% ضئيلة للبعض إلا أنها كانت عاملاً حاسماً في تحديد الفوز أو الخسارة. قد لا تتمكن من إلحاق الضرر الكافي بالزعيم عندما تكون صحتكما على وشك النفاد ، لكنك لم تُلحق سوى 100 نقطة ضرر ، تاركاً الزعيم بعشر نقاط صحة فقط. حيث تمكن الزعيم من هزيمتك بسبب نقص الضرر الذي ألحقته به ، تاركاً لك ندم الخسارة بسبب هذا النقص البسيط.
=============
𝓫𝙤.𝙤𝓶
خارج وعي أدريان كان جسده في وضعية تأمل ، يطفو على ارتفاع قدم تقريباً فوق الأرض. حيث كانت أرواحه ممتدة تحرسه ، وخاصة سيريوس وكانلاون اللذان بديا مهيبين وهما يحرسانه. بدا أدريان كإله شيطاني ، إذ كانت تحيط به هالة خافتة رمادية اللون تتخللها بقع سوداء. بدت الصورة مثالية لولا وجود سينا جاثمة فوق أدريان بنظرة تقول "أنا أجمل طائر في الوجود ".
كان هناك أيضاً بعض أطفال عرق الدايموس يحاولون اللعب مع رفيقي أدريان الروحيين ، إذ اعتقدوا أن سيريوس وكانلاون يبدوان رائعين. وقد تفاعل بعض الأطفال معهما بالفعل عندما كان أدريان يمر بساحة المدينة ، لذا لم يكونوا يخشونهما كثيراً ، كما أنهم لم يقتربوا من أدريان أثناء تأمله بسبب هالة حضوره. حاول بعض الأطفال الاقتراب ، لكنهم شعروا بالضعف عندما كانوا على بُعد مترين منه.
عندما رصد رجال الدورية ما يحدث خارج المدينة ، طلبوا من الأطفال على الفور الذهاب إلى مكان آخر للعب ، لأن أخاهم الأكبر يمر بلحظة مهمة في حياته. حتى رجال الدورية أنفسهم شعروا بالذهول ، إذ شعروا بهالة قوية تحيط بزميلهم الشيطان. حيث كانت الهالة المحيطة بالعفريت المتأمل شرسة ، على عكس مظهره المعتاد ، إذ كان طائر سمين لطيف يقف على رأسه.
يقول الشيوخ إنه كلما كانت الهالة المحيطة بالشيطان الذي يخوض محنته الشخصية أشد قتامة و كلما ازدادت صعوبة محنته. ووفقاً لأقوال شياطين أخرى ، فإن محنتهم تختلف باختلاف لون الهالة التي ينشرونها أثناء التأمل. بعضها يستغرق دقائق معدودة ، بينما يُقال إن بعضها الآخر يستغرق أياماً للتغلب على شيطانه الداخلي الأول ، والشيطان الداخلي الثاني أشد وطأة من الأول ، ولهذا السبب يُعد الشيوخ وحدهم الشياطين العظام في عوالم المفارقة. أما أن يصبح المرء نبيلاً ، فهو مجرد حلم بعيد المنال ، إذ لا يستطيع بلوغ مرتبة قريبة من مرتبة الإله إلا الأكثر عزيمة.
حذّر ضباط الدورية جميع السكان الآخرين من إزعاج العفريت الصغير الذي كان يخوض اختباره الشخصي ، خشية أن يُعيق ذلك فرصته في بلوغ سن الرشد. ولأن العمر لا يُشكّل عائقاً أمام جنس الشياطين ، فهم لا يشيخون ولا يموتون بسبب الشيخوخة ، فإنهم يُحدّدون سن الرشد عند ارتقاء الشخص ليصبح شيطاناً عظيماً. ويحظى الشيطان العظيم بفرصة أكبر للبقاء على قيد الحياة في العالم الخارجي عندما يقع في قبضة بني آدم ، إذ يُعتبر عدواً يجب القضاء عليه بأي ثمن.
كان لدى أدريان فكرة مبهمة عن سبب اعتبار الشياطين ، أو الأجناس الأسمودية الخمسة ، أعداءً بعد انتهاء الحرب ، وأن هناك من تلاعب بهم من وراء الكواليس لتحقيق ذلك. خطرت هذه الفكرة بباله عندما استمع إلى حديث أسكالور المطول عن خطورة وجودهم في العالم الخارجي ، إذ يُعتبرون كائنات يجب القضاء عليها. و مع ذلك تجاهل أدريان تلك الفكرة لانشغاله بأمور أخرى ، ولن يدرك أبداً أنه كان قريباً جداً من الحقيقة ، لكن هذه قصة أخرى.
=================
في منطقة جبلية وعرة كانت امرأة ترتدي درعاً حربياً ممزقاً ، وشعرها أشعث ، لكن ذلك لم يخفِ جمالها وأناقتها. حيث كانت تحمل رمحاً طويلاً ، رأسه مكسور لدرجة يصعب معها تصديق قدرته على إلحاق أي ضرر بالخصم. و عيناها زرقاوان صافيتان كبحيرة متلألئة ، وشعرها ذهبي اللون كلون المعدن نفسه ، لكنه لم يكن يلمع بسبب تغطيته بالتراب. لو رآها أحد ، لوصفها بالجمال ، فهي حقاً كإلهة هبطت من السماء. قوامها متناسق تماماً مع طولها البالغ 175 سنتيمتراً ، وتبدو كعارضة أزياء عالمية لو سُئل الناس عن مهنتها. و هذه المرأة لم تكن سوى أشهر وأقوى لاعبة في اللعبة ، فراي.
تُعتبر فراي واحدة من أفضل اللاعبات ، ليس فقط لجمالها ، بل أيضاً لأسلوبها القتالي الشرس. وقد أطلق عليها مجتمع بانالشيطانيوم لقب "إلهة الحرب " لتواجدها في الخطوط الأمامية وسحقها للأعداء خلال حصار القلعة. حيث كانت تندفع نحو الأمام وتُبيد أعدائها برمحٍ أكبر منها حجماً ، بل وتُبهرهم بحركاتها الراقصة في ساحة المعركة.
كانت في سلسلة جبال إير كشرط أساسي لترقيتها إلى فئة وظيفية ثانية ، وهي "الأمازونيه ". كان عليها الوصول إلى قمة هذا الجبل بشرط ألا تُغيّر معداتها أو حتى تستخدم جرعات الشفاء ، إذ يُقال في الأساطير إن الأمازونيهات هنّ أقوى المحاربات حتى أنهنّ قادرات على قتل وحش ضخم بحصاة. استغرقت شهراً تقريباً من الوقت الفعلي لتسلق الجبل ، وشعرت بالارتياح لنجاحها أخيراً.
لم تضحِ فقط بمعداتها ذات المستوى الملحمي ، بل ضحت أيضاً بخمسة مستويات مما أدى إلى انخفاض ترتيبها في لوحة المتصدرين ، لكنها لم تهتم بتلك التفاصيل البسيطة لأنها كانت على بُعد خطوات قليلة فقط من أن تصبح أول لاعبة ، على أمل ، تحصل على ترقية فريدة من نوعها من الدرجة الثانية.
