يبدو أن شيئاً ما قد حدث لجبل الرعد. فقد طرأ تغيير جذريّ على شدة العاصفة المصاحبة له ووميض البرق. كما وردتنا تقارير عن ظهور بلّورة سوداء فجأةً في بقعة محددة من الجبل." هذا ما صرحت به نووا موضحةً سبب الاجتماع.
عندما ذكرت نووا البلّورة السوداء، صرف أدريان نظره فجأةً. ونظرت نووا أيضاً إلى بيريدوت، فصرفت هي الأخرى بصرها. وأدركت سيدة التنين بسهولة أن هاتين الاثنتين تُخفيان أمراً ما، إذ لم يجرؤ أدريان على التحديق فيها مباشرةً، بعدما لم يجد في ذلك أي حرج سابقاً.
"أنتما تُخفيان عني شيئاً، ويبدو أنكما تعرفان أمر هذه البلّورة السوداء التي أتحدث عنها. تذكرت فجأةً أنكما اتجهتما صوب جبل الرعد عندما غادرتما من هنا سابقاً."
"أخبريني، وإلا فلن أستطيع حمايتكِ حين تُحمّلكِ القوى العظمى في القارة الشرقية قاطبةً مسؤولية هذا الظرف الغامض." صرّحت نووا بذلك، معربةً عن قلقها من أن يكون أدريان قد تسبب في مكروهٍ، أو وقع فريسةً لشيطانه المرح والمشاغب.
"ليس خطأي." قال أدريان وهو يُبطئ خُطاه نحو الباب.
"انتظر هنا." قالت نووا بينما أطبقت الأرضية على أدريان فجأةً. تصدّع بلاط الغرفة الحجري بفعل التعويذة.
قال أدريان وهو ينظر إلى الأرضية المتشققة: "لن أدفع ثمن ذلك." لم يستطع تحديد موضع التشققات، إذ لم تطَل تعويذة عنصر الأرض سوى وجهه وعنقه.
"يا سيدي، دعني أشرح. الكيلين الذي ظفرتِ به وتفاخرين به كثيراً، جاء في الأصل من جبل الرعد." قالت بيريدوت بينما كانت هي والكيلين يشرحان ما حدث.
"يا للعجب! كان الكيلين يختبئ بمرأىً منّا! لو علمت سائر العائلات بذلك، لادّعت ملكية جبل الرعد على الفور. لا غرابة إذاً أن يأتي شيخٌ متذمّرٌ من عشيرة أخرى مطالباً بالتعويض." قالت نووا، إذ لم تكن هي نفسها على علمٍ بهذه الحكاية.
"إذا لم يكن السيد على دراية، فلا بد أن الكيلين قد خُتم لفترة طويلة." صرحت بيريدوت، لكن أدريان كان لديه وجهة نظر مختلفة.
"أو ربما لم تكترثي لما يفعله الآخرون في أوقات سكونهم. لقد قضيتُ هنا يوماً تقريباً، ولاحظتُ أن شعب الريوجين يتمتعون بعقولٍ فضوليةٍ وذكية، بيد أنهم يخلدون إلى فترات راحة مطوّلة. فلا غرابة إذاً أن تستغرق أبحاثهم سنواتٍ لإتمامها." قال أدريان هذا الكلام، مما جعل نووا تبدو مصدومة.
"إن القدرة على ملاحظة ذلك تعني أن لديكِ بصيرة استقصائية نافذة. لا غرابة أن الشياطين سمحوا لكِ بالتصرف بحرية على الرغم من التزامكِ الصارم بواجبات الحراسة." هذا ما قالته نووا، فهي تعرف طبيعة عمل الشياطين.
سألت نووا: "أليس هناك طريقة أخرى لتحرير الكيلين من جسدها؟" لأنها ليست خبيرة في السحر الذي يستعين بالروح كعنصرٍ مساعد.
"الطريقة الوحيدة لفكّ هذا الرابط هي أن يتفق الطرفان، لكنّ الكلمة الفصل في هذه العلاقة للسيد وحده. كذلك إذا انتزع أحدهم الكيلين من جسدها، فمن المرجّح أن يموت، لأنّ ذلك يُعادل انتزاع جزء من روحها." هذا ما صرّح به أدريان.
سألت نووا: "هل تعرفين العملية اللازمة لانتزاعه من جسدها؟"
"السيناريو المعقول الوحيد الذي جال بخاطري هو أن يُعكَس المسار الذي اتّبعتِه. وإذا كانت هذه هي المشكلة الوحيدة، فلن يُنتزع الكيلين منها قط. حتى لو انتزعوا الكيلين من روحها بالقوة، فإن أرواحهم ستخضع لعملية إحياءٍ مؤلمةٍ في الوقت ذاته." هذا ما صرّح به أدريان.
"إذا عكسنا العملية، فلا يجب أن تطأ قدمها جبل الرعد حتى يلفظها النظام ذاته بسبب مستوى قوتها الفائق. وبما أنكما اعترفتما بالحقيقة، فسأخبر الشيوخ أنكما قد تغلبتما على الكيلين باستخدام قوتكما معاً."
"هذا من شأنه أن يُخْرِس معارضيّ، بيد أن قضية البلّورة مختلفة. لا يمكننا الدخول إلى تلك المنطقة بسبب القيود، لكن يجب أن أعرف قوة جوهر هذه البلورة. لقد سمعتُ تقارير عن أحداث غريبة تحدث في جبل الرعد." صرّحت نووا بذلك إذ كانت بحاجة لمعرفة كل شيء لحماية الاثنين من الاستهداف.
"ما هي طبيعة هذه الأحداث؟" سأل أدريان بِدافع الفضول، إذ كُلِّف بجمع البيانات لتلك البقعة السوداء.
سألت نووا: "هل تقصد أنك استخدمت مادة مجهولة لإنفاذ تعويذة عظيمة تُدمج روحاً أخرى في جسد أحدهم؟" لأنها لم تعتقد أن شخصاً ما سيكون متهوراً إلى هذا الحد.
أجاب أدريان ببرود: "نعم." بيد أن نظرات نووا كانت تشي برغبة عارمة في سفك الدماء.
"هل لديكِ قطعة أخرى من تلك البلورة السوداء؟ ربما أستطيع الرؤية من خلالها والتعرف عليها. لقد نجحت في تغيير التضاريس وتطوير بعض الوحوش، رغم غياب بيئة مناسبة لها." سألت نووا بدافع الفضول لمعرفة ماهية هذه البلورة السوداء.
"للأسف لم أحصل إلا على واحدة فقط، لأن البقية لا يزال الضباب يكتنفها. لا تقلقوا، فلن يكون لها تأثير ضار على الجبل. تلك القطعة الحجرية أكثر كفاءة في توزيع الطاقة على جبل الرعد، وهو ما يتغافل عنه الكيلين أحياناً." هذا ما قاله أدريان.
"لقد ضحّيتُ بساعدي لأجل نقل الكيلين إلى جسدها. لعلّ قليلًا من التقدير يكون في محلّه." قال أدريان هذا الأمر، مما جعل نووا تشعر بالحرج قليلاً لأنه كان محقاً في النهاية.
"هو محق يا سيدي. لن أبلغ الموكشا قط دون معونته. إنه لا يحمل أي ضغينة، وهذه البلورة منحها إلهٌ، لذا لا بد أن لديها قدرة هائلة على الطاقة." صرحت بيريدوت.
"لا غرابة أن لم يعد البرق متقطعاً خارج المنطقة القريبة من جبل الرعد.." تمتمت نووا.
