الفصل 313: العذر
التفت زو تشنج إلى تشين تشيانغ "الأخت الطبل ؟ "
"أجل. " كان تشين تشيانغ مُركزاً على اللوحة ، فلم يُعر اهتماماً لنظرة زو تشنج إليه. "وفقاً للأساطير ، إنها ثقافة تبتية قديمة قاسية. لخلق أنقى إيقاع لعبادة الاله ، اختاروا التضحية بالفتيات الصغيرات. حيث كانت جلودهن تُسلخ لصنع طبول تُسمى طبول الأخوات.
يبدو أن هذا النوع من الطبول قادر على إصدار أروع الأصوات. كلما حدث أمرٌ خطير كانت طبول الأخوات تُعزف للتواصل مع الاله.
علاوة على ذلك كانت التضحيات طوعية. و بالنسبة للفتيات وأبناء القبيلة كان هذا شرفاً عظيماً. فقط أطهر النساء يمكنهن صنع جلودهن على شكل طبول. و في نظرهم لم يكن الموت مخيفاً. الموت عودة إلى الطبيعة. كجزء من التناسخ كانت الحياة والموت متساويين. فقط السعادة والنعيم هما المهمان. أضاف تشين تشيانغ "ربما في نظرهم لم يكن هذا قاسياً ". ثم أضاف بتردد "بالطبع ، قبل رؤية هذا الطبل ، ظننتُ أنه مجرد إشاعة ".
في تلك اللحظة ، قال صوتٌ منزعج "هذا هراءٌ مُريع. إنها مجرد قصةٍ يستغلها الأغنياء والمتنفذون لخداع عامة الناس. إنها ذريعةٌ يستغلونها لتبرير فسادهم. كيف لم أسمع قط عن أي عائلةٍ غنيةٍ ومتنفذةٍ ضحّت ببناتها ليُحوّلن إلى طبول ؟ " سخر جيانغ تشنج قائلاً "ألم تكن بناتهم طاهرات ؟ "
اندهش تشين تشيانغ. فلم يكن ذلك قصده. اكتفى بسرد بعض السجلات التاريخية. فلم يكن يعلم أنه سيُسيء إلى جيانغ تشنج. و مع ذلك لم يُجادله. اكتفى برأسه وقال بهدوء "معك حق ".
صرخ جيانغ تشنج بوقاحة. انزعجت شيا مينغ. لم تستطع الانتظار حتى تنتهي المهمة. ثم ستعلق جيانغ تشنج في فناء منزلها ليُستخدم كبينياتا.
«هؤلاء الأوغاد سلخوها...» نظر ألدني إلى اللوحة فاندهش. وإلى جانب الخوف ، شعر أيضاً بالسخط.
"ليس هذا فحسب. " قال تشين تشيانغ. أصبحت نظرته للمرأة في اللوحة معقدة. "وفقاً للسجلات كان لا بد من سلخ الفتيات على قيد الحياة لضمان مرونة الجلد. " كان لدى تشين تشيانغ المزيد ليقوله ، لكنه بعد أن ألقى نظرة خاطفة على الآخرين ، اختار الصمت.
بعد ذلك ركّز النقاش على الأخت درام والشيخ هوانغ. ومن خلال مصادر مجهولة ، خمن آن شوان أن الشاب هوانغ هو الشيخ هوانغ مُتخفياً. حيث إنه وجد هذا الدليل على متن القارب في الليلة السابقة. أما عن نوعه ، فلم يُفصح عنه.
كان يو تشي فضولياً وطالب بمعرفة كل شيء ، لكن لم يدعمه أحد ، لذا لم يُفلح الأمر. حيث كان تشين تشيانغ يفكر بصمت بعد أن شارك ما يعرفه عن الأخت درم. و في هذه المرحلة من المهمة كان لكل شخص أهدافه الخاصة. لم يعد من الممكن تمني أن يتحرك الجميع في جبهة موحدة. لم يهتم أحد بكيفية حصول آن شوان على الأدلة. ففي النهاية لم يكن الناجون أغبياء. و لقد رأوا كيف انتهت الأمور بالنسبة لتانغ شيرو.
فرك آن شوان صدغيه وتنهد قائلاً "في هذه الحالة ، يمكننا التحرك بمفردنا. و مع ذلك أقترح أن نبتعد عن أهل قصر هوانغ. " وأضاف "إذا كنت مهتماً بتلك الطبلة ، فلا تتحرك وحدك. المرآة النحاسية في العلية قد تعكس الشبح. فكن حذراً. لا تقرع الطبلة ، وإلا سيظهر الشبح. "
كان ذلك درساً قاسياً. و من الناحية النظرية لم يكن موت شي لياوزهي أمراً غير معقول. ففي النهاية ، استخدم الطبل. أسوأ ما فعله آن شوان وجيانغ تشنج هو عدم إنقاذه. و في الكابوس كان ينبغي اعتبار ذلك لطفاً. و من الواضح أنهما لم يعتقدا أنهما مدينان لشي لياوزهي بأي شيء.
يا دكتور ، عبست ألدني وهي تسير على الطريق المرصوف بالحصى "ماذا نفعل هنا ؟ " كان المكان مهجوراً. المنازل المجاورة مهجورة. لم يبدُ أن هناك أي أثر للدليل.
"في انتظار شخص ما. "
ظن جيانغ تشنج أنه وجد المكان الصحيح. استند إلى شجرة غريبة الشكل ذات مظلة كثيفة. اقترب منه ألدني. و قبل أن ينطق بكلمة قد سمع حركة من جدار قريب. سرعان ما برز رأس صغير. و عندما رأى الرأس ألدني ، اهتز.
"أنت! " غمرت السعادة ألدني. "تعال! " أخرج الكعكات المطهوة على البخار من جيبه ولوّح بها للمتسوّل الصغير. حيث كان هذا فطور ألدني. لم يأكله. أراد الاحتفاظ به للطفل لأنه أنقذ حياته مع أنه كان غبياً جداً بحيث لم يفهم الأدلة.
قفز المتسول على الجدار ، لكنه لم ينزل. حيث ركز نظره الحذر على جيانغ تشنج.
"يا أخي ، إنه رجل طيب. " أوضح ألدني "إنه السبب في أنك ما زلت تراني الآن. " انزلق المتسول الصغير من الجدار. دار حول جيانغ تشنج واقترب من ألدني. لم يُضِع وقتاً ، بل وضع الكعكة في فمه.
"تمهل. " ابتسم ألدني "سأحتفظ لك بالوجبة بعد الظهر. تذكر أن تأتي وتتناولها لاحقاً. " ثم أضاف بحذر "كن حذراً عند فعل ذلك. "
تعب المتسول من الوقوف فجلس مقابل الدهني. ركع الدهني وابتسم له.
فجأةً ، فكّر جيانغ تشنج في أمرٍ ما. و في الوقت نفسه ، تحرّك ألدني وحجب الطفل خلفه. "دكتور ، لقد وعدتَ بأنك لن تُمسك به. "
تجاهله جيانغ تشنج. وأشار إلى خصر الصبي "ماذا حدث لحقيبتك ؟ "
ارتبك ألدني قبل أن يلتفت لينظر إلى المتسول الصغير. نفخ الأخير غضباً. أمسك بغصن شجرة وبدأ يرسم على الأرض. ببطء ، ظهرت ملامح شخص. ظن ألدني أنه يبدو مألوفاً. و في النهاية ، ارتجفت حدقتاه وشهق بصوت مسموع "هل هو ؟! "
