الفصل الثالث والعشرون: بريق السكاكين وسط الثلوج
كانت رياح الجبل عاتية ، تعوي كأنها صراخ أشباحٍ هائمة ، تكسر أغصان الأشجار وتذرو الثلوج عن الأرض. ومع تساقط ندف الثلج الكثيفة كأنها ريش النعام من سماء الليل ، استحال العالم إلى رداء أبيض شاسع لا نهاية له.
سار تشين مينغ وحيداً عبر العاصفة الثلجية حتى وصل إلى سفوح الجبال حيث تتمركز فرقة الدورية. قرر استخدام القوس والسهام التي اغتنمها ، والتي كانت في نظره لا تزال "قوساً ليناً " لكنها كانت أفضل بكثير من "القوس ذي الجوهر الحديدي " الذي استخدمه سابقاً.
كانت العاصفة الثلجية العنيفة تلطم وجهه باستمرار ، مما أجبره على تضييق عينيه وارتداء ملابس شتوية أكثر سمكاً ، واضعاً درعه قبل أن يرتدي فوقه رداءً خارجياً خفيفاً. دفن القوس والسهام التي أحضرها مع الأغلفة في كهف ثلجي ، وضغط عليها بصخور ثقيلة ، ثم صعد الجبل ومعه أربعة من الرماح الحديدية الخاصة بدورية الجبل.
اقترب تشين مينغ بصمت ، صاعداً نحو القمة تدريجياً حتى لم يعد يفصله عن الأرض المنبسطة سوى بضع عشرات من الأمتار. ولولا الرياح القوية والثلج الكثيف ، لتمكن كلب "الماستيف الذهبي " الذي يضاهي حجمه حجم نمر بري ، من استنشاق رائحة الغريب في وقت مبكر. ومع ذلك بدا وكأنه استشعر شيئاً ما ، فانتصبت أذناه المغطاة بنقوش ذهبية كثيفة.
في إحدى المقصورات الخشبية الكبيرة ، حيث كان ضوء "تشيكسيا " يتدفق ، انعكست ظلال عدة أشخاص على النوافذ. وفي هذا الطقس المتجمد كانوا يشربون الخمر ويأكلون لحم الثور المشعر الفواح والبخار يتصاعد منه ، مطهواً في قدر نحاسي فوق الفحم.
"إن 'نبع النار ' في غابة 'خيزران الدم ' على وشك أن ينطفئ ، وهي فرصة جيدة للتعامل مع تلك المخلوقات الروحية ، يجب أن نخطط مسبقاً... "
وصلت الكلمات التي حملتها الرياح إلى مسامع تشين مينغ الذي أراد مواصلة التنصت ؛ فقد كان بعض أفراد فرقة الدورية يستهدفون نوعاً من المخلوقات الروحية في الجبال من أجل "النهضة الثانية ". لكن لسوء الحظ لم يتمكن من التلصص أكثر ، فقد ظهر "الماستيف الذهبي " خارج الكوخ ونظر باتجاهه ، وهمَّ بالزمجرة.
صوب تشين مينغ نحو تلك النافذة ، ساحباً القوس باتجاه أضخمهم جثة ، وانطلقت السهام كالبرق الذي يشق الليل ، تصفر في الهواء وتصيب المقصورة الخشبية. سُمعت أنات مكتومة في الداخل ، ثم انحنى الجميع. وفجأة ، تحطمت نافذة وباب الكوخ ، واندفعت عدة شخصيات تحتمي بالطاولات والأبواب ، ثم اتخذوا من الأشجار الكبيرة والصخور غطاءً لهم ، وهم يبحثون بحدة عن المهاجم المتخفي.
نبح "الماستيف الذهبي " بغضب عارم ، مبعثراً ندف الثلج بزمجرته ، واندفع جسده الضخم بقوة مذهلة نحو تشين مينغ. و تجاهل تشين مينغ الكلب المتحول مؤقتاً ، وصبَّ وابل سهامه الحديدية كالمطر الهتون على شخص واحد: فو إنتاو.
لم يبالِ ببقية أفراد دورية الجبل ؛ فوحده صاحب "النهضة الثانية " كان الأكثر خطورة. فإصابته ستكون أبلغ أثراً من الإطاحة بالبقية. وللأسف لم يصب فو إنتاو إلا بسهم واحد وكانت جراحه طفيفة ؛ فقد حماه درعه المصنوع خصيصاً بشكل جيد ، ولم يخترق السهم سوى نصف بوصة.
بعد ذلك استل فو إنتاو نصلاً طويلاً وراح يطيح بمعظم السهام الحديدية ، مستخدماً الأشجار كدروع وهو يقترب بسرعة. وقد قدَّر من خلال قوة السهام المنطلقة أن هذا الخصم لم يمر بـ "النهضة الثانية " بعد ، وأنه ليس صيداً صعب المنال. فلم يكن الأمر أن تشين مينغ يفتقر إلى القوة ، بل إن "القوس الصلب " الذي تستخدمه دورية الجبل لم يصمد أمام قوته التي توازي ألف رطل ، فانكسر في النهاية.
اقترب الكلب المتحول المغطى بنقوش ذهبية وسوداء ، وقفز نحو تشين مينغ ، والضباب الأبيض ينبعث من فمه الدامي المفتوح ، وأنيابه البيضاء الحادة تبدو كأنها خناجر مصقولة ، وزئيره يزلزل أركان الغابة. ومع ذلك تشنج جسده الضخم في الهواء وتوقف زئيره فجأة ؛ إذ انطلق رمح حديدي بسرعة مرعبة ، مخترقاً رأسه ، ليتناثر الدم وتنطفئ نظرته الشرسة في لمحة بصر.
مما لا شك فيه أن هذا كان مخلوقاً متحولاً قوياً ، قادراً على إزعاج الوافدين الجدد ، لكنه قُتل ببساطة على يد تشين مينغ برمية رمح واحدة ؛ كانت ميتة بضربة واحدة! وبصوت ارتطام ثقيل ، سقط على بُعد خمسة أمتار أمام تشين مينغ.
من بعيد ، رأى فينغ ييآن جثة "الماستيف الذهبي " وهي ترتطم بالأرض ، فصرخ ملتاعاً "ذهبي! ".
شعر تشين مينغ بموجة من الغضب تجتاح قلبه. و بالنسبة لهؤلاء الناس كانوا حياة القرويين خارج الجبال لا تساوي في نظرهم جناح بعوضة ، بينما ينوحون على كلب ضال. وبضربة قوية من ذراعه اليمنى ، ألقى رمحاً حديدياً آخر ، يصفر في وجه العاصفة الثلجية ، متجهاً نحو فينغ ييآن.
كان فينغ ييآن ذو اللحية الكثيفة ، وهو عضو طموح في دورية الجبل يسعى لـ "النهضة الثانية " سريع البديهة ؛ فأزاح جسده القوي جانباً ، ولوح بنصله الطويل مهدداً ، ليصد الرمح الحديدي المقترب. ومع اصطدام معدني عنيف وتطاير للشرر ، تخدرت ذراع فينغ ييآن بالكامل ، وارتجفت يده على المقبض ، وكاد يفقد سيطرته عليه.
صُدم من تلك القوة الغاشمة ؛ مر الرمح الحديدي بجانب جسده واخترق مقصورة خشبية ، محطماً الباب السميك على الفور. و في هذه اللحظة ، داس فو إنتاو الذي يبلغ طوله مترين تقريباً ، عبر الثلج ، مثيراً موجة عارمة من الغبار الثلجي ، وكانت سرعته مذهلة ، ولم يعد يفصله عن تشين مينغ سوى أقل من عشرة أمتار.
كان في انتظاره رمح حديدي مصمم خصيصاً ، حلق عبر الليل كأنه تنين سام ، وانطلق نحوه بضراوة. وبصفته صاحب "نهضة ثانية " كانت حواس فو إنتاو حادة كالموسى ، حيث التقط مسار الرمح الحديدي بوضوح. ولعدم رغبته في إهدار أي ذرة من قوته ، أزاح جسده الضخم قليلاً ، متجنباً الرمح ببراعة ، دون أن تتوقف قدماه عن الاندفاع نحو خصمه.
تجنب الرمح الحديدي ذو اللمعان البارد ، ولكن خلفه كان عضو آخر من دورية الجبل يتبعه ، متأخراً عنه بنحو اثني عشر متراً ، فصار هو الهدف المحتوم. حيث كان هذا مقصوداً من قبل تشين مينغ ؛ فإذا صده فو إنتاو ، فبها ونعمت ، ولكن إذا تجنبه ، فإن الرمح المتجه نحوه سيصيب الشخص الذي خلفه مباشرة.
لم يستطع عضو الدورية الأخير المراوغة ، فالمسافة كانت أقصر من أن يسعفه الوقت ، وكان فو إنتاو قد حجب رؤيته للتو. "آه... " أطلق صرخة حادة وهو يُطعن في صدره بالرمح الحديدي ، وحتى درعه لم يستطع صده ، فانفجر في التو وتطايرت شظاياه.
ومع ذلك أدى هذا الاعتراض إلى تغيير مسار الرمح الحديدي قليلاً. وبعد انحرافه عن اتجاهه الأصلي ، وبصوت ارتطام مروع ، ثبَّت الرمح الحديدي أحد أفراد الدورية على شجرة بسمك البرميل. و تدفق الدم على طول مقبض الرمح ، مخضباً الثلج بصبغة حمراء قانئة. صارع الموت بألم شديد ، وكان من الجلي أنه لن يعيش ليرى الصباح.
خلفه ، شعر فينغ ييآن وشاو تشنج فينغ برعدة سرت في أوصالهما ، وكأنهما هما المثبتان على تلك الشجرة الكبيرة ، ولم يستطيعا منع نفسيهما من التراجع بضع خطوات. و عرف فو إنتاو ما حدث خلفه ، فاستشاط غضباً ، ولم تكن مسافة العشرة أمتار بالنسبة له سوى قفزة واحدة.
تطاير شعره الأسود المجعد إلى الخلف بفعل الرياح الباردة ، ورفرف رداؤه المصنوع من جلد الوحش بصوت عالٍ ، وكان الشفرة الطويله الذي يحمله بجسده الضخم مصنوعاً بطلب خاص ، يفوق غيره عرضاً وحِدة ؛ وبينما كان يهوي به بقوة كأنما يقد جبلاً ، بدا في غاية الشراسة والوحشية!
تحرك تشين مينغ الذي يكون عادة ثابتاً كالجبل ، الآن مثل الصاعقة ، بسرعة وضراوة. مكنته خطوة جانبية بسيطة من تجنب الشفرة المرعب ، وبآخر رمح حديدي في يده اليسرى ، ضرب الشفرة من الجانب ، مغيراً مساره. فوجئ فو إنتاو قليلاً ، وأدرك أن هذا ليس خصماً يستهان به ؛ فلا بد أن هذا الفتى قد خضع لـ "النهضة الثانية ".
ضغط فو إنتاو بقوة على نصله ، محاولاً إزاحة الرمح الحديدي ومواصلة الهجوم بهيمنة مطلقة. ومع ذلك واجه مقاومة صلبة. وبالرمح الحديدي في يده اليسرى ، اصطدم تشين مينغ بالشفرة ، مما أدى إلى انطلاق شرارة ساطعة ، وصد الشفرة الطويله بعيداً عن جسده. ثم اندفع إلى الأمام ، ملوحاً بساطوره بيده اليمنى مستهدفاً صدر خصمه المكشوف.
انقبض بؤبؤا عين فو إنتاو ، ولم يستطع نصله الثقيل في يده اليمنى دفع الرمح الحديدي ، مما أبرز له لأول مرة أنه يواجه نداً عنيداً. ارتفع واقي الذراع المصنوع من "الذهب الأسود " والمزين بنقوش وحوش الجبال على ذراعه اليسرى بسرعة لصد الساطور ، مما أحدث صوتاً معدنياً حاداً يصم الآذان.
منتهزاً الفرصة ، تراجع فو إنتاو بسرعة كالبرق ، مثيراً الثلوج على الأرض ، ليتحرر من الموقف الحرج الذي وقع فيه بعد الاصطدام الأول. هز ذراعه اليسرى التي تملَّكها التخدر قليلاً ونظر ليرى شقوقاً على الواقي الذي كاد ينفلق ؛ ليس بسبب حدة نصل الخصم ، بل بسبب القوة الغاشمة التي صدعته.
بعد أن أخطأ في تقدير قوة السهم الحديدي سابقاً كان ينوي قتل الرامي على الفور لكنه قوبل بمقاومة شرسة وبدأ في تقييم خصمه بجدية بالغة. و نظر تشين مينغ إلى ساطوره ، فوجد حافته الحادة قد تضررت وبها ثلم واضح. ولكن مصنوع من الحديد الجيد إلا أنه لا يُقارن بأسلحة فرقة الدورية المتطورة.
كان يدرك تماماً أن قوته كانت متفوقة ، لكنه يفتقر قليلاً إلى السرعة. فـ "النهضة الثانية " تركز على المرونة والسرعة ؛ لذا كان بحاجة إلى استدراج الخصم في قتال قريب ، مستغلاً سوء فهم الخصم لمهاراته ، ليحد من ميزة فو إنتاو في الهجوم من مسافة بعيدة.
"من أنت ، ولماذا تستهدفنا ؟ " تحدث فو إنتاو ، وهو يظن في البداية أن خصمه لم يكن سوى شاب متهور قاده طيشه إلى حتفه ، وكان يخطط لتشويهه ثم استجوابه. ولكن أمام قوة خصمه الهائلة ، هدأ روعه وعامله ككفؤ له ، بل وشعر بقدر كبير من الرهبة ؛ ففي النهاية كان الخصم شاباً يافعاً للغاية ، فهل يمكن أن يكون نبيلاً من "مدينة تشيكسيا " ؟ لكن ثيابه لم تكن تشي بذلك.
لم يجب تشين مينغ ؛ وأشار بيده اليسرى التي تمسك بالرمح الحديدي إلى الأمام ، ورفع بيده اليمنى الساطور قليلاً ، متقدماً بثبات خطوة بخطوة ، هادئاً وربيط الجأش ، شاباً ولكن يفيض بالهيبة والوقار. عقد فو إنتاو حاجبيه ، وزاد ارتيابه في هويته.
وبينما كان تشين مينغ يخرج من الغابة المظلمة باتجاه منطقة "نبع النار " تعرف فينغ ييآن وشاو تشنج فينغ عليه. اعتقدا أنه بدا مألوفاً من قبل ، ولكن الآن وقد أضاءه الوهج الناري ، برزت ملامحه بوضوح وصُعقا تماماً.
"أنت من قرية شوانغشو... تشين مينغ ؟! " لم يصدق فينغ ييآن عينيه ، فقد رأى هذا الشاب عدة مرات من قبل ؛ ألم ينل "النهضة " منذ وقت ليس ببعيد ؟
لم يحرك تشين مينغ ساكناً للرد. سار بحزم نحو خصمه ، ثم تسارع فجأة ، طاعناً بالرمح الطويل إلى الأمام كأنه أفعى جليدية تتحول إلى تنين في ساحة الثلج ، محدثاً هديراً مرعباً وسط الرياح والثلوج ، مما أدى إلى تفجر الثلج تحت قدميه.
"أحيطوا به ، لا تدعوه يفلت من أيدينا ، أريد القبض عليه حياً! " صرخ فو إنتاو وهو يلوح بنصله. حيث كانت نظرته حادة كالبرق البارد ، وبدا واثقاً تماماً ، والسبب الرئيسي هو خوفه من تردد فينغ ييآن وشاو تشنج فينغ ، فأراد تعزيز ثقتهم.
"لنحاصره معاً ، وننهي أمره في أقرب وقت. " صاح عضو قوي في دورية الجبل ، مقترباً ببطء بنصله ، لا يندفع بتهور بل يهدف إلى الضغط العقلي على تشين مينغ. رأى فينغ ييآن وشاو تشنج فينغ ذلك فتقدما لمحاصرته ، وحرسا المواقع الحيوية ، وهما على أهبة الاستعداد للضرب في أي لحظة.
كان الصدام بين الاثنين مرعباً ، حيث ترك الرمح الحديدي صوراً ظلية كالتنانين والأفاعي في السماء ، وكان ضوء الشفرة المكثف كالبرق في ليلة مطيرة ، مما وسع ساحة المعركة بسرعة. تغيرت ملامح فينغ ييآن وشاو تشنج فينغ بشكل كبير ؛ فهل يمكن للقائد حقاً أن يقمع هذا الشاب العنيف المسمى تشين مينغ ؟
دخل تشين مينغ وفو إنتاو مرة أخرى إلى الغابة الكثيفة بالقرب من "نبع النار " بينما لم يكن أمام الثلاثة في الخارج خيار سوى اللحاق بهما ، محاصرين إياهما بحذر. وبينما كان الاثنان يركضان عبر الغابة ، تحطمت الأشجار البكر فجأة ، وسقطت أغصان عديدة على الأرض الثلجية ، بل وانهارت أشجار شاهقة بزئير يشبه الرعد.
فجأة ، وداخل الغابة الكثيفة المظلمة ، انقض شكل فضي مبيض من فوق شجرة محاولاً نصب كمين لتشين مينغ. حيث كان تشين مينغ غارقاً في قتال ضارٍ مع فو إنتاو ، وظهره لهذا الاتجاه ، فإذا بـ "قرد الثلج " الذي تقتنيه فرقة الدورية يهجم فجأة من المرتفعات ، في حركة مباغتة تماماً.
