الفصل الحادي عشر: اللقاء الثاني - الفصل السابع
أما عن بقايا الجثث ، فمن المرجح أن كواسر الغابة قد جرتها بعيداً. وكما قال "لو زي " أصبحت حتى أطراف الجبال محفوفة بالمخاطر ، ناهيك عن أعماقها.
كان "تشين مينغ " يتوخى الحذر وهو يغادر مسرح الدماء ذاك. وبعد لحظات ، عثر على آثار حوافر عديدة في الثلج ، فدبت فيه الروح فجأة وراح يقتفي الأثر بهمة عالية. وفي جنح الظلام ، لاحت أمامه نحو عشرين هيئة داكنة ضخمة الجثة ، وكان تجمعها يبعث في النفس شعوراً بالرهبة والضيق.
"الأيائل ذات القرون! " ارتسمت علامات الغبطة على وجه "تشين مينغ " ؛ ففي السابق كان من النادر رؤية قطعان الأيائل في هذه المنطقة. أنزل قوسه وسهمه ، مصوباً نحو أيل ضخم. فلم يكن هذا الأيل من النوع الوديع ؛ إذ تمتلك الذكور البالغة ستة قرون مفلطحة وحادة موزعة على جانبي ومقدمة رؤوسها ، تشبه ست سكاكين فولاذية ، ومن المرجح أن تلقي ضربة منها حتفك.
حتى بعض الوحوش الضارية لم تكن تجرؤ على مهاجمتها وجهاً لوجه ، بل كانت تتربص بها من الخلف. ولو وقع امرؤ وسط قطيع كهذا ، لكانت العواقب وخيمة لا تحمد عقباها.
شد "تشين مينغ " القوس الصلب حتى استدار كالبدر ، وبلمحة بصر ، انطلق السهم الحديدي كالصاعقة مخترقاً رئتي الأيل. حيث كانت الأيائل ذات القرون تتسم دائماً بالشراسة ، وتجرؤ على مواجهة مختلف المفترسات ؛ وبعد إصابته لم يفر الأيل الضخم ، بل اندفع نحو "تشين مينغ " في أول فرصة أتيحت له.
وبعد اضطراب وجيز ، هاجم القطيع بأكمله نحوه ، والثلج يتطاير تحت الحوافر التي كانت تدك الأرض بقوة ، مما جعل الغابة بأكملها ترتجف تحت وطأتها. لم يذعر "تشين مينغ " بل عاد لشد قوسه مرة أخرى ، مصيباً هدفه بدقة متناهية. حيث كان للسهم الحديدي قوة هائلة ، حيث اخترق جسد الأيل تماماً وجعله يترنح في مكانه.
لملم قوسه وسهامه ، ثم ارتقى شجرة ضخمة بخفة ورشاقة ، متوارياً على ارتفاع عدة أمتار. ففي الغابات الكثيفة ، يصعب التصويب نحو الصيد بعد تسلق الأشجار بسبب كثرة الأغصان المتشابكة. وبعد أن قطع مسافة قصيرة ، تعثر الأيل الضخم ولم يعد يقوى على الاستمرار ، فهوى على الأرض الثلجية بجثة هامدة أحدثت صوتاً ثقيلاً.
ذعر القطيع بأكمله وتوقف لبرهة ، ثم ولى الأدبار مسرعاً كوقع الرعد. و انتظر "تشين مينغ " هنيهة ، وعندما لم يلحظ ظهور أي وحوش جبلية خطيرة ، قفز من الشجرة واقترب من الصيد حاملاً شوكة الصيد في يده.
كان هذا الأيل ذو اللون البني الداكن قوياً بشكل استثنائي ، ويزن حوالي سبعمائة رطل ، ولم ينحل جسده حتى في فصل الشتاء. وبحصوله على مثل هذا الصيد ، شعر برضا تام.
كانت الغابة مكاناً خطراً لا يصلح للمكوث طويلاً ؛ لذا سحب الأيل وسارع بالعودة من حيث أتى. و لقد استشعر فوائد "الولادة الجديدة " ؛ فقد زادت قوته زيادة هائلة ، وكان سحب صيد ثقيل كهذا عبر الثلوج يتم بسرعة ودون الشعور بأي كلل.
كانت البرية تعج بأنواع شتى من الأشجار ، مثل اللاركس والتنوب ، وكلها كانت تعانق عنان السماء في ذلك الليل. اشتدت رياح الجبل ، وراحت تذرو ذرات الثلج التي كانت تلسع وجهه.
ووسط عويل الرياح الباردة ، شعر "تشين مينغ " بقشعريرة تسري في جسده عندما استقر زوج من المخالب الضخمة المشعرة فجأة على كتفيه من الخلف. وفي الوقت نفسه ، شعر بأنفاس دافئة تداعب مؤخرة عنقه ، فأدرك أنه فم فاغر يتربص به عن قرب ، عازماً على قضم رقبته.
وبحركة فطرية غريزية ، هز كتفيه وانحنى ثم تدحرج جانباً على الأرض الثلجية. ومع ذلك لم يسلم من الأذى ؛ إذ كانت قوة المخلب الضخم الذي استقر على كتفه هائلة ، كأنها خطاف حديدي حاد ، فمزق سترة القطن وأصاب كتفيه.
تناثر الثلج بدوي شديد ، وانبثق ظل أسود مرعب ، ضخم وقوي ، من جحر ثلجي ليتعقبه في اندفاعه. حيث كانت استجابة "تشين مينغ " سريعة ، إذ تحرك على الأرض بخفة كأفعى تنزلق ، لينجو بأعجوبة.
هاجم الظل الأسود الشرس مرة أخرى ، وكانت مخالبه الحادة كفيلة باقتلاع وجه إنسان بأكمله ، بينما كان فمه الفاغر يبرق بأسنان حادة باردة. لم يتمكن "تشين مينغ " من النهوض في الوقت المناسب ، لكنه حافظ على رباطة جأشه ، فمد يديه وأطبق فجأة على أطراف الوحش الأمامية بقوة ، محكماً السيطرة عليها.
كانت تلك المخالب المهيبة قريبة جداً من وجهه ، تكاد تلامسه ، لكنها لم تستطع الضغط عليه. وعندما واجهه وجهاً لوجه ، استطاع "تشين مينغ " أخيراً رؤية وجه المخلوق بوضوح.
كان له رأس حمار ضخم ، وفم عريض ، ولدة سوداء طويلة على قفاه ، وجسد ذئب جبلي ، وكان في غاية الشراسة وهو ينقض على حنجرة "تشين مينغ ". كان الموقف في غاية الخطورة ؛ فالأنفاس الحارة المنبعثة من فمه القاني كانت تتناثر أمام وجه "تشين مينغ " محملة برائحة دماء نفاذة.
ورغم دنو الخطر لم يفقد هدوءه ، بل تشبث بأطراف الوحش الأمامية بقوة ، مستخدماً مخالبه ذاتها لحجب فمه المليء بالأسنان الحادة عن الوصول إليه. وفي الوقت نفسه ، وفي غمار ذلك الصراع ، تكور على نفسه وشحن ساقيه بالقوة ، ثم ركل الوحش ركلة عنيفة أصابت بطنه.
وبفضل "الولادة الجديدة " التي مر بها "تشين مينغ " زادت قوته بشكل مذهل ، فركل الوحش الجبلي الذي يزن مئات الأرطال ، مما جعله يتدحرج على الأرض.
"الذئب ذو رأس الحمار! " هتف وهو يحدق في الوحش الأسود الكاسر أمامه. ويُطلق عليه أيضاً اسم "وغد الجبل " وهو هجين برأس حمار وجسد ذئب جبلي ، وهو أشد بأساً من الذئاب الجبلية العادية ؛ إذ يزن الفرد العادي منه مئة وثمانين رطلاً على الأقل ، أما هذا الوحش فقد كان طفرة واضحة ، إذ ناهز وزنه أربعمائة رطل.
وأي شخص عادي يواجهه سيكون مصيره الهلاك لا محالة!
كانت أطرافه طويلة تمكنه من المشي منتصباً ، وقد روى بعض شيوخ المنطقة أنهم رأوا مشهداً غريباً لـ "وغد الجبل " وهو يحمل فريسته ويمشي على قدمين. حيث كان هذا المخلوق المتحور الذي يقف أمامه شرساً ورشيقاً ، وبمجرد نهوضه ، دفع شوكة الصيد القريبة منه في الثلج.
لجمت الصدمة لسان "تشين مينغ " ؛ فمن الواضح أن هذا الوحش يمتلك قدراً من الإدراك الفطري ، إذ عرف كيف يفصل بينه وبين سلاحه. حيث كانت نظرات "الذئب ذو رأس الحمار " ضارية ، وقد انتصب شعره الكثيف ، ووقف فجأة على قدميه ليزداد طولاً ، مطلقاً زئيراً يفيض بهيبة طاغية.
لم يرهبه ذلك فاستل خنجراً قصيراً من خلفه وتقدم نحو الوحش ؛ فبفضل عملية التحول التي يخضع لها بعد ولادته الجديدة كان يؤمن بقدرته على قتله حتى لو كان أعزل اليدين.
تحرك "الذئب ذو رأس الحمار " فاستثار ريحاً نتنة أثارت الثلوج في فوضى عارمة ، وأطلق زئيراً مكتوماً هز رقاقات الثلج من فوق الأغصان العالية.
