الفصل العاشر: لقاء الفصل السابع
خارج القرية كان الظلام دامساً كليلٍ كالح لا يُبين فيه شيء ، وكانت المعالم عصية على التمييز ، لذا قلّما تجرأ أحد على الخروج في مثل هذا الوقت.
"العم يانغ ؟ " لم يكن تشين مينغ قد ابتعد كثيراً عن القرية حين لمح رجلاً ضخم البنية.
تتفاجأ يانغ يونغ تشنج وقال "شياو تشين لم يحلّ الغسق بعد ، لِمَ أنت خارج في وقت مبكر كهذا ؟ "
فأجابه تشين مينغ "أردت أن أجرب حظي في الخارج ، لعلي أجد بعض الفرائس المتجمدة ".
ابتسم يانغ يونغ تشنج وقال "لقد تواردت خواطرنا ؛ لقد قمت للتو بجولة خارج الجبل ، لكن لسوء الحظ لم أجد شيئاً ".
تملك الذهول تشين مينغ ؛ فهذا الرجل الأربعيني ذو اللحية الكثيفة قد عاد للتو من الخارج ، وهذا توقيت مبكر للغاية.
فكر في نفسه "كيف يمكن للعم يانغ أن يفعل مثلي ؟ هل يعقل أنه يطارد طرائد نادرة أو روحانية ؟ " كان يعلم أن يانغ يونغ تشنج قوي ، وهو أحد القلائل من "المستجدين " في قرية شوانغ شو.
وبينما كان الاثنان يتبادلان أطراف الحديث ، لمحا ظلاً يتحرك من بعيد.
همس يانغ يونغ تشنج "دورية الجبل ".
في عصرٍ غابت فيه الشمس كانت البراري محفوفة بالمخاطر بشكل استثنائي ، مما استدعى وجود أفراد ذوي مهارات عالية لتمشيط الجبال والبقاء على أهبة الاستعداد.
ظهر رجل يرتدي درعاً جلدياً ، طويل القامة ومفتول العضلات ، يحمل قوساً وسهاماً ، ويقبض على رمح حديدي ، وشعره الطويل يسترسل خلفه ، فكان ينضح بهالة من القوة والوحشية.
نادى يانغ يونغ تشنج "الأخ شاو ".
أومأ شاو تشنج فينغ برأسه ؛ كان في الأربعين من عمره تقريباً ويمتلك نظرة حادة للغاية. حيث توقف بالقرب منهما وقال "تخرج في هذا السن المبكر برفقتك ؟ أليس هذا هو الفتى العليل ؟ "
أوضح يانغ يونغ تشنج قائلاً "الفتى العليل من القرية المجاورة... "
قال شاو تشنج فينغ بصراحة "أنتم في قرية شوانغ شو لستم على ما يرام ، فلم يظهر لديكم أي من 'مستجدي العصر الذهبي ' طوال العقود الماضية ".
رأى يانغ يونغ تشنج أن هذا الأمر طبيعي ؛ فبالكاد يوجد شخص في هذه المنطقة ينال "ولادته الجديدة " في سن الخامسة عشرة أو السادسة عشرة ، فالموهبة فضلٌ من الاله لا تُنال بالإكراه.
تحدث قائلاً "لم أدرك من قبل أن الفتى العليل قوي إلى هذا الحد. سمعت أنه بعد تعويض نقصه المادى مؤخراً ، تحسنت حالته الجسديه بشكل ملحوظ ".
أومأ شاو تشنج فينغ برأسه "بالفعل ، أمر مثير للإعجاب. و لكن لا أدري إن كان بوسعه مضاهاة أولئك الفتية المتميزين في تلك المدينة المضيئة البعيدة ".
تنهد يانغ يونغ تشنج قائلاً "ذلك تحدٍ صعب ، فالبلاد بساكنيها ، وكل أرض تجود بما فيها ". لقد رأى يانغ الازدهار في المدينة وعرف العظمة التي تجلبها كتب القوة المتقدمة.
وافق شاو تشنج فينغ على هذا الطرح قائلاً "بالفعل ، لقد سمعت أن مراهقين استثنائيين ظهرا هناك ، وتجاوزا كل 'مستجدي العصر الذهبي ' عبر التاريخ ، فتى وفتاة ، أذهلا المنطقة بأكملها ".
علق يانغ يونغ تشنج بنبرة ملؤها الغبطة لا الحسد "حقاً إنها أرض تفيض بجوهر الروحاني ". فمثل تلك الأمور كانت بعيدة المنال عنهم ، ولا سبيل للمقارنة.
ظل تشين مينغ ينصت باهتمام طوال الوقت دون أن يقاطع.
وبعد وقفة قصيرة ، اختفى شاو تشنج فينغ في غياهب الليل.
لم يكن أحد يعرف أي نوع من المخلوقات يسكن أعماق الجبال المظلمة ، ولا عدد القبائل الخطيرة هناك ، مما جعل وجود دورية الجبل ضرورة لمراقبة المناطق الخارجية وتحذير الناس.
سأل تشين مينغ "هل كل أفراد دورية الجبل بهذه القوة ؟ وهل عليهم الذهاب إلى الجبال كل يوم ؟ "
أجاب يانغ يونغ تشنج "بعض الناس يتحلون بمسؤولية عالية ".
صُعق تشين مينغ ؛ هل يعني ذلك أن البعض الآخر لا يتحلى بالمسؤولية ؟ لم يتوقع أن يجيب هذا الرجل الضخم ذو اللحية بمثل هذا التلميح الضمني.
تابع يانغ يونغ تشنج وهو يربت على كتفه "الوضع في الجبال مريب للغاية ، والخطر محدق. أظن أنه لن يمر وقت طويل حتى تُشن 'عملية تطهير للجبال ' من السلطات العليا ، ومن المرجح أن يرافقها سادة شباب من الطبقة الراقية. يا شياو تشين عليك أن تجتهد أكثر لتحقق ولادتك الجديدة في عصرك الذهبي ، فربما تعجب بك سيدة نبيلة وتغير قدرك ".
افترق الاثنان ، وعاد يانغ يونغ تشنج إلى القرية.
أخذ تشين مينغ يقلب هذه المعلومات في رأسه وهو يتجه نحو البرية.
كان يتحرك بسرعة وسط الثلوج التي بلغت مستوى صدره ، كأنه يشق عباب الموج ، والثلج يتناثر على جانبي طريقه.
في هذا الوقت لم يكن الليل قد اشتد سوادُه بعد ؛ حلّ الغسق ، وبدت غابات الجبال مرئية نوعاً ما.
وقف تشين مينغ خارج الجبل ، ورفع درجة حذره ، فلا أحد يعلم ما هي الأخطار الكامنة في الزوايا غير المرئية.
تعالت قرقرة بطنه ، مشيرة إلى عودة الجوع من جديد ، وهو الجوع الذي كبحه قسراً حين التقى بمعارفه على الطريق قبل قليل ، لكنه الآن عاد وبقوة.
شعر بحموضة في معدته وهو ينظر إلى الغابة القاتمة ، فقبض على مذراة الصيد واندفع نحو الداخل.
تجاوز مساكن السناجب المتحولة ، وتسلق تلة صغيرة ، مبتعداً أكثر مما فعل في المرة السابقة.
وبعد فترة وجيزة من دخوله إلى أعماق الغابة ، اكتشف آثاراً كثيرة ، مثل عظام الحيوانات وآثار حوافر كبيرة ؛ لم يكن هناك داعٍ للقلق بشأن الثلوج الكثيفة التي تعيق المشي ، لأن العديد من الحيوانات قد وطأت مسارات بالفعل.
فجأة ، انبعث صوت عويل ، يشبه نحيب امرأة ، وهو أمر غير مألوف بتاتاً في غابة برية كهذه.
زاد تشين مينغ من سرعته فجأة ، باحثاً عن مصدر الصوت في الجبل ، وسرعان ما اقترب من الموقع.
في الغابة المظلمة ، برزت أزواج من العيون الخضراء التي تراقب ، مع ظهور العديد من المخلوقات بشكل غامض لم يقل عددها عن اثني عشر.
أولئك الذين يجهلون الحقيقة ربما تملكهم الرعب من صوت النحيب السابق ، ولكن بالنسبة لمن اعتادوا التسكع في البراري ، فقد تكون هذه فرصة لا تُعوض.
اندفع تشين مينغ إلى الأمام بمذراة الصيد ، مما تسبب على الفور في صوت خفقان أجنحة ، حيث طار نحو اثني عشر مخلوقاً بسرعة في سماء الليل ، وقد تملكهم الخوف.
كان هذا نوعاً من الطيور الليلية الكاسرة ، يبلغ طول الواحد منها قدمين ، وتهوى العيش في جماعات ، وصوتها يشبه النحيب اللطيف ، وتقتات على الحيوانات الصغيرة وأحياناً تهاجم بني آدم.
وصل تشين مينغ إلى مكانها في لمح البصر ، وشعر بالأسف ؛ فكل ما تبقى على الأرض كان كومة من العظام الملطخة بالدماء وبضع قطع من جلود الحيوانات الممزقة والمبقعة.
