لم يكن ميدان التدريب رقم 2 التابع للأكاديمية سوى البقعة الأقل حظوة لدى تاكوما في العالم بأسره. حتى بساط العشب الكثيف والناعم ، المقصوص بعناية الذي يكسو الميدان بأكمله ، والذي منحه أفضل قيلولة في حياته ، وأعمق نوم حظي به منذ وطأت قدماه عالم الشينوبي البائس لم ينجح في رفع منزلة هذا المكان في نظام تقييمه الداخلي.
ᴡ
"هيدياكي " نادى كيبي من مكانه في قلب الدائرة الواسعة التي شكلها طلابه الجالسون متجاورين على طول محيطها. نهض فتى ضخم الجثة ، عريض المنكبين ، يبلغ الحادية عشرة من عمره ، متثاقلاً نحو وسط الميدان ، أشبه بثور سمين. جال كيبي بنظره في أنحاء الدائرة قبل أن ينادي "تاكوما. "
كان تاكوما ، الجالس متربعاً ، يمسك حبلاً خشن الملمس ، بالياً ، مصنوعاً من الجوت في يديه. وكان منهمكاً في تمرين عقدة الثمانية عندما سمع كيبي ينادي اسمه ، فانتفض. رفع بصره عن حجره ، ليجد أنه لم يخطئ السمع ، وأن كيبي كان بالفعل ينظر إليه. ولم يسعه إلا أن عبس وجهه عند رؤية هيدياكي وهو ينظف أذنه.
"انهض ، بسرعة! " قال كيبي بصوت حادّ وقاطع.
شقّ تاكوما طريقه على مضض نحو مركز الدائرة ، بينما دسّ قطعة الحبل التي سرقها من جانب متجر كان يستخدمها لتعليق نباتات الأصص في جيبه. حيث كان المجيء إلى ميدان التدريب رقم 2 يعني أن الفصل سيمارس التايجوتسو ، وجلوسهم في دائرة كان يؤشر إلى أنهم سيتنازلون – وتاكوما لم يكن يكره شيئاً في العالم أكثر من نزال التايجوتسو. حيث كان الركض عارياً تماماً في الشارع أفضل من خوض نزال أمام جمهور يراه يومياً.
"هيا بنا نبدأ " قال كيبي وتراجع خطوة إلى الخلف بالقرب من المحيط.
رأى تاكوما هيدياكي يرفع يده اليمنى ويؤدي "خاتم المواجهة " فقلّده مسرعاً ليفعل الشيء ذاته. كل نزال تايجوتسو في الأكاديمية كان يبدأ بوجود الطرفين وهما يؤديان "خاتم المواجهة " ؛ لم يكن يعلم أهميته ، لكن هكذا كانت العادة ، وتاكوما كان يتبعها.
ألقى كيبي نظرة سريعة عليهما ، مدتها جزء من الثانية ، قبل أن يشير "ابدأ! "
رفع هيدياكي ذراعيه بكسل ، وشبكهما فوق صدره ، مشكلاً حرف X. ثم اندفع مباشرة نحو تاكوما كالثور الهائج.
عضّ تاكوما داخل خده وهو يرفع يديه للدفاع. لم تكن هناك أي "كاتا تايجوتسو " في الأكاديمية تتضمن تشبيك الذراعين والاندفاع نحو العدو ، ولا حتى ما يقاربها. وعلى الرغم من أن تاكوما لم يكن بأي حال من الأحوال خبيراً في تايجوتسو عشيرة أكيميتشي إلا أنه كان واثقاً بأنه لا يوجد شيء كهذا هناك أيضاً. حيث كان هيدياكي يسخر منه.
لم يكن سراً أن تاكوما هو الأضعف في الفصل في التايجوتسو (بل في كل شيء) ، وحتى أولئك الضعفاء في التايجوتسو كان بإمكانهم أن يمسحوا الأرض بتاكوما. حيث كان بإمكان هيدياكي أكيميتشي ، من العشيرة التي تفخر بقوة أجسادها ، أن يقضي على تاكوما ويرسله إلى العام التالي إن أراد ذلك.
قبض تاكوما قبضتيه وتقلّص جسده عندما رأى هيدياكي يقترب منه. انتابته رغبة عارمة في سحب "الكوني " وغرسه في وجه هيدياكي ، لكنه أدرك أن إخراج سلاح سيكون دعوة مفتوحة لخصمه لإخراج أسلحته الخاصة – وهذا آخر شيء يتمناه تاكوما. لم تكن لديه ثقة في صدّ أو تفادي نصل ، ولم يكن من هواة أن يُصاب بجروح. ناهيك عن أنه لو أخرج الكوني لم يكن ليضمن إصابة الخصم من الأساس. لذا انتظر حتى اقترب هيدياكي بما فيه الكفاية قبل أن يقفز بعيداً عن طريقه. و لكن للأسف ، فكّ هيدياكي ذراعيه وبسطهما على اتساعهما ، وبفعله ذلك أصاب كتف تاكوما بجانب قبضته.
تألم تاكوما ، فزمجر. ترنّح بضع خطوات إلى الوراء قبل أن يستعيد توازنه. و في الوقت نفسه ، واجه تاكوما وهيدياكي أحدهما الآخر. اندفع هيدياكي مرة أخرى نحو تاكوما دون أن يشتبك يديه. رفع تاكوما ذراعيه في وضعية دفاع الملاكمة. حيث كان هيدياكي ، على الرغم من حجمه ، أسرع من تاكوما ، وتغلغل في مساحته الشخصية في لمح البصر. قبض هيدياكي يده ووجّه لكمة نحو دفاع تاكوما. شدّ تاكوما ذراعيه ، لكن لكمة هيدياكي اخترقت دفاعه واستقرت أسفل صدره مباشرة.
لم يشعر تاكوما بالألم إلا عندما ارتطم ظهره بالأرض. سعل ؛ فقد أخرجت اللكمة الهواء من رئتيه. فلم يكن تاكوما مستعداً إلا بصعوبة عندما رأى نعل صندل هيدياكي يهوي عليه ، وتفاداه بصعوبة وهو يتدحرج مبتعداً.
زمجر هيدياكي وهو يغرس بقوة القدم التي أخطأت الدهس ، واستخدمها ليدور بجسده الضخم ويركل ظهر تاكوما بساقه الأخرى. "آه! " أُرسل تاكوما يتدحرج على الأرض بقوة جعلته يقتلع كتل العشب معه.
"حسناً ، كفى توقفوا! " أمر كيبي ، فتراجع هيدياكي ، عائداً إلى وسط الدائرة. نهض تاكوما ، والألم يعتصره من الأمام والخلف ، وتساءل إن كان أي من هذا الألم يستحق العناء.
سار نحو المركز وواجه هيدياكي. و على الرغم من أن ضربات هيدياكي كانت قاسية إلا أنه كان من أسهل الخصوم في النزال. حيث كان عضو عشيرة أكيميتشي كسولاً ، ودائماً ما يرغب في إنهاء القتال بأسرع وقت ممكن ، وكان ينتقل إلى شلّ حركة الخصم بأقصى سرعة حتى لو كانت أساليبه في ذلك فظة. حيث كان هناك آخرون – حقيرون تماماً – يطيلون أمد النزال ؛ أولئك كانوا الأصعب ، وأكثرهم إيلاماً في أعقاب المعركة.
"انهوا النزال " قال كيبي.
إذا صادفت هذه القصة على أمازون ، فاعلم أنها مأخوذة بدون إذن من المؤلف. أبلغ عنها.
مدّ تاكوما وهيدياكي يديهما إلى الأمام ووحّدا "خاتمي المواجهة " لديهما ليشكلوا "خاتم المصالحة " الذي يمثل نهاية كل نزال في الأكاديمية. و لقد رأى تاكوما ذلك يحدث مرات عديدة ؛ البعض فعله برشاقة ، والبعض الآخر بدا وكأنهما يمقتان أحدهما الآخر ، وحتى مجرد فكرة لمس بعضهما البعض في غير أوقات القتال كانت تثير اشمئزازهما. و لكنه لم يكن يعلم ما يعنيه ، وشكّ في أن هيدياكي يعرف أيضاً – أما إذا كان قد أُخبِر به من قبل ، فتلك كانت مسألة أخرى تماماً.
نادى كيبي زوجاً آخر بينما عاد تاكوما إلى مكانه وواصل عمله على عقد حبله المهترئ. "لا راحة للأشرار... ولا حتى للقليل للضعفاء. "
وقف تاكوما أمام جذع خشبي سميك على جانب أحد الميادين. حيث كان الجذع يحمل عدة بقع تبدو وكأنها تعرضت للركل ، لدرجة أن اللحاء الداكن قد تقشر ، كاشفاً عن انحناء في الأجزاء الداخلية الفاتحة. كم من الركلات واللكمات يحتاجها المرء لإحداث فجوة في جذع شجرة ، وكيف لم تنكسر أطرافهم قبل ذلك ؟ لم يستطع أن يتخيل.
أشرقت الشمس برتقالية اللون فوق حقول التدريب العديدة المنتشرة في أنحاء القرية. ولكونها قرية الشينوبي "الرئيسية " في "هي نو كوني " أرض النار كانت القرية تضم العديد من ميادين التدريب بمختلف الأحجام. ومع ذلك وبسبب أعداد الشينوبي النشطين في القرية في أي وقت كانت تلك الميادين قيد الاستخدام أو محجوزة من قبل آخرين ، ولم يكن بإمكان طالب أكاديمي مثل تاكوما الدخول إليها. لذا كان عليه أن يستخدم مساحات صغيرة مؤقتة ، مع جذوع أشجار حُوّلت إلى ميادين تدريب غير رسمية من قبل أشخاص آخرين يعانون من مشاكل مماثلة. نفس الأشخاص الذين ركلوا الجذع.
تتبع تاكوما بإصبعه الكتابة المحفورة بـ "الكوني " فوق أحد الانحناءات في الجذع. حيث كان كل انحناء يحمل اسماً محفوراً حوله ، يشير إلى من قاموا به و ربما كان أمراً شائعاً لم يكن تاكوما يعلم. لم تكن لديه رغبة في فعل الشيء نفسه – فمن يدري إن كان سيستخدم الجذع ذاته في اليوم التالي.
كانت الأكاديمية قد خصصت ميادين لطلابها ، لكن تاكوما نادراً ما استخدمها. و لقد عانى ما يكفي من الإحراج خلال ساعات الدوام المدرسي ، ولم يكن يريد المزيد بعد ذلك. لذا كان يستخدم هذه الميادين غير الرسمية ، وكان يتنقل بينها إذا كان هناك أي شخص آخر موجوداً. حيث كان يفضل أداء وضعيات التايجوتسو الخاصة به بمفرده ، بعيداً عن أعين المتفحصين.
بدأ يستخدم الجذع ككيس اللكمات الثقيل. حيث كان يؤلمه كلما ضرب الخشب الصلب. و على ما يبدو لم يكن مفهوم ضرب الواقيات موجوداً في هذا العالم ، ولم تكن أي معدات واقية تستخدم خلال النزالات. حيث كانت كل لكمة وركلة تؤلمه عند ملامسة الخشب.
"لن تتحسن هكذا يا بني " دوّى صوت في الصمت.
كان تاكوما في منتصف "كاتا " الركل عندما سمع الصوت. ركل الجذع ثم فقد توازنه وسقط على الأرض. و على عجل ، التفت نحو الصوت. وقف رجل عجوز نحيل القوام ، بحدبة طفيفة في ظهره ، وبشرة داكنة متجعدة من كثرة التعرض للشمس. لم يقل تاكوما شيئاً ، وحدّق في الرجل العجوز بنظرة يقظة في عينيه.
"أنت تتراجع في حركاتك ؛ ليست هذه طريقة للتحسن " قال الرجل العجوز ، مشيراً بإصبعه العظمي نحو الجذع الخشبي.
ضيّق تاكوما عينيه. "من أنت ؟ " سأل.
"أليس من الأدب أن تقدّم نفسك أولاً قبل أن تسأل عن اسم شخص آخر ؟ " ابتسم الرجل العجوز.
"أنت من تحدّثت إليّ أولاً ، لذا قل اسمك أنت أولاً " قال تاكوما. راقب الرجل العجوز ، ونظرة واحدة إلى قميصه الرقيق المصنوع من الدروع الشبكية ، وسترته البنية ، وكاحليه المربوطين فوق صنادل الشينوبي ، أخبرت تاكوما أن الرجل العجوز أمامه كان شينوبي. 'إنه عجوز ، ' فكر تاكوما. لم يرَ رجلاً بهذا العمر منذ وصوله قبل نصف شهر.
"يدعى هذا العبد الفقير كوسوكي ماروبوشي " قال ماروبوشي ثم نظر إلى تاكوما بترقب.
"تاكوما... "
ابتسم ماروبوشي ، مبرزاً الخطوط التي تراكمت على وجهه عبر السنين. "من الشائع أن يكون التدريب والنزالات خفيفة ، لكن الطريقة التي تتراجع بها عن حركاتك تدعو عادة سيئة للتسلل إلى هيئتك. لن تتمكن أنت من ملاحظة ذلك لكن خصمك سيرى فرصاً للاستغلال ، وسيفعلون ذلك بلا رحمة. عليك أن تكون حازماً وواثقاً عند أداء وضعياتك القتالية. "
عبس تاكوما "يؤلمني إذا التزمت بالحركات بالكامل. " كان يخاف باستمرار من أن يتشقق الخشب ويغرز في أطرافه.
"الألم ضروري إذا أردت أن تصلّب عظامك وعضلاتك. " اتخذ ماروبوشي نفس "الكاتا " التي كانت تاكوما يمارسها من قبل ، لكن على عكس تاكوما ، بدا راسخاً ، وكأنه يستطيع الحفاظ على الوضعية لساعات بسهولة الوقوف. "أنت تتوقع الألم ، وخوفك يضخّمه في عقلك ، لكن عندما يأتيك ، تجد أنه لم يكن بالسوء الذي تخيلته. و علاوة على ذلك استخدام الشكل الصحيح يقلل الألم. " تدرج في الوضعيات بسلاسة وشراسة لا تشبهان رجل عجوز ضعيف. "الآن ، جرّب أنت. "
عقد تاكوما حاجبيه. ثم ضغط شفتيه قبل أن يسأل "أريد أن أراها مرة أخرى ، افعلها مرة أخرى. "
امتثل ماروبوشي بابتسامة وأدى دورة قصيرة من وضعيات التايجوتسو الأساسية. راقب تاكوما باهتمام شديد. و لقد رأى زملاءه في الفصل ، الأفضل في التايجوتسو ، وحتى عيناه غير الخبيرة استطاعتا أن تميّزا أنهم لم يكونوا بجودة ماروبوشي بأي حال من الأحوال.
'حسناً ، إنه عجوز ، وشينوبي بالطبع ، وهؤلاء طلاب أكاديمية ؛ بالطبع سيكون هناك اختلاف في المهارة ، ' قلب تاكوما عينيه مستهزئاً بالمقارنة في ذهنه.
اتخذ وضعية وبذل قصارى جهده لتقليد ماروبوشي. حيث كان تقليد تاكوما بعيداً كل البعد عن الأصل ؛ لم يبدُ حتى متشابهاً. و لكن تاكوما شعر بالفرق عن ذي قبل كان ضئيلاً ، لكنه استطاع أن يميّز من طريقة حركة جسده أن الحركة كانت تتدفق بشكل أفضل ، وشعر أنه إذا ضرب أحداً الآن ، فسوف يحدث ضرراً أكبر.
"أحسنت " قال ماروبوشي قبل أن يقدم المزيد من النصائح. أمضيا النصف ساعة التالية معاً قبل أن يقول ماروبوشي "تذكر جيداً ، يا تاكوما الشاب. التكرار وحده لا يجعل المرء أفضل. بل هو استخدام التكرار لصقل أسلوب المرء ، كشحذ نصل على حجر شحذ. "
أومأ تاكوما برأسه وشكر ماروبوشي الذي لوّح له مودعاً وذهب في سبيله سعيداً ، تاركاً تاكوما وحيداً في الميدان. راقب تاكوما ظهر ماروبوشي حتى اختفى من الميدان. حيث كان ممتناً لأي مساعدة صغيرة يمكنه الحصول عليها. التفت نحو الجذع الخشبي وتنهد.
كان ضربه ما زال يؤلمه.
