الفصل 861: أسطورةٌ للأبد
ضحكتُ على الفور وقلت "أما زلتَ تحمل ذلك معك في كل مكان ؟ "
أجاب بفخر "بالطبع ، فالحضارة ستنهار لولا وجوده ".
صبَّ المشروب في عدة كؤوس صغيرة موضوعة على الطاولة ، ودفع بأحدها نحوي.
مشى "أركاس " وجلس ، بينما تبعه "لوسيان " وتحولت الأجواء فوراً من الدهشة إلى شيء أكثر ألفةً.
قال "إدغار " "تفضل بالجلوس يا سيد الحامي ، فلدنيا الكثير لنتحدث بشأنه ".
سحبتُ مقعداً وانضممت إليهم. وللحظة لم يتحدث أحد بينما كان "إدغار " يوزع الكؤوس.
ثم مال "أركاس " إلى الخلف قليلاً في كرسيه ، متأملاً إياي بالطريقة التي اعتادت عليها دائماً حين كان يحاول فهم ما تغير في شخص ما.
قال بعد لحظة بصوت هادئ يملؤه الفضول "إذن ، حدثنا عن الرحلة. و لقد غبتَ طويلاً. كيف كانت ؟ "
أخذتُ رشفةً بطيئة من الكأس التي صبها "إدغار " قبل أن أجيب:
قلت بابتسامة باهتة "طويلة ، طويلة جداً. و لكنها كانت جميلة بطريقتها الخاصة. فهناك أماكن هناك تجعل الكواكب بأكملها تبدو ضئيلة ".
ضحك "إدغار " ومال إلى الخلف في كرسيه ، وقال "هذا يبدو تماماً كنوع الإجابة التي توقعتها منك. تختفي في المجرة لسنوات وتعود لتحدثنا عن المناظر الطبيعية ".
شبك "لوسيان " يديه على الطاولة ونظر إليّ بتمعن أكبر ، وقال بهدوء "بعيداً عن المزاح ، هل أنت بخير ؟ "
كان السؤال بسيطاً ، لكن القلق خلفه كان واضحاً. للحظة لم أرَ الإمبراطور فحسب ، بل الرجل الذي راقبني وأنا أكبر على هذا الكوكب.
أومأتُ برأسي "نعم ، أنا بخير ".
تحدث "داميان " الذي ظل صامتاً حتى تلك اللحظة ، من خلف كتف "لوسيان " "مع كل ما كان يحدث خارج هذا العالم ، أفترض أنك خضت نصيبك من المعارك ".
أومأتُ مجدداً "نعم كانت هناك معارك كثيرة ".
أطلق "إدغار " صفيراً منخفضاً وقال "هذا ما توقعته ؛ فأنت لم تكن يوماً من النوع الذي يسافر بهدوء ".
أخذ رشفة أخرى من مشروبه ثم أضاف بابتسامة عريضة "لطالما كنتَ بارعاً في جلب المتاعب لنفسك ".
عقد "أركاس " ذراعيه ببطء ، وتحدقت عيناه قليلاً ، وسأل "وماذا عن الخالدين ؟ هل واجهتهم مباشرة ؟ "
نظرتُ في عينيه وأومأت "نعم ، فعلت ".
ساد الصمت حول الطاولة للحظات بينما كان الجميع يستوعبون تلك الإجابة. ثم مال "إدغار " إلى الخلف وأطلق زفيراً طويلاً ، وقال ببطء "أتعلم ، عندما غادرتَ 'فايثوس ' لأول مرة قبل كل تلك السنين... ظننت بصدق أنها كانت المرة الأخيرة التي سنراك فيها ".
أومأ "لوسيان " بهدوء "راودني الشعور نفسه. فالكون خارج هذا الكوكب ليس رحيماً بمن يسافر فيه وحيداً ".
نظر "أركاس " إليّ مجدداً ، وارتسمت أخيراً ابتسامة خفيفة على وجهه ، وقال "لكنك عُدت ".
رفع "إدغار " كأسه قليلاً وهز رأسه ضاحكاً ، وقال "وانظر إليك الآن ".
أشار بيده نحوي ببهام ، وأكمل "لقد تحولت إلى شيء يفوق بكثير أي شيء كان يمكن لهذا العالم أن ينتجه ".
ارتشف مشروبه ثم أضاف بابتسامة "بصراحة ، لست متأكداً حتى مما إذا كان ينبغي علينا الاستمرار في مناداتك بالاسم نفسه ".
رفع "لوسيان " كأسه هو الآخر وقال بهدوء "لقد فعلت لهذا العالم أكثر مما فعله أي شخص في تاريخه. وبفضلك ، نعمت 'فايثوس ' بالسلام لسنوات عديدة ".
أومأ "أركاس " ببطء بجانبه "يتدرب جنودنا بجدية أكثر من أي وقت مضى ، لكن لم يضطر أي منهم لمواجهة نوع التهديدات التي كنا نخشاها يوماً ".
ابتسم "إدغار " ابتسامة ساخرة ، ورفع كأسه أعلى ، وقال "باختصار ، الحياة هنا كانت هادئة بشكل مريب " ثم وجه كأسه نحوي وأضاف "ونحن نعرف تماماً من نلوم على ذلك ".
رفع "إدغار " كأسه نحوي بابتسامة ملتوية قبل أن يرتشف منها مجدداً.
هززتُ رأسي بخفة وأنا أشعر بالتسلية "لقد فعلتُ فقط ما ينبغي على أي مواطن صالح في 'فايثوس ' فعله. ومع ذلك لدي سؤال واحد ".
نظروا جميعاً إليّ ، فقلت "ما قصة كل هذه المسميات ؟ يوم الحامي ، مملكة الحامي... أسمع كلمة 'حامي ' ملتصقة بكل شيء الآن. مَن بالضبط الذي يأتي بهذه الأفكار ؟ "
لم يتحدث أحد للحظة ، ثم وفي وقت واحد تماماً ، التفت "أركاس " و "إدغار " و "داميان " ببطء نحو الإمبراطور.
لاحظ "لوسيان " ذلك على الفور وتنحنح بإحراج وقال "حسناً... "
مال "إدغار " إلى الخلف في كرسيه بابتسامة راضية "أوه ، سيكون هذا ممتعاً ".
تنهد "لوسيان " بخفة قبل أن يبدأ في الكلام "عليك أن تفهم الوضع الذي كنا نواجهه. فبالنسبة لشعب 'فايثوس ' ، كنت قد أصبحت أسطورة قبل وقت طويل من مغادرتك الكوكب ".
أشار نحو المدينة خارج أسوار الفناء "نشأ معظم الناس هنا وهم يسمعون القصص عنك ؛ الجندي الذي أوقف الغزو ، الشخص الذي أيقظ قوى لم يرَها أحد من قبل ، المحارب الشاب الذي غادر الكوكب لقتال أعداء خارج نطاق وصولنا ".
توقف قليلاً ثم أكمل "ولكن عندما بدأنا دمج سكان 'سوركا ' و 'بيانو ' في إمبراطوريتنا ، أصبحت الأمور أكثر تعقيداً ".
رفعتُ حاجبي "كيف ذلك ؟ "
أوضح "لوسيان " "كان لديهم تساؤلات. فكثير منهم لم يسمعوا حتى بـ 'فايثوس ' قبل وصولهم. وفجأة ، قيل لهم إن الإمبراطورية التي انضموا إليها تدين باستقرارها لشخص لم يكن موجوداً حتى ".
أومأ "إدغار " وقال "ودعني أخبرك ، يصبح الناس متشككين جداً عندما يبدأ قادتهم بتمجيد شخص غير موجود بينهم ".
تابع "لوسيان " "لذا احتجنا إلى شيء أكثر ديمومة ؛ شيء يرسخ دورك في تاريخ هذا العالم ومستقبله ".
قال "إدغار " ضاحكاً "وهذا الشيء أصبح 'الحامي الخالد لفايثوس ' ".
أومأ "لوسيان " "نعم ، إنه لقب يمثل ما فعلته لهذا العالم وما تزال تمثله له ". نظر إليّ مباشرة وقال "أردت التأكد من أن مكانتك في تاريخ 'فايثوس ' لا يمكن التشكيك فيها أبداً ؛ لا من قبل شعبنا اليوم ، ولا من قبل أي شخص قد يأتي بعدنا ".
تحدث "أركاس " مجدداً "وبصراحة ، لقد نجح الأمر ".
ضحك "إدغار " "لقد نجح أكثر من اللازم ، فالناس يكادون يقدسون فكرة وجودك الآن ".
فركتُ جبهتي قليلاً وقلت "لم تكن هذه هي النية ".
ابتسم "لوسيان " ابتسامة خفيفة "ربما لا ، لكن الرموز مهمة يا 'بيليون '. وبالنسبة لشعب هذا العالم ، لقد أصبحتَ واحداً منها ".
أومأتُ برأسي وسألت "كيف يسير دمج 'بيانو ' و 'سوركا ' ؟ "
مال "لوسيان " إلى الخلف قليلاً قبل أن يجيب "أفضل مما كنا نتوقع. حيث كانت الأشهر الأولى صعبة بالطبع ؛ فالعوالم الجديدة تجلب دائماً التوتر ، وكانت هناك بضع تمردات من مجموعات لم ترغب في قبول سلطة 'فايثوس '. لكن تم التعامل معها بسرعة. والآن ، الوضع مستقر إلى حد كبير. وبدأت التجارة تتدفق بين العوالم الثلاثة ، وساعد وجودنا العسكري هناك في إبقاء الأمور تحت السيطرة. و في الواقع ، يكتسب الكثير من جنودنا الصغار خبرة قيمة من خلال التدريب والخدمة على تلك الكواكب ".
