الفصل 860: لقاء الأصدقاء القدامى
طال حديثي مع جدتي أكثر مما كنت أتوقع. تحدثنا عن الماضي ، وعن والديّ ، وعن مستقبل "فايثوس " وعن ذلك الطريق العجيب الذي حملني بعيداً إلى ما وراء حدود هذا العالم.
وفجأة ، بدأ جهاز الاتصال الموضوع على منضدة المطبخ بالرنين. ألقت جدتي نظرة سريعة عليه قبل أن تنهض وتتجه نحوه. حيث تمتمت وهي تلتقطه "لا بد أن المتصل شخص مهم ".
وفي اللحظة التي وقعت فيها عيناها على اسم المتصل ، ارتفع حاجباها قليلاً. و نظرت إليّ بابتسامة خفيفة وقالت "حسناً ، لقد كان الرد سريعاً ".
سألتها "من المتصل ؟ "
ردت على المكالمة دون أن تجيبني. "نعم ؟ "
تردد صدى صوت مألوف بخفوت من جهاز الاتصال "سيدتى إيلينا... أعتذر عن إزعاجك. فكنت أتساءل إن كانت الشائعات التي وصلتني للتو صحيحة ".
نظرت جدتي إليّ مرة أخرى وقالت بهدوء "إنها صحيحة ".
"إذن ، لقد عاد حقاً. "
ساد صمت قصير قبل أن يعاود الصوت الحديث "هل من الممكن أن نزورك ؟ "
هززت رأسي نفياً قبل أن تتمكن من الإجابة. ابتسمت جدتي ابتسامة باهتة وقالت "إنه يقول لا ".
تلاه صمت آخر ، ثم قال الصوت "إذن أرجو أن تخبريه بأن الإمبراطور سيتشرف بزيارته للعاصمة ".
أنهت المكالمة بعد كلمات قليلة أخرى ووضعت الجهاز على المنضدة. و قالت وهي تعود إلى الطاولة "يبدو أن العائلة المالكة قد سمعت الخبر بالفعل ".
قلت وأنا أهز كتفيّ "هذا لا يفاجئني ".
أضافت "عليك أن تذهب لرؤيتهم ".
أومأت برأسي "سأفعل ".
تحدثنا لفترة أطول بعد ذلك. سألتني بضعة أسئلة أخرى عن العوالم التي زرتها والمعارك التي خضتها ، ووعدتها مجدداً بأنني سأعود قبل أن أغادر "فايثوس ". وفي نهاية المطاف ، وقفت قائلاً "عليّ الذهاب ".
رافقتني إلى الباب وقالت "لا تجعلهم ينتظرون طويلاً ".
أجابتها "لن أفعل ".
خطوت إلى الخارج وارتفعت بهدوء في الهواء. و امتدت مدينة "القاهرة " المألوفة تحتي بينما كنت أصعد في السماء. لم أتعجل الوصول إلى العاصمة فوراً ، بل حلقت ببطء ، سامحاً لنفسي بتأمل الأرض في الأسفل.
لقد تغيرت "فايثوس " حقاً ؛ توسعت المدن عبر المناظر الطبيعية ، وربطت الطرق بين المناطق البعيدة التي كانت يوماً معزولة. انتشرت المواقع العسكرية في الريف ، وظهرت ساحات التدريب بالقرب من العديد من المستوطنات. و لقد أصبح العالم أقوى ، ونما الناس الذين يعيشون فيه معه.
واصلت التحليق بوتيرة ثابتة ، تاركاً الرياح تمر من حولي بينما كانت الأرض تتغير ببطء تحت قدميّ. وفجأة ، اندلع وميض من لهب بنفسجي في الهواء مباشرة أمامي. التوى اللهب للحظة قبل أن ينهار للداخل ، وظهرت "فيفي " من خلاله في هيئة طائر العنقاء الصغير ، ترفرف بأجنحتها بسرعة وهي تحوم أمام وجهي.
سألت على الفور "لماذا تطير ببطء شديد ؟ "
رمشت بعينيّ وأجابت "لأنني أريد ذلك ".
عقدت حاجبيها قليلاً وقالت "هذا غير مجدٍ ". رفرفت أجنحتها مرة أخرى وهي تميل رأسها "بإمكاني نقلك مباشرة إلى أي مكان تريد الذهاب إليه. لست بحاجة للطيران بهذه الطريقة ".
ضحكت بخفة وقلت "أنا أعرف ".
"إذن لماذا تفعل ذلك ؟ "
نظرت إلى الأرض تحتنا وقلت "أنا فقط أراقب العالم ".
تباطأت أجنحة "فيفي " قليلاً وقالت "لكنني عرضت عليك كل الذكريات بالفعل ".
قلت "هذا صحيح ". ثم ابتسمت خفيفة وأضفت "لكن رؤية الأمر بأم عينيّ تجربة مختلفة تماماً ".
لم ترد للحظة ، بل طفت بهدوء إلى جانبي وبدأت بالطيران معي. حيث شاهدنا معاً الأرض بالأسفل ؛ مرت المدن تحتنا الواحدة تلو الأخرى و كل منها أكبر وأكثر تطوراً من سابقتها. ربطت الطرق بينها بخطوط مستقيمة طويلة ، وتحركت حركة المرور بثبات بينها. وفي ساحة كبيرة داخل إحدى المدن كان العشرات من الجنود الصغار يتدربون.
كان مدربوهم يطلقون الأوامر بصوت عالٍ بينما يمارس المجندون تدريبات الأسلحة والمصفوفات القتالية. وبالقرب منهم كانت مجموعة من الأطفال الأصغر سناً يتدربون بالأسلحة تحت أنظار الضباط الكبار. جعلني هذا المنظر أبتسم قليلاً.
ظلت "فيفي " تراقب بصمت بجانبي. وبعد فترة ، خطر ببالي شيء ما فجأة "ماذا عن العالم الذي تركته ورائي ؟ العالم الصغير الجيبي ؟ "
أومأت "فيفي " برأسها على الفور "ما زالوا يستخدمونه ".
"أوه ؟ "
"نعم. "
رفرفت أجنحتها قليلاً وهي تشرح "يستخدمه الجيش الملكي لتدريب وحدات النخبة لديهم ".
أومأت برأسي ببطء "هذا جيد ".
"لكنهم أعادوا تسميته. "
رفعت حاجبيّ "ماذا أطلقوا عليه ؟ "
"عالم الحارس. "
تأوهت بهدوء وهززت رأسي "لماذا أصبح كل شيء فجأة يُسمى الحارس ؟ "
مالت "فيفي " برأسها قليلاً "لأنهم يقدسونك كإله ".
تنهدت "يبدو هذا مبالغاً فيه ".
لكن "فيفي " بدت غير مبالية بذلك تماماً. و بدأت العاصمة تظهر في الأفق من بعيد ، بجدرانها الضخمة التي تعلو فوق الأرض المحيطة. أبطأت "فيفي " أجنحتها قليلاً وهي تنظر نحوها وقالت "حسناً ، لقد وصلت تقريباً ".
أومأت برأسي "شكراً على مرافقتك ".
ابتسمت ، ثم ومضت ألسنة اللهب البنفسجي حول جسدها الصغير وقالت "وداعاً ".
في اللحظة التالية ، تلاشت في لحظه من الضوء البنفسجي ، تاركة إياي وحيداً في السماء مجدداً بينما كانت العاصمة تزداد وضوحاً أمامي.
بينما كنت أقترب ، رصدتني أنظمة الدفاع. ولكن قبل أن تتمكن من التصرف ، عرفني "جوهر العالم ". تباعدت الحواجز دون عناء ، ومررت عبر دفاعات العاصمة وكأنها لم تكن موجودة. و بعد لحظات ، توسع إدراكي عبر المدينة ، وفي غضون ثوانٍ حددت الموقع الذي كنت أبحث عنه.
لكن إلى جانب الإمبراطور ، وجدت أيضاً "أركاس " و "إدغار " و "داميان ". كانوا متجمعين في فناء الإمبراطور. ابتسمت خفيفة ، ثم انطوى المكان. وفي اللحظة التالية ، خطوت إلى الأمام وظهرت مباشرة أمامهم.
كان رد الفعل فورياً. و اتسعت عيون الأربعة من الصدمة. لم يتحدث أحد منهم للحظة ، ثم كان "إدغار " أول من استعاد توازنه "حسناً ، ليتني أُلعن ". حدق بي للحظة ثم انفجر ضاحكاً "انظر إليك! "
مشى نحو الأمام وأمسك كتفي بقوة وكأنه يتأكد من أنني لست مجرد وهم "لقد عدت حقاً ".
بقي "أركاس " في مكانه ، وعيناه الحادتان تفحصانني بعناية من رأسي إلى أخمص قدميّ كقائد يفتش جندياً عاد من مهمة طويلة. و قال أخيراً بابتسامة عريضة "لقد أصبحت قوياً مرة أخرى ".
رددت "هل هذا واضح إلى هذا الحد ؟ "
شم "إدغار " قائلاً "يا فتى لم أعد أستطيع حتى الشعور بوجودك بشكل صحيح. و هذا وحده يخبرني بما يكفي ".
خلفهم ، تقدم الإمبراطور "لوسيان رايلي " إلى الأمام بابتسامة هادئة على وجهه "مرحباً بك في وطنك ، الحارس بليون ".
حنيت رأسي قليلاً "جلالة الملك ".
لوح "لوسيان " بيده تخلصاً من الرسميات "لقد توقفت عن الحاجة لمناداتي بذلك منذ زمن طويل ".
وقف "داميان رايلي " على بُعد خطوات قليلة خلفه كما هي عادته ، صامتاً ويقظاً.و حيث بقيت نظراته معلقة عليّ للحظة قبل أن يتحدث بنبرته الهادئة المعتادة "كيف وصلت إلى فايثوس بهذه الهدوء ؟ لقد تجاوزت كل المصفوفات الدفاعية التي لدينا ".
أجابت "لم أقصد ذلك لقد حدث الأمر فحسب ".
أومأ "داميان " برأسه مرة واحدة "هذا يقلقني بطريقة ما ".
صفق "إدغار " بيديه مرة واحدة ، والتفت فجأة نحو طاولة صغيرة بالقرب من الفناء "حسناً ، الوقوف مثل التماثيل أمر ممل ". أدخل يده في معطفه وأخرج قارورة معدنية مألوفة ، وأضاف "من الجيد أنني جئت مستعداً ".
