الفصل 789: من هم المتورطون؟
وكأنّ تحدّينا قد أثار غضبه، فقد تفاعل الإصبع.
قبل أن يهبط بالكامل، انبثق شعاع من مركزه.
ذهب نقي.
لم يسافر عبر الفضاء، بل شقّ طريقه عبره. شقّ الشعاع مساراً مستقيماً نحونا، مشوّهاً كل شيء على طول مساره كما لو أن الواقع نفسه يُجبر على الاستسلام.
صرخ الفضي صرخة حادة.
وبخفقة عنيفة من جناحيه، اندفع للأعلى وأطلق شعاعاً قرمزياً مركزاً. اندفع الشعاع للأمام، ليصطدم بالشعاع الذهبي الهابط وجهاً لوجه.
"هل أنت غاضب؟" قلت بهدوء وأنا أحدق في الإصبع.
تلاشت الجوهرة بعنف داخل قنواتي بينما قبضت يدي ودفعتها للأمام.
تمتمتُ قائلاً "[يد التقارب]".
تجلّت أمامي قبضة ضخمة، مُشكّلة من جوهر مُكثّف وقوة عنصرية مُتراكمة. التفّ البرق حول سطحها. تشوّه الفضاء على طول حوافها. تداخلت النار والجليد داخل بنيتها وهي تنطلق للأمام لاعتراض الشعاع.
اصطدم هجوم الفضي أولاً.
بوم!
للحظة وجيزة، ظل الشعاع القرمزي ثابتاً.
ثم تحطمت.
اخترق الشعاع الذهبي كل شيء دون أن يتباطأ.
ثم وجهت لكمتي التالية.
في اللحظة التي اتصلت فيها، انتشرت الشقوق عبر الشعاع الذهبي، وتزعزعت بنيته المثالية مع مقاومة قوة التقارب لهبوطه. تذبذب الشعاع، وتشوه، لكنه لم ينكسر.
ومع ذلك أدى الاصطدام إلى خروجها عن المحاذاة.
استمر هجومي متجاوزاً الشعاع، متجهاً للأعلى نحو الإصبع نفسه.
قلت بهدوء، دون أن أرفع عيني عن السماء "يا فارس، اقبض عليه".
اختفى الفارس فجأة وظهر بجانب الناغا المرتجف. وانطلقت سلاسل الظل من يديه، فقيدت الخائن تماماً قبل أن يتمكن من الرد.
قلت "عودوا جميعاً. سأستدعيكم إذا لزم الأمر."
لم يتردد الفضي. تلاشى جسده الضخم في ضوء قرمزي وعاد إلى جوهري. تبعه نايت وليرات.
فتحت متجر الجدارة مرة أخرى، وانقسم انتباهي بين البناء المتناقص والخيارات المتاحة أمامي.
فوق-
ضربت قبضتي إصبعي.
بوم!
هزّ الاصطدام السماء.
لجزء من الثانية، تباطأ الإصبع النازل، وتوهجت رموزه بينما أجبر هجومي على المقاومة ضد سلطته.
ثم-
تم مسحه.
تم تدميره بالكامل.
تفككت القبضة، وتمزق جوهرها كما لو أنها لم تكن موجودة قط.
استمر الإصبع في النزول.
لم يصب بأذى.
ازداد الضغط عليّ مع كل ثانية تمر. لم يعد الأمر بعيداً، ولم يعد مجرد فكرة مجردة. وبدأت الشقوق تنتشر على السطح الميت في الأسفل، وتمزقت الأرض بفعل قوة وجوده الهائلة التي ضغطت إلى الأسفل. انهارت أجزاء كاملة من العالم القاحل إلى الداخل، عاجزة عن تحمل وجوده.
شاهدته بهدوء. ثم خطرت لي فكرة.
ماذا سيفعل بعد رحيلي؟ هل سيتوقف؟
أم أنه سيكمل هبوطه ويمحو جهاز الترحيل بالكامل، على الرغم من أن عميل هولو النجم الوحيد المتبقي أصبح الآن أسيراً لي؟
توقفتُ.
ثم فتحت متجر الجدارة مرة أخرى واخترت رمز الانتقال الفوري إلى فيرادروس. ولكنّه كان معطلاً.
عبستُ.
"ماذا؟" تمتمتُ.
قمت بالتمرير مرة أخرى، ببطء هذه المرة. ولقد تغيرت القائمة.
لم يتبق سوى خيارين.
#$#**#@ ريوينفايثوس
رمشتُ، وأنا أحدق في المدخل الأول.
كان الاسم مشوهاً. غير قابل للقراءة. وكما لو أن النظام نفسه رفض تعريفه.
للحظة لم أنطق بكلمة.
ثم ضحكت بهدوء، وأنا أهز رأسي.
نظرت إلى الإصبع النازل.
قلت بصوت هادئ "يا نظام، هل تجبرني على اتخاذ قرار؟"
لم يكن هناك أي رد.
استمر الإصبع في النزول، غير مبالٍ.
أخرجت الزفير ببطء.
"بخير."
اخترتُ الخراب.
لم يكن فايثوس مكاناً أنوي العودة إليه. ليس بعد.
تجسّد الرمز في يدي، بارداً ومتوهجاً بضوء خافت من سلطة النظام. رفعت يدي الأخرى. سُحب الناغا المقيد نحوي على الفور وجرّه في الهواء بقوة خفية. قاوم بضعف، لكن سلاسل الظل أحكمت قبضتها عليه. أمسكت بذراعه.
انفتحت البوابة. ألقيتُ نظرةً أخيرةً على الإصبع النازل. ثم عبرتُ. في اللحظة التي عبرتُ فيها، أُغلقت البوابة خلفي. فلم يكن هناك انتقال. لم أشعر بأي حركة. فقط سكون. لم أشعر بمرور الفضاء من حولي. لم أشعر بتقارب المسافات. بل شعرتُ وكأنني قد أُزيلتُ تماماً، وحُبستُ داخل شيءٍ موجودٍ خارج الإحداثيات المألوفة.
مرّ الوقت، لكن ليس فجأة. بل امتدّ.
ثانية واحدة.
خمسة.
عشرة.
بقي الناغا معلقاً بجانبي، مقيداً بسلاسل الظل، وما زال خوفه يشع حتى من خلال حالته المقيدة.
عشرون ثانية.
كانت سلطة النظام فيما يتعلق بالنقل الآني ثابتة، ولكن على عكس عمليات النقل السابقة، بدت هذه العملية... بعيدة. و منفصلة. و كما لو أن الوجهة لم تكن بعيدة فحسب، بل معزولة.
ثلاثون ثانية.
ثم عاد الواقع. عاد الفضاء إلى مكانه فجأة. سيطرت عليّ الجاذبية على الفور. لامست قدماي أرضاً صلبة. انهار الناغا بجانبي. و اتسع إدراكي على الفور. و انطلقت المشابك العصبية بشكل غريزي، تجتاح البيئة في كل اتجاه.
وتوقفت.
متفاجئ.
وقفتُ على كتلة أرضية عائمة على شكل هرم مقلوب، تتناقص قاعدتها الحجرية الضخمة تدريجياً نحو العدم. حيث كان الهيكل معلقاً في الفضاء الفارغ، بلا سند، ويمتد حجمه الهائل إلى ما وراء أفق أي أساسات مدينة عادية.
كانت ضخمة. بحجم مدينة رئيسية بخمسة أو ستة أضعاف حجمها على الأقل.
كانت الجدران تقف أمامي.
أسوار المدينة.
قديم. مكسور. و مندوب.
انهارت أجزاء منها بالكامل، تاركةً فتحاتٍ خشنةً حيث مزّقتها قوةٌ هائلة. وانتشرت شقوقٌ عميقةٌ على سطحها، متفحمةً ومتشققةً، كما لو كانت محترقةً ومحطمةً بفعل كارثةٍ ما.
وخلف الأسوار، امتدت المدينة نفسها إلى الداخل.
مدمر.
كانت المباني في مراحل مختلفة من الدمار، وقد تحول الكثير منها إلى هياكل عظمية. مالت الأبراج بزوايا غير طبيعية. انهارت أحياء بأكملها وتحولت إلى ركام. انقسمت الأرض إلى شقوق طويلة وعنيفة، وظهرت على مساحات شاسعة من السطح آثار واضحة للحرارة الشديدة والارتطام. فلم يكن هذا مجرد تحلل، بل كان أثراً للكارثة.
مدينة نجت من الحرب. تحرك الناغا بجانبي، وجذبني جسده المرتجف بعيداً عن المدينة.
نظرت إليه.
وظهرت علامات التهيج على الفور.
لقد اختار هذا. اختارهم. اختار أن يتخلى عن كل شيء من أجل سلطة مستعارة.
تحركت يدي قبل أن يتمكن من الكلام.
صفعته بقوة تكفى لتهز رأسه جانباً، ففقد وعيه على الفور. وارتخى جسده تماماً، واختفت آخر مقاومة لديه.
لم أبطئ.
بدأتُ أسير نحو بوابات المدينة المحطمة. خلفي، ارتفع جسده فاقد الوعي في الهواء، معلقاً بقوة خفية، يطفو بجانبي كشحنة.
كانت المدينة المدمرة تنتظر في الأمام.
**************
بالعودة إلى الكوكب الميت، في اللحظة التي أغلقت فيها البوابة توقف الإصبع النازل.
لم يكمل هبوطه. لم يصطدم بالمرحل. ولقد بقي هناك ببساطة، معلقاً فوق العالم المتصدع، وشكله الهائل يشع سلطة صامتة على القاعدة المدمرة في الأسفل.
ثم بدأ الضغط بالتراجع تدريجياً.
خفّ الضغط الخانق الذي كان يسحق سطح الكوكب، واستقرت الشقوق المنتشرة عبر القشرة الميتة مع انحسار القوة الخفية. وخفتت الأحرف الذهبية التي تغطي الإصبع واحدة تلو الأخرى، وتلاشى بريقها كما لو أن غايتها قد تحققت.
ارتجف الإصبع مرة واحدة. تفكك شكله الضخم، وانفصل إلى عدد لا يحصى من الجزيئات الذهبية التي تبعثرت للخارج كشظايا ضوء متناثر. تجمعت الجزيئات فوق منصة الترحيل، وتكثفت، وانضغطت، وأعادت تشكيل نفسها.
تشكّل شكل.
طفت امرأة في المكان الذي كان فيه الإصبع.
كان جسدها يتألف من هالة ذهبية كثيفة، وملامحها مثالية، وحضورها هادئ ولكنه واسع بشكل لا يُضاهى. لم تكن عيناها تحملان أي عاطفة، بل صفاءً تاماً. لم تكن تقف على السطح، ولم تتفاعل مع البيئة المحيطة. ولقد كانت موجودة فوقها فحسب.
المدافعة الفجر.
