الفصل 785: فات الأوان
[منظور الخالدين المسلحين]
كنت قد التزمت بالفعل بيضرب عندما أدركت أن هناك خطأ ما.
لقد شقّ نصلي عوالمَ ببراعةٍ من قبل. و لقد قسمتُ عوالمَ كانت فيها حقولُ الترشيح كهذه تُعتبر مطلقة. فلم يكن القوسُ الأفقيُّ لضبابِ الموتِ الذي أطلقته طائشاً ، بل كان محسوباً ، مُتدرجاً ، مُصقولاً عبر قرونٍ من القتال. حيث كان من المفترض أن يُزيل تلك القبة قطعةً قطعة ، مُجبراً إياها على الانهيار تدريجياً.
بل توقف.
رأيت كل شيء يتكشف أمامي ، ومع ذلك لم أستطع فهمه.
كان هذا إنساناً بكل ما أعرفه من تعريفات ، ومع ذلك أوقف هجومنا وكأنه مجرد عائق بسيط. التصقت به الجوهرة ، متغلغلة في كل قناة ، في كل نفس ، في كل حركة ، ومع ذلك في الوقت نفسه كان يمتلك ضباب الموت بكميات ونقاء يفوقان كل تصور. لم تتصادم القوتان داخله ، ولم تتنافران ، بل تعايشتا.
كان ذلك وحده أمراً مقلقاً.
لاحظتُ الارتفاع المفاجئ في قوته الجسديه عندما فعّل أي آلية داخلية يعتمد عليها. قفزت قوته بشكل حاد وواضح ، كما لو أن قيداً قد رُفع بدلاً من تطبيق تعزيز. و هذا الجزء على الأقل ، استطعتُ تحليله. حيث كانت قفزات القوة مألوفة.
لكن ضباب الموت...
كان ذلك هو الجزء الذي لم أستطع لمسه.
مهما حاولتُ توسيع نفوذي ، ومهما حاولتُ التدخل على المستوى المفاهيمي لم يستجب ضباب الموت الذي أمر به. لم يعترف بوجودي. و لقد تصرف كما لو كان ينتمي إلى نظام مغلق.
وقد أزعجني هذا الإدراك أكثر بكثير من الهجوم الذي تم صده.
لأنه إذا لم أستطع التأثير عليه ، فلن يستطيع المجال التأثير عليه أيضاً.
وإذا لم تستطع المنطقة قمعه ، فإن ساحة المعركة هذه لم تعد تحت سيطرتنا.
ضيقت عيني.
عدّلتُ وضعي فوراً ، وأدرتُ معصمي وأطلقتُ ضربةً ثانيةً ، أوسع نطاقاً ، مُدعّمةً بتذبذبٍ ثانويٍّ يهدف إلى زعزعة استقرار الدفاعات المُتعددة الطبقات. ردّ الإنسان بتكديس دروعٍ بدائية الشكل ، غير فعّالة التصميم ، لكنّها مُرعبة التأثير. شكّلت كلّ طبقةٍ ردًّا على سابقتها لم تكن مُعدّةً مُسبقاً ، بل وُلدت في الوقت الفعلي.
كان يتعلم.
أثار هذا الإدراك شعوراً خفيفاً بالقلق في نفسي.
ثم تحرك شريكي ، متقدماً خطوةً للأمام وموجهاً لكمته. و شعرتُ بالمجال يرتجف بينما تكثفت سحابة سوداء من البرق حول قبضته ، وتصاعدت كثافتها حتى بدأ الفضاء نفسه يصرخ. و لقد أحدثت تلك الضربة شرخاً في العديد من المجالات من قبل.
لقد التقى بها الإنسان.
وبضربة مماثلة.
اندفع ضباب الموت من قبته ، متجمعاً في قبضة هائلة اصطدمت بهجوم رفيقي مباشرةً. مزقت موجة الصدمة القاعدة ، ومزقت الصفائح من الأرض. و شعرتُ بالارتداد يهز عظامي ، وشعرتُ بمحطة الترحيل تُجهد نفسها للتعويض.
ومع ذلك صمدت القبة.
حدقتُ.
لم يعد هذا الأمر حالة شاذة ، بل أصبح مشكلة.
لم تنخفض مخزوناته من ضباب الموت بشكل ملحوظ. شعرتُ به الآن ، يتغلغل في المكان كدمٍ ثانٍ.
رأيت اللحظة تتغير قبل أن يتفاعل الإنسان.
توتر الجو من حوله كما لو أن الواقع نفسه قد تماسك ، وهذا وحده أيقظ غرائزي. عدّلت وقفتي ، وخفضت مركز ثقلي ، ووجهت نصل سيفي بزاوية يكفى لجذب كل خيوط ضباب الموت نحوه. بجانبي ، استقام شريكي تماماً ، واختفت المسافة العفوية من وقفته. تحركنا معاً دون الحاجة إلى الكلام.
استجاب ضباب الموت على الفور وتزايدت كثافته وثقله ، وانضغط حتى انحنى المحيط تحت وطأته. و شعرتُ بالضغط المألوف لهجوم مميز يتشكل ، من النوع الذي يُقصد به إنهاء المعركة ، لا إطالتها.
رفعت سيفي ، تاركاً ضباب الموت يلتف على طوله ، ملتفاً بإحكام أكثر فأكثر حتى تشوه الفراغ نفسه بالقرب من الحافة.
"النسيان يقطع. "
انطلق الشعاع للأمام ، هائلاً وكثيفاً بعنف ، ممزقاً خطاً عبر الفضاء لحظة استقراره. و شعرتُ حينها بالرضا. حيث كانت هذه ضربة قاضية.
في اللحظة نفسها ، تقدم شريكي للأمام ورفع كفه. تكثف ضباب الموت والبرق الأسود معاً ، مشكلين شكل يد عملاقة فوقه.
"حكم باطل ".
تحرك الهجومان كهجوم واحد.
توقعت مقاومة ونضالاً.
ما لم أتوقعه هو هذا الارتفاع المفاجئ.
ارتفع حضور الإنسان فجأةً وبعنف ، كما لو أن شيئاً ما بداخله قد تحرر. و شعرتُ بذلك في أرجاء المكان ، بتوسع مفاجئ في الضغط جعل ضباب الموت المحيط بنا يتردد لجزء من الثانية.
تشكلت نخلتان ضخمتان أمام قبته ، متداخلتان ومعززتان ، وضباب الموت يستجيب لإرادته بطاعة مرعبة.
أصاب الشعاع الهدف.
ثم نزلت اليد.
كان الاصطدام كارثياً.
اجتاحت موجة الصدمة الكوكب الميت.
وعندما خفت الضوء كانت القبة لا تزال موجودة.
غير منقطع.
حدقتُ ، عاجزاً عن إخفاء ذهولي. حيث كان من المفترض أن يُطيح به ذلك الهجوم ، وأن يمزق دفاعاته ، ويُزعزع سيطرته ، ويُجبره على التراجع. و لكن بدلاً من ذلك لم يكتفِ ضباب الموت خاصته بمقاومة ضبابنا فحسب ، بل رفض الخضوع لتأثيري تماماً.
عندها تحدث الإنسان عن الوقت. ثلاثون ثانية.
فهمت حينها ما كان يفعله.
فك التشفير.
شددت قبضتي على سلاحي.
قلتُ بحدة "لا يمكننا السماح باستمرار هذا الوضع ".
نظر إليّ وقال "أنت تبالغ في ردة فعلك ".
أجابت "لا أنت تقلل من شأن الأمر ".
شعرتُ به الآن ، إرادته تندفع للخارج بإصرار. يختبر قواعد المجال. يرسم خرائطها. و إذا وجد الخلل ، سيصبح هذا البناء بأكمله بلا معنى.
أمرت قائلاً "اسحب للخلف ".
قال بانفعال "ماذا ؟ لماذا نفعل ذلك ؟ "
قلت "لأنه إذا انتهى من فك شفرتها ، ستصبح هذه القاعدة فصله الدراسي ، وسنصبح نحن قدوة له ".
أسكته ذلك.
استدرتُ وتحركتُ ، متراجعاً عدة كيلومترات في خطوة واحدة. تبعني الآخرون. و من حولنا ، بدأت محطة الترحيل بالاستجابة ، واستيقظت أنظمتها الداخلية بمجرد أن سمحتُ لها بذلك.
لم يعد هذا احتواءً.
كان هذا إبادة.
رفعت يدي ونقشت الرموز بنفسي. ليس رمز الأمر السطحي الذي تستخدمه القاعدة تلقائياً ، بل الرموز القديمة. تلك المنقوشة على آلات الحرب المصممة لقتل القديسين.
تأوهت السفينة الضخمة التي خلفنا.
تحركت الصفائح. انكسرت الأختام. حيث صرخت الآلات القديمة وهي تستيقظ من سباتها. فوق القاعدة ، بدأت كرات الضباب الثلاث بالارتجاف ، وتذبذب دورانها مع انعكاس الجاذبية فى الجوار.
تشكلت رموز متحدة المركز في الهواء أمام السفينة و كل واحدة منها تتشابك مع الأخرى بنهاية وحشية.
استجابت الكرات.
انطلقت سحابة الموت منهم بكميات هائلة ، وتجمعت تياراتها في نقطة واحدة فوق منظومة الأسلحة. وتصدع الفراغ مع تشكل الشعاع ، خط من الدمار كثيف بما يكفي لاختراق لب كوكب والاستمرار في الامتداد.
لقد أطلقته.
انطلق الشعاع عبر الفراغ ، ممزقاً قبة الإنسان بيقين تام. أردتُه أن يختفي فوراً.
راقبت عن كثب.
في اللحظة الأخيرة ، تغير شيء ما.
خلف القبة ، ظهر خيال.
جهاز لوحي.
قديم. شاسع. وجوده وحده كان يُغيّر الإدراك ، وملامحه يكفى لإثارة غرائزي. رفع الإنسان يده.
ثم اختفى الشعاع.
التهمت.
تشكلت دوامة هادئة لا ترحم ، ابتلعت الهجوم بالكامل كما لو أنه لم يكن موجوداً قط. وتدفقت إليها سحابة الموت التي كانت من المفترض أن تدمر القارات ، كما يتدفق رافد إلى بحر لا نهاية له.
ذلك البناء... تلك السلطة...
لم يعد هذا مجرد تجربة.
كان هذا خطأً.
لم نعد نحن الصيادين.
لقد تأخرنا.
