الفصل 746: الاستدعاء الجديد
لقد خلفنا دراغوس وراءنا منذ ساعتين. أبحرت السفينة بثبات نحو القطاع صفر، بينما حافظت سفن المرافقة على تشكيلها حولنا.
للمرة الأولى منذ المغادرة، كنت وحدي في غرفتي. وقد استقر باقي ركاب السفينة على روتينهم المعتاد بعد أن انتهى الجميع من استجواب ستيف حول أي تفاصيل كان مستعداً لمشاركتها بخصوص مازيكين؛ وقد تعامل هو مع الأمر بمزيجه المعتاد من التهرب والمواربة.
تركت السكينة تسود المكان.
انصبّ تركيزي على داخلي، على كومة الذكريات التي كبحتها عمداً في اللحظة التي ربطتُ فيها الخالد باستدعائي؛ فحينها لم يكن هناك متسعٌ لها، أما الآن فقد اتسعت الآفاق. انتابني الفضول، ليس فقط بشأن الاستدعاء نفسه، بل بشأن نوع الوجود الذي أنتج كائناً مثله.
جلست على السرير، ونظمت تنفسي، وأطلقت العنان لخيالي.
تداعت الذكريات على الفور.
وقفتُ في ساحة عرضٍ شاسعة، سطحها تحت قدميّ مصقولٌ بلمعانٍ معقم، يمتدّ بلا نهاية في كلّ اتجاه. كانت السماء فوقي عبارة عن تدرّجٍ اصطناعي، موحد للغاية لدرجة يصعب معها تصديق أنه طبيعي، ضوءٌ منتشرٌ بالتساوي دون مصدرٍ مرئي. وقفت صفوفٌ تلو صفوفٍ من الأشخاص في تشكيلٍ حولي، جميعهم متطابقون في وضعيتهم، ومصطفّون بدقةٍ متناهية.
الخالدون.
أشكالٌ طويلةٌ رماديةٌ باهتة، وشعرٌ أبيضُ مُسرَّحٌ للخلف بدقةٍ آلية، وعيونٌ زجاجيةٌ سوداءُ تعكسُ الضوءَ نفسه من الزوايا نفسها. كان حضورُهم مُهيمنًا من كلِّ جانب، في بنيةٍ صارمة لا تتسامحُ مع أي انحراف.
كان أحدهم يتحدث.
كنتُ أعرف ذلك؛ إذ رأيتُ تلك الشخصية في المقدمة، وهي مرتفعة قليلاً، تُشير بيدها كما لو كانت تُبلغ شيئاً مهماً، ولكن لم يكن هناك صوت، ولم تصلني أي كلمات؛ فقد كان الأمر أشبه بمشاهدة عرض صامت من خلف زجاج سميك.
كان "الخالد" الذي كنت أستعرض ذكرياته واقفاً بلا حراك طوال ذلك الوقت؛ لا رد فعل، ولا عاطفة، بل طاعة تامة لم تعد تتطلب أي جهد.
ثم تغير المشهد.
كنت أسير في ممر، جدرانه مُغطاة بألواح شفافة تتدفق فيها تيارات من الضوء. كانت البيانات تتحرك في كل مكان، وصور ثلاثية الأبعاد تتشكل وتتلاشى في الهواء، طبقات من المعلومات مُكدسة بكثافة حتى استالت في لوحة تجريدية. بدا المكان متطوراً بشكل لا يُضاهى، ليس لأنه مُبهرج، بل لأن كل شيء فيه كان له غاية محددة.
سار هذا الخالد بخطى مألوفة.
ثم توقف في غرفة في نهاية الممر.
في الداخل، خفتت الإضاءة، وهيمن هيكل واحد على الغرفة؛ وهو عبارة عن بناء يشبه السرير معلق قليلاً فوق الأرض، محاط بأجهزة منحنية وواجهات عرض معلقة. استلقى الخالد دون تردد، ووضع ذراعيه على جانبيه.
وبعد لحظات، دخل شخص ما.
كانت إنسانة.
أدركتُ الأمر على الفور.
امرأة بشرية، تقف في مكانٍ ما كان ينبغي أن يُسمح لها بالوجود فيه.
اتجهت نحو السرير، ويداها ثابتتان، وعيناها مركزتان على الأجهزة المحيطة بالخالد. ومهما كان دورها، فقد كانت تعرفه جيداً. حامت أصابعها فوق لوحات التحكم مباشرة، وعلى وشك البدء في إجراء التعديلات، وعلى وشك القيام بما جاءت من أجله.
بقي الخالد ساكناً.
رفعت رأسها للحظة وجيزة.
تلاقت أعينهما.
ولم يكن هناك ذرة خوف في قلبها.
لم أتمكن من رؤية المزيد.
فقبل أن تتمكن من التصرف، وقبل أن تستجيب أي أداة تقنية للمسة يدها، انقطعت الذكرى فجأة، وانفصلت في منتصف اللحظة، تاركة الصورة معلقة غير مكتملة في ذهني.
فتحت عيني.
أفكار كثيرة تزاحمت في رأسي.
إنسانٌ مع الخالدين؟ هذا وحده أثار أسئلةً أكثر من الإجابات. هل كانت هناك أجناسٌ أخرى حاضرةٌ أيضاً ومختبئةً في أعماق تسلسلهم الهرمي؟ وما الدور الذي كان يلعبه ذلك الخالد في ذلك المكان؟ كانت الذاكرة قصيرةً جداً، ومقطوعةً فجأةً لدرجة لا يمكن معها استخلاص أي استنتاجاتٍ قاطعة. وما أدهشني أكثر هو قلة ما استفدتُ منه؛ فكنتُ أتوقع أن يتعمق "قانون الختم" الخاص بي بناءً على الذكريات، لكن لم يحدث شيء، مجرد شظية غير مكتملة وسكون محبط.
أطلقتُ زفيراً عميقاً ببطء وتوقفتُ عن تقليب الأسئلة.
وبدلاً من ذلك، استدعيته.
اندفع ضباب قرمزي للخارج بينما تشكلت الدائرة الرونية أمامي، متوسعة بسلاسة في الهواء. والآن وقد اكتسبت خبرة حقيقية في الرموز الرونية، جعلني منظرها أتوقف وأتأمل؛ فلم يكن هذا البناء بدائياً أو احتفالياً، بل كان متعدد الطبقات، كثيفاً، ودقيقاً بطريقة جعلت فرائصي ترتعد. إن كلمة "متقدم" لا تفي الغرض لوصفه، فلو حاولت فك رموز تلك الدائرة بالكامل كما هي، لكنت متأكداً من أن الأمر سيستغرق سنوات.
لم تكد الفكرة تنتهي حتى ازداد الضباب كثافة وبدأ في الانقشاع.
ظهر شكل من الداخل.
كان الجسد أسود مطفأ، غير عاكس وغير معدني، كثيفاً كأنه فراغ مضغوط مُنح شكلاً جسدياً. كانت النسب دقيقة، بل تكاد تكون غير مريحة في دقتها، كما لو أن كل قياس قد تم اختياره بعناية بدلاً من أن ينمو بشكل طبيعي. لم يكن هناك شعر، ولا علامات، ولا شيء زخرفي أو رمزي.
فتح عينيه أخيراً.
قزحية حمراء، عميقة ومشرقة، تتناقض مع سواد العين. لم تكن عيناه زجاجيتين أو اصطناعيتين كما كانتا عندما كان الخالد على قيد الحياة؛ بل كانت هاتان العينان مختلفتين تماماً.
وقف هناك صامتاً، والضباب القرمزي يتبدد من حوله، وجاب الغرفة بنظرة ساكنة بدت غريبة حتى بالمقارنة مع استدعاءاتي السابقة. تحركت نظراته مرة واحدة، متفحصة المكان والجدران وأزيز السفينة الخافت، قبل أن تستقر عليّ أخيراً.
سأل: "من أنت؟"
رمشتُ بعيني وقد فوجئتُ.
بما أنه كان "متسامياً" حين قتلته، ولا يختلف كثيراً عن "الفجر" في هذا الجانب، فقد توقعتُ على الأقل أن تبقى بعض آثاره؛ بعض بقايا الذاكرة، أو بعض الوعي بما كان عليه في السابق. ولكن على ما يبدو، لا يتبع الخالدون القواعد نفسها.
سألتُه بدلاً من ذلك: "من تظنني؟"
تغير تعبير وجهه بشكل دقيق ولكنه لا لبس فيه، كما لو أن عملية معالجة داخلية قد وصلت إلى نهايتها.
قال بعد لحظة: "أشعر بالتبعية. برابطٍ وتوجيهٍ صادر منك. هل أنت خالقي؟"
تأملت عينيه، مندهشاً من السرعة والوضوح اللذين وصل بهما إلى تلك الإجابة.
قلت: "نعم، أنا كذلك".
تقبل الأمر دون أدنى مقاومة.
سأل: "إذن لماذا خُلقت؟"
أجبت: "لتحقيق إرادتي، وللعمل حين آمرك بذلك".
لم تكن هناك أي ردة فعل ظاهرة عليه.
كرر الكلمة: "إرادتك.. ماذا تتمنى؟"
قلت: "لديّ الكثير من الأمنيات. ستتلقى الأوامر عندما يحين الوقت. والآن، أخبرني بما تتذكره".
أمال رأسه قليلاً، في إشارة تنم عن الفضول لا الحيرة.
قال: "لا شيء. لا توجد ذكريات، فقط غياب تام، ثم ضوء قرمزي، ثم أنت".
خيبتني الإجابة أكثر مما توقعت؛ فقد كنت آمل في الحصول على شيء مفيد حتى لو كانت مجرد شظايا مشوهة، ولكن بدلاً من ذلك لم أجد سوى صفحة بيضاء.
قلت بعد صمت قصير: "حسناً، تعال معي. سأعرّفك على إبداعاتي الأخرى".
استدرتُ وسرتُ نحو الباب، فتبعني على الفور وسار خلفي دون أن أطلب منه ذلك. وبينما كنا نغادر الغرفة، شعرتُ بنظراته مثبتة على ظهري؛ نظرات ثابتة وتحليلية، كما لو كان يحاول بالفعل فهم ملامح الشخص الذي أصبح الآن محور وجوده.
============
مرحباً بالجميع، يسعدني أن أشارككم أنني بدأت بنشر كتابي الجديد ->
الصعود الرمادي: اللهب المنقسم
يمكنك العثور عليه في ملفي الشخصي كمؤلف. تفضل بقراءته.
شكراً لك!
