الفصل 663: تغير الديناميكيات. فجأةً ، أخفى بريموس سيفه. خفتت النيران المشتعلة على جسده ، ولم يتبقَّ سوى ضغط وجوده. عقد ذراعيه وبقي معلقاً في الهواء ، يحدق في جيروس كما لو كان المبعوث طفلاً يثور غضباً.
قال بريموس بهدوء "جيروس ، سأنتظرك هنا. و إذا استطعت حتى لمسي ، فسأعتبر هذا خسارتي ".
اتسعت عينا جيروس ، ثم اشتعلتا غضباً وإذلالاً. انقبض فكه. وارتجفت هالة جسده بعنف.
وأخيراً ، انفجر غضباً.
"دومين! " صرخ.
اندفعت جزيئات النار الحمراء إلى الخارج ، تُصدر أزيزاً كالحشرات. وارتسمت موجة على الأرض ، وانفجرت الحمم البركانية إلى الأعلى بينما تفتحت هالة هائلة برتقالية حمراء حولهما. حاصرت هذه الهالة بريموس وجيروس ، والتفت حرارتها في الهواء.
لكن قبل أن يتمكن جيروس من التصرف ، نطق بريموس بكلمة واحدة.
"انفجر. "
تجمدت المنطقة بأكملها للحظة ثم تصدعت مثل الزجاج المتكسر.
بوم!
الحمم البركانية ، والضغط ، والأختام النارية و كل شيء انفجر.
تراجع جيروس متعثراً ، وهو يسعل دماً ، وقد بدت الصدمة واضحة على وجهه.
ابتسمت لنفسي.
كان ذلك تدخل راغنار الذي سحق المملكة دون أن يكشف عن نفسه. فلم يكن لدى جيروس أدنى فكرة. و بالنسبة له وللجميع ، بدا الأمر كما لو أن بريموس هو من كان يتصرف.
"تعال مرة أخرى يا جيروس " سخر بريموس.
وأخيراً انهار المبعوث.
"آآآآآآآآه!! "
لقد تخلى عن كل رباطة جأشه وألقى بنفسه إلى الأمام ، وانفجرت النيران من قدميه وهو ينطلق نحو بريموس كالسهم المشتعل.
لم يقترب حتى من ذلك.
قبل أن يبتعد خمسة أقدام عن بريموس ، تجمد جسده في الهواء. وبعد لحظة هوى إلى الأسفل بقوة. 𝘧𝓇ℯℯ𝑤ℯ𝘣𝓃ℴ𝓋𝑒𝑙.𝑐𝘰𝑚
بوم!!
ارتطم جيروس بالأرض بقوةٍ شديدةٍ حتى انشقت الأرض وتناثر الغبار في كل مكان. تأوه وهو يحاول رفع جسده بذراعين مرتجفتين. سال الدم من جبينه. حيث كانت عيناه زائغتين ، مشوشتين ، ومرعوبتين.
تردد صوت بريموس عبر ساحة المعركة ، بارداً وهادئاً.
قال بريموس "أمنحك فرصة أخيرة يا جيروس. ستكون هذه فرصتك الأخيرة لاستعادة ولو جزء ضئيل من الكرامة التي فقدتها اليوم. "
كان جيروس يلهث لالتقاط أنفاسه ، ويرتجف بعنف وهو يحاول النهوض. سال الدم من ذقنه. حاول الارتفاع في الهواء مرة أخرى ، ولكن في اللحظة التي دفع فيها هالته للخارج ، ازداد ارتعاش جسده ، كما لو أن سلاسل غير مرئية تسحقه.
ثم تضاعف الضغط عليه فجأة ثلاث مرات.
انحنت ركبتاه ، و—
بوم!
ارتطم جسده بالأرض بقوة ، مما زاد من عمق الحفرة المحيطة به. وتطاير الغبار والحجارة المكسورة إلى الأعلى بينما كان يرقد هناك ، يئن عاجزاً.
أطلق بريموس تنهيدة طويلة متعبة.
قال "أنت عديم الفائدة. ارحل. "
رفع يده. ارتفع جسد جيروس المحطم في الهواء بلا حول ولا قوة كدمية خرقة. ثم حرك بريموس معصمه.
انطلق جيروس عبر ساحة المعركة بسرعة كبيرة لدرجة أنه اختفى وراء الأفق ، واختفى تماماً من وادى المحاربين.
لم ينظر بريموس حتى في اتجاهه. بل التفت نحو الجيوش المتجمعة. ارتفعت هالة حضوره ، ودوى صوته في الوادى كصوت الرعد المتدحرج.
أعلن بريموس "تآمرت قيادة ديل ري ، وروموثيس ، وهيوريالد ، ولانا ديل ري مع الخالدين وقوى خارجية للاستيلاء على أرموس لأنفسهم. و من هذه اللحظة فصاعداً ، أصبحت أرموس ملكاً لعائلة بلودريفر. "
اهتز الوادى تحت وطأة كلماته.
وتابع بريموس قائلاً "سندافع عن هذا العالم ، وسنكون انتقام أرموس من هذا اليوم فصاعداً ".
ألقى نظرة خاطفة على آلاف الشياطين ، والرونيين ، وناهبي الدماء ، والناجين من ديل ريس ، وكان حضوره ثقيلاً لدرجة أن حتى كبار السادة انحنوا برؤوسهم.
سأل بريموس بصوتٍ يحمل نبرة قاتمة مليئة بالوعد "هل لدى أحدٍ اعتراض ؟ "
تجولت نظراته في ساحة المعركة ، لكن الجميع استطاع أن يعرف من كان يراقبه حقاً.
بلاتيوس.
حدقت عينا بريموس به ، دون أن ترمش ، في انتظار إجابته.
حدّق بلاتيوس في الفراغ. شدّ فكّه ، وحرّك حلقه مرة واحدة وهو يبتلع ريقه ، وساد الصمت لبرهة... حتى أنّت الشجرة التي استدعاها ليرات بصوت عالٍ وسط جثث ديل ري. ارتعشت جذورها ، محتكّة بالحجر.
ارتجف كل شيطان من حوله ، كما لو أن الموت نفسه قد همس في آذانهم.
كانت الرسالة واضحة: اختر بحكمة.
وأخيراً ، استنشق بلاتيوس بقوة ورفع ذقنه.
"ليس لدى عائلة رونيكس أي اعتراض " أعلن ذلك بصوت مدوٍّ عبر الوادى.
أومأ بريموس برأسه مرة واحدة ، بشكل عفوي تقريباً كما لو أنه لم يكن يتوقع شيئاً آخر.
ثم تحولت عيناه نحو أورباس.
كان أورباس يبتسم بالفعل. حيث كانت هالة حماسه تتألق ، وانفجر في ضحكة مدوية.
"بالطبع ليس لدى رعاة الدم أي اعتراض! " صرخ.
انطلقت هتافات مدوية من جيش بلودريفر ، هزت الأرض المتشققة تحت أقدامنا. وترددت أصواتهم عبر الأرض المحروقة كطبل نصر.
انتظر بريموس حتى هدأ الصوت ، ثم رفع يده للإشارة إلى الصمت.
عندما تحدث مرة أخرى كان صوته يحمل سلطة مطلقة.
أمر بريموس قائلاً "سيتم أسر كل زعيم من زعماء ديل ري. وسيتوجه جميع الجنود المتبقين إلى قادة بلودريفر. "
توقف للحظة ، تاركاً الكلمات تستقر في ذهنه.
"سيتم إغلاق جميع المدن التابعة لعائلة ديل ري والتحقيق معها بحثاً عن أي صلة لها بالخالدين. " ثمّ شدد على كلامه قائلاً "لن يغادر أحد تلك المدن دون إذن. وأخيراً ، ستصبح عاصمة أرموس عاصمةً لـ "بلودريفرز ". "
لحظة صمت أخرى.
"ابدأ بالانتقال. "
انتشرت أوامره في ساحة المعركة كحكم نهائي. انتصبت الشياطين في كل مكان. وتغيرت المصفوفات. وارتفعت رايات الحرب من جديد ، هذه المرة باللون الأحمر ، فوق اللون الأزرق الممزق لفرقة ديل ريس الساقطة.
كان قادة فصيل "بلودريفر " أول من تحرك. و بدأوا بجمع ما تبقى من أسياد "ديل ري " الكبار أولاً ، أولئك الذين كانوا ما زالوا واعين بما يكفي للوقوف تم تقييدهم بسلاسل حمراء ، بينما تم جر المصابين دون أي مراسم.
تم تجميع أعضاء شركة ديل ري في مجموعة متقاربة ، محاطين بصفوف من الحراس. لم يقاوموا. بدا معظمهم مصدومين أو مرعوبين لدرجة أنهم لم يحاولوا حتى.
لا تزال شجرة ليرات العملاقة شامخة خلفهم ، وجذورها تلتف وتنبسط كالأفاعي الخشبية. حتى وهي ثابتة كانت تشعّ خطراً. كل شياطين ديل ري كانوا يرمقونها بنظرات خاطفة ، وكأنّ نَفَساً خاطئاً واحداً سيُشعل فتيل مذبحة أخرى.
من بين مليون جندي ساروا إلى هنا... ربما نجا مئة ألف فقط. أما الباقون فقد أُبيدوا في الدمار الواسع النطاق. أكثر من تسعين بالمئة من قادتهم الكبار رحلوا.
انطلقت شرارة من البرق الأزرق عبر ساحة المعركة الممزقة.
ظهر ستيف بجانب بريموس ، وجسده ما زال ينبض ببقايا الكهرباء. وصلت الشمال بعد ثانية ، والرياح تتراقص حول شفراتها. وأخيراً ، أنزل الفضي حاجز الرياح الهائل الذي أنشأه. ومع تلاشيه ، سقط آلاف الجثث الممزقة على الأرض كأوراق الشجر المتساقطة.
شعرتُ برغبةٍ ملحةٍ في عقلي.
"لقد أمسكت به " تردد صدى صوت نايت الهادئ عبر اتصالنا.
ابتسمت خفيفة.
"جيد. عذبه قليلاً. تأكد من أنه لن يرغب أبداً في التعامل مع أرموس مرة أخرى. "
كان معه جيروس. حيث تم انتشال المبعوث مباشرة من منطقة الحرب دون أن يلاحظ أحد.
