الفصل 599: البداية. تحدث اللورد أخيراً ، وكان صوته هادئاً ولكنه حازم.
"ما اسمك ؟ "
رفع الصبي رأسه مرة أخرى ، محدقاً مباشرة في العرش كما لو أن لا شيء في القاعة يمكن أن يخيفه.
قال "ثيراس ".
نقرت أصابع السيد على ذراع العرش مرة واحدة. "ما اسم عائلتك ؟ "
أجاب ثيراس بوجه خالٍ تماماً من أي تعبير "لا شيء ". لا تردد ، ولا انفعال.
"وما الذي يعجبك أكثر ؟ "
"سيفي. "
لم تتغير نبرته أبداً. حيث كانت الحقيقة بالنسبة له مجرد حقيقة بسيطة ، وليست كبرياءً أو غروراً.
ثم سأل السيد "من هو الشخص المفضل لديك ؟ "
"لا أحد. "
راقبته بانتباه. حيث كانت كل إجابة قصيرة وحاسمة وصادقة. فلم يكن هناك خوف ، ولا حيرة ، ولا خجل. فقط وضوح تام.
انحنى أحد الأشخاص الجالسين في الأسفل قليلاً إلى الأمام. "سمعت أنك وقعت في الأسر عدة مرات. أنت دائماً تثير المشاكل. لماذا ؟ "
لم يرفّ جفن ثيراس. "لا أحب أن أُهان. "
"لماذا سيهينونك ؟ " سأل السيد بنبرة فضول.
"أنا لست من سلالة نقية. "
"هل هذا سيء ؟ "
"هذا ما فهمته. "
"لكنك لا تصدق ذلك ؟ " ألحّ اللورد.
أمال ثيراس رأسه قليلاً ، ولأول مرة ، ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة أشبه بالابتسامة الساخرة.
"لماذا أفعل ذلك ؟ "
أجاب السيد "لأن الجميع يؤمن بذلك ".
أطلق ثيراس ضحكة خفيفة.
قال "لم يثبتوا لي ذلك بعد. كل من قال ذلك في وجهي قد اختبر سيفي... وترابي بالفعل. "
همهم السيد بهدوء ، صوت طويل متأمل جعل القاعة بأكملها تسودها الصمت.
قال "استدعي جاغور ".
اختفى الرجل نفسه الذي اختفى سابقاً مرة أخرى. وعندما عاد كان يقف بجانبه صبي آخر.
كان شكله ضبابياً مثل الآخرين ، لكنني استطعت أن أرى ما يكفي لأعرف أنه في عمر ثيراس تقريباً.
رفع الصبي رأسه ، ولاحظ العرش ، ثم انحنى برأسه على الفور.
قال "أبي ".
إذن كان هذا ابن اللورد.
قال السيد بهدوء "ياجور ، الصبي الذي خلفك من دم نجس. إنه يعتقد أننا لسنا نبلاء. لماذا لا تُظهر له لماذا أنت أفضل ؟ "
مرّت حركة خفيفة عبر القاعة ، لكن لم يعترض أحد. لم يتحرك أحد حتى.
رفع جاغور رأسه ببطء ، ثم استدار ليواجه ثيراس. لم أستطع رؤية تعابير وجهه بوضوح بسبب الضبابية ، لكن هيئته أوضحت أنه لا يشعر بالخوف ولا بالشفقة.
لم يُبدِ ثيراس أي رد فعل. اكتفى بتحويل نظره من السيد إلى جاغور ، وعيناه ثابتتان ، تكادان تشعران بالملل.
قال "أنا ثيراس " كما لو كان يقدم نفسه قبل مباراة تدريبية بسيطة.
لم يرد جاغور. بل رفع يده واستدعى سيفاً.
تردد صدى صوت اللورد في أرجاء القاعة.
"مبارزة حتى الموت. أثبتوا أنفسكم. "
التفتت جميع الرؤوس نحوه. تذبذبت بعض الهالات ، كما لو أن بعضها أراد الاحتجاج ، لكن لم يجرؤ أحد على الكلام. وساد الصمت التام القاعة.
شعرت بنفسي أميل إلى الأمام دون وعي.
لم يتردد ثيراس. لم يسأل. لم يتردد.
قام ببساطة بلف أصابعه حول مقبض سيفه العاري ، ورفعه بثقة بطيئة ، ووجه الشفرة مباشرة نحو جاغور.
لم يكن فيه أي خوف.
مجرد قبول هادئ ، كما لو كان هذا شيئاً يحدث له كل يوم.
راقبتُ الصبيين وهما يخطوان نحو وسط القاعة. انحنى حشدٌ من الظلال الضبابية إلى الأمام ، وتصاعدت هالاتهم ترقباً. حيث كان الجو ثقيلاً لدرجة أنني ، مجرد متفرجٍ عالقٍ في هذا المشهد ، شعرتُ بضيقٍ في صدري.
رفع جاغور سيفه المستدعى ، وكان السلاح يحدق بهالة زرقاء خافتة. اتخذ وضعية متمرسة. بدت ثقته بنفسه واضحة في طريقة تحريكه قدمه للخلف ، وفي استقامة كتفيه.
أما ثيراس ، من ناحية أخرى ، فقد أمسك سيفه العاري بجانبه ببساطة. لا وقفة. لا استعراض. تمايل شعره الأبيض الأشعث قليلاً وهو يميل رأسه ، يدرس جاغور كما لو كان يدرس شجرة تتمايل في مهب الريح.
رفع السيد يده ثم أسقطها.
تحرك جاغور أولاً.
انطلق للأمام بسرعة خاطفة ، وسيفه يزمجر وهو يشق الهواء. تصاعدت هالة قوته ، حادة وعدوانية ، وكانت الضربة تهدف بوضوح إلى سحق ثيراس بضربة واحدة. لوّح الفتى بسيفه ، مستهدفاً رقبة ثيراس مباشرة.
خطا ثيراس خطوةً إلى اليسار. خطوة واحدة فقط. أخطأ الشفرة الهدف تماماً.
قبل أن يستفيق ياغور ، حرك ثيراس معصمه وضرب نصل سيف ياغور برفقٍ مفاجئ. و لكن تلك اللمسة الخفيفة كانت دقيقة للغاية لدرجة أن سلاح ياغور انحرف عن مساره ، ودفعته القوة إلى الأمام متعثراً.
ضغط ياغور على أسنانه ، واستدار ، وشنّ هجوماً آخر ، هذه المرة أسرع. شقّ سيفه طريقه إلى اليسار ، ثم إلى اليمين ، ثم إلى الأسفل مرة أخرى في سلسلة من الضربات المتلاحقة التي تهدف إلى إرباك الخصم.
صدّ ثيراس كل ضربة بأقل حركة ممكنة. بالكاد كان سيفه يُصدر صوتاً. حيث كان الأمر أشبه بمشاهدة الريح وهي تُغيّر مسار الماء. كل ضربة حاول جاغور توجيهها ، أو تبديدها ، أو ببساطة تجنّبها.
لم يكن هناك أي سخرية في عيني ثيراس.
زأر جاغور واندفع للأمام بكل قوته ، وانفجرت هالة قوته بعنف.
تدخل ثيراس.
انزلق سيفه من تحت حماية ياغور قبل أن يستوعب الصبي ما حدث. حيث اخترق الشفرة العاري صدر ياغور ، وانزلق مباشرة إلى قلبه بصوت هادئ وواضح.
رأيتُ جاغور يتجمد في مكانه ، وعيناه تتسعان من الصدمة. لم يُحرّك ثيراس الشفرة. لم ينطق بكلمة.
أمسك الصبي منتصباً لبرهة ، ثم سحب سيفه. و سقط جسد جاغور عند قدميه وكأن قوته قد انتُزعت منه.
ساد الصمت القاعة بأكملها. و لكن لم يتحرك أحد لإنقاذ جاغور. وحده ثيراس رفع سيفه ولوّح به بقوة ليُزيل الدم.
ارتجف جسد جاغور على الأرض. أمال رأسه ونظر نحو السيد. فتح فمه ، وسال الدم منه وهو يحاول الكلام.
"أبي " تلعثم.
لكن السيد ظل ساكناً. لم يُجب. اكتفى بمشاهدة عيني جاغور وهما تدوران إلى الخلف وتفقدان بريقهما تدريجياً.
ثم وجّه السيد انتباهه إلى ثيراس.
سأل اللورد "كيف تشعر ؟ "
رفع ثيراس ذقنه قليلاً. "قوي " أجاب.
"هل كانت المعركة ممتعة ؟ " تابع السيد حديثه بصوت هادئ ، يكاد يكون فضولياً.
قال ثيراس "لقد كان ضعيفاً للغاية ".
تأمله السيد للحظة قبل أن يتحدث مجدداً "سمعت أنك أيقظت موهبة قبل أسبوع ".
"نعم. "
سأل السيد "ما هذا ؟ "
أجاب ثيراس "لا أفهم ذلك ". لم يكن في نبرته أي خجل. حيث كانت حقيقة بسيطة ، مثل وصف لون السماء.
أومأ السيد ببطء ، كما لو أن هذه الإجابة منحته رضا أكبر من أي إجابة أخرى.
ثم نهض من عرشه. فاستجاب الجميع في القاعة على الفور ووقفوا معه.
قال السيد ، ونظره مثبت على الصبي "سنلتقي مرة أخرى ".
تلاشى جسده في ضوءٍ ساطعٍ وهو يختفي ، أولاً وهجٌ خافت ، ثم خطوطٌ حادةٌ من السطوع تلاشت في العدم. وللحظةٍ ، ساد الصمت.
ثم تردد صوته من كل مكان ، عميقاً وآمراً في آن واحد ، كما لو أن المملكة نفسها تحمله.
"ليعلم العالمان السبعة أنني تبنيت ابناً واسمه ثيراس برايم. "
انتشر الصدى في كل زاوية من زوايا القاعة حتى تلاشى تدريجياً.
وتوجهت جميع الأنظار إلى الصبي الواقف فوق جثة جاغور الهامدة.
