الفصل 544: ادفع أكثر [من وجهة نظر المليار]
قلت بهدوء "لقد بالغت في الأمر ".
أطلقت ضحكة خفيفة. "أظن أنني فعلت ذلك. "
تنهدت وهززت رأسي. "لم يكن هناك داعٍ للمضي قدماً إلى هذا الحد. "
نظرت إليّ واومأت قليلاً. "كان هناك. "
لم يترك أسلوبها في الكلام مجالاً للجدال. و نظرتُ إليها للحظة أخرى ، فابتسمت لي ابتسامةً ماكرة.
قلت أخيراً "حسناً ، هل تشعر أنك بخير الآن ؟ "
أومأت برأسها ونهضت ، وهي تنفض الغبار عن ملابسها.
"حسناً " تابعتُ حديثي وأنا أنظر إلى البقايا المحطمة من حولنا "لقد انتهيت تقريباً من جميع التماثيل واكتملت مهمتك. ما هي تلك المهارة التي استخدمتها ؟ "
قالت "هذه المهارة تنتمي إلى الفن الذي علمني إياه دانتي. إنها ليست تقنية عادية ، بل تدعم النمو حتى الوصول إلى رتبة التسامي. الحركة التي استخدمتها للتو هي المهارة المميزة ، المستوى الثاني منها. هناك أربعة مستويات في المجموع. "
رفعت حاجبي. "أربعة ؟ "
أومأت برأسها. "قال دانتي إنها فن خفي حقيقي حتى أن النظام لا يستطيع تسجيله بسهولة إلا إذا تطابقت ميول المستخدم تماماً. الشخص الذي ابتكره... وفقاً له كان يُخشى جانبه حتى في المجرة الرئيسية. "
تفاجأتُ للحظة. أن تُرهَب في المجرة الرئيسية يعني أن تكون ذا قوة عظيمة و ربما ليس مجرد شخص متعالٍ ، بل ربما قديس.
ابتسم الشمال ابتسامة خفيفة وربت على يدي قبل أن ينهض.
قلت لها "يجب أن تستريحي قليلاً " وما زلت أتوقع أن تنهار مرة أخرى.
اومأت قائلة "لا ، أنا بخير. و لقد كان علاجك رائعاً. "
ضحكت بخفة. "لقد ضخمت فيكِ الكثير من الحيوية. أنتِ تشعين منها عملياً. "
"إذن شكراً لكِ " قالت وهي تبتسم ، قبل أن تغمز لي بمرح.
استجابت شفراتها على الفور فانفصلت عن الأرض وعادت إلى يديها. وتلألأت حوافها الخضراء بشكل خافت في الهواء.
"ما زلت أريد أن أنهي الباقي " قالت بنبرة ثابتة الآن. "انتظرني. "
قبل أن أتمكن من الرد ، اختفت صورتها فجأة.
نبضة قلب واحدة ، وكانت قد رحلت بالفعل.
انطلقت بجسدها عبر الفسحة ، والريح تدور فى الجوار. لم تتجه نحو الأمام هذه المرة و بل انزلقت خلف أحد التماثيل الجليدية المتبقية. حيث كانت حركتها دقيقة وصامتة.
لامست همهمة خافتة من جوهرها حواسي قبل لحظة من انغراس نصلها. انشق صدر التمثال بشكل نظيف من الخلف ، ضربة مثالية اخترقت القلب.
وبقيتُ واقفاً هناك ، يداي في جيوبي ، وابتسامة خفيفة ترتسم على شفتي وأنا أشاهدها وهي تأخذ وقتها مع التماثيل المتبقية.
لم تستخدم تلك المهارة المميزة مرة أخرى ، لكنها لم تكن بحاجة لذلك. و لقد لاحظت التغيير فيها بالفعل. أصبحت كل خطوة أكثر سلاسة ، وكل ضربة أكثر دقة. حيث كان الفرق بين ضربتها الأولى والأخيرة شاسعاً.
عندما هبطت أخيراً بعد أن شقت طريقها عبر التمثال الأخير ، وهذه المرة أخذت رأسه بدلاً من قلبه لم أستطع إلا أن أرفع حاجبي.
"كنت أريد بعض التنوع " قالت ضاحكة بصوت خفيف.
هززت رأسي مبتسماً.
مرّت ساعة تقريباً منذ أن بدأت ، وبحلول الوقت الذي انتهت فيه كان المكان بأكمله صامتاً مرة أخرى ، وتحولت أربعون شخصية محطمة إلى شظايا متلألئة على الأرض.
لم نستعجل المغادرة.
لبعض الوقت ، جلسنا هناك في وسط ذلك الحقل الواسع الخالي. نتحدث. لا شيء عميق أو ثقيل ، مجرد أشياء صغيرة.
عندما بدأت السماء تتغير ألوانها فوقنا ، وقفت ومددت يدي. أمسكت بها دون أن تنبس ببنت شفة ، وارتفعنا معاً في الهواء.
كانت رحلة العودة إلى العاصمة هادئة. اتكأت عليّ قليلاً ، وما زالت غارقة في أفكارها.
كانت بحاجة إلى صقل مهاراتها ، وإتقان التوازن بين القوة والدقة قبل أن ترتقي إلى رتبة الأستاذ الكبير.
هبطنا برفق بالقرب من المخيم المؤقت. و في اللحظة التي لامست فيها قدماها الأرض ، التفتت نحوي بابتسامة خفيفة.
قالت "سأجد دانتي. هناك شيء أريد أن أسأله عنه بخصوص الفن. "
أومأت برأسي. "تفضل. و من المحتمل أنه سيعرف ما حدث بتلك المهارة. "
بقيت لثانية أخرى ، ثم لوّحت بيدها قليلاً وانصرفت.
راقبتها وهي تغادر للحظة قبل أن أحوّل انتباهي إلى مكان آخر.
كان هناك أمر واحد آخر يجب التعامل معه.
استطعت أن أشعر بوجود ستيف وليريت من مسافة.
دون إضاعة أي لحظة أخرى ، ثنيت ركبتي قليلاً ، وتركت الجوهر يتدفق عبر ساقي ، وانطلقت نحو اتجاههم.
عندما وصلت كان المشهد الذي استقبلني... مستمتعاً بشكل غريب.
جلست ليرات على عرش مصنوع من خشب متشابك وجذور. و امتد اثنان من تلك الجذور إلى الخارج ، متغلغلين في ظهر ستيف. و من التوهج الخافت الذي ينبض على طولهما كان من الواضح أنها كانت تنظم حيويته وقدرته على التحمل.
لكن ستيف لم يكن سلبياً على الإطلاق. تحرك كالعاصفة بين الجذور التي لا تعد ولا تحصى والتي تندفع نحوه من كل اتجاه. كل جذر كان يهدف إلى اختراقه أو تقييده ، لكنه كان يرقص بينها ، وسيفه يلمع كالفضة السائلة.
كانت قدرته على التحول نشطة بالفعل. تلتف تيارات السيف حوله ، مكونة حاجزاً من نية القطع.
تقدم للأمام ولوّح بسيفه ، قاطعاً ثلاثة جذور مندفعة بحركة واحدة. تفتت الجذور على الفور وتحولت إلى شظايا تناثرت في الهواء. دون توقف ، استدار ، وضرب ضربة أخرى ، أفقية هذه المرة ، ثم مرة أخرى ، قوس عمودي شق الهواء.
لم ينتظر النتائج. حيث كانت كل حركة تنساب بسلاسة إلى التي تليها ، دقيقة ومتواصلة. فضربتان إضافيتان ، ثم انعطاف حاد ، ثم استراحة. لثانيتين كاملتين حتى الجذور ترددت قبل أن تبدأ الرقصة من جديد.
بحلول وقت انتهائه كانت قد مرت دقيقة. ستة عشر تفعيلاً.
ثم انهار ستيف على ظهره ، وهو يلهث لالتقاط أنفاسه ، والعرق يغطي وجهه.
"اللعنة " تمتم بين أنفاسه المتقطعة "لو كنت أعلم أن هذا سيكون جزءاً من التدريب ، لكنت قد خصصت المزيد من النقاط لـ بسينابسي ".
قلت وأنا أجلس بجانبه "يمكنني أن أقرضك بعضاً منها إذا طلبت مني ذلك بأدب ".
أجاب وهو يلتقط أنفاسه وعيناه نصف مغمضتين "بالتأكيد. و أنا مستعد. أعطني إياه ".
التفتُّ إلى ليريت وقلت "كيف حالك ؟ "
سخرت بخفة ، ونبرتها تحمل تلك اللمحة المعتادة من السخرية. "إنه قط جبان. لا يريد أن يخاطر. و لكن... بالنسبة لإنسان ، أعتقد أنه بخير. "
ألقيت نظرة خاطفة على ستيف الذي كان يحدق بها بالفعل.
قال ساخراً "تجاهلها. إنها وحش. لا أريد مجاملات من شيء شعره جذور. "
لم يتغير تعبير وجه ليرات ، لكن الكروم المحيطة بعرشها ارتعشت استجابةً لذلك.
