الفصل 1587: الفصل 1673: في مهب الدموع
"لينغهوي ، لينغهوي... " كان هو تشييين في حالة من الانهيار التام ، يراقب طالبته وهي تلفظ أنفاسها الأخيرة ، وشعر بأسف شديد لأنه لم ينصت إلى سو شوان في ذلك الوقت. فقد أخبره سو شوان من قبل بأنه ما لم يكن المرء مدرباً تدريباً خاصاً ، فلا ينبغي للفتيات دخول مثل هذه الأماكن ؛ لا انتقاصاً من قدر المرأة ، بل لأن عامل المخاطرة فيها مرتفع للغاية.
"أنقذوها بسرعة ، فكروا في أي وسيلة ، إنها لا تزال في مقتبل العمر! "
انهمرت الدموع من عيني هو تشييين وهو ينظر إلى لينغهوي.
"أيها الرجل العجوز ، كف عن البكاء ، ففي مثل هذه اللحظات ، الدموع أثمن من أن تُهدر ، ولا طاقة لنا على الخسارة. ألم ترَ الكثير من الهياكل العظمية على طول الطريق ؟ "
ورغم أن سو شوان لم يكن يرغب في رؤية هؤلاء يموتون إلا أن بعض الأقدار لا مفر منها. فمنذ اللحظة التي اختاروا فيها دخول هذه الصحراء كان عليهم أن يستعدوا لمواجهة الموت في أي لحظة. حيث كانت بنية لينغهوي الجسديه ضعيفة بطبعها ، ومع إصابتها بجفاف حاد لم يعد بوسعها الصمود منذ يوم أمس. و لقد كان صمودها حتى الآن أمراً استثنائياً ، وكان سو شوان يعلم أنها قد تجاوزت مرحلة الإنقاذ.
"أيها المعلم ، لا تحزن من أجلي. و أنا حقاً لم أعد أقوى على المقاومة. الأخ الأكبر سو ، شكراً لك! "
نظرت لينغهوي إلى سو شوان ، متحدثة بصوت واهن. و لقد شكرت سو شوان لأنه قدم لها نصيبه من الماء يوم أمس ، ولكن للأسف لم يكن ذلك كافياً لإنقاذ حياتها الغضة.
تنهد سو شوان بعجز ؛ ففي مثل هذه البقاع ، لا أحد يعرف من سيكون التالي. بدا وكأنهم حوصروا في جزء من الصحراء تكثر فيه العظام المبيضة ، مما يشير إلى أن هذه المنطقة قد تكون ما يُعرف بـ "منطقة الموت " ودخول مثل هذه المناطق يعني استحالة الخروج منها.
وفجأة ، سقط جمل آخر وهو يزبد بفمه. و شعر سو شوان بالعجز وهو يراقب المشهد ؛ فحتى الجمال باتت تهلك من الإعياء ، وهذه المرة ، الكارثة حقيقية بكل ما للكلمة من معنى.
بعد أن واروا جثمان لينغهوي والجمل الثرى على عجل ، انطلقوا مجدداً. و في مثل هذه البيئة ، لا متسع من الوقت للحزن ؛ لأن التالي الذي سيواجه الموت قد يكون أنت.
"يا أخي الشاب ، ربما سأخيب ظنك هذه المرة! "
نظر بو دامينغ إلى سو شوان ، وكانت شفتاه متشققتين ، وبدا عليه أثر السعال الشديد.
"هاها ، يا أخ بو ، هل دخلنا منطقة الموت حقاً ؟ "
سأل سو شوان بفضول.
"آه ، يبدو أن الأقدار لا تحابينا ، ربما دخلنا منطقة صغيرة هنا. و في هذه المنطقة ، يمكن أن تتشكل دوامات هوائية تغير معالم الطريق باستمرار. أظن أننا ندور في حلقة مفرغة منذ يومين! "
قال بو دامينغ بأسى. فعلى مدار اليومين الماضيين ، جرب بو دامينغ شتى الوسائل ، مستعيناً بخبرته التي امتدت لسنوات ، لكنه فشل في الخروج من هذه المنطقة. و شعر بعجز عميق ؛ فمواجهة منطقة موت كهذه لا تجلب سوى الشعور بقلة الحيلة.
"أتقصد أننا محاصرون في نوع من الدوائر المغلقة ؟ "
قطب سو شوان حاجبيه. و في الواقع ، أدرك خلال هذه الأيام أنهم يبدون وكأنهم عالقون في متاهة يستحيل إيجاد مخرج منها. حيث كان سو شوان قد قرأ في كتاب عن هذا النوع من التكونات المناخية الفريدة التي قد تمتد لبضعة كيلومترات أو مئات الأمتار فقط. و إذا كانت النطاق صغيراً ، فليس من الصعب التحرر منه ، أما إذا كان النطاق واسعاً ، يمتد لعدة كيلومترات أو حتى آلاف الأمتار ، فإن "منطقة الموت " هذه تصبح مرعبة ، ولا تترك أي فرصة للنجاة لمن يدخلها.
"أجل ، هذا ما أعنيه. مثل هذه الحلقات المفرطة في الموت لا تخيفني عادةً ، فبوسعي قيادتكم للخروج منها بسهولة. و لكننا الآن في موسم الرياح ؛ التغيرات تحدث بسرعة البرق ، مما يجعل إيجاد طريق للخروج أمراً مستحيلاً! "
قال بو دامينغ بقلة حيلة. وحين أنهى كلامه ، قطب سو شوان حاجبيه مدركاً أن بو دامينغ محق في تقديره. ففي مثل هذه الظروف حتى مع وفرة الخبرة ، يظل الموقف بالغ الخطورة والصعوبة.
"ألا توجد أي وسيلة حقاً ؟ "
هذه المرة ، سار سو شوان في المقدمة مع الجمل وبو دامينغ ، وكان يشعر بأن الجمل الذي يمتطيه شارف على الانهيار. و إذا لم يتم العثور على مصدر للمياه ، فقد يهلك الجميع في هذه الصحراء!
"ليترجل الجميع عن الجمال ، وتخلصوا من الأشياء غير الضرورية لتخفيف أحمالها. و إذا نفقت الجمال ، فقد قضي أمرنا! "
كان سو شوان يعلم أن فقدان الجمال في الصحراء يعني الانتحار المحقق. و لقد أنقذته الصدفة في المرة السابقة التي نجا فيها.
وما إن سمع الجميع كلمات سو شوان حتى ترجلوا بسرعة عن الجمال. و في هذه اللحظة كانوا يثقون بسو شوان ثقة مطلقة ؛ فقد أدركوا خلال اليومين الماضيين من حصارهم أنهم لولا مساعدة سو شوان ، لكانوا قد فارقوا الحياة منذ زمن بعيد.
ترجل الجميع وهم يشعرون بالإنهاك والتيه ، ولا يدرون إلى أين يتجهون. صعدوا بشق الأنفس تلة صغيرة ، ومع غروب الشمس وتوازيها مع خط الأفق ، قال سو شوان بعجز:
"لنقف جميعاً ونسترح! "
كان مراقبة الشمس والقمر والنجوم تساعد في الملاحة ، لكنها ليست دقيقة ، خاصة وأن اتجاهات البوصلة لم تكن موثوقة. و في الصحراء ، الاعتماد الحقيقي هو على الخبرة.
استلقى الجميع على الأرض مباشرة ، وفتحوا أكياس الماء ، محاولين استدرار بضع قطرات.
"أيها الأخ الأكبر ، هل سنموت هنا ؟ "
نظر الأخ مينغ إلى سو شوان ، وسأله بصوت خافت.
"إذا لم يطرأ أي أمر غير متوقع ، فنعم. يا بني ، هل تندم لأنك لم تذهب إلى زوجتك ؟ "
قال سو شوان مازحاً. وعندما أنهى سو شوان كلامه ، بقي الأخ مينغ مذهولاً دون أن ينطق بكلمة ، متسائلاً في نفسه كيف لهذا الرئيس أن يكون بهذه اللامبالاة في مثل هذا الظرف ، وما زال يجد متسعاً لمثل هذا الحديث ، وشعر بعمق أن رئيسه قد فقد عقله.
جلست لوه تياني بجانب سو شوان ، مغرزة سكينها العسكري في الرمال ، وقالت بصوت واهن:
"لقد نفد ماؤنا. و في مثل هذه الحالة ، إذا كنا في وضح النهار ، فلن نصمد أكثر من ثلاث ساعات. والآن ، بالكاد سنصل إلى ظهيرة الغد ، إذا لم نعثر على الماء ، فسنموت جميعاً هنا! "
"أيها الأخ مينغ ، أعطني المنظار! "
قال سو شوان وهو يقف ، يلعق شفتيه المتشققين ، محدقاً في الأفق البعيد ، آملاً في العثور على مخرج.
"إنه أمر عقيم. يا أخي الشاب ، نحن على الأرجح محاصرون في نطاق واسع من منطقة الموت. وما لم يقم أحد من الخارج بالإشارة إلينا ، فليس لدينا أي فرصة للنجاة. "
