الفصل 1578: الفصل 1664: ما الذي يجعل المكان وطناً ؟
"أوه... يا أخي ، ما قلته آنفاً ، لطالما آمنت به ؛ فليس للمرء أن يستقر ويؤسس بيتاً قبل أن يحقق طموحاته ومآربه... "
"اغرب عن وجهي فوراً! "
ركل "سو شوان " الرجل في مؤخرته ، فتدحرج كالحمار الشارد. و لقد فقد القدرة على الكلام من فرط دهشته من هذا الرجل ، وحدث نفسه قائلاً "يا للهول! ما زال يتحدث عن الطموحات قبل الاستقرار ؟ فلينسَ أمر الزواج إذن ".
بعد هذه الواقعة ، ترسخت في أذهان الجميع صورة "الأخ منغ " كشخصية صلبة وشجاعة. ففي السابق لم يكن لديهم انطباع قوي عنه ؛ إذ لم يسبق له خوض أي قتال ، ولم يعلم أحدٌ بمدى قوته ، كما أنه لم يكن كثير الكلام. و لكن هذه المرة كان الأمر مختلفاً ؛ ففي أحلك اللحظات ، برز "الأخ منغ " كأنه بطل خفي ، واندفع للأمام في لمح البصر. و لقد صار فتى الأحلام في مخيلة الكثير من النساء الطموحات.
في المقابل ، تراجعت صورة "سو شوان " في أعينهم ؛ فرغم وسامته ، خيّل إليهم أنه لا يملك سوى لسانٍ سليط.
وعندما أطاح "سو شوان " بـ "تشين يونغ " بركلته تلك ، شعرت بعض السيدات الرقيقات بشيء من الشفقة.
"سعال.. سعال ، أيها الأخ الأصغر ، كيف تهون عليك ركل بطلنا بهذه الطريقة! "
اقترب "بو دامينغ " من "سو شوان " وناولهُ سيجارة ؛ كانت يدوية الصنع ، تبدو خشنة الملمس ، لكن مذاقها كان نقياً للغاية.
"هاها ، هذا الرجل لا يفكر بصواب ، ربما تساعده الركلة على استعادة رشده. أخبرني ، هل ثمة نُزل أو ما شابه في هذه الصحراء ؟ "
أمسك "سو شوان " بمنظاره ، ماسحاً به الأفق الصحراوي الممتد ، ثم أخرج بوصلته. و في الحقيقة ، في مكان كهذا حتى مع وجود البوصلة ، لا يملك المرء أدنى فكرة عن وجهته ؛ فالمساحة شاسعة إلى حد لا يُطاق.
"ما الذي جعلك تفكر في ذلك ؟ "
نظر "بو دامينغ " إلى "سو شوان " باهتمام بالغ.
"هاها ، فكّر في الأمر. الجميع يتجرأون على ارتياد قلب هذه الصحراء كل عام ، والتجار يمرون من هنا ، لذا لا بد أن يكون هناك نزل في أرجائها ؛ وإلا فمن المرجح أن يلقوا حتفهم في غياهبها ".
"بالفعل ، وجهتنا الأولى هي موقع النزل. يُدعى ذلك المكان 'نُزل بوابة التنين '. لا أحد يعلم متى شُيّد ، ومنذ صغري وأنا أسمع عن وجود مثل هذا النزل الغامض في قلب الصحراء! "
"نُزل بوابة التنين ؟ هل يعقل أن يصمد في وسط الصحراء دون أن تبتلعه الرمال المتحركة ؟ " أبدى "سو شوان " دهشةً طفيفة. فأي نزلٍ ذاك الذي يقف صامداً لمئات السنين في قلب الصحراء الكبرى ؟ ففي الصحراء ، كفيلةٌ عاصفة رملية واحدة أن تسوي الكثبان بالأرض ، وتحوّل السهول إلى تلال رملية ، وهذا أمر معهود.
"لم يُبتلع قط. يقال إن 'نُزل بوابة التنين ' مرتكز على ستة عشر عموداً تمتد لمئات الأمتار تحت الأرض ، مما يجعله شديد الصلابة. وهناك أسطورة تزعم أنه بُني على يد كائنات من خارج عالمنا ، وقد فحص العديد من العلماء هذا النُزل ، لكن أحداً منهم لم يخرج بحقيقة دامغة! "
"لهذه الدرجة من الأسطورية ؟ هل سبق لك زيارته ؟ "
شعر "سو شوان " أن الحديث عن القصر تحت الأرض و "جيش الاستراتيجية الإلهية " ربما يكون مضللاً ، لكن "نُزل بوابة التنين " بدا حقيقياً ومثيراً للفضول. إن تشييد بناء في الصحراء يظل قائماً لقرن من الزمان لأمرٌ استثنائي حقاً.
"في الواقع ، لقد زرته مرات عديدة. يُقال إن 'نُزل بوابة التنين ' هو ملاذ آمن في الصحراء. فإذا واجهت عاصفة رملية ، فدخول النزل يعني النجاة. ومنذ أن وعيت على الدنيا ، صمد النزل أمام عدد لا يحصى من التحديات ، وما زال شامخاً ".
عندما تحدث عن النزل كان يفيض بالإعجاب. و أدرك "سو شوان " أنه في مكان مثل الصحراء الكبرى ، فإن أهم ما يحتاجه المرء هو وجود ملاذ آمن.
ففي خضم العاصفة الرملية ، يعني انعدام المأوى حتماً الموت المحقق.
"يبدو أن الصحراء حقاً مليئة بالأماكن الأسطورية! "
شعر "سو شوان " بالفضول أيضاً ، وتتفاجأ بوجود مثل هذا المكان الأسطوري في قلب الرمال.
"من الذي يدير نُزل بوابة التنين ؟ "
سأل "سو شوان " بفضول ، ظاناً أن صاحب هذا المكان لا بد أن يكون شخصية غير عادية.
"ظل الأمر غامضاً دوماً لم يفصح أحد قط عن هوية المالك. كل ما نعرفه أن النزل غامض ومنيع. حتى اللصوص يحترمون قواعده بمجرد دخولهم إليه. و في إحدى المرات ، ظن بعض اللصوص المتغطرسين أنهم فوق القانون ، فدخلوا النزل ورفضوا الدفع ، فانتهى بهم الأمر بمأساة ؛ إذ أُلقي بهم خارجاً مباشرة ، وابتلعتهم العاصفة الرملية ".
"هاها ، يبدو أن المالك يجني أرباحاً طائلة. هل تظن أن أسطورة القصر تحت الأرض وجيش الاستراتيجية الإلهية من اختلاق المالك ؟ "
ضحك "سو شوان " بمكر ، فتفكيره كان متقداً ومتقلباً. وحين قال ذلك صمت الرجل العجوز من الذهول ، فكّر في نفسه "يا أخي ، خيالك واسع للغاية ".
"على الأرجح لا ، فبقدر ما أعلم ، ينفق نُزل بوابة التنين موارد بشرية ومادية طائلة سنوياً للبحث عنهما و ربما يستغلون الجغرافيا للبحث بدلاً من اختلاق القصص! "
بعد تبادل أطراف الحديث مع العجوز لفترة ، جلس "سو شوان " على الرمال ، مستغرقاً في التفكير بشأن نُزل بوابة التنين ، وجيش الاستراتيجية الإلهية ، وإكسير الحياة الخالدة ، والقصر السري ، متسائلاً ما الصدق من الكذب. و لكنه الآن ظن أن النزل قد يكون وجهة "القديسة ". كان هدفه الرئيسي العثور عليها ، فهذا ما كان يهتم به حقاً ، أما ما تبقى من أمور فكانت أقل أهمية.
بعد نصف يوم من الراحة ، نهض "سو شوان " وقال لـ "بو دامينغ ":
"دعنا نتحرك ، فكلما وصلنا إلى نُزل بوابة التنين أسرع تمكنت من نيل قسط من النوم ". وبينما كانوا يواصلون السير ، وبعد مرور أكثر من ثلاث ساعات ، بدأت معاناة الكثير من النساء. حيث كان المكان قاسياً ، فالهواء شديد الجفاف والسعال حاد. و لقد أحضروا كمية معتبرة من الماء ، لكن لا يمكن استهلاكها بتهور ؛ ففي الصحراء ، قد تطرأ حالات استثنائية في أي وقت ، لذا كان ترشيد المياه ضرباً من الحكمة حسب قول "بو دامينغ ".
بعد المشي لأكثر من ثلاث ساعات ، وقف "سو شوان " فوق جملٍ ممسكاً بمنظاره ، يمسح الطريق أمامه. حيث كانت لا تزال مساحة شاسعة دون أي أثر لمبانٍ ، وكان مدى المنظار يصل لعدة كيلومترات ، مما يعني أن المخرج ما زال مجهولاً.
"أخي بو ، لنأخذ استراحة قصيرة ، فمن الواضح أنهم قد أُنهكوا تماماً! "
