الفصل 806 - 805: كوستوديا
"وها هي... كوستوديا ، الحصن الرئيسي الذي يصد الحشود التي تتربص داخل كهوف التيراكوتا. و قبل الحملة الصليبية - وظهور تلك البوابات - خلصت تقديراتنا إلى أن ما بين 10,000 إلى 15,000 شخص كانوا يعيشون في المدينة أو بالقرب منها - مع إضافة أو طرح بعض القرى والبلدات الصغيرة ، بالطبع. "
جلست ساتانيا فوق العربة ونظرت إلى جدران كوستوديا المضاءة ، والمشاعل التي تصطف على طول الجدران الحجرية الضخمة مليئة بالسجل ، وكانت تلقي بضوئها حالياً على ضواحي المدينة ، مما يجعلها مضيئة إلى جانب ضوء القمر الذي يعلو في السماء.
مسحت بنظري على طول الجدران ، وعبست وأنا ألاحظ اثني عشر رجلاً وامرأة يسيرون على سطحها بشكل عشوائي ، بدون أي انضباط في دوريتهم وهم يتنقلون من مشعل إلى آخر ، وكل ذلك أثناء نظرهم عرضاً إلى السهول.
بفضل ألسنة اللهب من مشاعلهم لم يتمكن أي منهم من رؤيتنا بسبب بعدنا ، على الرغم من أننا كنا نراهم بوضوح.
"إنهم بشر جميعاً على ما يبدو. لا يوجد نظام ألوان موحد ، ولا معدات مفهومة... إن صح القول ، فإن معداتهم مجمعة بشكل عشوائي من أجزاء الوحوش ولا شيء آخر. لا رموز ، ولا اللون الأزرق الملكي الذي قد نفكر فيه للطائفة... هؤلاء مجرد... لصوص. "
"أو هم آخر الناجين من كوستوديا يحاولون الحفاظ عليها هكذا... حسناً ، بينما كان يمكننا أن نجعلِكِ وليراي تتسللان إلى المدينة مرة أخرى ، أعتقد أنه من الأفضل أن نقتحم البوابة الأمامية ، أتعرفين ؟ لنرى ما إذا كانت لديهم بعض النوايا الحسنة ، أو معلومات ، أو ما إذا كانوا متعصبين لـ بني آدم من الأساس... ففي النهاية ، إذا كانوا السكان الأصليين لكوستوديا ، فربما سيتعقلون ويقبلون أنهم الآن تحت راية الإمبراطورية... أو لا ، من يدري~! "
سلمت المنظار لـ ليوني ، ثم رفعت نظري إلى الشيطانة ذات البشرة الحمراء على سطح العربة وسألت "هل تريدين رؤية ما إذا كانوا سيوافقون على أن يكونوا رعاياكِ ؟ سأكون صريحة ، لا أعتقد ذلك حقاً. "
"أوه ، وأنا كذلك لكنني بحاجة لمنحهم الفرصة قبل أن أقتلهم جميعاً. بصراحة لم نتخذ تراغون فوق المملكتين الأخريين لأي سبب آخر سوى أنها كانت ذات أقل عدد سكاني بشري متبقٍ... "
ابتسمت ساتانيا وهي تنزل من العربة ، ولم يصدر معطفها الجلدي الأسود سوى صوت خافت عندما هبطت لتقف بجانبي.
"حسناً ، دعنا ننطلق ، أليس كذلك ؟ لوسي ، ليراي ، خذوا مقدمة الخيول ؛ كونوا مستعدين للدفاع عن أنفسكم من السهام أو السحر. سنكون خلفكما مباشرة ، وإذا أمكن أن تأخذي المؤخرة لنا ، يا جاهي~ ؟ "
ابتسمت لـ جاهي الآن ، ثم لعقت ساتانيا شفتيها قبل أن تتجه إلى عربتها الخاصة ، متجاهلة النظرات المستاءة من إنبوت وليوني وأنا ونحن نشاهدها تبتعد ، بينما هزت جاهي رأسها ودخلت عربتنا.
بـ "خوبيش " الذي صقلته حديثاً ، تسلقت إلى السطح ، وجلست وجمعت المانا في يدي وبدأت في نسج تعويذة رياح دفاعية حول عربتنا ، مستعدة للدفاع ضد أي نوع من المقذوفات تحسباً.
أومأت برأسي لـ إنبوت وليوني وهما تدخلان مع جاهي ، أبقيت التعويذة حول العربة بينما بدأنا بالتوجه نحو بوابات المدينة ، موكبنا المكون من ثلاث عربات وعدد قليل من الفرسان يقترب من البوابة بسرعة ، مما لفت انتباه البشر الذين يقومون بدوريات على قمة الأسوار بما يكفي ، حيث لم نكلف أنفسنا عناء إخفاء وجودنا.
اندلعت صيحات على الأسوار حيث هرع البشر للتحقيق ، قبل أن يستدير أحدهم ويتجه أعمق إلى كوستوديا ، من المحتمل لتحذير من كان يتحكم في هذا الحصن الحجري الذي كان يسمى مدينة.
اقتربنا أكثر ، مع دفعة ليراي ولوسي بخيولهمما إلى أبعد في المسار ليحدقوا بالبشر المتجمعين الذين وقفوا جميعاً بالقرب من الحافة وأسلحتهم مرفوعة في محاولة لتبدو أكثر تهديداً... لكن بذلك لم يظهروا سوى عدم كفاءتهم ونقص انضباطهم.
الآن عرفنا ما نتعامل معه ، في النهاية...
"مـ-من أنتم ؟! ماذا تريدون ؟! "
جعلت الصرخة السميكة ، المتململة قليلاً للرجل في الوسط ، أرفع حاجبي ، بينما كان التردد والخوف في صوته بالكاد مخفيين وهو يميل فوق الحافة ، يحدق لأسفل من الجدار لينظر إلى الشياطين المتجمعين الذين كانوا جميعاً يحدقون عائدين بتعبيرات مسلية.
فتحت ساتانيا باب عربتها وخرجت ، وخطت للأمام لتقف بين ليراي ولوسي بينما كانت تصرخ عائدة "مملكة تراغون تحت راية إمبراطورية الرماد من الآن فصاعداً! مملكة تراغون على وجه الخصوص يحكمها الآن قبائل البيليال والسي مريسا ، ونحن جزء منها! لقد زرنا بضع مدن منفصلة ، ومع ذلك كوستوديا هي المدينة الوحيدة التي لا تزال سكانها يعيشون. لذا... "
نفضت معطفها جانباً لتكشف عن مقبض سيفها ، مما جعل البشر في الأعلى يتململون للحظة حيث رأوا ذلك علامة على العدوان ، خاصة وأنها أضافت "دعونا نحافظ على الوضع هكذا ، هه~ ؟ "
تمتموا مع بعضهم البعض وهم يناقشون ما كان يحدث ، قبل أن يصرخ الرجل "مـ-ماذا تقصدون ، تحت راية الإمبراطورية ؟! هذه لا تزال مملكة بشرية! نحن لا نزال حكام هذه الأراضي-! "
توقف في منتصف صرخته بينما بدأت مجموعة من الرونية بالظهور حول كل واحد منا ، الإشارة الطفيفة من ساتانيا عندما رفعت يدها جعلت الأمر واضحاً أن هذا سيكون عرضاً للقوة لمحاولة تثبيط البشر عن محاولة القيام بشيء غبي.
أضاءت ألوان مختلفة المنطقة المحيطة بنا ، مما أسكت الرجل ورفاقه وهم يحدقون بنا في رهبة ، قبل أن يستديروا ليشاهدوا امرأة أكبر سناً ، ناضجة ، ترتدي فرو دب ثقيل تطل من فوق الجدار ، عيناها هادئتان على الرغم من الوضع الذي كان فيه.
"أدخلوهم. ليس لدي رغبة في خسارة حياتي اليوم بسبب الجهل... افتحوا البوابة! "
