تبادلت أنا وجاهي النظرات ، وقد اتسعت أعيننا رعباً بينما كان الزئير يقترب أكثر فأكثر.
التفتنا فرأينا الماركيزة تزمّ شفتيها وهي تنظر نحو مصدر الصوت ، وقد ضاقت عيناها قبل أن تلتفت إلينا.
"أظنكما ستكونان بخير. "
وبعد أن قالت ذلك شاهدنا برعب كيف تلاشت بعيداً ، فأعددنا نصالنا بسرعة.
"تباً! أقسم بكل قدسية أنني سأخبر أمي بهذا! "
عند سماع صرخة جاهي ، أومأت موافقةً قبل أن ألقي عباءة المانا خاصتي بسرعة.
حاكت جاهي فعلي ، فالتف سحرها النوراني حول جسدها ونصلها.
توقف الزئير ، وسرعان ما برز رأس ضخم من خلف إحدى الأشجار الكبيرة.
كان رأس سمندل هائل ، وجلده الرطب أحمر قاني لامع. اتجهت عيناه الكبيرتان إلينا ، فالتقت أحداقه الحمراء بنظراتنا.
فتح فمه ، وأطلق زمجرة خافتة قبل أن يتحرك متجاوزاً الشجرة.
كان طوله حوالي عشرة أقدام وارتفاعه أربعة أقدام ، وارتجفت حين رأيت ألسنة لهب صغيرة تتلوى حول سيقانه.
"حسناً ، سأشغلها بينما تستهدفان نقاط ضعفها! واستخدما سحر الدعم أيضاً! فالمياه خاصتكما سيمتصها جلدها! "
أومأت برأسي ، قبل أن أقفز إلى الوراء.
اندفعت جاهي إلى الأمام ، ولوّحت بنصلها نحو رأس السمندل ، لكن الشفرة لم يحدث سوى شق صغير.
ركضت نحو جانبها ، مندفعة إلى الأمام وطاعنة الخنجر بعمق في خاصرتها.
بسرعة ، سحبت الشفرة ، فتسربت كمية كبيرة من سائل برتقالي لزج من الجرح ، وزمجرت السمندل من الألم.
اضطررت إلى أن أتدحرج إلى الوراء بينما لوّحت بذيلها الضخم نحوي ، وشعرت باندفاع الهواء يلامس وجهي بينما تفاديت الضربة بصعوبة.
اغتنمت جاهي الفرصة لتطعن نصلها بعمق في كتفها الأمامية ، لافةً الشفرة وهي تنتزعه.
راقبنا كتف السمندل يرتجف ، وجلدها الأحمر يتحول ببطء إلى رمادي مع بدء مفعول سم فضة ستيجيا.
للأسف لم يكن ذلك كافياً لقتلها ، على الأقل ليس بسرعة.
ضربت بساقيها الأماميتين بقوة ، فاندفعت موجة من اللهب تزمجر نحو جاهي.
اندفعت إلى الأمام ، ويداي تتحركان بأقصى سرعة ممكنة.
ظهر رون كبير أمامنا ، وحل محله قرص من الماء.
وقفت مع جاهي ، واستدعيت قرصاً آخر بينما تبخر الأول ، قبل أن أشاهد موجة اللهب تخبو.
وأنا ألهث ، ترنحت قليلاً إلى الوراء.
مندفعة إلى الأمام بصرخة ، هوت جاهي بنصلها نحو الساق نفسها التي جرحتها سابقاً.
غاص نصلها بعمق ، وشاهدت كيف توهج سحرها النوراني ، شاقاً العظم نصفين قبل أن يقطع العضلات واللحم المتبقيين بسلاسة.
سقطت الساق على الأرض ، وزمجرت السمندل مرة أخرى بينما حاولت أن تندفع برأسها نحو جاهي.
اندفعت يدي إلى الأمام ، وشاهدت كيف دار خنجري نحو السمندل ، ليغوص مقبضه عميقاً في جمجمتها.
ترنحت السمندل إلى الوراء ، وهزّت رأسها ، لتطلق صرخة ألم عندما دفنت جاهي سيفها في عنقها.
ارتجفت عدة مرات ، ثم خبت ألسنة اللهب قبل أن تنطفئ تماماً.
انهارت على الأرض بصوت مكتوم ، فأخذت أنا وجاهي أنفاساً عميقة ، محاولتين يائستين تهدئة قلبينا الخافقين بعنف.
سحبت جاهي نصلها ، ثم سحبت خنجري بلطف أيضاً ورَمَتْ به على الأرض أمامي.
وأنا ألهث ، استخدمت سحري لتنظيفنا ، شعرت بأن جوهري يجهد بينما استهلكت من المانا أكثر مما ينبغي.
ترنحت إلى الجانب ، ورؤيتي تتشوش قليلاً ، حين شعرت بشخص يمسكني.
نظرت إلى الأعلى ، ورمشت بضع مرات عندما رأيت خيالاً ضخماً ، له قرنان حادان يشيران نحو السماء.
"حسناً ، ربما كان ذلك أكثر من اللازم لكما بقليل... "
عندما سمعت صوت الماركيزة يتلاشى ، شعرت بعيني تنغلقان فجأة ، وجسدي ينهار بين ذراعيها.
~~~
شعرت وكأن مطرقة وإزميلاً يطرقان رأسي ، مع آلام حادة تضرب رأسي في أماكن عشوائية كل بضع لحظات.
وأنا أتأوه ، فتحت عيني ورمشت بضع مرات لأوضّح رؤيتي.
نظرت حول الغرفة المظلمة ، ورأيت الأضواء تتسلل من تحت إطار الباب ، وأصواتاً تتهامس.
جلست ، ووضعت رأسي بين يديّ ، وشعرت وكأنني شربت للتو عشرين زجاجة من المشروبات الكحولية القوية ، ثم عشت لأقصّ ما جرى.
لحسن الحظ و كل نفس أخذته كان يخفف الألم قليلاً ، وتمكنت في النهاية من الشعور بآلام خفيفة فحسب بدلاً من الوخزات الحادة السابقة.
وبصرف النظر عن رأسي كانت عضلاتي تؤلمني قليلاً ، بينما كان جوهري يشعر بالتوتر.
كان ذلك أشبه بانقباض القلب ، لكنه لم يكن بهذا السوء ، مجرد ألم خفيف هناك أيضاً.
كان ذلك يتلاشى أيضاً مع كل نفس ، حيث كان جوهري يستمد ببطء المزيد من المانا من البيئة المحيطة.
أخذت بضع أنفاس عميقة أخرى ، ونظرت نحو النظام قد سمعت رنين الإشعار المألوف.
[تم قتل سلمندر النار (مساعدة)! 1232 نقطة خبرة]
[تم فتح إنجاز! صياد الطرائد الكبرى]
[صياد الطرائد الكبرى: يتم فتحه بقتل وحش يمتلك على الأقل ضعف أحد إحصائياتك.
المكافأة: نقطتان إحصائيتان ، نقطة مهارة واحدة.]
بينما كان هذا إشعاراً مذهلاً إلا أن الثالث هو الذي أسعدني حقاً.
[المهارة: النمو (مبتدئ) -> النمو (متمرس)]
[النمو (متمرس): يزيد نقاط خبرة المهمات بنسبة 50% ، ونقاط خبرة القتال بنسبة 50%]
ومع ذلك بعد قراءته كان علي أن أسأل "لماذا هي زيادة طفيفة فقط ؟ "
[زيادة طفيفة ؟ يمكنني التراجع عن التغييرات الآن إذا رغبت في ذلك. تغييرات طفيفة... 50% من 300 مقارنة بـ 25% من 300 هي زيادة كبيرة! همف.]
زممت شفتيّ ، قبل أن أومئ برأسي.
كنت جشعاً. ففي النهاية كانت بالفعل مهارة رائعة في مستوى المبتدئ ، وسيكون غريباً لو زادت نقاط خبرة القتال أيضاً عندما ارتقى مستواها مرة واحدة.
"آسف ، آسف... ومع ذلك هل يمكنك إخباري إذا كنت محقاً في نظريتي ؟ أنني بحاجة للحصول على أكثر من 1,000 نقطة خبرة من مصدر واحد لرفع مستواها ؟ "
[قُبل اعتذارك... ونعم ، هذا صحيح بالفعل. إنها مهارة نقاط خبرة ، ولا يمكن تحسينها إلا بنقاط الخبرة. و الآن ، بالنسبة لتحسينها مرة أخرى ، هذا شيء سيتعين عليك اكتشافه بنفسك...]
أومأت برأسي مرة أخرى ، قبل أن ارتمي على السرير.
مكاسبي من أداء مهامي اليومية العادية سترتفع الآن ، حيث إنها كلها تتكون من مهمات.
حوّلت نظري إلى إحصائياتي ، ووضعت النقاط بسرعة في الرشاقة قبل أن أبتسم للقيم الإجمالية المدرجة.
[الإحصائيات:
القوة (ستر) - 15 (30)
التحمل (سون) - 14 (28)
الرشاقة (اغي) - 16 (32)
البراعة (ديش) - 15 (30)
الكاريزما (سها) - 17 (34)
الحكمة (ويس) - 16 (32)
الذكاء (ينت) - 16 (32)]
أدركت الآن لماذا كان بعض الناس مهووسين بالإحصائيات في ألعاب الفيديو ؛ كان الأمر مرضٍ جداً رؤيتها ترتفع ، وليس هذا فحسب ، بل أن تكون متساوية أيضاً.
عند سماع الباب يُفتح ، نظرت لأرى جاهي والماركيزة تطلان من الداخل ، قبل أن تطلقا تنهيدات ارتياح.
دخلتا ، وجلستا على السرير بجانبي ، سحبتني جاهي إلى حجرها بينما قدمت لي الماركيزة ابتسامة متكلفة.
"إذن... أظن أنني يجب أن أعتذر. لم أكن أظن أنكما ستضطران إلى استنفاذ المانا خاصتكما لقتل السمندل. ومع ذلك أبليتما بلاءً حسناً! "
ابتسمت لها ، وتضاءل انزعاجي من تركها لنا لمقاتلة الوحش الضخم قليلاً بعد الزيادة الكبيرة في الخبرة وارتقاء مستوى مهارة [النمو] خاصتي.
لكنه تضاءل فقط. ما زلت أعتزم إخبار الكونتيسة بهذا.
عند رؤيتي أبتسم ، أخذت الماركيزة نفساً آخر ، واسترخت عضلاتها المتوترة.
نهضت ، وشقت طريقها إلى المطبخ قبل أن تعود بـ...
وعاء مليء بـ...
شيء ما.
حدقت في الوعاء المقدم ، وشاهدت جاهي والماركيزة تلتفتان بعيداً ، خجلاً. بسبب الإضاءة الخافتة لم أستطع أن أتبين إذا كانتا قد احمرت وجنتاهما ، لكنني شعرت بوجنة جاهي تدفأ على عنقي ، لذا خمنت أنها كذلك.
تنهدت ، ونهضت بأنين ، وتمططت قبل أن أشُقّ طريقي ببطء نحو المطبخ.
عند رؤية مظهر أسطح المطبخ الذي يشبه ساحة معركة ، تنهدت مرة أخرى.
قدمت لي جاهي والماركيزة ابتسامات ساخرة ، وهما تحكان خديهما بينما تنظران إلى الأسطح.
شرعت في تنظيف كل شيء ، وأعددت وجبة صالحة للأكل لنا ، مما أسعدهما كثيراً.
