انقضت ساعات قليلة ، وقضيناها في راحة ونحن نتلاصق على أحد الأسِرَّة ، عازمين على أخذ قسط من الراحة ما أمكننا ، ترقباً لقضاء بعض الوقت مع الصغيرتين فور استيقاظهما.
تفقّدت السيده داركون الأم مرتين خلال تلك الفترة ، وأطلّت برأسها لتبلّغنا أن كل شيء بدا على ما يرام ، وأن الأم كانت تتحسن أفضل مما تخيلت ، وهي التي وضعت توأمين للتو ، رغم أنها كانت بحاجة ماسة إلى الراحة.
أومأنا بالموافقة على ذلك قبل أن نعود إلى دفء حضن بعضنا البعض ، متممدين على السرير ، متجاذبين الحديث بهدوء عن أي شيء يخطر ببالنا دون تردد ، سواء كان ذلك عن القتال ، أو الأسلوب ، أو التقنيات ، أو السحر ، أو الجنس ، أو المستقبل ، أو الخطط ، أو الأفكار…
كل ما استطعنا التفكير فيه كان مباحاً ، وكانت تلك الساعات القليلة مفيدة لنا ونحن نرتاح ونتحدث.
كانت إنبوت متحمسة للذهاب وتجربة صياغة الوحوش ، راغبة في تجربة يديها في صياغة الدروع بدلاً من الأسلحة ، وأخبرتنا أن الاختلاف في الأسلوب دراماتيكي وقد لا يتمكن البعض من استيعابه ، وأنها تتطلع إلى التحدي ، فقد كانت لديها أفكار لبعض الدروع الأفضل لكل واحدة منا.
كانت ليون تتطلع إلى تقدمها في الكيمياء ، حيث كانت تغييراً لطيفاً في الوتيرة وشيئاً ممتعاً لكسر رتابة دراسة السحر التي يمكن أن تصيب أي شخص حتماً ، ومثل إنبوت كانت متحمسة لاستخدام الأجزاء التي حصلنا عليها من الوحوش في زو رونغ لصنع بعض الجرعات وتركيب الحبوب.
كانت جيهي لا تزال امرأة بسيطة ، ملتزمة بنمطها المعتاد ، حيث أعربت عن اهتمامها بالتدريب أكثر ضد بعض الفرسان الذين سيبقون في العاصمة لفترة أطول قليلاً ، بينما أرادت أيضاً قضاء المزيد من الوقت معنا في إشباع رغبتها ، قائلة ذلك ببريق في عينيها.
أما بالنسبة لي ، فقد أردت سحر العتاد الذي صنعته إنبوت ببعض التعويذات الجميلة ، وتعميق فهمي للغامض ، وفي النهاية الحصول على المزيد من الوشوم ، ومواصلة إكمال مهامي حتى أتمكن من كسب المزيد من نقاط المتجر لإنفاقها على أغراض لكل واحدة منهن لتعزيز إحصائياتهن بشكل أكبر ، مما سيجعلنا جميعاً أقوى بكثير.
في النهاية ، بحلول الوقت الذي كان فيه الشمس تغطس خلف الأفق قد سمعنا صوت الصغيرتين وهما تبكيان بصوت عالٍ ، علامة لنا للنهوض والتحقق على الأقل مما كان يحدث.
كانت هذه واحدة من المرات القليلة التي يمكننا فيها جميعاً أن نقول بثقة أن العناق الدافئ للسرير لم يكن شاملاً لدرجة أننا لم نرغب في النهوض منه ، حيث قفزنا جميعاً من على السرير وشقّقنا طريقنا نحو الغرفة الأخرى.
عندما دخلنا غرفة النوم التي تم تخصيصها للماركيزة ، والكونتيسة ، والأم ، رأينا شيطانة ذات بشرة لافندر تحتضن شيطانة ذات بشرة زرقاء داكنة ، عيناها الكهرمانية ذات الخطوط الحمراء تضيق بابتهاج وهي تقترب من أمها.
أما بالنسبة للقزمة ذات الخدود الممتلئة كانت تزحف حول السرير وتستكشف محيطها الجديد ، أطرافها الصغيرة ترفرف وهي تبذل قصارى جهدها للتنقل ، لتصدر عويلاً فقط عندما رفعتها الكونتيسة وأعادتها إلى حجور الأم ، مما جعلها تعبس قليلاً قبل أن تستسلم وتقبل مصيرها.
التفت الخمسة جميعاً للنظر إلينا عندما دخلنا ، وابتسمت بحرارة بينما اقتربت من الأم أولاً ، ممسكاً بيدها وأنا أتجه بنظري نحو القزمة ، قبل أن أنظر نحو الشيطانة.
"هل تشعرين بتحسن ، أمي ؟ "
ابتسمت لي عندما عدت إليها ، مجيبة بصوت متعب.
"نعم ، أنا كذلك… الألم قد زال ، وبالتأكيد أشعر بخفة~! فقط… إرهاق لا أكثر. ومع ذلك لا يبدو أنني أستطيع النوم… "
مدت الأم يدها لأسفل وربّتت على خصلة شعر القزمة الصغيرة ، مما جعل الطفلة تعويل مرة أخرى وهي تنظر للأعلى بنظرة مستاءة قليلاً ، قبل أن تستسلم لليد الدافئة التي كانت تربت على رأسها ، متشبثة بها.
"أتساءل لماذا~ ؟ لقد كانتا رائعتين حتى الآن… لاكشمي بالتأكيد طفلة أمها ، هذا مؤكد ، وأليساندرا هذه لديها مزاج خاص بها! "
سعلت الكونتيسة في قبضة يدها وهي تنظر بعيداً ، مما جعل الأم تبتسم وهي تضيف "هل هو ذلك الفخر الإلفي الذي سمعت عنه كثيراً ، ربما ؟ هل هذا هو السبب في أن أليساندرا الصغيرة لديها القليل من… المشاكل بالفعل~ ؟ "
اتسعت ابتسامة الأم بينما رفضت الكونتيسة الرد ، مما جعل الماركيزة تطلق صوتاً مكتوماً وهي تتمتم "أجل ، هذا هو… كل آذان السكاكين فخورون وأوغاد صغار… "
جعل هذا رأس الكونتيسة يعود فجأة نحو زوجته التي ابتسمت لها وهي تشير نحو القزمة الصغيرة ، قائلة "قولي لي أنني مخطئة ، حبيبتي~! هيا ، قولي لي~! "
"كورديفا… لا تجعليني- "
"حسناً ، أرجوكم… اهدئي ، أليس كذلك ؟ "
صمتتا كلتاهما عندما وضعت الأم يديها على ذراعيهما ، قبل أن تستعيد لاكشمي من ذراعي الماركيزة ، مشيرة إلى جيهي.
"تعالي للقاء أخواتك ، جيهي… أنا متأكدة أن لاكشمي ستتقبلك قبل أليساندرا… "
اقتربت جيهي بتردد ، قبل أن تستلم بعناية لاكشمي الصغيرة ذات البشرة اللافندر التي فقط حدقت في أختها بهدوء.
دحرجت عيني قليلاً ، ومددت يدي لأسفل ورفعت أليساندرا إلى ذراعي ، ممسكاً بها على صدري وأنا أبتسم لها ، أضغط على خديها مرتين.
ضيق الطفل الإلفي عينيه الزرقاوين الداكنتين في وجهي ، قبل أن تمسك بإصبعي في محاولة لإيقافه ، فقط لتصدر عويلاً "غاضباً " عندما شعرت أنني أضغط عليها على أي حال.
مبتسماً لها ، وقفت وتحركت نحو ليون ، مظهراً لها أليساندرا العابسة ، بينما خفضت جيهي نفسها إلى السرير حتى تتمكن إنبوت من رؤية لاكشمي التي كانت تبتسم لهما.
في الوقت نفسه ، ألقت الماركيزة ذراعها حول كتف الأم بينما اتكأت الكونتيسة على جانبها ، والثلاثة يحدقون بنا بحنان.
