ارتسمت بسمة خفيفة على شفتي إنبوت وهي تقود الجزء الخاص بها من الفرقة بعيداً. و شعرت بالخادمة الشيطانية بجانبي تتصلب قليلاً وهي تراقب جاكالكين الرشيقة ذات البشرة السمراء وهي تتبختر مبتعدة ، وذيلها يتأرجح بينما كانت سلاحها ممسوكاً بخفة إلى جانبها.
بصراحة ، كنت أفهم قليلاً مما كانت تحاول إنبوت القيام به حالياً ، إذا كنت على صواب في تخميني.
إذا كان فهمي لتلك الجاكالكن المتعجرفة ، والفخورة ، والتي لا تطاق أحياناً ، صحيحاً ، فإنها كانت غاضبة.
تلك الفراغات السبجية التي حلت محل عينيها تحدثت إليّ بما لا يوصف ، لأن...
حسناً ، شعرت بنفس الشيء.
كنتُ أيضاً في حيرة وغضب من تصرفات جاحي السابقة.
ماذا فعلت بتلك المرأة البشرية ، ولماذا بدت حميمة جداً معها ؟
قضمتُ خدي ، واستدرتُ ونظرتُ حول المستودع بدلاً من ذلك لأشتت انتباهي مؤقتاً بينما استدارت جاحي نحو بقيتنا.
مجمع المستودع مفتوح وكان يعج بالبشر حالياً.
كانوا يختبئون داخل غرف التخزين ، وحفر الحدادة ، والبعض منهم كان شجاعاً بما يكفي للتجمع في العراء والاستعداد للانقضاض علينا ، محدقين في اتجاهنا قبل أن يطلقوا صرخة.
"الدروع! إياسو ، أبقي الجميع مشفيهم. ليون ، قلل عددهم. "
أومأتُ برأسي ، وأخذتُ نفساً عميقاً من الهواء المليء بالرماد للمستودع ، وشعرتُ بالحرارة الخانقة تشبه المنزل كثيراً بينما كنتُ أجمع المانا النار الكامنة في راحتي.
تتبعتُ الرونية بأسرع ما يمكنني ، وصلبتُ النيران القرمزية الزاهية وأنشأتُ عصا ، سأستخدمها للتحكم بشكل أفضل في المانا حولي.
في نفس اللحظة ، شعرتُ بجانوس يتحرك في مؤخرة ذهني ، أورثوس المخلص دائماً يستشعر الخطر ويعبر عن رغبته في حمايتي.
ابتسمتُ قليلاً لكلبي المخلص ذي الرأسين ، رفعتُ يدي الحرة وغسلتُ نفسي بينما ظهرت دائرة الاستدعاء الفخمة والواسعة على الأرض أمامي ، وشقوق تتشقق أرضية المستودع بينما كان جانوس يمزق طريقه للخارج إلى العراء.
تذمرتُ من الطريقة التي محت بها الدائرة نفسها من ذاكرتي ، تنهدتُ قبل أن أتمتم "اذهب إليهم يا جانوس... " بينما استدار أحد رأسيه نحوي وأطلق نباحاً عميقاً وحزيناً.
أملتُ رأسي ، وشاهدتُ الوحش الكبير يترنح مبتعداً ، كعبيه الثقيلين يدقان على الأرض وهو ينضم إلى الجنود في الأمام قبل أن ينقض على أحد الرجال البشر.
ربما... هل هو متناغم معي لدرجة أنه يستطيع استشعار مشاعري بسهولة ؟
ارتسمت شفتاي للأعلى بينما شاهدته يقفز حول المستودع ، رأس واحد يراقب بينما الآخر يشم الأرض بحثاً عن روائح البشر ، رغم أن تلك العبوس عادت بينما كنتُ أتبع جاحي والجنود الآخرين.
خطوتُ فوق جثث البشر المقطعة ، تنهدتُ بينما رأيتُ خسارة الأرواح ، رغبتي في إبقائهم على قيد الحياة تتصارع مع واقع الوضع.
واقع أجبرتني كات على رؤيته عندما وصلنا لأول مرة إلى حدود الإمبراطورية والممالك قبل أسبوع تقريباً...
هؤلاء البشر يستحقون هذا بعد مواصلة القتال بشدة على الرغم من معرفتهم بأنهم كانوا أقل قوة.
لقد فهموا ذلك ومع ذلك واصلوا القتال.
هل هذا يجعلنا الوحوش التي يعتقدون أننا عليها ، أم أنهم كانوا عنيدين جداً لدرجة عدم الاستسلام والعيش يوماً آخر ؟
هل كانوا أذكياء لعدم إلقاء أسلحتهم وقبول مصير تحت حكم الإمبراطورية ، أم أنهم كانوا أغبياء يفضلون الموت تحت سيوفنا ؟
وصف كل من إنبوت وجاحي البشر بأنهم "ضعفاء " أو "قشة " أو "لا قيمة لهم " ولكن هل هذا كل ما كانوا يساوون حقاً ؟
مجرد "قشة " يتم قطعها تحت سيوفنا ؟
ألا يمكن إصلاح هؤلاء الناس وإرشادهم إلى خطأ طريقهم ؟
أم أنني مغرورة بافتراض أنه يمكن تغييرهم ؟
ماذا ستقول كات في هذا الموقف ؟
ألقيتُ نظرة في إحدى حفر الحدادة ، تنهدتُ وهززتُ رأسي بسخرية ، رائحة الدم المحترق واللحم والرماد تهاجمني.
لماذا أحاول حتى افتراض أنها ستفكر في أي شيء غير نفسها في هذه المواقف ؟
لقد جعلت الأمر واضحاً تماماً أنها كلبة أنانية - للبقاء مختفية عن العالم ، ليُمنح حبنا ، ليُسمح لها بذبح العاجزين وهي تلطخ نفسها بدمائهم ، ليُسمح لها بخلق ضوضاء من المعاناة التي وجدناها مروعة ومقلقة ، ولكنها وجدت أنها مرضية وجميلة...
أليس هذا ما يجعلها جميلة ؟
حقيقة أن "مثالية " ليست حتى كلمة قد يختارها معظم الناس العاقلين لوصفها بأي جانب من جوانب الخيال ؟
أننا بالنسبة لنا ، هي مثالية ببساطة لأنها بالضبط ما تريد أن تكونه ، غير مبالية بالعالم ؟
كل ما أرادته هو أن تكون خادمتنا المخلصة ، وخطيرة ، ومثيرة التي تثير كل واحد منا بمدى كمالها لنا...
كل ما أرادته للعالم أن يراه هو نحن ، وكيف نعتقد أنها مثالية...
ومع ذلك ها هي الآن قد اختفت.
ليست ميتة ، ولكنها ليست بجانبنا ، ويمكنني بالفعل رؤية الشقوق التي خلفتها بغيابها ؛ شقوق أحتاج إلى إصلاحها مهما كان الثمن.
الكثير يعتمد على بقائنا معاً ، شخصياً وسياسياً أيضاً.
إنبوت وأنا حالياً خطيبة جاحي فقط ، وإذا ، حاشا الاله ، قررتُ أنا أو إنبوت أننا لا نرغب في المضي قدماً في الزواج ، فقد تُجبر جاحي ، أو تميل إلى أخذ امرأة أخرى تحت جناحها.
شيء لا أراه يحدث ، ولكن هذا هو المسار المتبقي إذا لم نقم بإصلاح هذا خلال هذه الحملة الصليبية.
إنه أمر متطرف ، لكن الواقع غالباً لا يهتم بأفكار مثل "متطرف " ؛ بعد كل شيء ، كات رحلت ، وسُحبت عبر بوابة وتم إخراجها في مكان بعيد.
كان ذلك متطرفاً ، فمن يقول أن هذا لم يكن آخر شيء "متطرف " رأيناه هذا العام ؟
تنهدتُ ، رفعتُ العصا المصنوعة من النيران القرمزية الصلبة وأردتُ أن تتحول النيران من الحدادة تحت سيطرتي ، محولاً إياها إلى مجموعة من المناجل التي أرسلتها طائرة نحو فرقة بشرية مهاجمة.
تأوهتُ قليلاً بينما شاهدتُ الشفرات تقطع لحم البشر بنظافة ، تنهدتُ مرة أخرى بينما واصلتُ التقدم ، نحو قلب المجمع ؛ القلب الذي تشغله بقايا القوة المرسلة لتحصين المستودع.
تحولت أفكاري وعقلي من مشاكلي الخاصة إلى مشاكل شعبي الجديد.
سيحتاج هذا المجمع إلى أن يكون في حالة عمل كاملة عندما تأتي قوة الاحتلال ، وما زلتُ أميرة الإمبراطورية ، بغض النظر عن كيفية محاولتك الجدال بشأن زواجي من جاحي.
رسمياً سـ "أتنازل " عن هذا اللقب ، ولكن لن يجادلني أحد في الإمبراطورية بشأن الدم الذي يجري في عروقي.
على هذا النحو ، أشعر بثقل هذا الدم الثمين تماماً كما تفعل بقية عائلتي.
سيصبحون شعبي ، وأريد مساعدتهم للمضي قدماً.
إذا احتاج البعض إلى الموت لإظهار غرور طرقهم ، فليكن كذلك.
لخير الجميع ، سيتم التضحية بالقليل.
