آخذةً نفساً عميقاً ، نظرتُ إلى الطاولة المكتظة بالأغراض ، قبل أن ألتفت لأرى تلك القطع الفضية الشحيحة التي تمكنتُ من الاحتفاظ بها بعد إنفاق كل شيء تقريباً. حيث كانت المرأة شبه المفلسة بداخلي ترغب في الصراخ لرؤية كل هذه الأموال تُنفق في يوم واحد ، لكنني كنتُ أعرف أن هذا ليس الوقت المناسب للتحسر على كل قطعة نحاسية قد أملكها ؛ ما كنتُ أحتاجه ، كنتُ بحاجة لشرائه الآن. وهو ما فعلته... حتى مع نزيف قلبي على كمية النقود المنفقة. تنهدتُ ، والتقطتُ الخريطة وبسطتها مرة أخرى ، وقررتُ أن أمنح نفسي المزيد من الوقت لدراستها بينما أُقيّم ما اشتريته حديثاً من لوازم.
المرحلة الأولى من الرحلة - من هنا إلى قمة ولاية نيفروكوبي - ستكون مباشرة على طول الطريق الذي يربط الولاية بأكملها ، لذا لا أحتاج الكثير لتلك القطعة. تليها الرحلة عبر ما يبدو منطقة غابات باردة كانت رسمياً جزءاً من نوع من الاتحادات القبلية المتنوعة ، رغم أن ذلك لم يكن ذا أهمية كبيرة في المخطط العام للأمور. و في تلك المرحلة من رحلتي ، سأحتاج إلى توخي الحذر في إدارة حصصي الغذائية وما شابه ، حيث لم تكن هناك مدن مسجلة داخل الغابة. أخيراً ، سأصل إلى سهول ويكاليان ، حيث سأحتاج إلى التوقف في إحدى المدن المتنوعة لإعادة التزويد والاستعداد للرحلة إلى السافانا والسلطنة.
ولذلك اشتريتُ بعض الأشياء ، وكنتُ بحاجة للأمل في أن تكون يكفى لي للمضي قدماً. حيث كان خنجر جديد أولوية ، واشتريتُ لنفسي نصلاً ثقيلاً آخر حتى أتمكن من الحصول على زوج من "المسامير " للمساعدة في التسلق خارج أو إلى أي نوع من المنحدرات. بعض الدروع والملابس الجديدة التي ستحتفظ بالحرارة ؛ في الوقت الحالي ، ستكون الرحلة إلى سهول ويكاليان باردة ، مع وجود بقع صحراوية أسفل السهول لتكون استثناءً محتملاً لهذه النظرية. حيث كان استبدال جلدي القديم الممزق ضرورة ، كما كان شراء زوج من الأحذية المريحة لهذه الرحلة. فكنتُ بحاجة لترقيتهما جميعاً لتحسين فرسي ، لكنهما كانتا جيدة بما يكفي في الوقت الحالي.
التالي كان حقيبة صغيرة ملأتها بالجرعات التي باعها لي الصيدلاني ؛ بعض جرعات الشفاء ، جرعات القدرة ، جرعات السحر ، معززات الأيض ، وشيء أطلق عليه الصيدلاني "تغذية سائلة ". كان ذلك عبارة عن جرعة مليئة بمكونات متنوعة لتعمل كنوع من "الطعام " لإعادة تنشيطي ، ولن أكذب إذا قلتُ إنني كنتُ متشككة ، لكنني اشتريتها على أي حال. و إذا نجحت ، فقد توفر عليّ الكثير من الوقت أثناء سفري.
ثم جاءت اللوازم المشتركة التي كلفت القليل ، لكنها ستكون لطيفة أثناء أسفاري. بكرة حبل ، بعض الأحجار والصوان ، فانوس مزود ببلورة سحر صغيرة ، لحوم مجففة ، بعض الملح ، اثنان من قربات الماء... أي شيء يمكن أن أفكر فيه ، حرصتُ على الحصول عليه ، مع التأكد من أنني لم أحمل نفسي فوق طاقتها. و على ما كان عليه الحال كل ما كنتُ أملكه يتناسب داخل حقيبتي أو في جيب خاص بها ، والذي يمكنني ربطه بأي جزء من جسدي.
بالنظر إلى الطاولة ، أومأتُ برأسي قبل أن أعيد لف الخريطة وأضعها في الإنبوب الجلدي الذي اشتريته لحمايتها. بالتأكيد كنتُ قد حفظتُ جزءاً كبيراً من الخطوط العريضة للخريطة ، لكنني أردتُ الحفاظ على الخريطة آمنة لأطول فترة ممكنة ، فقط حتى يكون لدي دائماً فكرة عن مكاني وأين يجب أن أذهب. و بعد ذلك تأكدتُ من حزم الأشياء الأخرى في حقيبتي ، وتأمينها جميعاً والتأكد من أنني عندما أرتديها ، لن تغوص الأشرطة بعمق في كتفي ، ولا أن بعض الأشياء ستخزني وتضغط على ظهري.
عندما تم ذلك وضعتُ حقيبتي على كرسي قبل أن أجلس على الطاولة ، أحدق في الدروع والملابس الجديدة التي اشتريتها لنفسي. حيث كان الزي عبارة عن بنطال أسود بسيط وقميص أسود ، وأمسكتُ بهما أولاً. أغمضتُ عيني ، وبدأتُ أُوجه سحري إليهما بينما أضع بعض التعاويذ الأساسية على القماش ؛ مقاومة جسدية ، نظافة ، وتعويذة إصلاح طفيفة. و مع ذلك نأمل أن تدوم الملابس حتى السهول.
بالتحول إلى الدروع ، مسحتُها قبل التركيز على قطعة واحدة في كل مرة ؛ كانت المجموعة بأكملها مصنوعة من جلد مقوى ، وقد تم تلوينها باللون الرمادي. بدءاً من الصدرية ، قررتُ تكرار تعويذة الدرع على واجهتها ، مع وضع نفس التعاويذ الطفيفة عليها كما فعلتُ مع الملابس. و بعد ذلك رفعتُ واقيي الكتفين وأضفتُ التعاويذ الطفيفة إليهما ، محتفظةً بها بسيطة في الوقت الحالي. و مع الساعد الواحد الذي اشتريته ، كررتُ تعويذة الدرع مرة أخرى قبل إضافة تعويذة رصاصة أساسية إلى راحة اليد. حيث كانت التنورة القتالية بسيطة أيضاً لكنني أضفتُ بعض تعاويذ السرعة إلى واقيات الساق ، وأردتُ ربطها بالأحذية. و أخيراً ، عند الوصول إلى الأحذية المذكورة ، أضفتُ تعويذة إسكات وتعويذة سرعة أيضاً قبل أن أتكئ إلى الخلف في كرسّي وأمسح العرق الناتج عن كمية السحر التي استخدمتها للتو.
نهضتُ ، ووضعتُ الدروع والملابس الجديدة أمامي بينما خلعتُ ملابسي ودروعي القديمة الممزقة ، ووضعتها جانباً بينما استلقيتُ على سريري ، عارية. مسحتُ الأوساخ من اليوم ، وتنهدتُ بينما عادت يداي إلى أماكنهما المعتادة ، وعقلي يغرق في الضباب الذي أراد أن يلتف حولي بينما فقدتُ نفسي في "العناية الذاتية " و كل ذلك بينما صور شيطانة زرقاء البشرة تبتسم بتعالٍ فوقي ، مستمتعة بالمشهد.
