ألقتُ نظرةً على معسكر العدو الخالي عبر الساحة ، ثم عَبَسَتُ قليلاً وأنا أشاهد الخيام تشتعل ، وقد أحرقها الجنود الصغار الذين أُرسلوا لاستطلاعها وهُم في طريق عودتهم.
كومَ كل أفراد الفيلق جثث جيش الغرب في أكوامٍ كبيرة ، قبل أن يشقَّ ساحرات الأرض حُفراً واسعة ليدفعوا بها إليها.
بعد ذلك يقوم ساحر النار بإشعال النيران في الجثث ، قاطعاً بذلك فرصة قيامها ليلاً كأمواتٍ أحياء ، يهاجموننا مرة أخرى.
كان المشهد وحشياً دموياً ، لكنني عملتُ جنباً إلى جنب مع الآخرين بوجهٍ جامد ، غير مباليةٍ بالأفعال التي كنتُ أقوم بها.
لقد جعلتني رؤيتي الصغيرة المبكرة هذه تمريناً جيداً ، ولم أمانع القيام بالعمل على الإطلاق.
عملت إنبوت وجاهي بكفاءةٍ باردةٍ نسبياً ، لكن ليون هي التي أقلقتني أكثر.
كانت مصاصة الدماء شاحبةً أكثر من المعتاد وهي تراقبنا نعمل ، وعيناها مثبتتان على الحفرة الممتلئة ببطءٍ بالجثث التي ستحتاج إلى حرقها.
كنتُ أرمقها من حينٍ لآخر ، أتأكد من أنها بخير ولا تقوم بشيءٍ أحمق ، وفي كل مرةٍ كنتُ أشعر بالارتياح لرؤيتها تتأقلم ببطءٍ مع المنظر.
بالطبع ، مجرد أن لدي وجهة نظرٍ ملتويةٍ ومشوهةٍ تجاه أفعالنا لم يكن يعني أنني عديمي القلبٍ بما يكفي لرؤية تعاطفها بشكلٍ سلبي.
بل على العكس تماماً.
وجدتُ هذا الجانب فيها مثيراً للإعجاب ، حقيقة أنها تستطيع الاهتمام بهذا القدر من الناس الذين لا تعرفهم تتحدث كثيراً عن "إنسانيتها " وكنتُ أعرف أنه خلال أي أوقاتٍ نواجه فيها شيئاً مظلماً ، يمكنها أن تكون بوصلتنا الأخلاقية ، ترشدنا بعيداً عن المسارات الأكثر ظلاماً التي يفضل كل منا سلوكها.
عملت إنبوت وجاهي بشكلٍ مشابهٍ من الناحية العقلية و كلاهما ينظر إلى الموت والقتل على أنهما مجرد جزءٍ من حياتهما ، لكنهما لا يسعيان إليه بنشاط.
كلاهما رأى فيه حلاً لمشاكلهما أيضاً ولهذا السبب كانتا مستاءتين جداً لأنهما لم تتمكنا ببساطةٍ من قتل الغيلان وزوجته الجديدة آيلا.
أما بالنسبة لي ، فقد رأيتُ الموت والقتل ليس كحلٍ ، ولا كمشكلة ، مثل ليون.
لا ، رأيته كشكلٍ فني ، شيءٌ يعني أشياء مختلفةً لكل شخص.
بالنسبة لي ، عنى عرضاً رائعاً من المتعة التي لا تصدق ، السائل القرمزي داخل كل واحدٍ منا يصنع أنماطاً جميلةً عندما يتناثر على الأرض.
تقبلتُ أنني مختلفةٌ عن معظم الناس ، أنه بينما أرى الفن والجمال ، يرى الآخرون شيئاً بشعاً ومقرفاً ، شيئاً فظيعاً.
لم أجد مشكلةً في قبول ذلك تماماً كما لم أجد مشكلةً في قبول أن حبيبتي مصاصة الدماء كانت شخصاً متعاطفاً يرغب في حلولٍ أكثر سلمية.
لذلك بينما كنتُ أعمل على ملء حفرة الجثث ، حرصتُ على أن أحتفظ بملاحظةٍ ذهنيةٍ على ليون ، وخططٌ لمواساتها والتحدث معها كانت تُصاغ بينما كنتُ أنقل كل جثة.
استغرق الأمر وقتاً طويلاً لملء حفرتنا ، وعندما فعلنا ذلك انضممنا إلى ليون ، واقفين بجانبها بينما كانت تعد تعويذتها.
كانت نيرنيا معنا أيضاً وكان الجنّي متجهماً وهو يلقي نظرةً إلى الأسفل على ليون التي كانت يدها ترتجف قليلاً.
مدت جاهي يدها وأخذت يد ليون بلطف ، مما جعل مصاصة الدماء ترتعش قليلاً عندما نظرت إلى الشيطانية التي كانت تبتسم بلطفٍ إليها.
وإرشاداً ليدها ، ساعدتها جاهي على تتبع الرونية و كل ذلك أثناء احتضان المرأة لصدرها ، وإبقائها مغمورةً في دفئها بينما ساعدتها على إكمال التعويذة.
انتشر الصمت في الهواء ، وشاهدتُ كرةً من اللهب النابض تنجرف ببطءٍ إلى الحفرة ، والنار السحرية تغطي الجثث ببطءٍ وتبدأ في حرقها.
شدت ليون على أسنانها وهي تحدق في اللهب ، بل ذهبت إلى حد هز رأسها عندما حاولت جاهي سحبها بعيداً وتدويرها.
شاهدنا جميعاً الحفرة تحترق ، وكلٌ منا صامتٌ بينما نستمع إلى طقطقة اللهب وفرقعة الدهون المحترقة.
استغرق الأمر بعض الوقت ، لكن في النهاية تمكنت جاهي من إقناع ليون بالمغادرة ، وسحب مصاصة الدماء بعيداً عن ساحة المعركة وإلى المعسكر.
بدا مصاصة الدماء في حالةٍ ذهول ، عيناها فارغتان قليلاً عندما أدركت أفعالها ، وتبادلنا جميعاً نظراتٍ قلقةٍ بينما عدنا بسرعةٍ إلى "منزلنا " الجديد.
عندما وصلنا إلى العربة ، أشارت لنا نيرنيا برأسها وقالت "سأكون قريبة... أخبروني إذا تحسنت. "
شاهدنا جميعاً الجنّي وهو يتسلل بعيداً ، يمشي أعمق في المعسكر ويتركنا وحدنا.
سحبتُ ليون إلى الخيمة ، وبدأتُ أجرّدها بلطفٍ من درعها ، تاركاً إياها بملابسها الأساسية بينما بدأتُ أستخدم سحر الماء الخاص بي لغسل كل شيء.
قامت جاهي وإنبوت بنفس الشيء ، وصنعتا كومةً من الدروع والأسلحة لأقوم بتنظيفها بينما احتضنتا ليون التي كانت تحدق في الأرض.
جلستُ خلفها ، ووضعت جاهي ذراعيها حول ليون وإنبوت ، احتضن جاكالكين ليون من الجانب بينما احتضنت جاهي كليهما.
ارتعشت مصاصة الدماء وهي جالسة هناك ، وكانت عيناها مبللتين ، وكأنها على وشك البكاء.
ربتت إنبوت وجاهي على شعر ليون الرمادي ، وتبادلتا النظرات قبل أن تسعل الشيطانية تميل إلى الأسفل وتطلب "ليون... هل أنتِ بخير ؟ "
رفعتُ حاجبي عند كلماتها ، وعدتُ إلى عملي بينما أبقيتهم تحت نظري ، أشاهد ليون تعض على شفتها وتهز رأسها.
"ق-قتلنا... ق-قتلنا الكثير من الأبرياء... "
أخذت جاهي نفساً عميقاً ، عيناها متضاربتان.
كنتُ أعرف أنها تريد أن تقول "لم يكونوا أبرياء ، ولم يكن الأمر مهماً " لكنها حبست نفسها ، وبدلاً من ذلك أطبقت شفتيها وقالت "لقد فعلنا... لكنها كانت حالة بقاءٍ إما نحن أو هم ، ليون. و لقد أثيروا ليصدقوا أن الإمبراطورية هي مشكلتهم ، وليست البوابات. وأن كل شيءٍ سيءٍ حدث لـ تراجون كان خطأنا ، وليس خطأ اللابريثيان. بالإضافة إلى ذلك ما زالوا يحملون الأسلحة ويقررون القتال. و هذا يجعلهم أعداء ، وليس أبرياء. "
حاولت ليون هز رأسها ، لكنني قاطعت ، وقررت أن ألعب دور الشيطان.
"إذن ماذا عن المغامرين الذين قتلناهم ، ليون ؟ هؤلاء المغامرون الذين عملوا لدى ساريل ؟ هل كانوا أبرياء ؟ "
نظرت إلي بعينين واسعتين ، تلك العيون القرمزية مليئة بالخجل بينما بدأت تهز رأسها.
"هل تعتقدين أنهم كانوا كذلك ؟ أعتقد أنهم كان لديهم خيار. و لقد اختاروا محاولة قتلنا. استحقوا الموت. وكذلك القرويون والعامة الذين ذبحناهم للتو. و لقد رأوا الفرق بيننا وبينهم ، ليون. كل من المغامرين والغربيين. حيث كان لديهم كل الفرص للتراجع ، للفرار ، ومع ذلك... "
هززتُ كتفي ، وأشرتُ إلى المعدات الملطخة بالدماء حولي ، قبل أن يخفت نبرتي.
"لا بأس أن تشعري... بالخجل مما حدث ، ليون. و لكن غضبك في غير محله. لا تغضبي على نفسك ، ولا تخجلي من نفسك ، لقتالك من أجل وطنك. و لقد كانت حقاً حالة بقاءٍ إما نحن أو هم. لن يضعوا سيوفهم أبداً ، وإذا سمحنا لهم بالعيش ، فسيحاولون مراراً وتكراراً غزو وطننا. و إذا أردتِ أن تغضبي ، أن تخجلي ، وجهي ذلك إلى ملوك الغرب للسماح ، وإجبار هذا على الحدوث. "
ابتلعت مصاصة الدماء ، وما زالت عيناها مبللتين قليلاً وهي تهز رأسها.
"هـ-هذا لا يغير شيئاً ، كات... كـ-لكنهم ما زالوا! "
تنهدت إنبوت ، وضربت على جبين ليون وقالت "لقد كانوا ما زالوا أبرياء ، نعم ، لكنهم كانوا مذنبين أيضاً بالجهل. حيث يجب أن يعرف العامة في الغرب الفرق بيننا وبينهم ، لكنهم قرروا الاعتقاد بأنهم يستطيعون سد هذه الفجوة. لم يستطيعوا ، لذا دفعوا ثمن ذلك. ليس من الخطأ الشعور بهم ، ليون ، لكن لا تدعي ذلك يحجب حكمك. هؤلاء الناس كانوا سيقتلونك لو حاولتِ أن تظهري لهم الرحمة. و هذا العالم ليس قصة خيالية ، حيث تمنحين شخصاً ما فرصة لتغيير نظرته للحياة. و بدلاً من ذلك يسمح لهم بتنمية ضغينة والعودة بالمزيد من الكراهية ، شعور أعمق بالدونية ، وهذا لا ينتهي بشكل جيد أبداً. "
بدت ليون ما زالت متضاربة ، لكن ارتجافها قد هدأت إلى حد ما ، ولم تعد تلك العيون القرمزية تبدو خائفةً جداً.
أومأتُ لنفسي ، وكنتُ على وشك العودة إلى التنظيف عندما سألت ليون "كـ-كات ، كيف تتعاملين مع كل هذا ؟ "
نظرتُ إليها ، ثم نظرتُ إلى إنبوت وجاهي بسرعة و كلاهما رمشتا بينما أدركتا أن مصاصة الدماء البريئة والقلب الدافئ كانت تطلب القاتلة الهادفة للذة عن كيفية تعاملها مع القتل.
رمشتُ بضع مرات ، وسألتُ بتردد "هل تريدين الحقيقة أم النسخة المزخرفة ؟ "
رمشت ليون مرتين أيضاً ووجهها مرتبك وهي تطلب "كـ-كلاهما ؟ "
أخذتُ نفساً عميقاً ، عَبَسَتُ وأنا أقول "لقد تعلمتُ أن أتقبله ؛ تقبلتُ حقيقة أنه ، بما أنني كنتُ مع جاهي ، سأحتاج إلى التعود على القتل ، حيث أن عدد أعدائها والبيت سيكون لا يحصى. و بعد أن قتلتُ لأول مرة ، تقبلتُ أن ذلك سيحدث مرة أخرى ، وأصبح جزءاً من وظيفتي كخادمتها. "
أومأت ليون ، رغم أنني كنتُ أعرف أنها تعرف بالفعل أن هذه هي إجابتي "المزخرفة ".
"بصراحة ، ما حدث سابقاً أثار غضبي. "
نظرت النساء الثلاث إلي بدهشة ، ثم أطلقن جميعاً تنهداتٍ وهن يستمعن إلى أسبابي ، إنبوت وجاهي تهزان رؤوسهما بينما بدت ليون متضاربة مرة أخرى.
"كنتُ أكره أن أكون بعيدةً جداً عن القتلى ، وكنتُ أحسد جاهي وإنبوت لأنهما قتلا عن قربٍ وشخصي ، وحصلتا على تجربة الفعل الرائع لإنهاء حياة... إنه شيءٌ بدأتُ أتوق إليه ، شيءٌ بدأتُ أعيش لأجله. المتعة التي أستمتع بها في مشاهدة شخصٍ ينزف حتى الموت تحتل المرتبة الثانية بعد الجنس ، وحتى ذلك الحين يمكن أن يصبحا قابلين للتبديل حسب مزاجي... "
توقفتُ ، وأعطيتهم ابتسامةً مخيفةً وأضفت "لقد تقبلتُ ذلك كجزءٍ من وظيفتي ، لكنه جزءٌ أستمتع به وأتطلع إليه. أحب رؤية تعابير الدهشة على وجوه الناس عندما يدركون أنهم أخطأوا ، والخوف الذي ينتشر في عيونهم بينما أقتلهم ببطءٍ هو حلوى غنية جداً... "
تراجعتُ الابتسامة ، وعُدتُ إلى عملي ، متجاهلةً التنهدات التي أطلقتها إنبوت وجاهي ، بينما حدقت ليون بي لبضع لحظاتٍ أخرى ، قبل أن تتنهد هي أيضاً عيناها القرمزيتان مليئة بالقبول.
أتخيل أن الكثيرين في الفيلق كانوا مثلها ؛ يأتون ببطءٍ إلى المصالحة مع أفعالهم ، ويعانون من عواقب امتلاك أخلاقٍ معقولةٍ و "جيدة ".
